人類最古老的運(yùn)動項(xiàng)目是什么?這個還真不好說，若是從原始人必須狩獵為生的現(xiàn)實(shí)來看，奔跑是一定位居前列的。但奔跑只能追逐獵物，要想將獵物變成食物，更重要的恐怕就要數(shù)投石射箭的技術(shù)了?，F(xiàn)代奧林匹克運(yùn)動會上擲鐵餅、擲標(biāo)槍的來歷，也要溯源到那個遠(yuǎn)古的時代吧。
　　不過當(dāng)然，比起擲鐵餅標(biāo)槍，射箭這項(xiàng)運(yùn)動在后來的發(fā)展過程中，要更有趣味得多。根據(jù)遺跡確認(rèn)的射箭的歷史，至少也有五萬多年，那還是舊石器時代呢。自從遠(yuǎn)古人類發(fā)明了弓箭，射箭就逐漸成為應(yīng)用廣泛也廣受推崇的一項(xiàng)運(yùn)動。
　　有這樣深厚的射箭傳統(tǒng)，關(guān)于神箭手的傳說當(dāng)然也就非常的多。中國最著名的神箭手，應(yīng)該莫過于后羿了。其實(shí)歷史傳說中的后羿有兩位。最著名的后羿就是傳說中嫦娥的丈夫了。傳說這位后羿生活在堯帝的時期，那時人世多災(zāi)多難，竟有十個太陽同時出現(xiàn)在天空，烤干了江河、曬死了莊稼，人們苦不堪言。天神后羿為解救黎民，便踏上了射日的征程。最后他射掉九個太陽，只留下了如今我們?nèi)匀豢匆姷倪@一個。后羿的功績引來了其他天神的妒忌。偏偏太陽們又是天帝的子孫，于是后羿便和妻子嫦娥一起被貶落人間，不得不像凡人那樣生老病死。后羿便去昆侖山求見西王母，得到了兩份長生不死藥。誰知嫦娥一心只想重做神仙，把后羿的那份藥也偷吃了。飛到了月宮。而后羿卻從此失去了獲得不死之身的機(jī)會，后來被忘恩負(fù)義的徒弟逢蒙給害死了。
　　相比這樣的傳說時代，另一位善于射箭的后羿的故事要更詳細(xì)些?？尚懦潭纫哺咝?。第二位后羿是夏王朝時有窮氏的首領(lǐng)，傳說這位孔武有力的后羿在公元前2088年的時候發(fā)動叛亂，將當(dāng)時的夏王太康放逐。另立仲康為夏王，后羿自己則掌控了實(shí)權(quán)。隨著時間的推移，精于箭術(shù)的后羿沉湎于四處打獵取樂，荒廢了政事，終于被親信寒浞鉆了空子。在公元前2068年死于非命。寒浞極有耐心地又籌劃等待了二十一年，終于逼迫當(dāng)時的夏王相自盡，自己當(dāng)上了國王。接下來又是四十年歲月，在這段漫長的時間里，夏王相的遺腹子少康長大成人。靠著外祖父有仍氏和岳父有虞氏的幫助，終于擊敗了寒浞，奪回了夏王朝的天下并勤勉治國。這就是著名的“少康中興”。
　　由這些傳說來看，在上古人們的心目中，射箭應(yīng)該是專屬于戰(zhàn)爭的，甚至直到周王朝確立繁復(fù)的禮儀制度之時。由單純的射箭進(jìn)一步演化而來的“射禮”就被列在軍禮之中?！吧涠Y”雖然名列軍禮，但在周代仍然算做嘉禮。天子諸侯公卿大臣，在以詩歌唱和的同時以弓箭射藝為禮。大概對孔武鐵血的華夏祖先們來說，刀兵之事再平常不過，為何不可彰示親萬民之禮儀?
　　“赳赳武夫，公侯干城”。禮、樂、射、御、書、數(shù)，古來即是士子必須學(xué)習(xí)的基本知識和技藝?！吧洹睘槠渲兄?。男孩子必須學(xué)習(xí)射箭，學(xué)習(xí)射禮，學(xué)習(xí)駕馭馬車，國民普遍擁有健康的勇武精神。學(xué)與不學(xué)這些東西，對國民氣質(zhì)性格的影響是很不一樣的。在冷兵器時代，學(xué)習(xí)射箭，直接有助于國民國防觀念的塑造，有助于國民開放、勇敢、大氣的氣質(zhì)與性格的形成?，F(xiàn)在的人們想起儒家文化，往往會想起一群“手無縛雞之力”的書生，這實(shí)在是大錯特錯了。要知道儒家創(chuàng)始人孔子本人就擅長射箭和駕馭馬車，在他的三千弟子中著名的七十二賢人也都是文武雙全的人物。
　　也許我們遺忘了這樣的時代：華夏的武士們黃沙千里浴血鏖戰(zhàn)、以強(qiáng)弓勁弩傲射天狼的時候，同樣陽剛的儒子們在桃花夭夭的家園中揖讓而升、挾弓并立。耳畔是《采蘩》勻和有力的鼓點(diǎn)，前方是30丈開外的箭靶。儒子們舒展衣袖，引弓而發(fā)……那是一個文人投筆即能從戎、儒生非懦夫的雄健時代。
　　古人熱愛射箭，更熱衷于較量彼此的箭術(shù)水準(zhǔn)。尤其是唐朝，女皇武則天正式開創(chuàng)了武試制度，考試的項(xiàng)目中就有一項(xiàng)是射箭，不但要拉硬弓，要在平地上射得準(zhǔn)，還要能夠騎在疾馳的馬上也能射得準(zhǔn)。除此之外，還要先通過謀略類的筆試才行。中國歷史上著名的武將郭子儀、戚繼光，都是參加武試出身的。
　　說到較量箭術(shù)高低，不能不提一下宋朝時候的玉津園。那是當(dāng)時的皇家射圃。宋朝皇族官員經(jīng)常在這里舉行射箭比賽，稱之為“燕射(宴射)”，若是皇帝射中的話，皇太子以下諸臣僚還要紛紛拜賀敬酒才行。參與燕射的人里往往還有別國來的使者，可以算得上是國際射箭邀請賽了。
　　可惜的是，隨著時間的推移，射箭這項(xiàng)古老的運(yùn)動在中國逐漸淡出人們的視野，盡管現(xiàn)代奧運(yùn)會中的射箭一項(xiàng)，與中國傳統(tǒng)射禮的射法幾乎如出一轍，歐美人卻認(rèn)為最早的射箭比賽始于17世紀(jì)的英國，而且在奧運(yùn)會上，中國選手也總是只摘得銀牌，金牌往往落在韓國手里。所幸的是，今年的北京奧運(yùn)會上，中國選手張娟娟終于打破了韓國人的壟斷局面，為中國隊(duì)取得了一枚射箭比賽的金牌。
　　雖然奧運(yùn)會的射箭金牌姍姍來遲，但我們的祖先卻早已經(jīng)在射箭這項(xiàng)運(yùn)動的歷史上寫下了豐富的長篇，在往后的日子里，它應(yīng)該將會重新在這片屬于它的土地上煥發(fā)應(yīng)有的光彩。
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