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甲胄是我國(guó)古代戰(zhàn)爭(zhēng)中最重要的兵器之一，故而我國(guó)古代常以“兵甲”作為戰(zhàn)爭(zhēng)的代稱，如由于古代常以皮革制甲，故而又以“兵革”為所有軍械物資的代稱或戰(zhàn)爭(zhēng)的代稱，至于古代以“甲士”為戰(zhàn)士的代稱則更是習(xí)見。甚至，單用一個(gè)“甲”字代表軍士也并不罕見。古人十分重視制甲與用甲，往往將甲胄列為各種軍械之首。

甲胄起源

我們的祖先在原始社會(huì)后期的狩獵活動(dòng)中，在與各部落相互間的攻殺中，很自然地會(huì)用披在身上的獸皮作為護(hù)體之物。而在此基礎(chǔ)上，也就會(huì)很自然地發(fā)展為有意地制造一些專門用來護(hù)體的衣與護(hù)頭的帽，這就是戰(zhàn)爭(zhēng)中的甲與胄的由來。甲就是戰(zhàn)爭(zhēng)中護(hù)體的衣，胄就是護(hù)頭的帽。無論是甲胄或是刀矛，都不是某人發(fā)明的，而應(yīng)當(dāng)是在古代先民狩獵與戰(zhàn)斗的實(shí)踐中逐步出現(xiàn)的。《釋名·釋兵》認(rèn)為：“甲，似物有孚甲以自衛(wèi)也。亦曰介，亦曰函，亦曰鎧，皆堅(jiān)重之名也。”就是說，人類最早的甲衣是從動(dòng)物的甲殼可以護(hù)體而得到啟發(fā)之后所發(fā)明的。這種說法，是可以相信的。

現(xiàn)在所能見到的古代甲胄的最早實(shí)物，是考古工作者在河南安陽殷墟侯家莊1004號(hào)殷代大墓中發(fā)現(xiàn)的殷代的青銅胄和皮甲殘跡，如果仔細(xì)觀察就可發(fā)現(xiàn)，這都是相當(dāng)成熟的手工藝品，并非原始粗糙之物，可知在殷代的戰(zhàn)爭(zhēng)中甲胄已經(jīng)被普遍使用了。到了周代，出土實(shí)物更多，文獻(xiàn)記載也更多，而偉大詩人屈原在《國(guó)殤》一詩中的第一句就是“操吳戈兮被犀甲”，這更是人們所熟知的了。我國(guó)甲胄的使用與冷兵器時(shí)代相始終，從殷周至明清，在戰(zhàn)爭(zhēng)中與其它手段(主要是用盾)配合，發(fā)揮了十分重要的護(hù)體作用，使軍士減少了傷亡的危險(xiǎn)。

甲

作為戰(zhàn)斗中用以護(hù)體的特制的衣服，甲曾經(jīng)有過不同的名稱。從現(xiàn)有資料看，最早的稱呼是“介”。稱甲為鎧，這是在用金屬制甲之后開始的。秦漢以后，不僅銅鐵所制的甲普遍稱為鎧，其它質(zhì)料所制造的甲都可以稱為鎧，鎧與甲是并稱的，并且常常被連稱為“鎧甲”。為了使甲堅(jiān)密而靈便，大都是用若干皮片或鐵片連綴而成，舒展時(shí)穿在身上可以護(hù)體，脫下時(shí)卷束起來便于攜帶。所以，甲一般都是由若干部分組成的。身甲是最重要的部分，用于保護(hù)胸與背，其形制有如今之背心，如果再細(xì)一點(diǎn)還可分為胸甲、背甲和腹甲三個(gè)部分。保護(hù)肩部的部分叫披膊+保護(hù)手臂的部分叫護(hù)臂，保護(hù)手腕與手背的部分叫護(hù)手，保護(hù)頸部的部分叫盆領(lǐng)或項(xiàng)護(hù)，在腰帶下面保護(hù)兩腿的部分叫腿裙或膝裙，腿裙下面的尖角狀裝飾部分叫鵲尾，保護(hù)小腿的部分叫吊腿。古代的甲并不是以上各部分都齊全的，一般來說，時(shí)代越早，甲的形制越簡(jiǎn)單，所保護(hù)的身體部分越少；時(shí)代越晚，甲的形制越全備，所保護(hù)的身體部分越多。

