回顧中國(guó)經(jīng)濟(jì)地理學(xué)發(fā)展歷程，可以看出:根據(jù)經(jīng)濟(jì)地理學(xué)科的特點(diǎn)，中國(guó)學(xué)者遵循的是服務(wù)于國(guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展需求和服務(wù)于社會(huì)的指導(dǎo)思想，通過(guò)實(shí)踐促進(jìn)學(xué)科發(fā)展。根據(jù)中國(guó)經(jīng)濟(jì)地理學(xué)參與實(shí)踐及解決中國(guó)現(xiàn)實(shí)區(qū)域發(fā)展問(wèn)題的深入程度，可以把中國(guó)經(jīng)濟(jì)地理學(xué)的發(fā)展劃分為三個(gè)階段。

一、初步參與區(qū)域研究與規(guī)劃階段(20世紀(jì)50年代至90年代)

上世紀(jì)50~60年代，經(jīng)濟(jì)地理學(xué)者參與了即將大規(guī)模開(kāi)發(fā)的地區(qū)如黑龍江流域、新疆、內(nèi)蒙古和寧夏等區(qū)域的自然和經(jīng)濟(jì)的綜合考察以及工業(yè)基地規(guī)劃、鐵路選線(xiàn)調(diào)查，為這些地區(qū)的大規(guī)模開(kāi)發(fā)提供了大量的科學(xué)資料。60~70年代，部分經(jīng)濟(jì)地理學(xué)者在山東省、安徽省、遼寧省、河北省等進(jìn)行了重點(diǎn)建設(shè)地區(qū)的區(qū)域規(guī)劃研究，促進(jìn)了一批重點(diǎn)工業(yè)項(xiàng)目的合理布局。到了80年代，在中央政府組織的全國(guó)農(nóng)業(yè)區(qū)劃、各省區(qū)市農(nóng)業(yè)區(qū)劃、京津唐地域開(kāi)發(fā)規(guī)劃、各省區(qū)市的地域開(kāi)發(fā)規(guī)劃中，經(jīng)濟(jì)地理學(xué)者承當(dāng)了主要角色，完成了大量的研究和規(guī)劃工作。20世紀(jì)80年代末和90年代初，周立三先生領(lǐng)導(dǎo)的以“生存與發(fā)展”為主題的國(guó)情研究，向中央政府提交了幾份關(guān)于“生存與發(fā)展”的國(guó)情咨詢(xún)報(bào)告，同時(shí)向社會(huì)公開(kāi)發(fā)表了系列國(guó)情研究著作，首次闡述了我國(guó)長(zhǎng)期高速經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)帶來(lái)的資源過(guò)度消耗及我國(guó)自然資源難以支撐日益龐大的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)總量的前景，向世人發(fā)出了節(jié)約資源、建立“資源節(jié)約型社會(huì)”的呼聲。這些研究，在社會(huì)上產(chǎn)生了巨大影響，對(duì)于我國(guó)可持續(xù)發(fā)展國(guó)策及科學(xué)發(fā)展觀的確立和實(shí)施，起到了前瞻性和基礎(chǔ)性作用。

二、參與制定大區(qū)域發(fā)展戰(zhàn)略及解決區(qū)域發(fā)展問(wèn)題階段(20世紀(jì)90年代至21世紀(jì)初)

20世紀(jì)90年代以來(lái)，針對(duì)我國(guó)經(jīng)濟(jì)全球化和國(guó)民經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，經(jīng)濟(jì)地理學(xué)者相應(yīng)的研究工作集中在大區(qū)域的發(fā)展戰(zhàn)略、地區(qū)差距、西部開(kāi)發(fā)、東北老工業(yè)基地振興等方面。以地理科學(xué)與資源研究所的部分經(jīng)濟(jì)地理和城市地理學(xué)者組成的“中國(guó)區(qū)域發(fā)展問(wèn)題”研究組，堅(jiān)持研究中國(guó)區(qū)域發(fā)展的戰(zhàn)略和重大實(shí)際問(wèn)題，與國(guó)家有關(guān)政府部門(mén)密切合作，對(duì)中國(guó)的區(qū)域發(fā)展差距、地區(qū)發(fā)展戰(zhàn)略和政策、城鎮(zhèn)化的進(jìn)程及空間擴(kuò)張、高速增長(zhǎng)下的生態(tài)與環(huán)境狀況等進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)期的跟蹤和評(píng)價(jià)。十年來(lái)，該研究組編制出版了系列“中國(guó)區(qū)域發(fā)展報(bào)告”，同時(shí)向國(guó)務(wù)院提交了十多份戰(zhàn)略咨詢(xún)報(bào)告，向各級(jí)政府和社會(huì)有褒有貶地提出了分析和建議。同時(shí)，由十多位學(xué)者合作對(duì)中國(guó)區(qū)域發(fā)展研究因素和格局進(jìn)行系統(tǒng)總結(jié)，編寫(xiě)了《中國(guó)區(qū)域發(fā)展的理論與實(shí)踐》一書(shū)。更多的學(xué)者，在總結(jié)中國(guó)和國(guó)外經(jīng)濟(jì)地理學(xué)發(fā)展的基礎(chǔ)上，編寫(xiě)了諸多的“經(jīng)濟(jì)地理學(xué)導(dǎo)論”以及經(jīng)濟(jì)地理學(xué)理論問(wèn)題、經(jīng)濟(jì)地理學(xué)發(fā)展史、企業(yè)地理學(xué)等方面的著作。其中，原IGU副主席吳傳鈞院士主持編纂的“中國(guó)人文地理”系列專(zhuān)著包含了《中國(guó)經(jīng)濟(jì)地理》等多卷經(jīng)濟(jì)地理著作。

三、深入研究大區(qū)域發(fā)展和規(guī)劃并積極參與政府決策階段(2000年至今)

近年來(lái)，經(jīng)濟(jì)地理學(xué)者在國(guó)家和各地區(qū)政府決策方面作用進(jìn)一步提高，廣泛參與了國(guó)家級(jí)和省區(qū)市級(jí)中長(zhǎng)期發(fā)展規(guī)劃的制定。特別突出的有三位經(jīng)濟(jì)地理學(xué)家被中央政府聘任為“中華人民共和國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展第十一個(gè)五年規(guī)劃”專(zhuān)家委員會(huì)成員。經(jīng)濟(jì)地理學(xué)家受聘擔(dān)任國(guó)家級(jí)區(qū)域規(guī)劃的專(zhuān)家組組長(zhǎng)有:京津冀都市區(qū)區(qū)域規(guī)劃、長(zhǎng)江三角洲區(qū)域規(guī)劃、東北老工業(yè)基地振興規(guī)劃。由經(jīng)濟(jì)地理學(xué)家直接負(fù)責(zé)編制的大區(qū)域的區(qū)域規(guī)劃除了上述三個(gè)大區(qū)外，還有武漢都市區(qū)區(qū)域規(guī)劃、廣東省地域規(guī)劃等，目前這些工作還在繼續(xù)。根據(jù)國(guó)家“十一五”規(guī)劃要求進(jìn)行的全國(guó)功能區(qū)劃分和主要功能區(qū)的規(guī)劃，經(jīng)濟(jì)地理學(xué)家在其中起著重要作用。