貞　虎

民國初年，鄂西恩施州常來一些藝人，揀街中熱鬧處擺下地?cái)?，操練謀食。賺些小錢便離去。也有些技藝高超的，賺得多了，就停下腳來在小城落戶。那年代或許沒有戶籍制度，反正，那年冬月，來小城落戶的拳師姜大忠沒人查詢。

姜大忠一臉硬胡碴，一對(duì)粗眉毛。那天，他在恩施東街畫匠崔炳月的店門前擺下地?cái)?，練些刀槍棍棒的把戲，引人來圍看。正值寒天臘月，這粗眉毛漢子竟赤了膊，亮出一身黑肉，四下里拱手，笑道：“武昌府姜大忠，來貴方寶地乞一口飯食，還望各位前輩老大多多賞臉。姜大忠這里多謝了?！闭f完，打一個(gè)揖，便扯起一條大槍上下翻飛操練。然后又是刀、棒、劍、叉各練過幾趟。圍觀的看花了眼，便轟出一聲彩來。姜大忠面不改色，丟了家什，再打一個(gè)揖；彎腰解開行囊，取出些草紙包兒，當(dāng)眾打開一包，是些土色花末。姜大忠口中念念有詞，說是主治紅傷的藥散。圍觀者狐疑，無人上前買。姜大忠空喊了一陣不由有些發(fā)窘，粗眉毛擰在一處。猛聽得人墻外有人大笑，人們閃開一條路，走進(jìn)一個(gè)眉清目秀的漢子，眾人認(rèn)得正是恩施東街畫匠崔炳月。

崔炳月取過姜大忠的兩包藥，打開來看了看，就笑道：“果然好藥。”就掏出幾枚錢遞與姜大忠。姜大忠拱拱手說：“敢問先生大名?”崔炳月笑笑：“在下崔炳月，本城畫匠，姜師傅使得好槍棒。你在我店前操練，我已看了多時(shí)?！闭f罷又拱拱手，轉(zhuǎn)身走了。于是，圍觀的人紛紛效仿他，擁上來買藥，將姜大忠的藥一搶而空，姜大忠如此一連賣了好幾天。

那天。恩施地痞周二虎也帶了一幫串街混子來這里看熱鬧。周二虎伸手從姜大忠手里抓去幾包藥，壞笑道：“外鄉(xiāng)人，孝敬你何爺幾包是你福氣。若不靈驗(yàn)，回頭找你麻煩?！闭f罷，抬腳便走。姜大忠趕緊追上一步，扯住周二虎笑道：“小本生意，還望大爺留下賞錢?！蹦闹芏s沉下臉，罵道：“臭屎，不識(shí)抬舉的東西?！眮G個(gè)眼色，一幫痞子就圍了上來。這些痞子大都會(huì)些拳腳，他們欺負(fù)姜大忠就一個(gè)人，一擁而上，準(zhǔn)備好好教訓(xùn)教訓(xùn)他。哪知拳沒出手，反被姜大忠大喝一聲，伸拳抬腳，將他們放平了好幾個(gè)。

見狀不好，周二虎黃了臉，扯腿就溜。姜大忠搶前一步揪住他，只一拎，一扔，周二虎便仰身飛了出去，重重地跌在了崔炳月畫店門前，哇哇直叫，引得眾人一陣哄笑。姜大忠大步過去，還要打他，崔炳月走出店門，對(duì)他拱拱手說：“還望周師傅放他一馬?！苯笾疫@才收了手。

那天，崔炳月請(qǐng)姜大忠收了攤子隨他進(jìn)畫店飲酒。姜大忠推辭不過，也想結(jié)結(jié)這位儒雅的本地朋友，就隨崔炳月進(jìn)了畫店。他看見店內(nèi)四壁都是崔炳月的畫，花草魚蟲，簡直呼之欲出的樣子，不由看呆了，喝彩了一聲：“崔先生神筆?！贝薇抡f聲“雕蟲小技，糊口而已?！北愫暗曛谢镉?jì)去采買些菜。

