美國大作家馬克·吐溫小的時候，有一天因為逃學，被媽媽罰去刷圍墻。圍墻有3米高、30米長，比他的頭頂還高出許多。

他把刷子蘸上灰漿，刷了幾下——刷過的部分和沒刷的部分相比，就像一滴墨水滴在一個球場上。他灰心喪氣地坐下來。

這時，他的一個小伙伴桑迪，提了只桶跑過來。

“桑迪，你來給我刷墻，我去給你提水?！瘪R克·吐溫建議。

桑迪有點動搖了。

“還有呢，你要是答應，我就把我那只腫了的腳趾頭給你看。”馬克·吐溫接著說。

桑迪好奇地看著馬克·吐溫解開腳上包的布。可是，桑迪到底還是提著水桶拼命跑開了——他媽媽在瞧著他呢。

不一會兒，馬克·吐溫的另一個小伙伴羅伯特走了過來，還啃著一只松脆多汁的大蘋果，引得馬克·吐溫直流口水。

馬克·吐溫靈機一動，突然，他十分認真地刷起墻來，每刷一下，他都要細致地打量一下效果，活像個大畫家在修改作品。

“我正要去游泳?！绷_伯特說，“不過我知道你去不了。你得干活，是吧?”

“什么？你說這叫‘干活？”馬克·吐溫吃驚地叫起來。“要說這叫‘干活，那它正合我的胃口，哪個小孩能天天刷墻玩呀？”馬克·吐溫繼續(xù)賣力地刷著，一舉一動都顯得特別快樂。

羅伯特看得入了迷，連蘋果也不那么有味道了?！昂?，讓我來刷刷看?！?/p>

“我不能把活兒交給別人?！瘪R克·吐溫搖搖頭拒絕了。

“我把蘋果核兒給你？”羅伯特開始懇求。

“我倒是愿意，不過……”馬克·吐溫猶豫道。

“那我把這蘋果給你!”羅伯特一咬牙道。

小馬克·吐溫終于把刷子交給了羅伯特，坐到陰涼處，一邊吃著蘋果，一邊看著羅伯特為這得來不易的權利賣力刷著。

后來，又有許多男孩子一個接一個地從這里經過，他們本想高高興興地去度周末，但他們又個個都想留下來試試刷墻……

于是，機靈的小馬克·吐溫收到了不少交換物：一只獨眼的貓，一只死老鼠，一個石頭子，還有四塊桔子皮。