平地一聲雷，
　　炸暈了王掌柜
　　
　　民國11年春節(jié)剛過，還在正月里，北京城內(nèi)大柵欄一家臨街的店鋪前，突然響起一陣震耳欲聾的鞭炮聲，一塊牌匾徐徐掛到了這家店鋪的大門框上，上書“王記開封灌湯包子鋪”。好熱鬧的北京人紛紛擁進(jìn)店鋪，要先嘗個(gè)新鮮。
　　北京人，天子腳下的子民，什么沒見識(shí)過。這前門大街上，就有當(dāng)年乾隆爺御筆親題的“都一處”燒麥鋪，有打元朝就有的“月盛齋”醬肉脯，有專門為朝廷大臣們定做鞋子的“內(nèi)連升”鞋鋪。但是，凡是吃了開封灌湯包子的人，一個(gè)個(gè)都是邊抹著嘴邊挑大拇指，連聲叫好。怎么好？告訴您，爺，這開封灌湯包，從外表看沒什么，可是您輕輕一咬，嘿，滿嘴流油滿嘴香，那包子里就藏著回味無窮的湯水，不咬不知道，一咬真奇妙。那滋味，別提多美了。
　　開店的掌柜叫王老七。四十多歲，人長得精明，辦事也滴水不漏。到北京后，開業(yè)之前，他就提著點(diǎn)心、茶葉、干果、酒水四大樣先拜了各方“碼頭”。什么“碼頭”？就是前門大柵欄一帶有頭有臉的人物。
　　這前門一帶，最有能耐的人物是誰？是馬四爺。馬四爺雖然臉上有幾粒淺淺的白麻子，其貌不揚(yáng)，可是在前門一帶，只要他跺跺腳，地皮就得顫三顫。這馬四爺自然也在開業(yè)大喜的日子口到了包子鋪。他被請(qǐng)進(jìn)了雅間，親口嘗了這包子。他剛剛咬了一口，就愣了，嗚呀呀，天底下還有這等美味的包子？我他媽的什么包子沒吃過，就說那天津“狗不理”包子，那是當(dāng)年老佛爺最愛吃的，雖然也好吃，但與這開封灌湯包比起來，還是有區(qū)別的。
　　馬四爺就舉起小小的包子，細(xì)細(xì)地看，這不就是一個(gè)包子十三個(gè)摺嗎，那他是怎么將這肉湯灌進(jìn)包子里面去的呢？這肉湯又是怎么拌的、用什么料拌的呢？
　　這時(shí)，門簾一挑，進(jìn)來一個(gè)十七八歲的姑娘。將一碗巴涼巴涼的酸梅湯放到了馬四爺?shù)拿媲?，說了句：“爺請(qǐng)用！這湯喝了敗火。”馬四爺一看，眼直了，怎么呢，這姑娘長得太水靈了。馬四爺不管不顧，盯著姑娘不放。
　　這姑娘是王老七的姑娘王媚娘。王老七難道不懂江湖，不知道把自己如花似玉的姑娘推到馬四爺面前，就如同將羊羔送到狼嘴里嗎？不，那王老七早打聽好了，這馬四爺雖然人五人六的，可是他的底兒太潮兒，宮里的太監(jiān)。光緒皇帝“駕崩”，“宣統(tǒng)”下臺(tái)后，他才出的宮。所以，他馬四爺根本就沒有男人的欲望。
　　可是呀，王老七算計(jì)錯(cuò)了。馬四爺太監(jiān)是真的，他雖然不能行男女之事，但是他懂男女之事呀。他馬四爺能混出個(gè)人樣來，靠的是什么？一靠偷盜宮里的寶貝兒起家，二靠民國新興起的軍閥做靠山。馬四爺投靠的是北京的督軍劉將軍。這劉將軍見到漂亮的女人就不放手。馬四爺一見王媚娘，立即想到了劉將軍。他琢磨，如果把這河南妞兒送給劉將軍，就會(huì)發(fā)筆大財(cái)了。
　　馬四爺想到哪兒就干到哪兒，好事決不過夜。他從包子鋪回到家，就立馬去了劉將軍府?？墒?，不湊巧，劉將軍剛剛開拔，上了南方。什么時(shí)候回來暫時(shí)還不清楚。
