他新中國(guó)刑法學(xué)的主要奠基者和開拓者，親歷、見證了中國(guó)刑法立法發(fā)展的軌跡。
　　他，著名法學(xué)家和法學(xué)教育家，一個(gè)個(gè)重要刑事法規(guī)的問(wèn)世、修改與咨詢與他有關(guān)，新中國(guó)的首位刑法學(xué)博士與首位國(guó)際刑法學(xué)博士的培養(yǎng)傾注有他的心血。
　　面對(duì)兩鬢染霜的高銘暄，不僅感受到他飽經(jīng)風(fēng)霜的厚重人生，更感受到他思想的深邃與高尚的人格，他獻(xiàn)身法學(xué)事業(yè)、潛心耕耘探索的精神讓人心動(dòng)。
　　
　　從“練筆”到刑法典33稿的起草與修改
　　
　　1954年9月，《中華人民共和國(guó)憲法》和5個(gè)組織法通過(guò)后，第一屆全國(guó)人民代表大會(huì)決定制定《中華人民共和國(guó)刑法》，并交由全國(guó)人大常委會(huì)辦公廳法律室負(fù)責(zé)組建起草班子。經(jīng)與中國(guó)人民大學(xué)聯(lián)系，法律系領(lǐng)導(dǎo)就把高銘暄派到刑法起草班子工作，包括草擬條文、收集資料等。
　　據(jù)高銘暄講，共和國(guó)建立初期，懲治犯罪主要依靠政策，但也有少數(shù)幾個(gè)單行刑事法規(guī)，如《懲治反革命條例》、《懲治貪污條例》、《妨害國(guó)家貨幣治罪暫行條例》等。高銘暄說(shuō)，我國(guó)刑法的起草準(zhǔn)備工作，早在1950年就由中央人民政府法制委員會(huì)開始，并寫出了兩個(gè)稿子：《中華人民共和國(guó)刑法大綱草案》和《中華人民共和國(guó)刑法指導(dǎo)原則草案(初稿)》?！爱?dāng)時(shí)正在進(jìn)行抗美援朝、改革土地制度、鎮(zhèn)壓反。革命以及‘三反’、‘五反’等運(yùn)。動(dòng)，黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的注意力并沒(méi)有集中在立法工作上，所以這兩部稿子也就只停留在法制委員會(huì)范圍內(nèi)作為兩份書面材料保存下來(lái)，它們始終沒(méi)有提上立法程序，更沒(méi)有公開向社會(huì)征求意見。因此，這段刑法典起草工作我們只能叫它‘練筆’?！?br/>　　從1954年10月到1956年11月，經(jīng)過(guò)2年的努力，刑法第1稿被寫了出來(lái)。
　　不久，黨的“八大”召開，這次會(huì)議的決議明確指出：“國(guó)家必須根據(jù)需要，逐步地、系統(tǒng)地制定完備的法律?！痹凇鞍舜蟆本竦墓奈柘?，刑法起草工作加緊進(jìn)行，到1957年6月28日，起草班子已經(jīng)拿出了第22稿，這個(gè)稿子經(jīng)中央書記處審查修改，又經(jīng)過(guò)一屆全國(guó)人大法案委員會(huì)審議，并在第一屆全國(guó)人大四次會(huì)議上發(fā)給全體代表征求意見。這次會(huì)議曾作出決議，授權(quán)人大常委會(huì)根據(jù)人大代表和其他方面所提的意見，將第22稿進(jìn)行修改后，公布試行。
　　 “決議作了，征求意見的工作也作了，但刑法典草案并沒(méi)有公布?！备咩戧颜J(rèn)為，實(shí)質(zhì)原因是反“右派”運(yùn)動(dòng)以后，“左”的思想傾向急劇抬頭，反映到法律工作方面否定法律，輕視法律，認(rèn)為法律可有可無(wú)，政策就是法律，有了政策可以不要法律等等法律虛無(wú)主義思想一時(shí)間甚囂塵上?！斑@是我國(guó)法制建設(shè)上的一次倒退，給立法工作帶來(lái)不小的沖擊。足足有三四年時(shí)間，刑法典起草工作停止下來(lái)了?！?br/>　　到1961年10月，全國(guó)人大常委會(huì)辦公廳法律室又開始對(duì)刑法典草案進(jìn)行一些座談研究。1962年3月，毛澤東就法律工作明確指出：“不僅刑法要，民法也需要，現(xiàn)在是無(wú)法無(wú)天。沒(méi)有法律不行，刑法、民法一定要搞?！边@時(shí)，刑法典起草班子感到有奔頭了。