古代的甲若按用途分類，大致可以分為人用甲與馬用甲兩大類。若按質(zhì)料分類，則可分為藤甲、皮甲、銅甲、鐵甲等。下面，我們分別進(jìn)行介紹。

1藤甲

從民族史的研究中得知，不少發(fā)展階段較為原始的民族，往往用藤條、藤皮編為保護(hù)身軀的藤甲。藤是各地都很容易得到的野生材料，又便于編結(jié)，對(duì)防御敵方的木棒、石塊可以起到一定的作用。例如臺(tái)灣蘭嶼的耶美人直到近代仍然使用著這種藤甲。

2皮甲

皮甲是我國(guó)古代甲的主要品種之一，從殷周到戰(zhàn)國(guó)基本上全用皮甲。秦漢以后以鐵甲為主，但皮甲仍繼續(xù)使用。最初的皮甲是由披裹獸皮發(fā)展而成的，就是將兩張生的整獸皮縫在一起，上部留一條縫或開一個(gè)孔，將頭伸出去，再用繩在腋下把前后兩片連起來，用以保護(hù)胸和背。由于整片皮甲穿在身上活動(dòng)不靈活，又不貼身，所以很自然地就把牛皮切割為一塊塊的甲片，再用皮條編綴成合體的皮甲。在前胸和后背，往往用大塊的甲片；而在不斷活動(dòng)的腰、腋、肩、臂等部位，則用較小的甲片，使之貼身而行動(dòng)方便。由于甲片一片片相連，頗似古代用竹木簡(jiǎn)連綴的書札，所以皮甲又稱“甲札”。

在我國(guó)使用皮甲的漫長(zhǎng)歲月中，曾經(jīng)使用過很多種皮革材料，其中最主要的是牛皮，而且都是熟牛皮。如果用生牛皮，則被認(rèn)為是低劣之品。除牛皮甲之外，還有以下幾種：犀甲。這是用犀牛皮制成的。犀皮最為堅(jiān)厚，是制甲的最佳原料。由于犀甲是一種名貴的皮甲，所以古代人常常作為戰(zhàn)甲的代稱；兕甲。是古代另一類著名的皮甲，但兕是什么獸，至今還沒有準(zhǔn)確的結(jié)論。由于古籍中常常犀兕連言，《本革綱目》認(rèn)為兕就是雌性之犀，故而學(xué)術(shù)界多以為兕就是雌犀，少數(shù)的意見認(rèn)為是野牛；除了牛、犀、兕這三類皮甲之外，古代還出現(xiàn)過不常見的其它種類皮革所制的甲，如魚皮甲、象皮甲、駱駝皮甲、熊皮甲、狗皮甲等。

3銅甲

在戰(zhàn)爭(zhēng)中以皮甲為主的階段結(jié)束之后，我國(guó)古代主要是使用鐵甲。但在這期間，曾有一個(gè)短暫使用青銅甲的過渡階段，主要在周代。此時(shí)皮甲使用最盛，但皮甲在防御最尖銳的青銅兵器時(shí)，已顯出難以抵御的弱點(diǎn)，所以古人曾制造過少數(shù)青銅甲?？刹痪镁推毡槭褂描F器，也就制造了鐵甲，所以青銅甲并未能廣泛使用。

4鐵甲

鐵甲是我國(guó)古代使用時(shí)期最長(zhǎng)的甲，也可以說是最主要的甲。鐵甲在古代又稱鐵鎧或鎧甲，《周禮·夏官·司甲》注：“甲，今之鎧也?！辫F甲又稱鐵衣，如著名的《木蘭詩》就有“寒光照鐵衣”之句。

鐵甲代替皮甲是歷史的必然。因?yàn)楫?dāng)鐵兵器與鋼兵器在春秋末期出現(xiàn)并在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期逐步普及之后，原來的皮甲就顯得難以抵御，不可能真正起到護(hù)體的作用了。

