“今天人們造假的能力已經(jīng)超過了人們辨別真假的能力”，這是出自美國電影《西蒙尼》中的一句對白。如今，各式各樣的“假”存在于人們的周圍，而假新聞已成為當(dāng)代西方社會的一種社會現(xiàn)象，其漫天飛舞之勢，令人防不勝防，稍不留神，就會落入陷阱之中。著名史學(xué)家卜斯丁在其作品《幻象》的“假事件之洪流” 一文中用了如下的引言——朋友帶著羨慕的神情：
　　“看吶，你的孩子多么漂亮??！”
　　母親：“哦，這沒什么——你應(yīng)該去看看他更美麗的照片！”
　　這位母親的回答，夸張但生動地描述出假事件充斥于我們生活之中的情景。真實(shí)性是新聞的生命之所系，是其立身之本，同時(shí)也是世界新聞界所共同遵循的道德準(zhǔn)則。而假新聞的出現(xiàn)無疑是世界新聞界的恥辱。
　　假新聞（pseudo events），又稱假事件，史學(xué)家卜斯丁在他的著作《幻象》一書中對它的定義是指：經(jīng)過設(shè)計(jì)而刻意制造出來的新聞，如果沒有透過設(shè)計(jì)安排的過程，可能不會發(fā)生的事件。假新聞是有計(jì)劃性的，而不是自發(fā)性的，它同時(shí)也是預(yù)發(fā)稿，不問真實(shí)性只問有沒有“新聞價(jià)值”。由于假新聞事件是經(jīng)過特別安排，通常較一般真實(shí)事件來的有趣也較有張力。假新聞之所以會大行其道，就是因?yàn)槊襟w與消息來源間的共生關(guān)系所導(dǎo)致。
　　假新聞之所以大行其道的原因，從傳播學(xué)角度分析，可以從兩方面來看：假新聞客體，即假新聞本身；假新聞主體，即造假者與傳假者。就假新聞客體來說，假新聞的產(chǎn)生與假新聞涉及事件的新聞價(jià)值、模糊程度等有關(guān)；而從假新聞主體來看，主要是由于媒體急功近利，一味追求轟動性效應(yīng)以及增強(qiáng)報(bào)紙的吸引力，同時(shí)利用了公眾的獵奇心理而產(chǎn)生的。如果從新聞工作者制造假新聞的動機(jī)著眼，西方社會的假新聞大致可分為以下幾種類型：
　　
　　一、 媒體由于服從于某種政治需要制造、報(bào)道假新聞
　　
　　二戰(zhàn)期間，英國一座秘密電臺“大西洋德語短波廣播”常在新聞節(jié)目中，將真新聞和假新聞混在一起播出，目的是在德國制造混亂，散布恐慌情緒。例如，在1943年10月的一次廣播中，它將兩條真消息和兩條假消息混雜在一起播報(bào)。其中一條假消息是：法蘭克福市各醫(yī)院住進(jìn)了650名市民，因?yàn)樗麄兒攘擞卸镜淖詠硭Ｏ⒉コ龊?，在?dāng)?shù)匾鹆似毡榈目只拧?br/>　　當(dāng)時(shí)，德國“哈哈爵士”廣播的新聞和解說節(jié)目是其秘密電臺中影響最大的節(jié)目?！肮羰俊泵刻焱ㄟ^設(shè)在柏林市郊的短波發(fā)射臺向全世界播送15分鐘的英語新聞，時(shí)間不固定。他故意將短波頻率安排在非?？拷麭BC短波頻率的地方，以誤導(dǎo)聽眾，讓人以為這是BBC的廣播。他用一口流利而純正的英語與聽眾進(jìn)行親切的交談，并不時(shí)地播報(bào)一些關(guān)于戰(zhàn)爭局勢的假新聞。在英國，竟有1800萬臺收音機(jī)收聽他的廣播，除了少數(shù)人之外，大多數(shù)人竟成了他的忠實(shí)聽眾。