　　馬四爺就尋思，這也好，趁劉將軍回北京之前，我把這美事兒給他做妥貼了，那不更好。于是就把王老七叫到自己的家，一二三四說了這樁婚事。
　　王老七一聽，張大嘴巴半天沒合上，吭吭唧唧了好一會(huì)兒，吐出幾個(gè)字：“馬四爺，這事兒可能得拂了您老的面子。媚娘她早就定下了。”
　　“男方是誰，給我退了！”
　　“爺，這是娃娃親，又是世代交，怕……”
　　馬四爺“啪”地往地上吐了口濃痰說：“那好，我讓劉將軍把你這姑爺抓了丁，讓你們死了這份心。滾！”
　　王老七不知是怎么回的家，一路上他都在尋思，如何能擺脫這困局？
　　
　　誰不給我臉，
　　我就扒他的皮
　　
　　馬四爺在王老七面前吃了個(gè)軟釘子，心里就恨恨的。他威風(fēng)慣了，豈能咽得下王老七這口氣。于是就派手下人去河南，查找誰是王媚娘的姑爺。
　　半個(gè)月后，手下人回來了，說查了，王老七的姑娘在老家根本就沒有定親。馬四爺心里罵道：好呀，你個(gè)王老七，耍弄起我馬四爺了。
　　這真叫人算不如天算。馬四爺剛要讓人找王老七，劉將軍那兒出事了，陣亡了！馬四爺好半天沒醒過神來，他要考慮的是下一步。
　　下一步，應(yīng)該不會(huì)再找王老七什么麻煩了，不。馬四爺最信奉的是老佛爺西太后的一句名言：“你讓我一時(shí)不高興，我就讓你一輩子不高興！”你個(gè)王老七剛剛到北京天子腳下混飯吃，就敢不買我的賬，那日后你還不成了精？我怎么地也得把你搞垮了！
　　怎么搞垮王老七，最好就是北京城再開一家開封灌湯包子鋪?？墒?，從明朝到大清，北京城這不才開了第一家灌湯包子鋪嗎？到開封請(qǐng)一家來不是那么容易的，沒有第二家。那就找他王老七的麻煩，擠兌垮他?？墒?，北京城的老百姓也不是好惹的，他們現(xiàn)在吃慣了這開封灌湯包子，你要是光天化日之下找王老七的麻煩，那就是給自己找麻煩。馬四爺思來想去，就打算將王老七做包子的秘密拿過來，然后再自己找人開一家這灌湯包子鋪。但是他知道，但凡有一手絕活兒的店鋪，都把商業(yè)秘密視為身家性命，命可丟，手藝決不外傳。王老七也是。他雖然雇了工，包括捏包子的，跑堂的，可是在拌餡這一關(guān)鍵口，他都是自己動(dòng)手，而且不讓外人進(jìn)去看。
　　馬四爺在北京四九城混了半輩子，哪路人沒交過？什么難關(guān)沒經(jīng)過？他找到了順天鏢局，花大價(jià)錢請(qǐng)了個(gè)武林輕功高手，要他悄悄地躥上王老七的后廚房，揭開他屋上的瓦，將他做灌湯包子餡的秘密偷看來。
　　那武林高手于是悄悄潛入王老七的家，輕輕地上了房。他也真是高人，在房上走來走去，竟沒有發(fā)出一丁點(diǎn)聲響?？墒茄?，就在他剛剛揭開房上的一片瓦時(shí)，房內(nèi)突然響起了一陣“釘鈴鈴”的鈴鐺聲。武林高手再一看，天，自己手上的瓦片下竟?fàn)恐桓?xì)細(xì)的絲線，而絲線連著房里的鈴鐺。此時(shí)，房內(nèi)的王老七已經(jīng)沖出了房，站在院子里沖房上高聲喊：“哪個(gè)賊人，竟跑到我家房上來行竊？”嚇得那武林之人施展輕功，“嗖”地溜了。
