明朝初年，竹河縣有個(gè)
　　縣令叫宮少卿，此人少年及第，聰穎過(guò)人，自上任以來(lái)，接連破了幾起大案，很得百姓愛(ài)戴。這天上午，城東王老漢慌慌張張來(lái)報(bào)案，他的鄰居張屠戶被人殺死在家中。
　　宮少卿帶人趕到張家，張家門(mén)前已經(jīng)圍了不少聞?dòng)嵹s來(lái)的人。只見(jiàn)張屠戶的尸體趴在門(mén)邊，地上一大攤流出來(lái)的血。他的一只手捂在身下，另一只手向前伸出，手里握著一把殺豬刀，但刀身干凈，并無(wú)血跡。王老漢說(shuō)，昨晚他跟張屠戶說(shuō)好今天幫他殺豬，早晨起來(lái)后遲遲不見(jiàn)人來(lái)，于是敲門(mén)來(lái)請(qǐng)，沒(méi)見(jiàn)張屠戶出來(lái)，卻聽(tīng)到張屠戶三歲的兒子狗娃啼哭聲，便趴在門(mén)縫看，這一看看到了張屠戶的尸體。
　　宮少卿命人將張屠戶尸體翻轉(zhuǎn)，看到張屠戶胸前有幾處刀傷，乃致命之由，死亡時(shí)間當(dāng)在午夜。屋子里凌亂不堪，被人翻得非常徹底，地上還散落著幾塊碎銀子和一些銅錢(qián)。王老漢告訴宮少卿，這個(gè)張屠戶以殺豬為生，去年他老婆得病死了，丟下他跟兒子，哪想到今天遭此橫禍？
　　三歲的狗娃一直在哇哇啼哭，宮少卿問(wèn)左鄰右居，誰(shuí)知道張屠戶有什么親人？眾人都說(shuō)，張屠戶是家里獨(dú)子，父母早亡，他死去的老婆是外省人，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有何親人。宮少卿不禁頭疼，這個(gè)孩子可怎么辦呢？總不能把他帶到縣衙啊。正思量間，一個(gè)女人進(jìn)得屋來(lái)，抱起孩子流著淚說(shuō)：“作孽啊，爹媽都死了，你可怎么辦啊？狗娃，跟嬸嬸走吧，有嬸嬸吃的，總不會(huì)讓你餓死?！?br/>　　王老漢湊上來(lái)告訴宮少卿，這女人叫淑梅，兩年前丈夫下河打魚(yú)淹死了，剩下她一個(gè)人過(guò)日子，有人給他介紹男人，她卻死活不嫁，要為丈夫守寡。提起她來(lái)，都說(shuō)她是個(gè)三貞四烈的女子。
　　宮少卿向眾人打聽(tīng)，張屠戶有什么仇人？眾人七嘴八舌，說(shuō)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)張屠戶與何人結(jié)仇，宮少卿眼尖，看見(jiàn)王老漢好像要說(shuō)什么，可張了張嘴又閉上了。
　　宮少卿再次勘察現(xiàn)場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)窗紙上有一個(gè)破洞，之后再無(wú)其他線索?；氐娇h衙后，他叫來(lái)得力手下韓林生，命他悄悄去找王老漢。不多久，王老漢到，宮少卿和顏悅色地問(wèn)：“老人家，剛才我見(jiàn)你欲言又止，想必是有話要說(shuō)，礙于人多卻又不方便，所以請(qǐng)你到此，你盡管知無(wú)不言，一切自有本官為你做主?！?br/>　　王老漢嘆了口氣：“唉，我也不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)。這個(gè)張屠戶，平時(shí)人緣不錯(cuò)，跟大家相處得挺融洽，可是人們都不知道，這家伙骨子里也不是什么好東西。