從戰(zhàn)國(guó)到漢代，鐵甲的制造不僅迅速擴(kuò)大，而且技術(shù)日臻熟練，成為軍隊(duì)的主要護(hù)體裝備。漢代又稱鐵甲為玄甲，是因?yàn)殍F的顏色而得名的。如班固《封燕山銘》所寫的“玄甲耀日”，就是形容閃閃發(fā)光的精致鐵甲。從考古實(shí)物可知，漢代既有用較大甲片編綴而成的札甲，每領(lǐng)鐵甲由數(shù)百片組成；也有用較小甲片組成的精致的魚鱗甲，每領(lǐng)鐵甲用甲片在3000片上下。鐵甲的制作原料是塊煉鐵(也有少數(shù)以鋼制作)，經(jīng)過鍛打、退火，成型如長(zhǎng)方形的甲片。每領(lǐng)甲重量從lO至20公斤不等。鐵甲的編綴方法一般都是先橫編再縱編，橫編時(shí)由中間向兩側(cè)編，前片壓后片；縱編時(shí)，由上向下編，上排壓下排，完全是有規(guī)律的。編連甲片有的用麻繩，有的用皮條，這類皮條都是由韌性很好的熟皮所制。

鐵甲的制作方法與基本形制在漢代已大體成熟，此后1000多年中，鐵甲的發(fā)展變化主要是精度的提高與類型的增多，而類型的發(fā)展主要又表現(xiàn)在保護(hù)身體的部位越來越多，在戰(zhàn)場(chǎng)上的防護(hù)功能愈來愈大。在漢代，鐵甲一般只有身甲與披膊，到了南北朝就普遍增加了腿裙或膝裙，到了唐代又增加了吊腿，有的還增加了臂護(hù)。由于鐵甲各部分的增多，其總重量當(dāng)然也必然增加。

重甲在作戰(zhàn)中護(hù)體有效，但行動(dòng)不便，有時(shí)反成累贅。為了騎兵輕裝的特殊需要，也可專門造“輕甲”，其特點(diǎn)是“長(zhǎng)不過膝，披不過肘，兜鍪亦殺重為輕”。鐵甲的制作與使用在漢代得到迅速發(fā)展之后，必然會(huì)出現(xiàn)各種類型的鐵甲。比較典型的有以下幾種：

魚鱗甲是用小型甲片為主的3000片左右的鐵甲片編綴而成，因狀似魚鱗，故稱魚鱗甲。這種甲鍛造精良，加工細(xì)致，從漢代開始，長(zhǎng)期被使用，是鐵甲的主要品種之一。

明光鎧是普通札甲的改進(jìn)型，在胸前與后背各連綴兩塊大型的圓形甲片，稱為圓護(hù)。這種圓護(hù)大而厚，可有效地保護(hù)胸部要害部位的安全，而又不妨礙上體的靈活運(yùn)動(dòng)。加之這種圓護(hù)經(jīng)過仔細(xì)磨制，有如鏡面，在太陽光下閃閃發(fā)光，在戰(zhàn)場(chǎng)上可以干擾敵人的視線。這種鎧甲在南北朝時(shí)期是最好的鎧甲，到了唐代，仍被《唐六典》卷十六《武庫令》列為13種鎧甲之首。由于圓護(hù)光可照人，故而常將圓護(hù)稱為護(hù)心鏡、護(hù)胸寶鏡。

鎖子甲是古代另一種常用的鐵甲。這種甲不是將一片片甲片用繩連綴而成，而是將甲片用一環(huán)套一環(huán)的辦法連環(huán)而成，故而又稱為連環(huán)鎖子甲或環(huán)鎖鎧。據(jù)研究，這是在南北朝時(shí)從西域傳入的鐵甲類型，可以有效地防御弓弩的攻擊。如果不用鐵甲片而用鐵絲如同今日鎖鏈狀地連環(huán)而成，就有似鐵絲網(wǎng)所制成的衣服一樣，故而又稱為網(wǎng)子甲。唐宋時(shí)期，鎖子甲與網(wǎng)子甲均已在中原流行。宋代名將韓世忠所部的主要護(hù)體武器就是“連鎖甲”。宋代又將明光甲的圓護(hù)加于網(wǎng)子甲上，成為明光細(xì)網(wǎng)甲。元代普遍使用網(wǎng)子甲，并又稱為“披網(wǎng)甲”。清太祖努爾哈赤長(zhǎng)期穿這種甲，并幾次起到良好的護(hù)身作用。

