皮特和愛麗絲熱戀兩年，可始終沒有得到愛麗絲的父親老約翰的認可。并非是他長得不夠英俊，也不是他的家境一貧如洗，事實上，他各方面的條件并不差。然而老約翰這個老頭既頑固又古怪，此前已經(jīng)拆散了愛麗絲的兩個男友，皮特很擔心自己最終也會被棒打鴛鴦。
　　這天，愛麗絲告訴皮特，父親要見他。皮特禁不住一陣激動，特意認真打扮一番，又買了一份精致的禮物，這才隨愛麗絲去了老約翰的公司。
　　老約翰坐在豪華的辦公室里，他是這個實力雄厚的公司的總裁。皮特站在門口，心不由得提到了嗓子眼。老約翰表情威嚴，端詳了一會兒皮特，說：“請你進來，年輕人?！?
　　皮特緊張地走進去，站在老約翰的辦公桌前。老約翰示意他坐下。皮特這才忐忑不安地坐了下來。
　　“看得出來你很愛我的女兒愛麗絲。”老約翰說。
　　皮特馬上起身，把手捂在胸口：“是的，我以生命發(fā)誓!”
　　老約翰淡淡地笑了笑，又擺擺手讓他坐下，點上一支雪茄。過了會兒，他說：“但是很遺憾，我并不會輕信一個人的誓言，愛麗絲是我唯一的女兒，我要為她的一生負責。”
　　皮特不知道還該怎樣來表白自己，求助地看著愛麗絲，但是愛麗絲只是輕輕地抿著嘴唇，低著頭一句話也不說。皮特無奈地轉(zhuǎn)回頭，突然鼓起勇氣說：“約翰先生，我愿意接受一切考驗，哪怕付出生命!”
　　老約翰的眼睛亮了一下，悠悠地吐了口煙霧，點頭道：“那么好吧，年輕人，我想讓你替我去芝加哥走一趟。我在那里的一家銀行存了一個保險箱，你只需把它取回來?！闭f著，把一張寫著地址的紙條和一份存單交給了他。
　　皮特心中暗喜，他相信自己已經(jīng)完全明白了這個古怪老頭的用意，那個神秘的保險箱，他會完好無損地帶回來。老約翰斟了兩杯酒，遞給皮特一杯，說：“祝你好運！”然后，“叮當”地一碰，兩人都一飲而盡，接著老約翰招呼秘書，親自送他去車站。
　　圣路易的候車廳里旅客并不多，皮特登上了去芝加哥的夜班火車。整列火車大約只有幾十名旅客，而且大多是婦女和兒童，顯得有些冷清。晚上11點鐘左右，天下起大雪來。當列車離開一個名叫韋爾登的小村后，就進入了空曠寂寥的大草原。這是一個人煙稀少的千里荒原，狂風呼嘯著刮過荒蕪的土地，沒有樹木，沒有山丘。風刮起來毫無阻擋。鵝毛大雪在風中翻卷，像要把大地吞噬似的。雪越積越深，車速開始減慢。漸漸地，大風在軌道上堆積起一個個大雪堆。皮特的心揪緊了。他有一個可怕的預(yù)感，列車會不會被大雪困住？如果困在這荒涼的大草原上，方圓50英里都沒有人家，那樣后果將不堪設(shè)想！這時，皮特注意到車廂里靜無聲息，所有人都緊張地望著窗外。
　　凌晨兩點，可怕的預(yù)感終于成了現(xiàn)實，列車再也動彈不得，大家都成了雪堆里的囚徒！列車員發(fā)出了“全體旅客動手自救”的指令。皮特走下車門，步入了無邊無際白茫茫的黑夜。鋪天蓋地的大雪仍借著風勢肆虐著，像是一個巨大的魔鬼。每個人心里都明白，現(xiàn)在必須爭分奪秒，要不就會有滅頂之災(zāi)。鏟子、手、木板——凡是能清除積雪的東西都用上了。軌道上的雪剛減少一厘米，然而眨眼間又高出兩厘米。一個小時的努力后，大家都絕望了，積雪不僅沒有被清除，反而形成了更大的雪堆，沿著鐵軌一直綿延下去。皮特從來沒有體會過眼前的恐怖：這趟為愛情遠行的列車變成了不折不扣的死亡列車!
　　人們木然地回到車廂，緊接著車門死死地關(guān)上了。所有人都在發(fā)抖，眼睛里籠罩著死亡的陰影。有的人開始祈禱，希望暴風雪早點兒過去。列車員送來了有限的食品，大家沒滋沒味地吃著，為抵御死亡儲備能量。
　　漫漫長夜終于過去了，然而暴風雪壓根沒有停歇的意思，積雪已經(jīng)掩埋了半個車身。由于氣候惡劣，無法實施求救。當又一個夜晚來臨的時候，更可怕的事情發(fā)生了，車上的食物已經(jīng)顆粒無存。剩下的就是，如果沒有奇跡出現(xiàn)，大家只有等死了。
　　所有人空著肚子挨過3天后，都已經(jīng)十分虛弱。婦女們無力地摟著自己的孩子，那些可憐的孩子連哭泣的力氣都沒有了。但是，暴風雪仍沒有停止。皮特裹緊衣服，蜷縮在座椅上，心中有種特別的悲涼，他想著愛麗絲，也許再也不能見到這個美麗的姑娘了。這時，一個老人突然說話了：“難友們，情況已經(jīng)很嚴重了，看來乞求老天幫忙是不現(xiàn)實的了，我們必須想一個辦法，讓孩子們活下來?！?
