龍?jiān)谔?/p>

查理是蹦極明星，西陸電視臺因?yàn)橹辈ニ@險(xiǎn)刺激的表演而名聲大噪。正當(dāng)查理準(zhǔn)備創(chuàng)造新的紀(jì)錄時(shí)，他的腿出了問題——他的朋友，醫(yī)生馬克檢查完他的身體后警告說，長期的蹦極運(yùn)動(dòng)已使他的腿骨嚴(yán)重受損，從現(xiàn)在起絕對不能再玩蹦極了。

西陸電視臺得知查理的狀況后，停止了蹦極的直播節(jié)目。查理找到電視臺臺長西爾，要求重開直播，卻被拒絕了。查理無奈地靜養(yǎng)了一個(gè)月，腿傷漸漸恢復(fù)。

一天，西爾來看望查理，說電視臺準(zhǔn)備搞一次熱氣球蹦極，下跳高度也提高到250米。與以往的固定鐵索相比，流動(dòng)的氣球更危險(xiǎn)，如果查理的身體不允許，電視臺將起用新人。

查理非常興奮，認(rèn)為新的紀(jì)錄當(dāng)然應(yīng)該由他來創(chuàng)造。西爾滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，說他們已給運(yùn)動(dòng)員買了價(jià)值500萬美元的人身意外保險(xiǎn)。查理對電視臺周到的安排很是感激，決定將保險(xiǎn)受益人設(shè)為自己的弟弟小查理。

聽說查理又要復(fù)出，馬克醫(yī)生趕來勸阻。但查理說從熱氣球上跳下去是他一直以來的夢想，無論如何他要再跳一次，跳完這次他就退役。馬克見查理態(tài)度堅(jiān)決，惟有搖頭嘆氣。

電視臺開始了大量的前期報(bào)道，人們聽說這是大明星查理的最后一跳，好奇心一下就被勾了起來。

直播開始了。熱氣球升上天空，查理站在吊艙里，身旁的主持人杰克眉飛色舞地夸耀著查理的戰(zhàn)績。氣球在河谷上空飛行，兩岸陡峭的山壁下是奔騰的河水。稍后，工作人員報(bào)告，氣球已飛到指定地點(diǎn)，水面的八架高清攝像機(jī)已從多角度瞄準(zhǔn)了熱氣球。

杰克用他富有感染力的聲音說道：“我們的超人查理在創(chuàng)下了無數(shù)個(gè)不朽的傳奇后，今天又將創(chuàng)造新的神話，他將從250米的高空一躍而下，以極限速度沖向波濤洶涌的河水，這是人類在此高度的第一次嘗試，這是對人類肉體和靈魂的極限考驗(yàn)，讓我們?yōu)椴槔砥矶\吧！”

倒計(jì)時(shí)完畢，查理縱身一躍，撲向了模糊的河面。吊艙里滾輪上的橡皮繩在一圈圈飛速轉(zhuǎn)動(dòng)，人影已變成黑點(diǎn)，電視屏幕上卻現(xiàn)出了查理墜落時(shí)的清晰畫面。查理瀟灑地做了無數(shù)個(gè)高難度的連續(xù)翻轉(zhuǎn)，最后直沖向河面。橡皮繩放盡了，繃緊的繩子被不斷拉長，待查理的頭部沖進(jìn)奔騰的河水后，巨大的回彈力又將他拉出水面，彈向天空。查理在空中向攝像機(jī)做了個(gè)瀟灑的飛吻。杰克激動(dòng)地叫道：“成功了！新的紀(jì)錄！這是查理的勝利，也是人類的勝利！”

橡皮繩的回彈力用盡，查理再次墜向河面，就在他接近水面時(shí)，一件驚人的事發(fā)生了！洶涌的河水中突然躥出一個(gè)巨大的黑影，那是一條張著血盆大口的鱷魚！它凌空躍起，一下就咬掉了查理的腦袋，鮮血狂噴的無頭尸體被橡皮繩拉起，飛上天空。