兩當(dāng)鎧是盛行于魏晉南北朝時(shí)期的鐵甲，其特點(diǎn)是只有胸甲與背甲，在肩上和腰部用繩系連。這與古時(shí)的一種頗似今日背心的上裝“兩當(dāng)”很相似。《釋名·釋衣服》：“兩當(dāng)，其一當(dāng)胸，其一當(dāng)背也?！彼赃@種鐵甲也就叫兩當(dāng)。兩當(dāng)鎧適宜于騎兵沖殺，但護(hù)體部位不多。在魏晉南北朝時(shí)期流行，以后就被更適用的明光鎧所代替了。

5馬甲

為了保護(hù)馬匹不受傷害，我國(guó)古代很早就有為馬穿甲的習(xí)慣。馬甲亦稱馬鎧，馬鎧也有皮甲和鐵甲兩種，也是前期以皮甲為主，后期以鐵甲為主。馬鎧與人用鎧甲一樣，也由幾部分組成。用來保護(hù)馬頭部分的叫面簾，一般是一塊開有眼孔的整甲。保護(hù)頸部的叫雞頸，保護(hù)前胸的叫當(dāng)胸，保護(hù)軀干部的叫身甲，保護(hù)臀部與后腿的叫搭后，都用小甲片連綴而成。一件完整的鐵具裝，重量約在40～50公斤之間，特制的重鎧可達(dá)100公斤。

在古代戰(zhàn)爭(zhēng)中，馬鎧和人鎧一樣重要，軍隊(duì)對(duì)馬鎧的需要量也很大。披甲的騎兵一般是用于在戰(zhàn)場(chǎng)上正面沖殺的正面部隊(duì)，這一類重裝騎兵在我國(guó)歷史上最著名的是金代的“鐵浮圖”，這種頭戴鐵盔、身穿鐵甲、下跨鐵騎的金兀術(shù)的騎兵在戰(zhàn)場(chǎng)上曾起了一定的摧堅(jiān)作用。古代文學(xué)作品中，常常有“鐵馬”、“鐵騎”，就是指這類披鐵甲的騎兵而言。

胄

胄就是用來保護(hù)頭部的鎧，故而《說文》又稱首鎧。胄在古代曾經(jīng)有過各種不同的名稱。

最早的名稱是胄，唐宋以后，胄又稱為盔，這種名稱至今仍然使用，如鋼盔、鋁盔之類，是大家所熟知的。我國(guó)已發(fā)現(xiàn)的最早的胄，是殷周時(shí)期的青銅胄。這種胄都是整體范鑄的，多數(shù)鑄有獸面紋飾。胄的前面遮至眉部，左右與后面都向下伸展，可以保護(hù)雙耳與頸部，頂上都有可以插羽翎或纓飾的管形孔坐。青銅胄和青銅甲一樣，使用時(shí)間不長(zhǎng)，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就讓位于新興的鐵胄了。

從戰(zhàn)國(guó)開始，我國(guó)普遍使用鐵胄，或稱鐵兜鍪、鐵盔。已見到的鐵胄有兩種形制，一種是范鑄的，一種是甲片編綴而成的。與連環(huán)鎖子甲傳人中國(guó)的同時(shí)，又傳人了鎖子盔。明代還有一種上部為護(hù)頭鐵盔而下連護(hù)項(xiàng)的鎖子網(wǎng)的頭盔，最為實(shí)用。

頭盔的形制比較簡(jiǎn)單，無大的變化。只是在隋唐以后，有的盔將左右兩側(cè)保護(hù)耳的部分加長(zhǎng)，或再向外翻卷，成為帶裝飾性的“護(hù)耳”；有的盔將后邊的護(hù)項(xiàng)延長(zhǎng)至背部，稱為“頓頂”；有的盔將前部庇眉部向下延伸至雙眉之間，稱為“護(hù)葉”。我們今天在戲劇舞臺(tái)上所見到的頭盔，基本上都是有裝飾性護(hù)耳的頭盔，乃是唐代以后的形制。

頭盔形制比較特殊的，是一種基本上要將面部全部遮護(hù)的頭盔。只現(xiàn)出兩眼，就稱為“面具”?？梢杂勉~制，也可以用鐵制，如果將面具加上猙獰恐怖的圖案，上陣時(shí)還可以起到一定的恐嚇作用。

我國(guó)最講究甲胄的時(shí)期是唐宋時(shí)期，宋代以后，甲胄就無多大新的發(fā)展，清代后期，熱兵器已在軍中普遍使用，甲胄也就很自然地退出了歷史舞臺(tái)。