　　類似的例子在二戰(zhàn)中不勝枚舉，后來甚至發(fā)展成為一種借由廣播為媒介的心理戰(zhàn)術(shù)被廣泛應(yīng)用。再如，1943年8月15日至18日，德軍大批西線部隊(duì)向東線集結(jié)，其間必須經(jīng)過一個(gè)名為馬格登堡的小鎮(zhèn)。為了制造混亂、阻滯德軍集結(jié)，盟軍設(shè)立的秘密電臺“德國之音”精心設(shè)計(jì)了“緊急通告”：“為了德意志居民的安全，元首已撥出專列等候在馬格登堡車站。登上這列車，你將會被載往一個(gè)難以聽到隆隆飛機(jī)聲的理想所在。在馬格登堡，元首已為你備足了免費(fèi)的食品、衣物、飲料和巧克力。居民們，放心地向著馬格登堡進(jìn)發(fā)，祝你平安?！痹S多人放下了原本攜帶的衣物食品，徒手向著馬格登堡涌去。其實(shí)這里根本就沒有什么衣物食品和列車，居民們將這里擠得一塌糊涂，不少人擠死擠傷，德軍也無法按時(shí)集結(jié)。
　　這種新聞工作者或媒體為了服從組織需要、達(dá)到某種政治目的而不顧客觀真實(shí)，不記社會效果公開做虛假報(bào)道的行為，就好比“狼來了”的故事，也許前幾次人們會相信，而漸漸地人們就不會再信以為真了，而到那時(shí)，也許媒體失去的就不僅僅是公信力了。
　　
　　二、 新聞工作者或媒體出于追求史料轟動制造、報(bào)道假新聞
　　
　　1983年4月20日，《明星》雜志首先長篇連載長達(dá)60卷的《希特勒日記》，一時(shí)間全世界為其轟動，人們紛紛搶購雜志以一睹這位二戰(zhàn)罪人的內(nèi)心獨(dú)白。緊接著，英國著名報(bào)紙《星期日泰晤士報(bào)》也花大價(jià)錢買下來長篇連載。然而許多專家卻對此表示了懷疑，有專家稱二戰(zhàn)時(shí)，希特勒總是忙到快天亮才去睡覺，從來沒有記日記的習(xí)慣，此外，與他共事多年的人也從未在回憶錄中提到過《希特勒日記》。一些歷史學(xué)家指出日記上的一些記載明顯牛頭不對馬嘴，違反史實(shí)。
　　1983年5月，當(dāng)時(shí)的西德檔案館、西德刑事和聯(lián)邦材料檢驗(yàn)局終于對《希特勒日記》進(jìn)行聯(lián)合調(diào)查。1983年5月6日，西德科學(xué)家們宣稱這些日記全屬偽造。手稿是由4種墨水寫成，然而沒有一種在二戰(zhàn)期間被使用過。通過測量墨水中氯化物的蒸發(fā)，科學(xué)家們鑒定出這本寫于1943年的日記實(shí)際問世時(shí)間才不到一年。在強(qiáng)大的輿論壓力下，《星期日泰晤士報(bào)》宣布不再刊登《希特勒日記》，兩名責(zé)任編輯被迫辭職。《明星》雜志則把這一切賬都算到了《希特勒日記》的發(fā)現(xiàn)人——新聞記者杰丹·黑德曼的頭上，控告他詐騙出版社財(cái)產(chǎn)。經(jīng)過長時(shí)間的審訊，黑德曼最后吐露了日記的來源。
　　原來，所有這些日記，都是黑德曼跟斯圖加特市的一位古董商人、造假大師肯拉德·庫賈買下的。此人在西德經(jīng)營一家納粹紀(jì)念品專賣店，當(dāng)然，里面大多數(shù)紀(jì)念品都是他偽造的，包括希特勒的詩、納粹密件、像章等，但普通人絕對看不出來。當(dāng)納粹舊物愛好者杰丹·黑德曼看見柜臺里展出的三冊貼有希特勒私人標(biāo)記、系著黑緞帶的《希特勒日記》，他驚住了。記者的新聞敏感告訴他，如果這些日記是真貨，那他絕對能創(chuàng)造新聞史上的吉尼斯記錄！黑德曼相信——或者寧愿讓自己相信這些日記是真的，他當(dāng)即將它們?nèi)款A(yù)訂了下來，以每冊8．5萬馬克的價(jià)格付酬，并要他不要對外張揚(yáng)，而是一致宣稱日記的來源是一位逃到南美的希特勒前副官。于是庫賈總共花了整整3年時(shí)間，關(guān)在家里創(chuàng)作了這長達(dá)60冊的假《希特勒日記》。
　　此事一經(jīng)敗露，《明星》周刊銷量大跌，而這一愚弄了全世界新聞媒體的報(bào)業(yè)大丑聞也使得人們對以后出現(xiàn)的所謂“史料”抱以極其謹(jǐn)慎的態(tài)度。我們都說，歷史是最不會騙人的事實(shí)，而媒體報(bào)道“假史料”的出現(xiàn)不禁讓我們產(chǎn)生質(zhì)疑：難道新聞只是文字游戲嗎？