　　馬四爺一計(jì)不成，也顧不上什么了，讓手下人去王記包子鋪找茬兒，不是在包子里吃出臭蟲了，就是在酸梅湯里喝出虱子了?？墒牵峭趵掀哂龅竭@事兒，不急不惱。他賠著笑臉，不僅全免單，而且還送上一點(diǎn)小錢。馬四爺聽說了，就冷笑說，我倒要看看你王老七能抗多久？
　　
　　探得包子秘訣，
　　豈料黃雀在后
　　
　　話說這王老七雖然處處提防，可是也感到身心疲憊。他沒有料到，到這天子腳下謀生也是這么難?，F(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急就是要早早為媚娘尋個(gè)好人家，早早地將她嫁出去，他馬四爺也就可以死了這份心了。這不，王老七至今還不知道劉將軍已經(jīng)死了。
　　這天中午，正是飯口時(shí)分，店內(nèi)人多得都站著等座了。王老七在店內(nèi)巡視。就這當(dāng)口，突然有一個(gè)老太太趔趔趄趄從外面走進(jìn)來，還沒等人上前扶她一把，她就“砰”，重重摔在地上。這下子王老七亂了分寸，不知如何是好。這時(shí)，就見有個(gè)青年男子分開眾人，上前給老太太把脈，還對(duì)王老七說：“掌柜的，沒大事兒！”說著，用右手死死地掐住老太太的人中穴位。不消一會(huì)兒，那老太太長長地嘆了口氣，緩了過來。那青年背上老太太出了店鋪，招手叫了輛黃包車，給了車夫點(diǎn)錢，讓他把老太太送回家。
　　王老七對(duì)那青年感激不盡，忙要把他讓進(jìn)雅間，可那青年執(zhí)意不肯，說我吃幾個(gè)包子還得去干活呢。這一說話，王老七就聽出來了，青年男子也是河南人。一問，果不其然，這青年男子是許昌人，姓袁，叫袁紀(jì)仁，來北京城三年了，在一家老中醫(yī)那兒學(xué)習(xí)醫(yī)道。
　　打這以后，這袁紀(jì)仁經(jīng)常到包子鋪吃飯。這天，王老七就硬拉著袁紀(jì)仁喝兩盅，王老七和他一聊一說，就動(dòng)了心思，忙沖里面喊媚娘，說給我們上兩碗酸梅湯解解酒。那媚娘一進(jìn)來，袁紀(jì)仁就慌亂得不行。媚娘看到袁紀(jì)仁，也是臉“騰”地紅了。當(dāng)媚娘出去后，王老七就把話挑明了。袁紀(jì)仁一聽要招他當(dāng)女婿，倒地便磕頭，說：“岳父大人受我一拜！”
　　
　　王老七說，我家媚娘嫁給你可以，但有一條，我就這么一個(gè)姑娘，我不愿意她遠(yuǎn)走高飛，我想招個(gè)上門的，你可愿意？袁紀(jì)仁說，我父母早就雙亡，我是獨(dú)身一人，任憑岳父大人定奪。
　　王老七真是高興啊，待打烊后對(duì)家里人一說，他的兩個(gè)兒子表示這事兒太草率了，還說和袁紀(jì)仁只是一面之交，怎么也得去查訪一下他的家呀。
　　王老七急了，說，查什么？他家里都沒人了，查誰？再說，那天他俠肝義膽的舉動(dòng)是我親眼所見，難道假了不成？再說，這不成，那不成，難道真的要把媚娘推到劉將軍那兒才行？倆兒子一聽，也是這么個(gè)理，就不再說什么。俗話說，擇日不如撞日。王老七很快就讓袁紀(jì)仁和媚娘成了親，小夫妻就住在王老七家，恩愛無比。
