生物進化也能逆轉(zhuǎn)嗎?

生物進化也能逆轉(zhuǎn)嗎?葡萄牙和美國的科研人員用果蠅作為對象研究了這個有趣的問題。實驗用的果蠅是1975年從野外捕捉的果蠅的后代，已經(jīng)經(jīng)歷了500代的進化，許多特性已經(jīng)隨環(huán)境變化而發(fā)生了改變。研究人員把它們放回模擬出來的其遠祖曾經(jīng)生活的環(huán)境，讓它們再經(jīng)歷50代的進化。如果果蠅出現(xiàn)逆向進化，那么它們3號染色體上的DNA一個片斷將會有所變化。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，果蠅的確會“返祖”，但到一定程度就停止了。也就是說，一旦果蠅能自如適應新環(huán)境，逆向進化的時鐘就會停止。平均來說，只有一半的基因序列逆轉(zhuǎn)變回到和其祖先相同的狀態(tài)。這表明，進化比人們想像的要復雜得多，甚至有時取決于偶然事件。

“呼吸”號升空監(jiān)測地球呼吸

日本最近發(fā)射了世界首顆溫室氣體觀測衛(wèi)星“呼吸”號。它長2米，寬1.8米：高3.7米，重量約1.75噸。“呼吸”號將觀測太陽放射并經(jīng)地表反射的紅外線，以及地表和大氣自身放射的紅外線，因為紅外線穿過溫室氣體時，其特定的波長會被吸收，衛(wèi)星就能據(jù)此推算出大氣中二氧化碳的濃度?！昂粑碧枌⒁贿呉约s100分鐘／周的速度繞地球運行，一邊運用搭載的高精度溫室氣體監(jiān)測傳感器對全球約5.6萬個觀測點實施觀測。它每3天就可以收集到全部觀測點的最新數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)將無償提供給科研人員使用。目前觀測溫室氣體濃度分布主要依靠地面觀測站以及從飛機上進行觀測，全球的溫室氣體觀測站只有不到300個，而且地區(qū)分布很不均勻。

不怕變異的“萬能”流感疫苗

日本研究人員近日開發(fā)出能對抗多種亞型流感病毒的疫苗，通過動物實驗確認，即使病毒出現(xiàn)變異，疫苗依然有效。通常的流感疫苗以覆蓋在病毒表面的刺狀蛋白為基礎(chǔ)生產(chǎn)，接種疫苗后，一旦病毒侵入肌體，抗體能夠識別刺狀蛋白，從而阻止病毒增殖。然而，流感病毒存在表面刺狀蛋白形狀不同的多種亞型，且刺狀蛋白頻繁出現(xiàn)變異。該研究小組改變思路，合成了與表面蛋白相比較難變異的病毒內(nèi)部蛋白，并給這種蛋白附著特殊的脂質(zhì)膜，制成了疫苗。研究人員讓接種過“萬能”疫苗的實驗鼠感染了H5N1型高致病性禽流感病毒等幾種流感病毒，結(jié)果實驗鼠并未表現(xiàn)出癥狀，體內(nèi)病毒的增殖也得到了抑制。

打斷蚊子的求偶“情歌”

夏夜，蚊子的嗡嗡聲常令人抓狂，但對蚊子來說這或許是甜蜜的“情歌”。蚊子的嗡嗡聲并非從蚊子口中發(fā)出，而是其飛行時翅膀快速振動產(chǎn)生的。雄性埃及伊蚊的振翅頻率是600赫茲，雌性為400赫茲。研究人員發(fā)現(xiàn)，在求偶過程中，雄性和雌性伊蚊都會將振翅頻率調(diào)整到1200赫茲。研究人員還將微電極植入埃及伊蚊的聽覺器官中，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這種伊蚊的聽覺器官對頻率高達2000赫茲的聲音都很敏感，而此前的研究認為，雄性蚊子聽不到頻率超過800赫茲的聲音。埃及伊蚊能傳播黃熱病、登革熱等疾病，美國研究人員認為，對其求偶過程進行聲學干預，或許可以在一些黃熱病和登革熱肆虐的地區(qū)控制埃及伊蚊的數(shù)量。

火星上發(fā)現(xiàn)有甲烷

美國科學家在火星北半球探測到了甲烷，這意味著火星上可能有活躍的地質(zhì)活動，甚至可能有生命存在?？茖W家利用裝備在3個陸基望遠鏡上的高色散紅外分光計對約90％的火星表面觀測了3個火星年(一個火星年相當于687個地球日)，結(jié)果在其北半球觀測到了縷縷甲烷氣柱。研究人員推測，這些甲烷可能是由于火星凍結(jié)帶上出現(xiàn)裂縫，才得以從地下滲出，進入火星大氣中，但要確定其具體源頭還需要更多研究。科學家之所以對甲烷感興趣，是因為地球上的生物體在消化養(yǎng)分時，會釋放出大量甲烷。另外，一些地質(zhì)過程也會釋放甲烷。目前還無法確定火星上的甲烷是由地質(zhì)過程產(chǎn)生，還是由生物體產(chǎn)生。