　　
　　三、 新聞工作者或媒體為滿足人們對科技的遐想制造、報(bào)道假新聞
　　
　　2002年10月8日，美國《世界新聞周刊》刊登了一則名為《3000年前女木乃伊出土后懷孕了》的消息，并且配有新聞圖片——一具“懷孕”的木乃伊。消息中描述到：木乃伊的看守者坦承自己難以抗拒女木乃伊的美色，不禁對她表達(dá)愛意，致使其懷孕。某科學(xué)家指出，這具已死去3000年的木乃伊仍能受精懷孕，或許浸泡這具木乃伊的液體具有神奇功效，并且科學(xué)家經(jīng)過檢查后已斷言胎兒是一名女嬰。整個(gè)消息言之鑿鑿。
　　這是一則很有趣的假新聞，因?yàn)樯杂锌茖W(xué)常識的人都會知道一個(gè)死人是不可能懷孕的，更別提是一具被掏空內(nèi)臟(包括子宮)的干尸！至于那張假新聞圖片，后來經(jīng)過查證，照片的原身是世界上保存最完好的木乃伊之一的埃及的國王King Sethos（有時(shí)稱作King Seti）一世，也是木乃伊中第一個(gè)雙手掌貼前胸的國王。他是第19王朝的國王，墓地曾被盜且木乃伊本身遭到損壞，隨后在第21王朝得到修復(fù)。很明顯，這具所謂的女木乃伊孕婦正是現(xiàn)在被存放在埃及開羅博物館的埃及國王King Sethos一世的木乃伊。
　　再如，2001年7月22日有報(bào)道說，美國醫(yī)生懷特將赴烏克蘭操刀換人頭。據(jù)懷特透露說，經(jīng)過近30年的實(shí)驗(yàn)，換猴頭手術(shù)已經(jīng)達(dá)到了絕對嫻熟的程度。在最后一次移植猴頭手術(shù)中，兩只互換了頭的猴子在手術(shù)結(jié)束后6個(gè)小時(shí)內(nèi)就蘇醒過來。這則假新聞因?yàn)榧耐兄祟悡Q器官的夢想，很能迷惑一些讀者，也會迷惑一些編輯。但僅過3天，一位留美生物學(xué)博士在網(wǎng)上揭露，有關(guān)懷特醫(yī)生“換頭術(shù)”的最早報(bào)道出自1979年6月5日的美國超市小報(bào)《全國探究者》，所言全部不真實(shí)。
　　
　　有人說問題只能歸咎于某些媒體編輯當(dāng)年上生理課時(shí)常走神，但我認(rèn)為至少我們的智商也受到了極大的挑戰(zhàn)。新聞工作者或媒體為了滿足人們對科技的遐想而制造、報(bào)道假新聞，使得科技新聞?wù)谧邐蕵坊牡缆?，而我們的泛娛樂化時(shí)代是否已經(jīng)到來？
　　
　　四、 新聞工作者或媒體為迎合受眾的情感需要制造、報(bào)道假新聞
　　
　　1980年，《華盛頓郵報(bào)》女記者珍尼特·庫克曾杜撰了一個(gè)令人揪心的故事：一個(gè)年僅8歲的海洛因吸食者男孩吉米，一個(gè)在華盛頓貧民區(qū)內(nèi)飽受猖獗毒品交易摧殘的受害人。他成長于毒癮、暴力和絕望之中，小小年紀(jì)就在其母親的同居男友教唆下染上毒癮。故事寫得非常精彩、感人，讀者常常在閱讀時(shí)流下同情的淚水。這篇報(bào)道因此而獲得了最負(fù)盛名的普利策新聞獎(jiǎng)。然而正所謂樹大招風(fēng)，小吉米吸毒的新聞引起了社會的強(qiáng)烈震動，很多人要求珍妮特·庫克說出這個(gè)男孩的所在，好讓他能得到社會各界的救助，美國華盛頓警方則要求報(bào)社提供吉米的真實(shí)地址，以便調(diào)查。幾百名警察和便衣在報(bào)社提供的地區(qū)偵查了3個(gè)星期，沒有發(fā)現(xiàn)這個(gè)叫吉米的8歲吸毒小孩。這篇編造的報(bào)道露出了馬腳，她被報(bào)社開除，并勒令退回獎(jiǎng)品。