　　從1962年5月起，全國(guó)人大常委會(huì)法律室在有關(guān)部門的協(xié)同下，對(duì)刑法典草案第22稿進(jìn)行了全面修改工作。經(jīng)過(guò)多次的重大修改和征求意見，其中也包括中央政法小組的幾次開會(huì)審查修改，到1963年10月9日，共擬出第33稿。
　　很快，“四清”運(yùn)動(dòng)就來(lái)了，接著又開始了為期10年的“文革”，致使本來(lái)應(yīng)當(dāng)也完全可能很好發(fā)展下去的新中國(guó)立法，同其他許多事業(yè)一樣，遭受令人痛心的損失。這時(shí)，高銘暄個(gè)人也經(jīng)歷了無(wú)數(shù)風(fēng)雨。
　　
　　風(fēng)雨人生與刑法典誕生的曲折歷程幾乎同步
　　
　　1969年10月，高銘暄被指派到京郊的一家煉油廠勞動(dòng)鍛煉。一個(gè)月后，中國(guó)人民大學(xué)更是被撤銷，高銘暄和學(xué)校的大多、數(shù)教師一樣被下放到江西余江的“五七”干校參加勞動(dòng)。但無(wú)論處于怎樣的逆境，他都沒(méi)有改變研究刑法的信念。高銘暄說(shuō)：“毛澤東主席一度批評(píng)過(guò)的‘無(wú)法無(wú)天’這時(shí)竟成了全國(guó)性的現(xiàn)實(shí)。在這種氛圍下，刑法典草案第33稿被束之高閣。非常遺憾的是，我收藏的全套有關(guān)刑法典草案起草、修改的文件資料，裝訂成一冊(cè)冊(cè)的意見匯編在‘文革’期間全丟失了。很珍貴的，痛心呀，這是我的心血，畢竟我每一次、每一稿都參加了刑法典的起草、修改，加之自己一直有心積累。”
　　20世紀(jì)70年代初，因北京一些高校招收工農(nóng)兵學(xué)員導(dǎo)致師資力量缺乏，高銘暄等90余名原中國(guó)人民大學(xué)中青年教師被調(diào)回北京，分配到北京醫(yī)學(xué)院工作。
　　當(dāng)時(shí)，高銘暄擔(dān)任教務(wù)干事和宣傳干事，就是跑跑腿、寫寫簡(jiǎn)報(bào)、放放電影。做了幾年行政工作之后，高銘暄覺得這樣的工作實(shí)在乏味，就向北京醫(yī)學(xué)院革委會(huì)請(qǐng)示：“我原來(lái)是搞法學(xué)研究的，現(xiàn)在，法學(xué)用不上了，能不能讓我搞點(diǎn)醫(yī)學(xué)研究?”
　　經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)同意后，高銘暄開始研讀中國(guó)醫(yī)學(xué)史教材和法醫(yī)學(xué)著作，并撰寫了《王安石對(duì)我國(guó)醫(yī)藥事業(yè)的貢獻(xiàn)》等文章，分別在有關(guān)報(bào)刊上發(fā)表。直到1978年，人民大學(xué)復(fù)校，高銘暄才回到了闊別多年的學(xué)校。
　　五屆全國(guó)人大一次會(huì)議后，談民主、談法制的空氣才漸漸濃厚起來(lái)。主持工作的鄧小平在一次談話中指出：“過(guò)去‘文化大革命’前，曾經(jīng)搞過(guò)刑法草案，經(jīng)過(guò)多次修改，準(zhǔn)備公布?！那濉粊?lái)，事情就放下了?，F(xiàn)在，很需要搞個(gè)機(jī)構(gòu)，集中些人，著手研究這方面的問(wèn)題?！?br/>　　不久，中央政法小組召開法制建設(shè)問(wèn)題座談會(huì)，研究有關(guān)法律的制定。
　　很快，刑法起草班子成立，具體領(lǐng)導(dǎo)工作由國(guó)務(wù)院原副秘書長(zhǎng)陶希晉等擔(dān)任，成員都是全國(guó)各地調(diào)來(lái)的法學(xué)界精兵強(qiáng)將，而且高銘暄是兩名自1954年起到1979年間起草刑法過(guò)程的親歷者之一?！暗搅朔鄞狻娜藥汀?978年的憲法出來(lái)后，刑法，起草工作才開始組織班子，1年內(nèi)重新搞了5稿，共38稿。刑法這口‘寶劍’磨了近25年?！?br/>　　1979年5月29日，刑法草案獲得中共中央政治局原則通過(guò)，接著又在全國(guó)人大常委會(huì)法制工作委員會(huì)全體會(huì)議和全國(guó)人大常委會(huì)第八次會(huì)議上進(jìn)行審議，修改以后提交1979年6月召開的五屆人大二次會(huì)議進(jìn)行審議，審議中又做了一些修改和補(bǔ)充。