淑梅的丈夫死后，有一天我去河邊，見(jiàn)張屠戶在非禮淑梅，淑梅拼命掙扎，我咳嗽了一聲，張屠戶見(jiàn)了我，急忙跑掉了。淑梅當(dāng)時(shí)哭得死去活來(lái)，說(shuō)他欺負(fù)她已經(jīng)好幾次了，這畜生早晚不得好死。事關(guān)女子名節(jié)，此事我不敢亂說(shuō)，一直壓在心里。所以我一聽(tīng)你問(wèn)張屠戶有沒(méi)有什么仇人，一下子就想到淑梅，可隨后我就知道這不可能，淑梅一個(gè)弱小女子，就算對(duì)張屠戶恨之入骨，她又有什么能力殺掉張屠戶這樣的大男人？”
　　宮少卿沉吟不語(yǔ)，張屠戶曾經(jīng)欺負(fù)過(guò)淑梅，而淑梅在他死后，不計(jì)前嫌地收養(yǎng)他的兒子，這有些不合理??？難道，她是因?yàn)槔⒕尾攀震B(yǎng)狗娃？她真的與此案有關(guān)？想到這里，宮少卿命人傳來(lái)淑梅。
　　淑梅眉清目秀，端莊漂亮，只是神色間有些疲憊。宮少卿問(wèn)她說(shuō)，昨天晚上她在哪里，淑梅有些緊張，回答說(shuō)前天她就回了幾十里外的娘家，這幾天一直住在那里，今天早晨剛回來(lái)，恰巧趕上了這件事。宮少卿又問(wèn)張屠戶非禮她的事情，淑梅一下子激動(dòng)起來(lái)，卻毫不隱瞞，并說(shuō)她看到張屠戶被人殺死，心里十分痛快，覺(jué)得這是老天有眼，惡人惡報(bào)，只是她看不得狗娃孤苦伶仃那么可憐，忍不住想收留他。
　　經(jīng)過(guò)調(diào)查，淑梅的確是今天早晨才趕回來(lái)的，她在娘家也有人作證。如此淑梅可脫嫌疑。此案暫時(shí)陷入僵局。
　　宮少卿再次來(lái)到張家進(jìn)行勘察，看著被翻得亂七八糟的屋子，他突然升起一股疑問(wèn)：兇手想找什么呢？一個(gè)殺豬的屠戶，能有什么值錢(qián)的東西讓他這么找？宮少卿皺眉苦思，突然他的目光落在那幾枚銅錢(qián)上面，他不由得一愣。
　　那幾枚銅錢(qián)不是時(shí)下流通的官錢(qián)，而是唐代之物，銅錢(qián)已經(jīng)磨得很薄了，上面極其干凈，好像經(jīng)常使用一樣。第一次勘察現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，竟然忽視了這點(diǎn)。宮少卿疑心頓起，立刻叫來(lái)差役，命人向鄰居們?cè)儐?wèn)，是否有人在張家見(jiàn)過(guò)銅錢(qián)，但大家相顧茫然，都說(shuō)未曾見(jiàn)過(guò)。
　　其時(shí)天色將晚，宮少卿只好無(wú)功而返?；氐絻?nèi)堂，宮夫人見(jiàn)他愁眉不展，就勸道：“老爺這一向太勞神了，應(yīng)該好好休息一下，明天我進(jìn)廟里去給老爺求一卦?！?br/>　　宮少卿叱道：“婦人之見(jiàn)，辦案也有算卦的？”說(shuō)完，徑自呆了，好一會(huì)兒，他興奮地一擊掌道：“原來(lái)如此，我明白了！”他火速叫來(lái)韓林生，命他調(diào)查縣內(nèi)有幾個(gè)算命先生，把所有人都帶到縣衙。原來(lái)，宮少卿聽(tīng)了夫人的話，突然想到，算命先生給人算命時(shí)，總要用三枚銅錢(qián)讓算命者搖，然后根據(jù)銅錢(qián)落下時(shí)的情況進(jìn)行推算。此三枚銅錢(qián)年代久遠(yuǎn)，并非流通之用，只有一個(gè)解釋?zhuān)@是算命先生之物。
