長(zhǎng)期以來(lái)，在人們的心目中，慈禧都是一個(gè)專(zhuān)橫、殘暴的妖后。其實(shí)慈禧身上也有其人性的一面。

慈禧之父惠征任安徽寧池廣太道臺(tái)時(shí)，適逢洪秀全率太平軍在廣西金田村起事。當(dāng)太平軍席卷安徽時(shí)，惠征和清朝許多地方官吏一樣，為保全身家性命棄廣太于不顧，聞風(fēng)而逃。誰(shuí)知太平軍過(guò)后，朝廷重建地方統(tǒng)治秩序，惠征因擅離職守而被摘掉了頭上的頂戴花翎。丟了烏紗帽后，惠征整天郁郁寡歡，不久竟然駕鶴西去。

惠征生有二女二男，他死時(shí)長(zhǎng)女慈禧只有16歲。沒(méi)有了他，家里一下子失去了頂梁柱。好在長(zhǎng)女慈禧不僅長(zhǎng)相出眾，而且才華過(guò)人。父親死后，她勇敢地挑起了家庭生活的重?fù)?dān)，和母親一起扶父親靈柩北上回旗地安葬。

這一天，慈禧一家到達(dá)河北清河縣，船剛在碼頭泊定，就有人送來(lái)一份“奠儀”。慈禧打開(kāi)一看，里面竟然包了整整二百兩白花花的紋銀，驚得她半天合不攏嘴，回頭再看名帖，只見(jiàn)上面寫(xiě)著“清河知縣吳棠敬上”?！皡翘?”慈禧想來(lái)想去，怎么也想不起父親生前曾說(shuō)過(guò)他和清河縣的吳大老爺有什么交往。聰明過(guò)人的慈禧料定是吳大老爺?shù)牟钊怂豌y子送錯(cuò)了對(duì)象，不過(guò)“奠儀”人家既然已經(jīng)送來(lái)，退回去顯然于情于理都不通。于是，慈禧收了銀子，又給差人寫(xiě)了“原安徽池州道臺(tái)葉赫那拉·惠征之妻及子女拜謝”回帖。雖然那二百兩銀子對(duì)她家來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是雪中送炭，但她還是照原樣把銀子包好，原封不動(dòng)地放在一邊，以防人家討要時(shí)也好有個(gè)交待。

工夫不大，清河知縣吳棠竟然帶著祭品親自登船來(lái)祭奠惠征，這著實(shí)讓慈禧母女感動(dòng)，慈禧當(dāng)時(shí)唯一能做得到的就是在心里牢牢地記下了“清河知縣吳棠”的大名，并暗暗發(fā)誓，若有出頭之日，一定要重謝吳大老爺?shù)拇蠖鞔蟮隆?/p>

其實(shí)，慈禧猜得一點(diǎn)也不錯(cuò)，吳棠派人送銀真的是送錯(cuò)了對(duì)象。那天吳棠有一位關(guān)系十分要好的朋友運(yùn)送其父親的靈柩要從清河縣路過(guò)。吳知縣知道后即派了一名差人拿著他的名帖給朋友送去了二百兩銀子以示哀悼。這位差人來(lái)到碼頭后正好碰到扶父親靈柩的慈禧的船只。差人也沒(méi)細(xì)看，稀里糊涂地把銀子送給了慈禧。

差人回來(lái)復(fù)命時(shí)，吳知縣接過(guò)回帖一看：葉赫那拉氏?他仔細(xì)詢(xún)問(wèn)了差人的一些具體細(xì)節(jié)，始知差人陰差陽(yáng)錯(cuò)，把銀子送給了一個(gè)他根本就不認(rèn)識(shí)的人家。弄清楚了事情真相后，吳知縣準(zhǔn)備下令讓差人立即去把那二百兩銀子討要回來(lái)。這時(shí)。吳棠身邊的師爺告訴吳棠說(shuō)，俗話說(shuō)得好。嫁出去的姑娘潑出去的水，世上哪有送出之禮再往回要的道理，這件事要是傳出去了更是好說(shuō)不好聽(tīng)呀。師爺又告訴吳棠，惠道臺(tái)雖然死了，但惠道臺(tái)是個(gè)旗人，旗人的前途深不可測(cè)，誰(shuí)敢保證說(shuō)他的后人以后就沒(méi)有飛黃騰達(dá)之時(shí)?如果他后人真有出頭之日，他怎么能忘記了老爺您今日的大恩大德呢吳知縣認(rèn)為師爺言之有理，便親自帶人到碼頭上吊唁了一番他根本就不認(rèn)識(shí)的惠道臺(tái)。

再說(shuō)慈禧回到京城安葬了父親的遺體后沒(méi)多久，即因?yàn)椴琶渤霰姳贿x為宮中“秀女”，進(jìn)而又成為咸豐皇帝寵幸的“貴妃”。慈禧的妹妹亦被選進(jìn)宮中，成了咸豐皇帝的親弟弟奕蕞的“福晉”，也就是光緒皇帝的生母?！靶劣险儭焙?，慈禧太后大權(quán)在握，她所做的第一件事就是將吳棠由一個(gè)七品芝麻官升至封疆大吏、一品總督，這在清朝長(zhǎng)達(dá)300多年的歷史上實(shí)屬罕見(jiàn)，絕無(wú)僅有。