湘西民間,自古就有趕尸這一行業(yè),學(xué)這行業(yè)的,必須具備有兩個(gè)條件:一膽子大,二是身體好。而且,必須拜師。趕尸匠從不亂收徒弟。學(xué)徒由家長(zhǎng)先立字據(jù),接著趕尸匠必須面試。一般來(lái)講,要年滿(mǎn)16歲,身高1.7米以上,同時(shí)還有一個(gè)十分特殊的條件,相貌要長(zhǎng)得丑一點(diǎn)。趕尸匠先讓?xiě)?yīng)試者望著當(dāng)空的太陽(yáng),然后旋轉(zhuǎn),接著突然停下,要你馬上分辨東西南北,倘若分不出,則不能錄用。因?yàn)槟愦藭r(shí)不分東西南北,就說(shuō)明你夜晚趕尸分不出方向,不能趕尸。接著,趕尸匠要你找東西、挑擔(dān)子。因?yàn)槭w畢竟不是活人,遇上較陡之高坡,尸體爬不上去。趕尸匠就得一個(gè)一個(gè)往高坡上背和扛。最后,還有一項(xiàng)面試,這就是趕尸匠將一片桐樹(shù)葉放在深山的墳山上,黑夜里讓你一個(gè)人去取回來(lái),只有這樣,才能說(shuō)明你有勝任趕尸匠的膽量。這三關(guān)順利通過(guò)了,你便取得了當(dāng)趕尸匠學(xué)徒的可能。

趕尸匠的家里,跟一般農(nóng)民一樣,照樣“日出而作,日沒(méi)而息”。只有接到趕尸業(yè)務(wù)時(shí),他們才將自己裝束一番,前去趕尸。他們雖趕尸,卻忌諱趕尸這個(gè)名詞。因而,內(nèi)行人請(qǐng)他們趕尸,都說(shuō):“師傅,請(qǐng)你去走腳”或“走一回腳”。趕尸匠若答應(yīng),他便拿出一張?zhí)刂频狞S紙,讓你將死人的名字、出生年月、去世年月、性別等等寫(xiě)在這張黃紙上,然后畫(huà)一張符,貼在這張黃紙上,最后將這張黃紙藏在自己身上。

趕尸匠的穿著也十分特別:他不管什么天氣,都要穿著一雙草鞋,身上穿一身青布長(zhǎng)衫,腰間系一黑色腰帶,頭上戴一頂青布帽,腰包藏著一包符。師父教徒弟,第一件事是畫(huà)符,這種十分奇特的符,是在黃紙上用朱筆畫(huà)上又像字又像畫(huà)的東西,途中遇到意外情況,便將這種奇特的符朝西掛在樹(shù)上或門(mén)上,有時(shí)也燒灰和水吞服。

同時(shí)徒弟必須學(xué)會(huì)三十六種功,才能去趕尸。第一件功,便是死尸“站立功”,也就是首先要讓死尸能站立起來(lái)。第二件功是“行走功”,也就是讓尸體停走自如,第三件功是“轉(zhuǎn)彎功”,也就是讓尸體走路能轉(zhuǎn)彎。另外,還有“下坡功”、“過(guò)橋功”、“啞狗功”等。

“啞狗功”可使沿途的狗見(jiàn)著尸體不叫。因死尸怕狗叫,狗一叫,死尸會(huì)驚倒,特別是狗來(lái)咬時(shí),死尸沒(méi)有反抗能力。死尸會(huì)被咬得體無(wú)完膚。最后一種功是“還魂功”,還魂功越好,死尸的魂還得越多,趕起尸來(lái)便特別輕松自如。這種“還魂功”,實(shí)際上是用一種湘西特產(chǎn)的草藥撒在尸體上。

特別值得一提的是,這種奇特的行業(yè),只有在湘南西部才行得通。因?yàn)?一、只有湘西有“死尸客店”。二、只有湘西群眾聞見(jiàn)趕尸匠的小陰鑼,知道回避。三、湘西村外有路,而其他省的路一般都穿村而過(guò),他們當(dāng)然不會(huì)準(zhǔn)死尸入村。四、湘西人聞見(jiàn)陰鑼聲,便會(huì)主動(dòng)將家中的狗關(guān)起來(lái),否則,狗一出來(lái),便會(huì)將死尸咬爛。因而,這種十分奇特的趕尸行業(yè),只有湘西才有。

死尸怎么會(huì)被活人趕著走,很多科學(xué)家在進(jìn)行研究。各說(shuō)不一。說(shuō)不定有一天,會(huì)使這一常人難以理解的奇特行業(yè)和現(xiàn)象,得到應(yīng)有的科學(xué)解釋。然而,另一種說(shuō)法是,“趕尸”其實(shí)是黑幫的走私活動(dòng)。

選自《科學(xué)發(fā)現(xiàn)》