“上帝，我的上帝！”杰克本能地大聲驚叫。查理的無頭尸體經(jīng)過幾次上下彈射，最終懸停在半空中。三條鱷魚浮出水面貪婪地盯著空中的尸體。氣球上的工作人員驚魂未定，連忙開動(dòng)應(yīng)急裝置將尸體拉了回來。 意外的事故讓西陸電視臺轟動(dòng)一時(shí)，收視率達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的新高。查理被鱷魚咬下頭顱的瞬間一遍一遍地在電視里重播，查理被描繪成為蹦極運(yùn)動(dòng)獻(xiàn)身的英雄，他創(chuàng)下的紀(jì)錄被當(dāng)成傳奇經(jīng)典反復(fù)播放，一時(shí)掀起了緬懷英雄查理的熱潮。

三條行兇的鱷魚被人們用高壓電擊暈，緝拿歸案。查理的粉絲要求處死鱷魚，但電視臺說，鱷魚的命運(yùn)該由查理惟一的親人小查理決定。

小查理萬分悲痛地把哥哥的骨灰撒在了家鄉(xiāng)的土地上。葬禮完畢，醫(yī)生馬克和小查理同乘一車回城。馬克心情沉重地說：“如果我堅(jiān)持不讓他參加這次危險(xiǎn)的運(yùn)動(dòng)，悲劇就不會發(fā)生了！”小查理安慰他說：“你已經(jīng)盡到了朋友的責(zé)任，這是一個(gè)意外?！瘪R克說：“也許事情并不像表面上那么簡單，據(jù)我所知，那條河里根本就不產(chǎn)鱷魚，那幾條兇猛的血鱷是非洲的物種！”小查理不以為然，說：“西爾先生已調(diào)查過了，那是幾年前一艘載著小鱷魚的商船意外沉沒后逃跑的鱷魚?！瘪R克沉默了片刻，說：“也許是這樣吧?？墒且荒昵埃愜囀旨嵋彩窃谕艘矍暗淖詈笠粓霰荣愔幸馔馍硗?，這難道真是巧合？我一定會調(diào)查清楚。”但小查理沉浸在悲痛之中，對馬克的話并沒有多想。 沒過幾天，大西洋保險(xiǎn)公司的總裁莫克爾出現(xiàn)在電視上，宣稱他也是查理的崇拜者，為了表達(dá)對查理的尊重，公司主動(dòng)將查理的賠償金從500萬美元增加到1000萬美元。小查理對這一消息沒有絲毫興奮，在他眼里，哥哥的生命比五個(gè)城堡更重要。

兩天后，馬克突然打電話來，急匆匆地說，查理的死果然有問題，讓小查理等他過來細(xì)說。

沒想到的是，馬克在來的路上被卡車撞死了，肇事司機(jī)駕車逃逸，警察認(rèn)定這是一起普通的酒后車禍。小查理又是傷心又是憤怒，他知道馬克肯定是發(fā)現(xiàn)真相后遭人滅口，只有傻子才會相信馬克的死是個(gè)偶然。

馬克死后的第二天，小查理被請到了西陸電視臺，在攝像機(jī)前接受大西洋保險(xiǎn)公司賠付的1000萬美元。他還將當(dāng)場決定那三條鱷魚的命運(yùn)。

在直播現(xiàn)場，莫克爾親自將1000萬美元的巨額支票交到了小查理手中，小查理又當(dāng)場將支票轉(zhuǎn)交給了殘疾人基金會的總裁，頓時(shí)，全場響起雷鳴般的掌聲。

西爾臺長問小查理：“現(xiàn)在全世界都在關(guān)心一個(gè)問題，就是您對三條行兇的鱷魚將如何處置？據(jù)我所知，動(dòng)物保護(hù)協(xié)會已經(jīng)在呼吁您放過它們。”小查理堅(jiān)定地說：“我不管別人怎么說，兇手必須受到嚴(yán)懲！”

西爾對此表示遺憾和理解，并稱電視臺已為小查理準(zhǔn)備了獵槍，可以當(dāng)場行刑，當(dāng)然，這也是查理的粉絲們期待的。小查理邀請西爾與莫克爾一起前去執(zhí)行，兩人爽快地答應(yīng)了。

三人來到鱷魚池邊，只見三條鱷魚在狹窄的水池中來回游動(dòng)，由于多日未曾進(jìn)食而饑餓難忍，它們見到池邊有人，一個(gè)個(gè)張著大嘴游了過來。