　　韓林生帶來(lái)三個(gè)算命先生，其中兩個(gè)是瞎子，另一個(gè)是個(gè)瘸子，而且三人手上完好，沒(méi)有宮少卿想象的刀傷。宮少卿皺著眉頭問(wèn)：“難道這城中，再?zèng)]有其他算命的人嗎？”
　　瘸子討好道：“大人有所不知，兩年前，城里最有名的是黃卦仙，他本希望將算命絕技傳給他的兒子黃小寶，但黃小寶不成器，所以黃卦仙死后，他的絕技就失傳了。只不知大人想算什么？我們?nèi)艘部梢孕?。?br/>　　宮少卿問(wèn)黃小寶如何不成器。瘸子說(shuō)：“黃小寶是個(gè)敗家子，吃喝嫖賭啥事都干，黃卦仙的財(cái)產(chǎn)都讓他敗沒(méi)了，最可氣的是黃小寶一有機(jī)會(huì)，就為不明真相的人算命，為賺幾個(gè)零花錢(qián)，卻壞了我們這行的聲譽(yù)……”
　　宮少卿打斷他的話，命令韓林生立刻去找黃小寶。不一會(huì)兒工夫，黃小寶被帶到。宮少卿冷眼打量，只見(jiàn)黃小寶身材高大，一臉橫肉，眼中卻閃著狡猾的神色。宮少卿一拍驚堂木：“大膽黃小寶，如何殺害張屠戶？還不從實(shí)招來(lái)。”
　　黃小寶跪倒在地，連呼冤枉。說(shuō)起昨夜行蹤，他交待說(shuō)自己一直在家睡覺(jué)，他的老婆素容可以作證。宮少卿傳來(lái)黃小寶的老婆素容，素容一身舊裳，面色憔悴，哆哆嗦嗦地說(shuō)，昨天晚上黃小寶的確在家，天黑后兩人就睡了，天亮?xí)r黃小寶還躺在她身邊。宮少卿鑒貌辨色，斷定素容沒(méi)有撒謊，心下不由得失望，難道自己真的冤枉了黃小寶？這時(shí)，韓林生上前說(shuō)，他帶人趕到黃家時(shí)，黃家屋子里有一股味道，好像在燒什么東西，他仔細(xì)搜查了黃家，并未發(fā)現(xiàn)可疑之物，但在爐灶里卻有一堆灰，好像是燒掉大批紙張留下的。
　　宮少卿對(duì)素容說(shuō)：“你老實(shí)講來(lái)，你家里平白無(wú)故哪來(lái)許多紙張來(lái)燒？”
　　只見(jiàn)黃小寶臉色大變，剛想開(kāi)口，宮少卿早有準(zhǔn)備，一拍驚堂木，令他住嘴。素容驚慌地看了黃小寶一眼，小聲地說(shuō)：“那是一些……給死人的信。”
　　宮少卿一愣，無(wú)論素容說(shuō)出燒的是什么，他都不會(huì)吃驚，可素容的這句話真令他呆住了。給死人的信？那是什么信？
　　原來(lái)，兩年前黃小寶之父黃卦仙病得奄奄一息，自知大限已到，只是對(duì)兒子一直放心不下，黃小寶雖然敗家，但畢竟是自己的血脈，自己死后，他可怎么活呀？黃卦仙不愧人中之精，想了個(gè)絕妙的主意。他讓黃小寶散出消息：他黃卦仙即將魂歸九泉，去和那些死去的人見(jiàn)面了，如果有誰(shuí)有什么話想告訴死去的人，他愿意代為捎信，不過(guò)每封信收費(fèi)十兩紋銀。
　　黃卦仙生前自稱(chēng)通靈，而且卦相靈驗(yàn)，不少人將他奉若神明，更相信他死后真能見(jiàn)到那些死去的人，于是紛紛拿錢(qián)托他給死去的親人們代話捎信。黃卦仙臨死前的七天里，用這種方式給兒子掙了一千多兩銀子，然后才放心地撒手西去。但他沒(méi)想到，黃小寶起了歪心，當(dāng)時(shí)很多人寫(xiě)了信，扔進(jìn)黃卦仙的箱子里，等待黃卦仙死的時(shí)候，一起火化成灰，就算是黃卦仙帶走了。黃小寶想，這些人跟死人說(shuō)的話，或許還有什么隱私、秘密，自己如果知道這些，以后或許可以換點(diǎn)錢(qián)花，于是他偷偷把所有的信都留下了。