　　大家都把目光轉(zhuǎn)向他，渴望這個老人給出生的希望。老人的懷里抱著一個孩子，表情無比悲壯，顫抖著說：“我們當中必須有人站出來，犧牲自己的生命，把自己的肉體變成大家的食物。這很殘忍，但是我們沒有別的辦法?！?
　　皮特的心狂跳了一下，接著便跌入了無底的深淵。一瞬間，他的大腦一片空白。
　　老人接著說：“請單身的朋友報上自己的名字吧。”
　　在短暫的沉寂之后，有人虛弱地報上了自己的名字。皮特心里激烈地斗爭著，他不想放棄活下去的可能，他還要和愛麗絲廝守一生，他還有一直埋藏在心底的遠大抱負……但是，當他想到自己年少時乞討街頭，在瀕臨死亡的關(guān)頭被好心人收養(yǎng)，他咬咬牙，報上了自己的名字。
　　包括皮特在內(nèi)，單身的只有三個人，都是年輕人，而且另兩個是女性。老人在他們?nèi)齻€人身上打量了一遍，最后目光停在了皮特身上。皮特知道，他的生命已經(jīng)走到了盡頭。
　　老人從口袋中摸出了一支手槍，慢慢地裝上子彈，拉開保險。皮特絕望地閉上了眼睛。但是，老人并沒有把槍交給皮特，而是莊嚴地對大家說：“我無法看著這么年輕的青年結(jié)束自己的生命，朋友們，請照顧好我的孫子。”
　　皮特驚訝地睜開眼睛，老人已經(jīng)把槍口對準了自己的太陽穴。這時，老人懷中的孩子忽然哭了起來。盡管哭聲很虛弱，卻撕心裂肺。皮特再也控制不住自己，用盡渾身力量奔了過去，一把奪過手槍，說：“愛麗絲，我們來生相見吧!”
　　就在皮特觸到扳機的剎那間，奇跡發(fā)生了：一束明亮的陽光穿過了車窗，暴風雪停了！太陽出來了！老人喜極而泣，“孩子，你的誠意感動了上帝，快把槍放下!”
　　救援的飛機趕到了，投下了足夠的食物。第二天中午，積雪已經(jīng)消融，列車繼續(xù)前行，他們闖過了鬼門關(guān)!
　　皮特順利地取回了老約翰的保險箱?；氐绞ヂ芬讜r，皮特仿佛走進了天堂。
　　然而，當皮特睜開眼睛時，卻發(fā)現(xiàn)自己躺在一個封閉的房間內(nèi)，頭上戴著一個奇怪的鐵盔。在他的旁邊，站著老約翰和愛麗絲。皮特如墜五里霧中，恍恍惚惚地問：“我怎么會在這里?”
　　老約翰為他取下頭盔，溫和地笑著，說：“祝賀你，年輕人，你完成了一次偉大的旅行!”原來，皮特并沒有真正去芝加哥。老約翰在他的酒杯里放了適度的催眠藥，然后把他送進了實驗室，在他的夢幻里開始了這次特殊的旅行。
　　皮特明白了真相，仍不解地問：“原來是這樣！可是，這是為什么?”
　　老約翰鄭重地說：“年輕人，我不僅要為女兒挑選一個優(yōu)秀的女婿，還要為我的事業(yè)找一個合格的接班人。你知道，我的事業(yè)一半是賺取商業(yè)利潤，一半是做無私的公益事業(yè)。在你之前，另兩個青年都沒有完成這次死亡旅行。孩子，請你原諒我的苦心，現(xiàn)在你可以擁抱愛麗絲了?！?
　　愛麗絲激動地流著熱淚，撲進了皮特的懷抱。但是，皮特輕輕地把愛麗絲推開了，表情沉重地說：“對不起，愛麗絲，我不配和你在一起。經(jīng)過了這次旅行，我明白了活著的全部意義?，F(xiàn)在我必須坦白地告訴你，盡管我是真心愛你，但在我最初和你交往的時候，我曾經(jīng)想利用你將來繼承約翰先生的事業(yè)……我很慚愧，愛麗絲，祝你幸福!”說著，皮特低著頭向外走去。
　　愛麗絲愣了，老約翰也愣了。在皮特即將走出房門的時候，老約翰突然叫住了他：“等等，我的孩子。我很欣賞你誠實的勇氣，在這輛死亡列車上，你獲得了重生，你配得上我的愛麗絲!”
　　皮特回過頭，淚水簌簌落下。片刻后，他和愛麗絲緊緊地擁抱在了一起。
　　
　　〔責任編輯 方 寧〕