　　時(shí)光過得真快，轉(zhuǎn)眼就到了夏天。袁紀(jì)仁自打和媚娘成婚后，就沒再去老中醫(yī)那兒，在王記包子鋪幫助打理?？墒?，他多少次走到后廚時(shí)，都被王老七笑瞇瞇地?cái)r住了。
　　這一天午后，大太陽把人烤得能出油。連樹葉都打蔫了。王老七一家照例午休，睡一小覺，好攢足了精神在下午再干活。袁紀(jì)仁睡不著就走出家門，信步往城內(nèi)西邊溜達(dá)。
　　西邊是和平門城樓，再往西就是宣武門城樓。袁紀(jì)仁是順著琉璃廠往西走的。這琉璃廠兩邊都是古玩字畫店，百年老店，古色古香。在這大夏天，一進(jìn)去就顯得特別涼爽。袁紀(jì)仁拐進(jìn)了一家店鋪，徑直往里走。這時(shí)打里面走出一個(gè)人，笑瞇瞇地迎住了他。他不是別人，就是馬四爺！
　　二人一落座就直切主題。那袁紀(jì)仁得意洋洋地說：“爺，您老這招兒真高！我不僅睡了那小娘們兒，還探得了灌湯包子的秘密。”
　　馬四爺也不插話，支起耳朵只管聽。那袁紀(jì)仁說：“您猜這灌湯包子為什么要配上酸梅湯，其實(shí)，這是醉翁之意不在酒。灌湯包子為什么出在開封，因?yàn)殚_封曾是大宋朝的國都?！?br/>　　馬四爺不耐煩地說：“你別老給我繞圈子！”
　　“是。灌湯灌湯，為什么能在包子里灌進(jìn)湯？就是因?yàn)樗趵掀呤前讶鈨霭诎永?。他熬出了肉凍，然后切成一方方小丁塊，包在包子里，待蒸熟了一咬自然滿嘴流油?？墒牵炫鈨龊棉k，夏天怎么辦？他就只能用冰，用冰把肉湯降溫成肉凍。這冰可不是到處都有的，只有當(dāng)年開封國都，給皇家解暑，明朝、大清朝在北京城給皇家降溫，才應(yīng)景會(huì)有干這一行的。王老七給客人上酸梅湯，不過是遮眼法。他到了夏天是時(shí)不時(shí)地要買冰的，可以說，沒有冰，他這灌湯包子在夏天就沒法子做！”
　　馬四爺唾了口唾液，罵道：“操，這個(gè)王八蛋，這么簡單，把咱們都蒙在鼓里?！彼又鴨枺骸澳撬@肉凍都是什么配料呢？”
　　袁紀(jì)仁顯出尷尬說：“爺，小的這事兒還沒搞到手。我走近后廚，那個(gè)王老七就他媽的竄出來，找個(gè)理由把我支開了，我沒法子進(jìn)后廚呀。”
　　“那小娘們兒對(duì)你怎樣？”
　　“好，一百個(gè)好！我算是掉進(jìn)溫柔鄉(xiāng)了?！?br/>　　“那就好?！瘪R四爺邊說邊從抽屜里取出幾包東西說：“這是慢性藥，誰吃了，不出三個(gè)月，就得癱了。你呢，回去找個(gè)空子給王家兩個(gè)兒子下了，要記住，分開下，別讓他們察覺出來。王老七兩個(gè)兒子先后成了廢人，他自然就得把拌肉凍的秘方傳給他姑娘，到那時(shí)，你，啊，哈哈哈哈?！?br/>　　從馬四爺處出來，袁紀(jì)仁不敢再耽擱，急急地往回趕。但是，當(dāng)他剛剛拐過一處墻角，就看到墻根那兒蹲著一個(gè)人。那人一伸腿，袁紀(jì)仁差點(diǎn)跌倒。那人掀開頭上的草帽，“呼”地站起來說：“我看見了！”袁紀(jì)仁立時(shí)傻了，這人是他的大舅哥王大寶。
　　王大寶一把攥住袁紀(jì)仁的右手說：“走！”說著，也不管袁紀(jì)仁同不同意，拉著他就走。袁紀(jì)仁這才感到王大寶的手就仿佛是一雙鋼鉗，鉗得他動(dòng)也動(dòng)不了。
