紅葉椿又名紅葉臭椿,苦木科苦木屬落葉樹種,屬大喬木,是近幾年育成的一個臭椿變種。樹體高大,樹干端直,具有早期速生的特性,8年生樹可高達(dá)7米。春季全樹葉片均呈紫紅色(葉面為深紫紅色,葉背及葉軸為鮮紫紅色),這時為“全樹紅葉期”。5月中旬以后,紅葉椿進(jìn)入花期,葉片顏色逐漸從紫紅色變?yōu)樽丶t色,再變?yōu)樽鼐G色,直至6月中旬以后才完全轉(zhuǎn)變?yōu)樯罹G色?；ㄆ谝院箅S著秋梢的生長,枝條頂部的新生葉片仍呈鮮艷的紫紅色,一直持續(xù)到8月中下旬,這時為“枝頂紅葉期”。

紅葉椿屬單性雄株,花序為圓錐形,直立頂生,長約30厘米,顏色淡黃色。紅葉椿花序上的花全部為單性雄花,只開花不結(jié)實。

紅葉椿抗逆性強(qiáng),適應(yīng)性廣,對干旱、低溫、煙塵、鹽堿地、病蟲害等不良環(huán)境因素都有很強(qiáng)的耐受能力,可以在我國的大部分省份,特別是西北、華北等生態(tài)環(huán)境較差的地區(qū)推廣。它生長迅速,繁殖容易,主要的繁殖方法有插根法、嫁接法和組織培養(yǎng)法三種。其中,插根育苗法最為簡便易行,每年只需采集根穗進(jìn)行扦插即可;嫁接法是紅葉椿育苗最常用的方法。(山西省平順縣耽車超級種苗研究所 段鵬躍 郵編:047411)