“有益”膽固醇人工來合成

一頓頓豐盛的節(jié)日大餐之后，人們會發(fā)現(xiàn)，他們享用的不止是美味，隨之而來的還有“飆升”的膽固醇指數(shù)。不過，美國研究人員最新合成一種人工高密度脂蛋白，能有效阻止膽固醇的形成。這種合成高密度脂蛋白實際上是一種“有益”的膽固醇。它可以將血液中和血管內(nèi)沉積的“血液垃圾”清除，具有清潔血管的作用。高密度脂蛋白是一種天然納米粒子，研究人員用無毒的黃金納米粒子成功地模仿了它的結(jié)構(gòu)。這種新合成的物質(zhì)能夠有效地阻止膽固醇的形成，而且過程不可逆轉(zhuǎn)，基本滿足了所有能降低膽固醇藥物的特點。高密度脂蛋白對心血管有保護作用，通常被稱為好膽固醇。而低密度脂蛋白是造成血管堵塞即動脈硬化的元兇，通常被稱為壞膽固醇。

少飲食或助防癡呆

德國研究人員發(fā)現(xiàn)，少飲食可能有助老年人改善記憶、阻止或延緩老年癡呆癥發(fā)病。研究人員把平均年齡為60歲的老年人分成3個小組，要求第一組每天減少攝入30％熱量，第二組沒有飲食限制，第三組多食用橄欖油和魚肉等富含不飽和脂肪酸的食品。3個月后，第一組人員記憶力提高10％～20％，第二組和第三組沒有明顯變化。研究人員指出，其中一種可能的解釋是少飲食致使人體胰島素水平下降、炎癥減少，進而激勵大腦細胞、改善記憶。研究人員計劃利用腦功能成像掃描技術(shù)展開進一步研究。目前，全球大約有2400萬人存在記憶衰退、定位障礙等癥狀，而癡呆癥患者人數(shù)至2040年則有可能比現(xiàn)在翻兩番。

僅靠鍛煉難減肥

人們普遍認為，鍛煉是最有效的減肥方法，但美國科研人員發(fā)現(xiàn)，僅靠鍛煉難達減肥效果，更好的減肥方法是科學進食。只靠鍛煉之所以難達減肥效果，是因為身體在鍛煉后損失大量熱量，使人們?nèi)菀壮愿嗟臇|西?？蒲腥藛T對芝加哥城市婦女和尼日利亞農(nóng)村婦女進行了比較。后者體重比前者輕得多，主要原因不是她們的活動比后者多，而是飲食方式更加健康：主要進食富含纖維的粗糧，這些粗糧所含脂肪比芝加哥婦女主要進食的高熱量加工食品低40％～45％。這項研究表明，飲食方式與肥胖的關(guān)系更為密切，如果不科學進食，減肥很難奏效。何以解憂?玩玩“俄羅斯方塊”

英國研究人員發(fā)現(xiàn)，遭受創(chuàng)傷后玩“俄羅斯方塊”游戲，有助抹去痛苦記憶和減少回憶閃現(xiàn)的次數(shù)。研究人員向健康的志愿者展示不同來源的創(chuàng)傷性影像，然后讓其中一半的人玩了10分鐘的“俄羅斯方塊”。研究人員發(fā)現(xiàn)，玩過游戲的人在接下來的一星期里，傷痛回憶閃現(xiàn)的情況少得多。研究人員認為，“俄羅斯方塊”有助于阻止大腦貯存痛苦回憶，但必須是在事發(fā)后不久就玩。之所以選擇“俄羅斯方塊”是因為它要求玩家將彩色的方塊到處移動，能驅(qū)使大部分大腦參與活動。不過，他們不清楚其他計算機游戲是否同樣有效。

科學家發(fā)現(xiàn)導致癌擴散的基因

美國研究人員發(fā)現(xiàn)名為MTDH的基因在乳腺癌患者體內(nèi)起關(guān)鍵作用，它增加了癌細胞擴散的幾率并且能夠抵抗化療。如果MTDH基因過度活躍或被過度表達，不僅能使癌細胞緊緊地附著在發(fā)病區(qū)域附近器官的血管上，還能大大減弱抗癌藥物的作用使腫瘤細胞產(chǎn)生耐藥性。研究人員給實驗鼠植入該基因，發(fā)現(xiàn)老鼠體內(nèi)出現(xiàn)了癌擴散，傳統(tǒng)的化療藥物如紫杉醇的療效也不佳。但當研究人員抑制了MTDH基因后，癌細胞不再擴散并且對化學療法不再有抵抗力。研究人員說，MTDH可能在包括前列腺癌在內(nèi)的許多其他類癌癥中也起主要作用。研究人員希望該發(fā)現(xiàn)能有助于開發(fā)出更好的抗癌藥物。

25秒可測出三聚氰胺

美國研究人員日前發(fā)明了一種快速檢測三聚氰胺的方法，可以在25秒內(nèi)檢測出液態(tài)奶或奶粉中的微量三聚氰胺。這種方法的原理是：首先借助緩慢的氦氣氣流或其他氣流，將一組帶電粒子運到奶制品樣品表面，這些帶電粒子會與樣品發(fā)生反應，將其電離，并將自身攜帶的電荷傳遞給樣品中的部分分子，隨后利用質(zhì)譜儀對這些帶電分子進行分析。這種方法靈敏度很高，可檢測出牛奶和奶粉中十億分之幾的三聚氰胺含量。

[責任編輯 龐 云]