　　王大寶拉著袁紀(jì)仁走到天橋附近一家老酒館，要了一斤高粱燒，和袁紀(jì)仁你一杯我一杯地喝開了，喝到半酣，那王大寶臉一黑叫道：“馬小六！”
　　袁紀(jì)仁一哆嗦，問：“哥，你說什么呢？”
　　王大寶死死地盯著袁紀(jì)仁說：“叫你呢！馬小六！我叫錯(cuò)了嗎？”
　　“哥，饒了我吧！我也是為了混口飯吃！”
　　呸！你和你干爹真行，給我們演了這么一場好戲，騙了我老爹，騙了我妹妹，還想把我們王家徹底搞垮。為了查訪你，我可是費(fèi)了不少的力氣。什么學(xué)醫(yī)的，什么河南人，都他媽的是編的。你說，這賬咱們?cè)趺此?？?br/>　　“哥，任你說！我聽你的！”
　　王大寶一把薅起馬小六，把他拖到旁邊一家代人寫書信的人家，讓馬小六一五一十地把自己的事兒都抖落個(gè)干干凈凈，然后讓馬小六在紙上簽字畫押。出了那家門，王大寶招手雇了輛馬車，讓馬車夫直往西山而去。
　　馬小六此時(shí)嚇得渾身似篩糠，早尿了褲子。一個(gè)多時(shí)辰后，馬車到了西山腳下，王大寶將馬小六扯下車，就像拖死狗似地把他拖到一口枯井旁，說：“馬小六，我打小在少林寺學(xué)武，師傅要我不殺生，可我今天得破例了?！?br/>　　馬小C0qMvTaNYEtJhvku81Vb5A==六聞聽，早嚇得魂飛魄散，那王大寶哪還容他再說什么，一下子將他推入枯井中。
　　黃昏時(shí)分，王大寶回到家中。此時(shí)，一家都急得不行呢，不知袁紀(jì)仁和大寶到哪兒去了？大寶冷著臉，“啪”，將馬小六的供詞往桌上一拍，說：“我讓他遠(yuǎn)走高飛了！”
　　
　　釜底抽薪，
　　冰廠老板見利忘義
　　
　　馬四爺沒多久就探聽到馬小六失蹤了?？墒牵@事兒，他只能打碎牙齒往肚里咽。他明白，馬小六十有八九遭到不測，再想探聽王老七灌湯包子肉凍的秘方已經(jīng)不太可能。那怎么辦？對(duì)，就從冰上下手。
　　馬小六探聽到的情況沒錯(cuò)，灌湯包子要靠往包子里注入肉凍，這是灌湯的關(guān)鍵。在古開封，在北京城，都有世代相襲的采冰人。他們?cè)谌藕?，用鋼鋸在河里割下厚厚的冰塊，用現(xiàn)在的度量來說，相當(dāng)于２米長，１米寬，半米厚左右的冰塊，然后用馬車送到自家的冰窖里，用棉被蓋上。到了夏天，賣給皇家，賣給需要的商家。那冰塊因?yàn)橛执笥趾瘢辶觳拍芑辍?br/>　　北京的冰廠老板姓馮，叫馮開順。他從祖輩手上接過這門手藝，忙個(gè)冬天，歇個(gè)春秋，到了夏天，只管盤出冰塊就是錢。
　　這天，馮開順剛剛吃完了晚飯，正捧著話匣子聽梅蘭芳的京劇呢，就見馬四爺帶著十幾個(gè)幫兇突然登門拜訪，這讓馮開順大感意外。因?yàn)樗肋@馬四爺是市井一霸，他不會(huì)來買他的冰的。他來我這兒，是夜貓子上宅，沒事不來呀。馮開順的心就“撲撲”亂跳。但是馮開順也不是平常人家，你想呀，誰能在北京城內(nèi)采冰，沒有后臺(tái)能行？那還不家家都采冰賣去了。馮開順祖上多少年都是走的皇家的路子。所以，他馮開順和馬四爺可謂井水不犯河水。