　　
　　今天下午，黃小寶突然把所有的信找出來(lái)，塞到爐膛里一股腦燒了，素容雖不知道為什么，卻也不敢問(wèn)他。宮少卿聽(tīng)罷不覺(jué)稱(chēng)奇，天下什么人都有，利用自己的死還能發(fā)財(cái)，真是聞所未聞。他問(wèn)黃小寶為何這樣做，黃小寶眼睛骨碌碌轉(zhuǎn)動(dòng)著，臉色卻變得蒼白，解釋說(shuō)：“我知道自己留了人家的信太缺德，我后悔這么做，所以干脆把信燒了，但這跟張屠戶的死可沒(méi)關(guān)系呀?！?br/>　　宮少卿冷笑著說(shuō)：“張屠戶之死與你無(wú)關(guān)？那我問(wèn)你，你的算命銅錢(qián)如何會(huì)在張屠戶家里？”說(shuō)著，他將銅錢(qián)扔在黃小寶面前。沒(méi)想到，黃小寶看了一眼銅錢(qián)，大聲說(shuō)：“我的銅錢(qián)在我口袋里，這幾枚不是我的啊。”言罷從口袋里果然掏出三枚銅錢(qián)。銅錢(qián)樣子都差不多，又怎么能證明哪三枚是黃小寶的？黃小寶如此狡詐，宮少卿大怒，命人用刑，可一頓板子打下來(lái)，雖然打得黃小寶喊爹叫娘，但他一口咬定自己沒(méi)殺張屠戶。
　　宮少卿突然有了一個(gè)模模糊糊的想法，他問(wèn)：“給死人捎信的都有些什么人？”
　　黃小寶齜牙咧嘴地說(shuō)：“我沒(méi)機(jī)會(huì)看就燒掉了，我哪里記得……有王二麻子、四虎子、老丁頭……”他說(shuō)了一連串的名字，然后便說(shuō)想不起來(lái)了。宮少卿大喝：“是不是有寡婦淑梅的信？”
　　黃小寶面無(wú)血色：“沒(méi)有……好像沒(méi)有……我想不起來(lái)了。”
　　見(jiàn)他這個(gè)樣子，宮少卿精神一振，轉(zhuǎn)向素容問(wèn)是否有淑梅的信，素容不敢隱瞞，點(diǎn)了點(diǎn)頭。宮少卿又問(wèn)信的內(nèi)容，素梅卻不知道，黃小寶說(shuō)他沒(méi)打開(kāi)信，他也不知道寫(xiě)的是什么，宮少卿再次給他用刑，黃小寶卻咬緊牙關(guān)，堅(jiān)持說(shuō)沒(méi)看過(guò)。
　　宮少卿將他押下，考慮了一下，叫來(lái)韓林生，命他以最快速度，以隱秘的方式，將黃小寶藏下眾人給死者書(shū)信之事迅速散播出去，并說(shuō)書(shū)信均已落入官家手中。半個(gè)時(shí)辰后，他命人傳來(lái)淑梅。他先冷冷地盯了淑梅一會(huì)兒，然后突然一拍驚堂木，他看到，淑梅嚇得打了個(gè)哆嗦。他抓起案上備好的一張紙晃了一下，大聲說(shuō)：“我來(lái)問(wèn)你，你給你丈夫?qū)懙男胖?，為何要說(shuō)這些事情？難道這都是真的嗎？”
　　淑梅露出驚恐之色，嘴里卻說(shuō)：“自先夫去世后，妾身每日以淚洗面，精神恍惚，有時(shí)候自己都不知道自己在想什么、做什么，那封信確是胡言亂語(yǔ)，可我跟自己死去的丈夫無(wú)論說(shuō)什么，都不犯法吧？”
