漢唐是由立春節(jié)向現(xiàn)代春節(jié)的過渡時期。它表現(xiàn)為兩個演進(jìn)過程：其一為節(jié)慶日期由以立春為中心，逐漸過渡到以正月初一為中心；其二為單一型態(tài)的立春農(nóng)事節(jié)慶逐漸過渡到復(fù)合型態(tài)的新年節(jié)慶。由此產(chǎn)生了一系列以除疫、延壽為目的的飲食習(xí)俗，其主要表現(xiàn)就是飲椒柏酒、屠蘇酒、桃湯，吃五辛盤、膠牙餳等。

早在漢代，元旦便與飲椒柏酒的習(xí)俗結(jié)合在一起了。椒酒在先秦時曾是楚人享神的酒醴。到了漢代，“椒”又與壽神之一的北斗星神掛上了鉤。據(jù)東漢《四民月令》說：“椒是玉衡星精，服之令人身輕能老，柏是仙藥?！笨梢姡?dāng)時人們已相信元旦飲用椒花柏葉浸泡的酒，能使人在新年里身體健康，百疾皆除，延年益壽。

魏晉南北朝時，人們在元旦除了飲椒柏酒外，還興起了飲屠蘇酒的習(xí)俗。《荊楚歲時記》中說：元旦“長幼悉正衣冠，以次拜賀，進(jìn)椒柏酒，飲桃湯；進(jìn)屠蘇酒，膠牙餳，下五辛盤；進(jìn)敷淤散，服卻鬼丸；各進(jìn)一雞子?！蓖捞K是一種藥劑，南朝梁人沈約《俗說》云：“屠蘇，草庵之名。昔有人居草庵之中，每歲除夜遣閭里藥一劑，令井中浸之，至元旦取水置于酒尊，合家飲之，不病瘟疫。今人有得其方者，亦不知其人姓名，但名屠蘇而已。”顯然，最早的屠蘇酒是預(yù)防時疫的一種中藥配劑，在元旦取浸過屠蘇藥劑的井水飲用，含有新水崇拜的意味。后來，晉人葛洪曾用細(xì)辛、干姜等泡制屠蘇酒，逐步演化為用一些中藥來泡制酒，以起治病防病的作用。

吃五辛盤也是為了健身。魏晉時將大蒜、小蒜、韭萊、蕓苔、胡荽稱為五辛，在元旦時，人們將這五種辛香之物拼在一起吃，意在散發(fā)五臟之氣。唐代著名醫(yī)學(xué)家孫思邈在 《食忌》中說：“正月之節(jié)，食五辛以辟癘氣?！彼凇娥B(yǎng)生訣》中亦云：“元旦取五辛食之，令人開五臟，去伏熱?！卑凑宅F(xiàn)代科學(xué)觀點，元旦之際，寒盡春來，正是易患感冒的時候。用五辛來疏通臟氣，發(fā)散表汗，對于預(yù)防時疫流感，無疑具有一定的作用。吃五辛盤反映了漢唐人們把新年健康的追求寄托在元旦這一天。

五辛盤是后世春盤、春餅的雛形。唐代時，人們對五辛盤作了改進(jìn)，增加了一些時令蔬菜，匯為一盤，號為春盤，取其生發(fā)迎春之意，在元旦至立春期間食之。如唐代《四時寶鏡》中言：“立春日春餅生菜，號春盤?！薄蛾P(guān)中記》也說：“唐入于立春日作春餅，以春蒿、黃韭、蓼芽包之。”隨著時間的推移，春盤、春餅、春卷的名稱相繼更新，其制作也越來越精美了。

元旦中的其它一些食物，也多寓吉祥之意，表達(dá)人們對新年美好生活的向往。如元旦吃“膠牙餳”，這是一種飴糖，古漢語中“膠”與“固”相通，膠牙即固牙，俗傳吃了這種糖之后可以使牙齒牢固，不脫落。

大約自漢代起，元旦期間大吃大喝已成風(fēng)氣。據(jù)《漢官儀》和《后漢書·禮儀志》等書記載，漢制規(guī)定，每年元旦，群臣都要給皇帝朝賀，稱為“正朝”，皇帝便大擺筵席款待群臣，君臣飲宴歡度佳節(jié)。此后，在魏晉至唐，元旦朝賀，皇帝大宴群臣成為定制，如曹植《元會》詩中描寫三國魏時元旦賀宴會云：“初歲元祚，吉日惟良。乃為嘉會，宴此高堂?！?/p>

晉時元旦朝賀皇帝時，皇帝要給百官增祿，每人賜醪酒二升?！肮谏w云集，樽俎星陳。肴蒸多品，八珍代變。羽爵無算，窮樂極宴?！碧拼鷮m廷元旦朝會不僅沿襲漢晉舊俗，而且由于天下一統(tǒng)，經(jīng)濟文化繁榮昌盛，元旦宮廷宴會自然成為曠代之舉。元旦之日，唐朝皇帝不僅要受漢族百官朝賀，而且來自遠(yuǎn)方少數(shù)民族和附屬國的首領(lǐng)和使臣也來奉禮恭賀。因此，朝堂大殿筵席紛陳，鐘鼓喧天，絲竹震耳，歌舞升平，預(yù)祝新年國運亨通。

正月十五元宵節(jié)，又稱上元節(jié)，是新年的第一個月圓之夜。元宵節(jié)起源于漢代，但對元宵節(jié)的起源，自古以來即有幾種說法，其中一個主要的說法是，漢武帝采納方士謬忌的奏請，在甘泉宮中設(shè)立“太一神祀”，從正月十五黃昏開始，通宵達(dá)旦地在燈火中祭祀“太一”天神，從此形成了這天夜里張燈結(jié)彩的習(xí)俗。東漢時，佛教傳入中國，佛教中聚集觀燈的習(xí)俗又與之結(jié)合起來。這樣，正月十五燈火輝煌的活動，既有祭太一神的舊俗，又有燃燈禮佛的虔誠，成了一個獨具風(fēng)采的傳統(tǒng)節(jié)日。

漢唐時，元宵節(jié)并不是吃湯圓，湯圓始于宋代。魏晉南北朝時，人們在這一天主要是喝豆粥，《荊楚歲時記》說：“正月十五日作豆糜，加袖膏其上，以祠門戶。”“正月半宜作白粥泛糕?！?/p>

漢唐時的元宵節(jié)食俗，主要為一些小點心，在宋代以后，元宵節(jié)的飲食就日益豐富起來。