伙計(jì)片刻便回，拎來一罐酒，幾碟菜。幾杯酒下肚，崔炳月說：“我看姜師傅身手不凡，何不在咱恩施小城開個(gè)武館，傳些弟子，這樣既謀了生計(jì)，也傳了武學(xué)。豈不比浪跡江湖要好?”姜大忠苦笑說，可惜囊空如洗，沒錢落戶。見狀，崔炳月笑著說：“姜師傅如不嫌棄，我可幫襯些?！闭f罷，就起身從柜里取出十幾塊大洋，摞在桌上。慌的姜大忠直擺手：“使不得。萍水相逢。擔(dān)不起崔先生如此錯(cuò)愛。”但崔炳月堅(jiān)持要給，說其實(shí)他也是三年前來此謀生落腳的，深知浪跡江湖的辛酸，讓姜大忠不必謙讓。還說如果過意不去，他可立個(gè)字據(jù)給他，日后發(fā)達(dá)了還他不遲。見此情景，姜大忠自然十分感激，不再推辭，答應(yīng)留在恩施。

過了兩天，崔炳月替姜大忠在恩施南街看好一處廢宅子，買下來打掃干凈后，再作些修補(bǔ)，武館就開成了，取了個(gè)名字叫“姜大忠武館”。那匾額的題字是崔炳月的親筆大墨，十分威武。

武館開張后，因以往小城缺乏傳武的師傅，因而有很多有錢人家的子女前來學(xué)習(xí)，生意十分紅火。第二年，姜大忠便請(qǐng)了工匠重新翻建武館，將舊墻拆去，全用石頭重砌，很是打眼。院內(nèi)四周栽著木樁，懸些沙袋，每天清早，姜大忠的弟子們吼聲若雷，撲向沙袋，一味痛打，十分武氣，滿院子的勇武氣息。姜大忠由此也成了小城第一武師，走在街上，徒子徒孫前呼后擁的，很是威風(fēng)，街人見了都不免發(fā)憷。久了，沒人再喊他姜師傅，而是喊他姜爺。

姜爺常去東街“四季茶樓”喝茶，與經(jīng)常去那里飲茶作畫的崔炳月閑聊。那茶樓外面有一條小河。岸上有些樹木，綠草如茵，景致十分爽眼。崔炳月常在茶樓飲一碗香茶后，再乘著興致，依著河岸上的景觀，揮毫作畫。畫完，又賣掉。姜爺在一邊看崔炳月作畫，就嘆著說；“崔先生神筆，春紅柳綠幾筆點(diǎn)就，讓人直想折下一枝來?！?/p>

那天，姜爺沒去茶樓。崔炳月多飲了幾碗熱茶，只覺得周身爽氣，便乘著一身爽氣，揮就一張“春風(fēng)楊柳圖”。畫罷，茶客們喝出彩來，有人問：“開價(jià)多少?”崔炳月笑說五塊大洋如何?就有人過來搶。崔炳月嬉笑：“你們?nèi)绻鍝專弈晨删鸵r(jià)了?！痹捯粑绰洌粋€(gè)叫周二虎的痞子擠上前，嘻嘻笑道：“歸我了?！弊チ水嫲文_便溜。跑幾步，回頭喊：“崔先生，大洋暫且欠你?！北娙吮銇y罵起來，有人說這家伙斷不會(huì)給錢的，但崔炳月笑道：“一張畫又值幾文。”竟讓那痞子搶畫而去。

過了幾天，有人氣不過，把這事說與了姜爺。姜爺大怒，就喊了兩個(gè)徒弟，找到周二虎的家里，將他拖到街上一陣痛打，直打得周二虎亂叫，交出了那張畫。姜爺將畫帶到茶樓，交給崔炳月，崔炳月十分吃驚，問了原由后，嘆了一聲氣：“一張畫，他如果喜歡，送他就是了，為這事兒結(jié)下大恨，往后怎生是好?”說完，飲了一碗茶，不再畫畫，下樓去了。剩姜爺干在那里，沒說話，心里卻看弱了崔炳月，心想這人怎么這么膽小怕事，文人就是文人!他喊了一壺茶，悶悶地喝完，總感覺不是個(gè)滋味兒。