　　宮少卿心中大喜，知道自己已經(jīng)接近真相。他從黃小寶的反應(yīng)中推斷，黃小寶殺張屠戶，一定與淑梅給她丈夫的信有關(guān)，但黃小寶死活不招，此信內(nèi)容只能從淑梅口中得知，而這信的內(nèi)容正是導(dǎo)致張屠戶被殺之因，是淑梅精心策劃的結(jié)果，試想她又怎會(huì)輕易招供？所以宮少卿先命人散布謠言，以亂淑梅之心，讓她以為此信落入己手，在審她前，又拿了張紙?zhí)摶我幌?，加?qiáng)淑梅的錯(cuò)覺(jué)，令她不敢撒謊，如今看來(lái)此法奏效了。宮少卿不露半點(diǎn)喜色，緩緩地問(wèn)：“可正是因?yàn)槟愕男?，致使黃小寶殺了張屠戶，這難道不是你策劃的結(jié)果嗎？”
　　淑梅強(qiáng)做鎮(zhèn)定，說(shuō)：“我說(shuō)張屠戶有金佛，我又沒(méi)讓黃小寶去搶?zhuān)撬约翰辉撏滴业男牛撬约浩鹆素澬?，跟我又有什么關(guān)系？”
　　宮少卿恍然大悟，事件事情他已經(jīng)推斷得差不多了。他再次帶出黃小寶，黃小寶見(jiàn)了堂上的淑梅，不禁露出絕望之色。宮少卿問(wèn)道：“淑梅已經(jīng)全說(shuō)了，真相可憐復(fù)可笑，事到如今，你還嘴硬，想再受皮肉之苦嗎？”
　　黃小寶低頭不語(yǔ)，宮少卿也不語(yǔ)，一時(shí)間大堂如死一般寂靜，就在令人壓抑欲死的靜默中，宮少卿突然大喝：“金佛在哪里？”
　　黃小寶面如土色，嘴唇哆嗦了半天，突然沖著淑梅破口大罵：“你這個(gè)臭女人，為什么要說(shuō)出實(shí)話??？信都被我燒了，本來(lái)是死無(wú)對(duì)證，說(shuō)出真相對(duì)你有什么好……”
　　淑梅身子一顫，憤怒地盯著宮少卿，尖叫道：“你騙我？你那封信是假的？你根本就不知道信的內(nèi)容？”
　　宮少卿哈哈大笑起來(lái)，拿起案上的那張紙說(shuō)：“這信當(dāng)然是假的，不這樣，你又怎么會(huì)說(shuō)出什么金佛來(lái)？我相信一會(huì)兒我就知道信的內(nèi)容，因?yàn)槟銈儠?huì)招，否則我就要大刑伺候了。”
　　黃小寶呆住了，此時(shí)他才知道，自己落入宮少卿的算計(jì)之中。眼看著如狼似虎的差役撲上來(lái)，他忍不住長(zhǎng)嘆一聲，他能挺住大刑，淑梅能挺得住嗎？于是把事情原原本本地說(shuō)了出來(lái)。
　　黃卦仙死后，掙來(lái)的銀子著實(shí)夠他揮霍了一陣子，可前些日子，他窮得實(shí)在不行了，突然想起這些信，便打開(kāi)看有沒(méi)有可以讓他發(fā)財(cái)?shù)?，這一看，看到了寡婦淑梅的信。
　　信是寫(xiě)給淑梅老公的，她罵她老公是個(gè)死鬼，兩腿一蹬就去了，留下她給他守活寡，每天辛辛苦苦給人紡織賺錢(qián)，活得很累。信的后面說(shuō)，人的命天注定啊，前些日子鄰居張屠戶夫婦挖地窖，她去幫忙看孩子，看見(jiàn)張屠戶從地下挖出個(gè)金佛，足有一尺來(lái)高，張屠戶都樂(lè)瘋了，給了她三兩銀子，跟她千叮嚀萬(wàn)囑咐讓她保密，說(shuō)將來(lái)兒子大了，用這尊金佛給兒子買(mǎi)個(gè)官當(dāng)。她就不明白，張屠戶命怎么就這么好？自己怎么就沒(méi)這財(cái)命呢？
