王　波

1910年12月，待嫁女子埃爾斯·柯本收到了未婚夫的來信。

“我必須要搞清楚這一點(diǎn)。”對方在情書里寫道，語氣甚為堅決。熱戀的情人之間，并未出什么問題。只是在男子看來，“南美洲東海岸線和非洲西海岸線的形狀，如此嚴(yán)密地凹凸咬合，難道不能認(rèn)為它們曾連為一體？”

30歲的德國男子名叫阿爾弗雷德·魏格納。不久前，躺在床上盯著世界地圖時，他有了這種想法，于是想弄個明白，以至于寫情書時也心不在焉，未能忘懷想搞清楚的“這一點(diǎn)”。

不過，孤兒院院長的這個小兒子，此前似乎總處于一種心不在焉的狀態(tài)。

在柏林大學(xué)，魏格納正攻讀行星天文學(xué)，1905年拿到博士學(xué)位后，他卻將關(guān)注點(diǎn)轉(zhuǎn)移到氣象學(xué)上，并接受了普魯士皇家天文臺提供的職位。在這里，放風(fēng)箏、放熱氣球等前人不曾使用的研究方法，都被他悉數(shù)派上用場。

盡管為了研究大氣想盡辦法，這個年輕人并沒有太多建樹。倒是另一件事讓他一舉成名。1906年，他與哥哥駕駛熱氣球在德國與丹麥上空盤旋52小時，這打破了當(dāng)時的世界紀(jì)錄。

很快，在接受丹麥一支探險隊的邀請后，他把興趣轉(zhuǎn)向極地氣團(tuán)和冰河的研究，并成為該領(lǐng)域領(lǐng)軍人物。德國馬爾堡大學(xué)物理學(xué)院隨即伸來橄欖枝，1911年，他在那里的演講內(nèi)容被整理成《氣象熱力學(xué)》一書。該書一出版便成為該學(xué)科的經(jīng)典讀物，也被后人譽(yù)為“奠定了現(xiàn)代氣象學(xué)的堅實(shí)基礎(chǔ)”。

就在俄國一著名氣候?qū)W家驚呼“氣象學(xué)的新星已經(jīng)升起”時，一年前就開始琢磨世界地圖的魏格納已經(jīng)“見異思遷”。在大學(xué)圖書館查閱大量化石和生物資料后，他已不再相信所謂的“大陸橋理論”。

1912年1月6日，魏格納在法蘭克福地質(zhì)學(xué)會的會議上，公開提出“大陸曾經(jīng)是一個整體”的觀點(diǎn)。4天后的晚上，他向馬爾堡自然科學(xué)促進(jìn)會發(fā)表演講時，重申這一觀點(diǎn)。但證據(jù)不足的魏格納，立即遭到聽眾的質(zhì)疑。

地質(zhì)學(xué)家們顯然也不歡迎這個“闖入者”，因為氣象學(xué)家魏格納的理論，動搖的正是地質(zhì)學(xué)的理論根基，更何況，“闖入者”還拿不出確鑿的科學(xué)證據(jù)。

他到處尋找證據(jù)?！八炖锉某鲆贿B串有關(guān)地質(zhì)構(gòu)造的想法，問我是否可以幫他提供一些地質(zhì)學(xué)的事實(shí)和概念。”德國著名地質(zhì)學(xué)家漢斯·克魯斯后來回憶說，那天貿(mào)然來訪的那個人，“外貌俊朗，灰藍(lán)色的眼睛里散發(fā)出敏銳的光芒”，令他難以忘記。盡管不能接受魏格納的想法，但這還是令克魯斯非常感興趣。

其他人，卻沒有這樣的寬容之心。對魏格納的瘋狂嘲笑和攻訐，在國際范圍內(nèi)此起彼伏。他的大陸漂移學(xué)說，被譏諷為“智力拼圖游戲”。

在第一次世界大戰(zhàn)中負(fù)傷歸來的魏格納，則一邊分析在格陵蘭島探險時搜集的證據(jù)，一邊開始研究月球彈坑的起源。由于強(qiáng)烈堅持大陸漂移理論，他失去了德國大學(xué)的教職。

無奈之下，他在1924年前往奧地利格拉茨大學(xué)，并繼續(xù)搜集支持大陸漂移學(xué)說的證據(jù)。美國石油協(xié)會在兩年后邀請魏格納到紐約，專門討論他的大陸漂移學(xué)說。與會的14名權(quán)威地質(zhì)學(xué)家中，7人堅決反對，兩人持保留意見。會上，魏格納叼著煙斗靜靜地聽著，幾乎什么也沒說。在《海陸的起源》出最后一版時，他只是慨嘆“漂移理論的牛頓還沒出現(xiàn)”。

想在北緯71°建立觀察所的魏格納，在1930年帶著由22位科學(xué)家和技術(shù)人員組成的團(tuán)隊，第4次前往格陵蘭島探險。在生日那天，魏格納前往冰河地區(qū)。留守的隊員們慶祝完他50歲生日，卻再也沒能見到壽星歸來。

翌年5月12日，搜尋魏格納的友人發(fā)現(xiàn)了他的遺體。盡管最終未能找到更多支持自己理論的證據(jù)，魏格納躺在帳篷中，雙眼睜著，面部表情平靜，甚至帶著一絲笑意。他們認(rèn)為，他很可能因心臟病突發(fā)而離世。

友人為他在格陵蘭島用冰雪做了一個陵墓，并在事發(fā)地點(diǎn)立起了20英尺高的鐵十字架。

而在冰雪之外，大多數(shù)地質(zhì)學(xué)家依舊嘲笑他的理論純屬詩人的浪漫想象。直到30年后，科學(xué)家們才用最新的科學(xué)手段，證實(shí)了魏格納的正確，并把他樹為地質(zhì)學(xué)上的里程碑。

此時，格陵蘭島上魏格納的墓碑，已被覆蓋在冰雪之下，成為巨大冰川的一部分。如今，那個高高的十字架也已消失。不過在火星和月球上，人們還可以找到他的存在，那上面有以他名字命名的隕石坑。

選自《中國青年報》