八國聯(lián)軍的洋鬼子還沒攻進(jìn)天津衛(wèi)時，徐掌柜就把他的小古玩鋪?zhàn)雨P(guān)了。接下來，洋槍洋炮如刮風(fēng)下雨般地響徹大街小巷，徐掌柜一家三口躲在西城根的竹簾胡同里，提心吊膽地巴望著這場戰(zhàn)亂能早點(diǎn)結(jié)束。
　　七月中旬，天津陷落，洋鬼子們沿著兩條運(yùn)河撲向了北京城，徐掌柜惦記著他鋪?zhàn)永锏哪切氊?，不顧老婆的勸阻，硬是要跑出去?br/>　　徐掌柜正要打開院門，背后傳來一陣腳步聲，回頭一看，是女兒蘭芝甩著大辮子跟在身后?！巴饷姹鸟R亂的，你跑出來干什么？給我回屋去！”徐掌柜板著臉訓(xùn)斥道。
　　可蘭芝拉著徐掌柜的胳膊低聲說：“爹，齊煥……他要轉(zhuǎn)告你一句話?！?br/>　　“齊煥？這小子有什么好話，我不想聽！”徐掌柜怒目金剛似的吼叫起來，“我說過多少遍了，不許你跟他來往，你怎么又跟他見面啦？”
　　蘭芝水汪汪的大眼睛里顯露著幾絲嬌嗔：“爹，你也不能總拿老眼光看人吶，齊煥冒險跑來傳話，可是為了你那宗要命的寶貝?！?br/>　　徐掌柜的心臟“格登”抽縮了一下，“我就怕他惦記著唐伯虎的《海棠美人圖》！現(xiàn)在不是說話的時候，我先到鋪?zhàn)尤タ纯矗阍诩依蠈?shí)呆著吧。”徐掌柜關(guān)上院門，急匆匆走出胡同。
　　街面上的慘狀，令徐掌柜心驚肉跳！半天空仍飄浮著刺鼻的火藥味兒，到處散落著清兵丟棄的大刀長矛，炮彈坑中倒臥著戰(zhàn)馬骸骨。越向北走，滿眼看到的全是殘垣斷壁和死尸，往日繁華熱鬧的估衣街，幾乎成了一片廢墟！轉(zhuǎn)過鍋店街，徐掌柜稍微松了一口氣，因?yàn)槟且黄磐驿佔(zhàn)拥拈T臉還保持著原樣，其中就有他的“聚寶齋”。
　　接近了“聚寶齋”，徐掌柜習(xí)慣地提前從腰帶上解下一串鑰匙，剛剛抬起頭來，忽見對面走來一群荷槍實(shí)彈的洋鬼子，為首的是日本買辦倉野三郎，可旁邊卻跟著個中國人，徐掌柜一眼就認(rèn)出了，那人居然是齊煥！
　　“掌柜的，您來得正好?！饼R煥搶步走到店鋪門前，搖晃著鎖頭壓低聲音對徐掌柜說：“我是來幫您的，別耽擱，快開門吧，他們已經(jīng)砸了兩家鋪?zhàn)恿??！?br/>　　徐掌柜氣得直哆嗦，險些把那一串鑰匙掄在齊煥的腦袋上，“你是來……幫我的？好，好啊……”店門開啟，齊煥不等徐掌柜發(fā)話，便回身對倉野三郎做個手勢：“請，請進(jìn)?！?br/>　　“徐掌柜，客氣的不要，我們的朋友的干活?！眰}野三郎一腳踏進(jìn)門檻，后面的洋鬼子也要進(jìn)來，倉野三郎說了一通外國話，像是在勸阻。齊煥順手從貨架上拿了幾個細(xì)瓷蓋碗、鼻煙壺等小玩意兒，塞出門外，洋鬼子們抓在手里這才“嗚嗚嚕?！钡仉x去。
　　倉野三郎原先是古玩鋪?zhàn)拥某？?，可這次跟隨開戰(zhàn)的洋鬼子們前來“造訪”，他那耀武揚(yáng)威、恬不知恥的樣子讓徐掌柜恨得牙疼。倉野三郎一面打量墻上的字畫，一面叨咕：“徐掌柜，唐伯虎的美人，我的要看?！?br/>　　徐掌柜聽到這句話，仿佛挨了當(dāng)頭一棒，冷汗頓時糊滿額頭。齊煥在一旁邊解釋道：“倉野先生，那幅畫是不賣的。古玩行里有規(guī)矩，每家鋪?zhàn)佣嫉糜幸粌杉?zhèn)宅之寶。您剛才說，我們是朋友嘛，朋友就應(yīng)該相互照顧啊?！?br/>　　徐掌柜也有些懵了，鬧不清這齊煥到底是替誰說話？