　　7月1日下午4時(shí)5分，高銘暄非常激動(dòng)地迎來(lái)了期待25年的莊嚴(yán)時(shí)刻：《中華人民共和國(guó)刑法》獲得一致通過(guò)。
　　9月9日，當(dāng)高銘暄接到中共中央發(fā)布16號(hào)《關(guān)于堅(jiān)決保證刑法、刑事訴訟法切實(shí)實(shí)施的指示》文件時(shí)，不禁熱淚盈眶，感覺所有立志法學(xué)的學(xué)人的人生價(jià)值得到了體現(xiàn)：“刑法典的通過(guò)，使我國(guó)法制建設(shè)往前邁出了非常重要的一步，結(jié)束了新中國(guó)沒(méi)有刑法典的歷史?！?br/>　　1980年1月1日，第一部刑法典正式施行。
　　
　　以促進(jìn)刑法改革與完善為己任
　　隨著政治、經(jīng)濟(jì)形勢(shì)的變化，對(duì)刑法的修改和補(bǔ)充工作，又被提上議事日程。從1981年至1995年，全國(guó)人大常委會(huì)又通過(guò)和頒行了25個(gè)單行刑法，對(duì)刑法典的內(nèi)容作了重要的修改和補(bǔ)充。在此期間，高銘暄參與了大部分刑事法律的草創(chuàng)活動(dòng)，提供咨詢意見，發(fā)表立法建議，要求糾正不當(dāng)條文，受到我國(guó)立法工作機(jī)關(guān)的高度評(píng)價(jià)。
　　1982年，刑法典的修訂工作已進(jìn)入醞釀階段，高銘暄以促進(jìn)刑法改革與完善為己任，極力倡導(dǎo)開展刑法修改研究工作。
　　1988年7月，七屆全國(guó)人大常委會(huì)第二次會(huì)議正式將修改刑法典工作提上議事日程。直至1997年3月14日由八屆全國(guó)人大第五次會(huì)議通過(guò)新刑法典，在歷時(shí)9年的修改研擬過(guò)程中，作為刑法修改研擬工作的主要專家學(xué)者之一，高銘暄除著文深入探討刑法修改完善問(wèn)題以外，還多次應(yīng)邀參加刑法修改研討會(huì)、座談會(huì)及立法起草、咨詢等項(xiàng)事宜，提出了一系列涉及刑法修改完善的宏觀與微觀的問(wèn)題及建議，受到國(guó)家立法機(jī)關(guān)的高度重視。
　　1993年12月，全國(guó)人大常委會(huì)法工委委托中國(guó)人民大學(xué)法學(xué)院刑法專業(yè)修改刑法總則，在高銘暄和王作富主持下，中國(guó)人民大學(xué)法學(xué)院刑法總則修改小組從1993年12月到1994年9月間進(jìn)行了較為集中的研討和修改工作，先后提交了1份(《刑法總則大綱》和4份《刑法總則修改稿》。
　　1996年11月，法工委在京召開大型刑法修改座談會(huì)，征求對(duì)《刑法修訂草案征求意見稿》的意見，高銘暄以求真、坦誠(chéng)之精神，就修訂草案中的死刑立法規(guī)定進(jìn)行了慷慨激昂的評(píng)析，他從歷史經(jīng)驗(yàn)、死刑價(jià)值、黨的“少殺”政策以及國(guó)際斗爭(zhēng)利益等多維角度出發(fā)，旗幟鮮明地提出削減死刑的建議，給廣大與會(huì)者以啟迪。
　　在全面修改的刑法典中，高銘暄認(rèn)為應(yīng)擴(kuò)大罰金刑的適用。他曾建議凡是掛拘役的法定刑中，一般都可以考慮增設(shè)單處罰金作為供選擇的刑種。關(guān)于完善刑法的具體設(shè)想，高銘暄還提出在罪名的存廢上，建議將破壞集體生產(chǎn)罪改為破壞生產(chǎn)罪；在罪名的增設(shè)上，建議增加劫持交通工具罪、侵占罪、搶劫槍支彈藥罪、破壞礦產(chǎn)資源罪等等。
　　在立法生涯中，高銘暄傾注了自己的全部學(xué)識(shí)、熱情、心血和汗水，成為自始至終參與刑法創(chuàng)制的惟一學(xué)者。他已記不清提出過(guò)多少立法意見和建議，搜集和整理過(guò)多少供立法機(jī)關(guān)參考的資料，對(duì)每一個(gè)刑法條文作過(guò)多少次的草擬、修訂和完