本報(bào)駐臺(tái)北特約記者 宇 軒

初到臺(tái)灣的游客，走在大街小巷，經(jīng)?？梢钥吹今{車人打開(kāi)車門，吐出紅紅的“鮮血”，讓不明情況的人“一臉驚慌”?？蛇@對(duì)島內(nèi)民眾來(lái)說(shuō)，可是早就習(xí)慣了，因?yàn)榕_(tái)灣2300萬(wàn)人口當(dāng)中，愛(ài)吃檳榔的“紅唇族”不在少數(shù)，根據(jù)統(tǒng)計(jì)大約有二三百萬(wàn)人，檳榔早就成為臺(tái)灣文化的一部分。

在臺(tái)灣，不論是都市還是鄉(xiāng)村，隨處都可以買到檳榔。檳榔攤的數(shù)量也實(shí)在是“數(shù)不勝數(shù)”，曾經(jīng)有一名日本游客仔細(xì)計(jì)算過(guò)，結(jié)果竟然高達(dá)3.044萬(wàn)個(gè)。全臺(tái)灣的便利商店，也不過(guò)9000多家，而檳榔攤的數(shù)量竟然3倍于此，可見(jiàn)檳榔絕對(duì)可以名列“臺(tái)灣特產(chǎn)”之一。

除了鮮紅的檳榔汁讓人印象深刻之外，販賣檳榔的“檳榔西施”，更是臺(tái)灣民間一大特色。這些妙齡女郎為了生意，穿著少得不能再少的衣服，甚至還有比基尼泳裝上陣，就是為了吸引路過(guò)車輛駕駛?cè)说哪抗?，讓他們停車上門消費(fèi)。由于“檳榔西施”穿著惹火，司機(jī)因分心而引發(fā)車禍屢見(jiàn)報(bào)端，甚至還有人為了“檳榔西施”爭(zhēng)風(fēng)吃醋、大打出手。

在臺(tái)灣，白領(lǐng)階層吃檳榔的比較少，嗜吃檳榔的族群，大多屬于中下階層，尤其是從事體力勞動(dòng)者，他們見(jiàn)面互相寒暄時(shí)，大多會(huì)先遞上一顆檳榔，拉近彼此的距離，在寒冷的天氣或深夜的時(shí)候，一粒檳榔入口，身體會(huì)暖和起來(lái)，不僅提神醒腦，工作起來(lái)也更為有勁兒，難怪勞工朋友會(huì)愛(ài)不釋手。

研究發(fā)現(xiàn)，檳榔會(huì)釋放一種叫做檳榔堿的刺激物，經(jīng)常嚼檳榔會(huì)讓牙齒變紅，并引起口腔黏膜下層纖維化，這是惡性口腔癌的前兆。臺(tái)灣民眾罹患口腔癌的比例在全世界排名靠前，而臺(tái)灣男性十大癌癥死因當(dāng)中，口腔癌高居第四位，每年死亡人數(shù)超過(guò)兩千人。

由于檳榔的產(chǎn)值每年超過(guò)1000億元新臺(tái)幣，從業(yè)人員數(shù)十萬(wàn)人，許多生活困苦的鄉(xiāng)下地區(qū)，種植檳榔樹(shù)是他們最主要的收入來(lái)源，檳榔經(jīng)濟(jì)的效應(yīng)不可小覷，再加上檳榔文化由來(lái)已久，考慮到一旦不準(zhǔn)嚼食檳榔，將會(huì)引發(fā)廣大民怨，當(dāng)局始終沒(méi)有明文禁止。

隨著嚼食檳榔人口的增加，檳榔需求量有增無(wú)減，不少農(nóng)民砍伐林木改種檳榔，希望多掙點(diǎn)錢，但也由于檳榔樹(shù)根部較淺，改種之后，無(wú)法蓄積水源，等到大雨一來(lái)，還會(huì)造成水土流失，臺(tái)灣中南部10多年來(lái)每逢暴雨就發(fā)生泥石流，這和大舉種植檳榔樹(shù)有很大關(guān)系，臺(tái)灣大學(xué)森林學(xué)系教授陳信雄曾經(jīng)提出“檳榔亡臺(tái)論”，質(zhì)疑濫墾森林改種檳榔，將會(huì)引發(fā)旱災(zāi)與水災(zāi)。他認(rèn)為日益蔓延的檳榔林正蠶食臺(tái)灣寶貴的水資源，一粒粒的檳榔更是腐蝕民眾的健康?！?/p>