　　倉野三郎哈哈大笑：“規(guī)矩，我的明白。這幾天，槍炮厲害，唐伯虎，我的關(guān)心?！眰}野三郎拍著胸脯，顯示著他的“虔誠”。
　　齊煥向徐掌柜遞了個眼色，“掌柜的，倉野先生就是沖著那張畫來的，您若不拿出來，恐怕……說不過去吧？”
　　此刻，徐掌柜萬般無奈。大清國的軍隊望風(fēng)而逃，洋鬼子要是動硬的來搶他的寶貝，誰能攔得住？他只得從貼身內(nèi)衣里取出另一串鑰匙，打開了花梨木柜門，由錦匣中取出個紅綾包裹的畫軸。
　　在齊煥的幫助下，畫軸徐緩展開，一股淡淡的檀香氣味飄散之際，歷經(jīng)四百多年沉淀的古樸畫面豁然呈現(xiàn)：庭院一角，幾株盛開的海棠錯落有致，一妙齡美女斜依在太湖石邊的繡榻上，手執(zhí)團(tuán)扇，蹙眉沉思。那濃密的海棠枝葉與嫩白的花朵，宛若在輕風(fēng)中微顫，而美女的眉梢發(fā)絲、粉頸纖指，無不清晰精絕！待凝神細(xì)觀，美女的紅唇上似乎還隱藏著一抹淺笑……
　　倉野三郎掏出眼鏡，貪婪地湊近那畫中美女，像發(fā)情的動物似的喘個不停。莫說是倉野三郎難以自持，即便是把此畫看了無數(shù)次的徐掌柜，也禁不住被唐伯虎的丹青神韻撩撥得心潮起伏。幸虧有齊煥打圓場，好不容易才收起畫軸。但倉野三郎在離去時，又說了一句讓徐掌柜膽戰(zhàn)心寒的話：“我們朋友的繼續(xù)，下次見面，唐伯虎的美人，我的借去欣賞?！?br/>　　徐掌柜抱著畫軸，呆若木雞。齊煥憂心忡忡地對徐掌柜說：“掌柜的，倉野這老鬼子早就盯上那宗寶貝了，您帶上畫軸先回去吧，晚上我們再想辦法。”說罷，齊煥快步走出“聚寶齋”。
　　六神無主的徐掌柜回到家里就倒在了炕上，無論老婆和蘭芝怎樣詢問，他一聲不吭。其實(shí)，徐掌柜是在苦苦地回憶往事。齊煥十歲時曾在“聚寶齋”當(dāng)過小伙計，兩年后因擅作主張把一件贗品賣出了高價，徐掌柜認(rèn)為這孩子膽子太大，將他辭退了。齊煥便到北京琉璃廠去混事由，不出幾年的工夫，他憑著一手修復(fù)古畫的絕活兒，已經(jīng)變?yōu)樾∮忻麣獾娜宋铩Ｃ糠昴旯?jié)，齊煥總是要來拜望老東家。徐掌柜很清楚，齊煥與蘭芝自幼相識，成年后兩人的眉眼中已有了某種牽掛，而徐掌柜則始終對齊煥暗懷戒心。
　　八國聯(lián)軍引發(fā)了戰(zhàn)亂，齊煥從北京跑回天津衛(wèi)，偏在這當(dāng)口跟日本買辦來到“聚寶齋”，使得徐掌柜更加疑惑。
　　當(dāng)天晚上，齊煥敲響徐家的房門，徐掌柜推脫說是“犯了頭疼病”，故意悶在屋里不出來。齊煥與蘭芝和蘭芝娘交談時，口口聲聲地叫著“伯母”、“蘭芝妹子”，徐掌柜聽了非常別扭。蘭芝娘從來不過問丈夫的事務(wù)，這次竟帶著齊煥來到丈夫面前說：“家里要遭難了，讓煥兒替你拿個主意吧?！?br/>　　蘭芝娘退出后，齊煥急切地說道：“掌柜的，眼下不光是國難當(dāng)頭，您的家人也面臨著殺身之禍，咱就長話短說。倉野那王八蛋很快會找上門來，《海棠美人圖》絕不能落到東洋鬼子手中！如果您無法妥善地處置，請允許我出手解決?！?br/>　　徐掌柜顫聲發(fā)問：“你有什么好法子？”