小查理拿過一把雙管獵槍，壓上子彈，忽然問：“莫克爾先生，能否問你一個(gè)私人問題？作為保險(xiǎn)公司的總裁，你有沒有給自己買人身意外保險(xiǎn)？”莫克爾愣了一下，回答道：“當(dāng)然，2000萬美元，受益人是我的妻子和女兒。”

小查理轉(zhuǎn)頭盯著西爾，問：“西爾先生，我哥哥查理的死，一定讓西陸電視臺收視率大增嘍？”西爾攤攤手，說：“查理是偉大的運(yùn)動(dòng)員，熱愛他的人不計(jì)其數(shù)。這次不幸的意外引起的轟動(dòng)，充分說明了這一點(diǎn)。”

小查理冷冷地說：“西爾先生要是出了意外，相信會引起更大的轟動(dòng)吧！”西爾瞪大了眼睛：“你，你在說什么？”小查理哼了一聲，端起槍來瞄準(zhǔn)了他?！芭椤钡囊宦?，槍響了，西爾大叫一聲，倒在了地上，大腿上鮮血直流。旁邊的莫克爾嚇得魂飛魄散，正想逃走，小查理毫不客氣地給他也來了一槍，莫克爾也是一聲慘叫，倒在地上?，F(xiàn)場的工作人員早嚇得大腦一片空白，哪個(gè)還敢上來？

小查理扔掉獵槍，跳過去雙手抓起莫克爾，大喊一聲：“向你的妻子和女兒恭喜吧，她們將得到2000萬美元！”說完，他猛地一下把莫克爾肥胖的身軀扔進(jìn)了鱷魚池，“轟”的一聲，水花四濺。血腥味刺激了饑餓的鱷魚，一頭大鱷飛快地?fù)屔蟻?，一口就咬掉了莫克爾的腦袋！

小查理又抓住西爾的衣領(lǐng)，喝道：“尊敬的西爾先生，你讓別人制造了太多轟動(dòng)，也該自己制造點(diǎn)轟動(dòng)了?！蔽鳡栿@恐地大喊大叫，雙手緊緊抓住鱷魚池邊的欄桿，死也不松開。一條鱷魚向他游了過來，又是“砰”的一聲槍響，迅速趕來的警察開槍了，子彈擊中了小查理的后心。他搖晃著身子，聲嘶力竭地叫道：“卑鄙的家伙！到上帝那兒去行騙吧！”說完這句話，他抱住西爾向前一撲，兩人一起滾入鱷魚池里。兩條饑餓的鱷魚沖過來，一下咬掉了二人的頭顱，等警察將鱷魚逐一擊斃，三人的尸體已慘不忍睹?，F(xiàn)場一片大亂，電視機(jī)前的觀眾也都驚呆了。小查理瘋了嗎？

有人在查理的博客里找到了答案，那里有一封信，是醫(yī)生馬克發(fā)給小查理的。信中說，馬克秘密調(diào)查了查理的死因，發(fā)現(xiàn)那三條鱷魚其實(shí)是莫克爾從非洲運(yùn)回的。西陸電視臺靠播放驚險(xiǎn)刺激的節(jié)目成名，因受傷而即將退役的查理，已失去利用價(jià)值，西爾便和莫克爾密謀制造一次“轟動(dòng)”。莫克爾將三條餓了七天的鱷魚事先放在河里，查理從空中跳下，便成了鱷魚的美食。然后，大西洋保險(xiǎn)公司主動(dòng)為查理支付高額賠償，從而成為了“誠信公司”的象征，名聲大振。而西陸電視臺由于節(jié)目引起轟動(dòng)，收視率大增，廣告賺得盆滿缽滿。這個(gè)點(diǎn)子他們已經(jīng)不是頭一回用了——一年前，準(zhǔn)備退役的王牌賽車手吉爾，就在西爾精心制造的“轟動(dòng)一時(shí)”的飛車意外中喪生。 馬克的調(diào)查被西爾察覺，于是出了“車禍”，幸好他臨走前，給小查理的郵箱發(fā)了一封電子郵件。

真相大白，西陸電視臺和大西洋保險(xiǎn)公司受到劇烈沖擊，股票一落千丈，很快就相繼破產(chǎn)。

選自《今古傳奇·故事版》