　　馬四爺開門見山，說從今往后，你這冰不能再賣給那王老七了，要賣，也得提高十倍的價(jià)再賣。說完，馬四爺從懷里掏出一張銀票，遞到馮開順的面前，“我也不會(huì)讓你吃虧，每月奉送你500塊大洋怎么樣？這張銀票是一千塊，權(quán)當(dāng)見面禮！”
　　馮開順樂了，他盤算著：我每年采同樣多的冰，可是一下子就多賺了多少倍的錢，傻子才不干呢。我得罪王老七也是得罪，得罪馬四也是得罪。他王老七終歸是個(gè)外鄉(xiāng)人，而馬四是這城里一霸呀。罷罷罷，我就兩眼一閉，管他什么天地良心呢。
　　馬四爺坐在馮開順的屋里，因?yàn)樗@屋下面就是冰窖，此時(shí)，就感到絲絲涼意襲來，比自己家舒服多了。這一舒服，馬四爺就動(dòng)開了小九九。他想，日后我如果能把這冰廠接過來，那可就太美了。想著說著，心里冷笑道：“用不了多久，坐在這兒的就是我馬四爺了！”
　　果然，當(dāng)王老七來到馮開順這兒買冰時(shí)，馮開順兩手一伸說：“從今兒起，冰漲價(jià)了。昨天一塊冰一塊大洋，今天起一塊冰十塊大洋?！?br/>　　王老七不解，問為什么？馮開順說，不為什么，這冰廠是我開的，我想漲就漲。再說了，現(xiàn)今軍閥混戰(zhàn)，時(shí)局混亂，我這冰廠不知什么時(shí)候就開不下去了呢。
　　王老七明白，這一切都和馬四爺有關(guān)。他咬咬牙，買了幾塊冰?；氐郊?，他就立即將全家人召集到一處，說：“咱們得走了，回家吧！這偌大的北京城容不下咱們?！眱鹤优畠豪掀乓宦?，都明白了，一塊冰十塊大洋，那這包子還有什么賺頭？
　　半個(gè)月后，“王記開封灌湯包子鋪”歇業(yè)了。
　　再說那馮開順，自打王老七不再買他的冰后，其他小門戶的人也極少買他的冰了。冰賣不出去，就換不回錢。這一日，他揣著馬四爺給他的那張銀票去兌現(xiàn)，剛剛遞上去，就被趕來的警察抓了起來。說這是贓物。
　　馮開順說這是馬四爺親手送我的。警察“呸”了他一臉唾液，放你媽的屁！馬四爺自己到局子來報(bào)的案，說一張銀票被盜了，想不到竟是你馮開順?！?br/>　　馮開順的家被抄了，封了。他也進(jìn)了白紙坊北京第一模范監(jiān)獄。家破人亡不說，他還成了臭狗屎?？墒?，還是有人到監(jiān)獄來探他監(jiān)了。馮開順一看，不是別人，竟是王老七。馮開順恨不能地上有條縫，他悔恨交加地說：“我不遵商道，貪圖眼前小利，讓馬四這樣的壞人得逞，報(bào)應(yīng)呀！”
　　王老七勸道：“馮老板，別太難過，捱過了這關(guān)，就是光明。不過，咱們經(jīng)商的，到了任何時(shí)候都應(yīng)該講究和氣和諧呀。”
　　馮開順頻頻點(diǎn)頭，泣不能聲。
　　又是半個(gè)月后，正是秋老虎最熱最悶的時(shí)節(jié)，那馬四爺竟死在自己千辛萬苦算計(jì)來的冰廠老屋內(nèi)。怎么死的？邪了。那間屋子突然之間地陷了，墻塌了，馬四爺被砸在了里面。
　　警察勘察后也百思不得其解。那屋子下面的冰窖，一垛垛的冰全化了。冰窖成了水窖。水泡土墻，哪有不倒的道理。警察細(xì)聞聞，滿窖都是濃濃的鹽味。誰進(jìn)去撒下大量的鹽讓冰溶化的？無從查起，成了一個(gè)謎。
　?。ㄌ匮庉?章慧敏）