　　齊煥回答了八個字：“瞞天過海，釜底抽薪。”
　　“你可有十成的把握？”徐掌柜猶豫不定。
　　齊煥嘆息道：“這天下事，哪一樁是十全十美的？我知道您為人忠厚，痛恨造假，遺憾的是古玩行只要存在一天，就免不了有人造假。我十二歲那年賣出了一件贗品，您一直不肯原諒我，但您并不知底，我那是在教訓(xùn)一個飛揚(yáng)跋扈的惡少??！眼下，我們的處境極其險惡，為了保護(hù)《海棠美人圖》，您就讓我放膽一搏吧！”
　　等齊煥離去，徐掌柜在昏暗的油燈下，展開《海棠美人圖》，目不轉(zhuǎn)睛地看了一夜。聯(lián)想到心愛的寶物即將跟這殘破的天津衛(wèi)一樣慘遭涂炭，以至悲憤交加，老淚縱橫。次日天明，徐掌柜發(fā)起了高燒，這回是真的病倒了。
　　蘭芝娘和女兒正忙著請郎中，同院的鄰居卻在門外喊道：“徐掌柜，家里來客人啦！是……是個日本人?！痹捯粑绰?，身穿和服的倉野三郎拎著禮品盒子走了進(jìn)來。
　　倉野三郎見徐掌柜面色焦黃，裹著被子在炕上簌簌發(fā)抖，甚感意外。他皮笑肉不笑地安慰道：“好好的養(yǎng)病，我的下次來看望?！?br/>　　齊煥趕來時，恰好撞上倉野三郎。這老鬼子拉著齊煥低語：“過幾天，帝國的慶祝會，唐伯虎的美人，我的借去展覽?！?br/>　　齊煥點(diǎn)頭應(yīng)允：“好說，好說，這事包在我身上，等我們掌柜的過幾天病體康復(fù)，一定把畫送到府上?！?br/>　　倉野三郎難以掩飾內(nèi)心的狂喜，掏出一張銀票塞到齊煥手中。
　　齊煥走到徐掌柜身邊，說出倉野的惡毒企圖：“事實(shí)證明，那老鬼子從寒酸的小買辦一下子變成了幫兇，現(xiàn)在，咱的胡同口站著兩個扛槍的東洋兵，誰都休想逃脫啊?！?br/>　　徐掌柜拿出畫軸交給了齊煥：“我寧愿把這幅畫燒成灰燼，也絕不能讓鬼子得逞。事不遲疑，沒有那么多避諱了，你就到蘭芝屋里去拆解著辦吧?！?br/>　　
　　歷代的裝裱大師都將修復(fù)古畫視為最大難關(guān)，所以，古人曰：“古跡重裱，如病延醫(yī)……醫(yī)善則隨手而起，醫(yī)不善則隨手而斃?！币驎r間緊迫，有膽有識的齊煥為保住《海棠美人圖》，不惜鋌而走險……
　　徐掌柜惦記著自己的寶物，咬牙下地，走到蘭芝的屋門口，探頭瞥了一眼，不覺嚇得兩腿發(fā)軟：《海棠美人圖》已經(jīng)被泡在一鍋稠糊糊的藥水里了！
　　午后，徐掌柜又揪著心到女兒門口看了第二眼。在蘭芝的幫助下，齊煥開始揭取托裱在原畫背面的襯紙……兩個年輕人緊張而細(xì)致地操作著，小屋內(nèi)靜得簡直能聽到心臟的跳動。徐掌柜實(shí)在不敢多看。
　　裝裱畫作時，通常要經(jīng)過托裱畫心、鑲覆、砑裝三個步驟。古畫作偽的“高手”并非進(jìn)行繁冗的臨摹，而是揭下畫心背面的襯紙，利用原有的拓影重新潤色，越是靠近畫心的襯紙就越是“逼真”，反之，則靈氣全無。齊煥為耍弄倉野三郎，他只揭取了一張外襯便憑著扎實(shí)的功力著手繪制。同時對于原作的畫心進(jìn)行了清洗污霉，修補(bǔ)破洞的整理、完善。