　　黃小寶看得怦然心動(dòng)，決定把這金佛偷到手，他不想讓老婆知道此事，那天晚上，他先用迷香迷倒老婆，然后到了張屠戶家，弄破窗紙吹入迷香，之后入室搜索，但卻找不到金佛，于是用水弄醒張屠戶，逼問(wèn)金佛下落，不料張屠戶趁他不備，抓起殺豬刀就捅，黃小寶大怒，幾刀了結(jié)了張屠戶性命，然后逃出張家。路上發(fā)覺(jué)衣服上的口袋被張屠戶劃破，里面的東西都不見(jiàn)了。他不敢回去尋找，就找了個(gè)地方把兇器和染血的衣服埋掉，回到家上床裝睡。第二天，他重新準(zhǔn)備了銅錢(qián)，又想起那些信，如果官府懷疑到他，這可是致命證據(jù)，于是手忙腳亂地?zé)粜?，不料被韓林生嗅到味道，進(jìn)而發(fā)現(xiàn)紙灰，最終引起了宮少卿的疑心。
　　交待完這些，他慘笑著對(duì)淑梅說(shuō)：“你這個(gè)臭女人，張家根本就沒(méi)什么金佛，你可害死我了?！?br/>　　“是你自己害死你的。”淑梅昂然說(shuō)，“那封信本該按我們說(shuō)好的，在你父親死時(shí)燒掉，可你不守規(guī)矩在先，我還要你還我那十兩銀子的費(fèi)用呢?！?br/>　　宮少卿命兩人住嘴，他仰頭看著屋頂，深思良久，突然笑了，對(duì)淑梅說(shuō)：“張屠戶的兒子還好吧？會(huì)不會(huì)給你添許多麻煩？”
　　淑梅愣了，好半天才說(shuō)：“大人放心，這孩子太可憐了，我跟先夫并無(wú)子嗣，定當(dāng)視如己出，不使他受半點(diǎn)委屈?！?br/>　　宮少卿揮手讓她退下，淑梅反倒呆住了，不敢相信宮少卿就這樣放過(guò)她。直到宮少卿再次揮手，她不知所措地退出大堂。黃小寶卻大叫起來(lái)：“為什么讓她走？我殺人都是因?yàn)樗腻e(cuò)，你為什么要放過(guò)她？”
　　宮少卿厲聲道：“她犯了什么罪？是她讓你去殺張屠戶嗎？是她幫你殺掉張屠戶嗎？她不過(guò)寫(xiě)了一封信而已。我不放她，難道把她下到大獄不成？”
　　黃小寶啞口無(wú)言，呆了片刻，嚎啕大哭起來(lái)。
　　宮少卿命令結(jié)案，黃小寶無(wú)德，偷看給死人信件，心生貪念，結(jié)果傷人性命。秋后問(wèn)斬。判罷拂袖進(jìn)入內(nèi)堂，捕快韓林生跟了進(jìn)去，小心翼翼地問(wèn)道：“大人，那個(gè)淑梅一定有問(wèn)題，您怎么放過(guò)了她？這不是您的行事作風(fēng)?。俊?br/>　　“此案必為淑梅一手促成無(wú)疑。淑梅遭張屠戶之辱，卻為女子貞節(jié)所累，恥于報(bào)官，恰在此時(shí)，黃卦仙搞什么替死人捎信的活動(dòng)，淑梅便動(dòng)了心機(jī)。黃小寶是個(gè)地痞無(wú)賴(lài)，淑梅肯定早有耳聞，她算定黃小寶會(huì)借此尋找發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)，于是寫(xiě)了那么一封信，引發(fā)黃小寶貪念，黃小寶只要找到張屠戶頭上，張屠戶就會(huì)倒霉了。這本來(lái)是個(gè)一廂情愿的計(jì)劃，但不幸的是，這女人的算計(jì)都成了事實(shí)?！?br/>　　“既然如此，大人為何不緝她歸案？”
　　“緝她歸案？她只是寫(xiě)了封給死人的信而已，她沒(méi)傷害任何人?！睂m少卿慨然長(zhǎng)嘆，“死的都是該死之人，淑梅不過(guò)是一苦命女子，她既能收養(yǎng)張屠戶之子，也算是做了件善事，又何苦為難她呢？就當(dāng)是我的一樁糊涂案吧?！?br/>　　（責(zé)編/鄧亦敏插圖/魏忠善）