回到武館后，姜爺心下仍然不快活，細(xì)想，這樣膽小怕事的人，唉，不跟他交往也罷。從此以后，他不再去茶樓飲茶。

那天，崔炳月在茶樓被幾個(gè)痞子糾纏，又白白索走了幾張畫。傳到姜爺耳中，他只是冷笑。

這年秋天，小城來了一個(gè)拳師，生得虎背熊腰的。周二虎跑前跑后，替這拳師在姜大忠武館前擺下場子，操練刀槍棍棒，引得街人圍住觀看。姜爺擠進(jìn)人群看那拳師演練了幾招，招數(shù)高明，不禁皺了皺眉，轉(zhuǎn)身回到了武館，囑咐徒弟們不可去找那拳師尋釁。那拳師練了兩天，便朝武館叫罵。周二虎帶一幫痞子也跟著哄罵。

姜爺聽到，臉漲成了一塊紅布，一跺腳，便帶一幫徒弟奔出武館來。周二虎一臉壞笑，小跑著迎上來說：“姜爺，這位拳師要同你過過手。”姜爺大步上前，拱手道：“請(qǐng)教師傅大名?！比瓗焻s不回答他，冷笑了兩聲，揮拳就打。姜爺身后兩個(gè)徒弟搶上來，與拳師對(duì)打，只兩招，便被那拳師打翻在地，口鼻出血。姜爺怒喝一聲，揮拳直取那拳師，兩人斗在一處：幾招過去，姜大忠便不是他的對(duì)手，身上重重地挨了好幾拳腳。

圍觀者驚呆了，以前受姜大忠一頓好打的周二虎那幫痞子哈哈大笑。拳師吼一聲，飛起一腳，踢翻了姜大忠。那拳師惡笑道：“今天要你斷條腿才是?！闭f罷，怪叫一聲，就要出惡手。

千鈞一發(fā)之際，突然，“慢著!”有人大喊了一聲。眾人回頭一看，只見崔炳月大步走來說，“這位師傅，姜師傅與你無冤無仇，你何苦苦苦相逼?”那拳師打量一下他說：“這事兒與你無關(guān)，不要前來討打。”崔炳月正色道：“點(diǎn)到為止。還望這位師傅就此罷手!”拳師惡笑道：“我今天廢了他，武館便歸我!”崔炳月?lián)u頭，說這是強(qiáng)取強(qiáng)奪，還要?jiǎng)裾f，姜大忠血往上涌，已怒喝一聲，沖上前來，說：“崔先生莫要求他，我今天與他拼了?！?/p>

那拳師哈哈大笑，揮拳直奔姜大忠。哪知此時(shí)姜大忠已然瘸跛，走路已是不濟(jì)。眼看他的肚上又落了兩拳，“簡直強(qiáng)盜!”崔炳月突然大喝一聲，揮拳擋住了那拳師。那拳師猝不提防，肩上早中了一拳，退出幾步，驚訝地看崔炳月。姜大忠也呆了，他根本沒看清崔先生的拳法路數(shù)。難道這個(gè)膽小怕事的文弱書生竟也會(huì)拳腳?

圍觀者也一并呆住了。那拳師怔了片刻，大吼一聲，直撲崔炳月，崔炳月閃身、抬腿，那拳師慘叫一聲，竟摔出十幾步，一口血噴了出來，一臉驚恐之色地愣愣地盯著崔炳月。人群中不由轟叫起來：“崔先生好身手，廢了他!”姜大忠張大了嘴，想說什么，卻喊不出。再看那崔炳月，他仰天長嘆一聲，早已揚(yáng)長而去。

第二天，小城就不見了崔炳月。后來，那拳師就留在了姜大忠的武館，當(dāng)教頭。久了，街人知道了那拳師姓劉，便稱他劉爺。只是，從此往后，崔炳月再?zèng)]回過恩施城。沒人知道他的來歷路數(shù)，后來有人說，在北平城曾看到過他，依然作他的畫，依然一臉的文弱書生相。