　　心懷鬼胎的倉野三郎僅僅隔了兩天就再次來到竹簾胡同，沒說上三五句話便重提“借畫”。徐掌柜沉吟著說道：“倉野先生，按古玩行的規(guī)矩，寶物出宅，是要舉行儀式的，最起碼應(yīng)該有商會的頭面人物作證，還要有個文書字句。請容我?guī)滋?，等我病體康復(fù)，擇良辰吉日，成全你就是了?！眰}野三郎只得將貪欲壓下，悻悻地告辭。
　　齊煥苦熬數(shù)日，嘔心瀝血地完成了偽作《海棠美人圖》。當(dāng)他將偽作與原作擺在一起時，連徐掌柜都難以分辨！齊煥指著那幅偽作對徐掌柜說：“這里面還另有隱秘，以后自會如實(shí)相告的?！?br/>　　齊煥主動來到海光寺日本兵營附近的倉野寓所，親自把畫軸送交倉野三郎。大喜過望的倉野三郎展開畫軸傻呆呆地觀賞良久，拍著齊煥的肩膀說：“帝國慶祝會的結(jié)束，我的大大有賞！”
　　輪流把守在竹簾胡同的東洋兵馬上就撤走了。在齊煥的安排下，徐掌柜帶著家人以回鄉(xiāng)養(yǎng)病為由，當(dāng)天就離開了天津衛(wèi)。
　　老鬼子倉野三郎自得到《海棠美人圖》后，哪里還顧得上什么慶祝會?他躲在寓所里獨(dú)自歡樂，每天夜晚必要抱著畫軸才能入睡。他懷著極大的野心，想利用《海棠美人圖》來鋪墊發(fā)財升官的c+WV7hQ19HSKlcJrJ2lTkg==臺階……直至滿清朝廷派李鴻章出面與八國聯(lián)軍議和，各列強(qiáng)大肆擴(kuò)張勢力范圍時，他瞅準(zhǔn)機(jī)會，狗顛屁股似的把此畫送給了日本駐軍司令官騰田。騰田對他許諾說，日后在天津衛(wèi)的租界地內(nèi)一定給他優(yōu)厚的回報。
　　再說徐掌柜回到靜?？h的鄉(xiāng)村，不久就習(xí)慣了農(nóng)家生活。等戰(zhàn)事平息后，徐掌柜也無心染指古玩，便將城里的鋪?zhàn)咏唤o齊煥去經(jīng)營。齊煥接手后，把“聚寶齋”更名為“淘古軒”。由于他精于此道，買賣重新紅火起來。這期間他與蘭芝的戀情水到渠成，轉(zhuǎn)年開春，兩家就把婚事辦了。
　　其實(shí)，徐掌柜一刻也沒有放下?lián)摹Ｗ詮凝R煥用偽作保住了《海棠美人圖》，他擔(dān)心倉野三郎一旦識破后，肯定又要另起禍端了……
　　對此，齊煥總是輕松一笑說：“您老盡管放心，倉野老鬼子早就被他們的東洋刀砍下了腦袋，這樁冤孽徹底了結(jié)啦。”
　　這是怎么回事？徐掌柜更懵了。等到齊煥說出內(nèi)幕后，令他的岳父著實(shí)地震驚：原來，齊煥在作偽時，在畫中美人身上使用了特殊的顏料，那惟妙惟肖的美人輪廓隨著時間的推移，暗自發(fā)生著變化，原本生動、鮮活的色彩逐漸消融。倉野三郎把畫軸送給司令官騰田時，可以說是“完好無損”，過了將近一年，司令官騰田要舉辦生日慶典，各國的洋鬼子聚集一堂，騰田為炫耀自己的“收藏”，當(dāng)眾拿出了《海棠美人圖》。萬萬沒有料到，打開畫軸一看，畫中的美人只是個慘白的輪廓！洋鬼子們“嘎嘎”大笑……受到如此羞辱，騰田氣得當(dāng)即拔出東洋刀，砍掉了嚇傻了眼的倉野三郎的腦袋！
　　徐掌柜聽罷結(jié)局，慨嘆得以拳擊掌。徐掌柜走進(jìn)里屋，將《海棠美人圖》的畫軸拿了出來對齊煥說：“你有這般心計和膽識，足以應(yīng)付任何波折，我也沒什么不放心的了。煥兒，咱家的這宗寶貝，從此就由你保管吧。”
　　齊煥雙手接過畫軸，激動得兩眼放光。
　?。ㄌ匮庉?章慧敏插圖/魏忠善）