事后，珍尼特·庫克發(fā)表聲明承認(rèn)“《吉米的遭遇》這篇報(bào)道基本上是杜撰的”。她在辭職聲明中說：“我從來沒有遇見或訪問過一個(gè)有海洛因毒癮的 8 歲孩子。1980 年 9 月 28 日《華 盛頓郵報(bào)》刊登的文章是一次使我深感遺憾的嚴(yán)重歪曲。我向我的報(bào)紙道歉，向我所從事的職業(yè)，向普利策獎(jiǎng)金委員會和追求真理的人們道歉。 面對真理，我今天已提出我的辭呈。”自此，美國沒有一家媒體敢雇用這位聲名狼藉的女記者。因?yàn)樗娜魏巫髌?，都可能被人調(diào)侃地質(zhì)疑：“這篇是真的還是假的？”試問哪個(gè)報(bào)社消受得起？
　　然而我們不能否認(rèn)珍尼特·庫克編造的故事是成功的，因?yàn)樗晒Φ刭嵢×俗x者的眼淚，它迎合了人們同情弱者的情感需要。可是畢竟新聞不是簡簡單單的故事，新聞永遠(yuǎn)是以其真實(shí)性立足的。失去了真實(shí)性，它可以是一則浪漫的故事，也可以是一部科幻電影，但絕不再是一則新聞。
　　
　　五、 新聞工作者為謀私利放棄職業(yè)操守制造、報(bào)道假新聞
　　
　　2003年5月，大名鼎鼎的《紐約時(shí)報(bào)》自揭傷疤，主動披露該報(bào)記者杰森·布萊爾剽竊及編造假新聞的丑聞，并將其開除，同時(shí)主動向讀者、不真實(shí)新聞的受害者和被剽竊者道歉，也向“有良知的專業(yè)新聞從業(yè)人員”道歉，并鼓勵(lì)讀者專門針對此事來函來電指正。6月，《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表聲明說，該報(bào)執(zhí)行總編豪威爾·瑞恩斯因受到其部下年輕記者剽竊他人作品丑聞影響，而被迫宣布辭職。與此同時(shí)，《紐約時(shí)報(bào)》總編輯杰拉爾德·博伊德也宣布辭職。
　　據(jù)介紹，杰森在實(shí)習(xí)期間就通過不斷炮制虛假新聞，在很短的時(shí)間之內(nèi)就從一名小小實(shí)習(xí)生被提拔為報(bào)道國內(nèi)新聞的重要記者。而后，杰森一直在紐約布魯克林居住，但是他卻通過使用手機(jī)和電腦與報(bào)社聯(lián)系的方式，創(chuàng)造了其正在外地四處奔波、辛勤工作的假象。從《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)稿記錄上看，馬里蘭州、西弗吉尼亞州、俄亥俄州、德克薩斯州等地都留下了這位年輕記者那“勤奮工作的足跡”。自從2002年10月升任國內(nèi)新聞記者后，杰森總共發(fā)表了73篇文章，其中竟有至少36篇“存在各種抄襲問題”。最終，在《舊金山快報(bào)》質(zhì)疑這位大記者可能“剽竊”該報(bào)一篇有關(guān)失蹤美軍的新聞報(bào)道后，杰森向上司提出了辭呈。
　　此事成為《紐約時(shí)報(bào)》創(chuàng)刊152周年來爆出的最大丑聞。美國其他主流媒體對此也紛紛予以大篇幅報(bào)道，并且引起了人們的廣泛關(guān)注。而《紐約時(shí)報(bào)》的一系列動作，卻也在讓人們感到欽佩和感慨的同時(shí)，更希望這家世界印刷媒體的龍頭老大通過這次事件能重振雄風(fēng)。
　　2003年5月，《紐約郵報(bào)》承認(rèn)，該報(bào)一名自由撰稿人的作品是通過對《國民問詢》雜志上的一篇文章進(jìn)行抄襲后得來的。
　　2004年3月，《今日美國報(bào)》在頭版刊登一篇文章，承認(rèn)該報(bào)的一名明星記者杰克·科利在最近10年間至少憑空捏造了8篇重大新聞，另外還從其他媒體剽竊了很多當(dāng)事人的談話和素材。