小　靜

大約4億年前的泥盆紀(jì)，魚類登陸并進(jìn)化成了兩棲動(dòng)物，但是它們?cè)诜敝硶r(shí)還必須回到水中。此后過了大約1億年，兩棲動(dòng)物中的有志者——堅(jiān)頭類(它們的頭骨結(jié)構(gòu)堅(jiān)固)，產(chǎn)下了可以在陸地上孵化的“羊膜卵”，從而擺脫了個(gè)體發(fā)育過程中對(duì)外界水體的依賴，完全生活在陸地上。自此，它們搖身一變，成了爬行動(dòng)物。到了中生代(包括三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)和白堊紀(jì))，爬行動(dòng)物終于統(tǒng)治了世界：天空中翱翔著翼龍，陸地上游蕩著恐龍，河流里隱藏著鱷類，海洋里更有蛇頸龍、滄龍等大型爬行動(dòng)物出沒。

2億年前的命運(yùn)沉浮

三疊紀(jì)時(shí)期，地球氣候非常溫暖，茂盛的常綠植物遍布沼澤洼地。這種溫暖潮濕的環(huán)境非常適合鱷類的生長(zhǎng)，它們迅速成為世界的主宰者，占據(jù)著地球上的各個(gè)角落。當(dāng)時(shí)的鱷類種類繁多，有的在水中游弋，有的在陸上奔跑，大小、食性各不相同。

毫無疑問，鱷類成為了三疊紀(jì)絕對(duì)的霸主，而恐龍?jiān)谶@時(shí)還沒有崛起。但是，三疊紀(jì)末期的一場(chǎng)大災(zāi)難改變了這一切。災(zāi)難過后，大部分鱷類都滅絕了，只有一些小型的鱷類生存下來。也許是由于強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手突然消失了，恐龍卻從災(zāi)難中迅速發(fā)展起來，并在侏羅紀(jì)時(shí)期成為了地球新的統(tǒng)治者。

難道鱷類就這樣被恐龍打敗了么?就這樣把霸主的地位讓給了恐龍?當(dāng)然不是，雖然鱷類失去了陸地，但它們?nèi)匀皇撬械陌灾?；雖然它們的數(shù)量和種類沒有恐龍那么多，但是戰(zhàn)

斗力異常強(qiáng)悍。不信你看，在白堊紀(jì)的一片沼澤中，恐鱷向霸王龍發(fā)起挑戰(zhàn)啦，它們的對(duì)決就要開始啦!

誰(shuí)時(shí)最后的贏家?

恐鱷遭遇霸王龍之后，勝負(fù)不得而知，但是這已經(jīng)不重要了，因?yàn)轺{類與恐龍的爭(zhēng)斗有了最終的結(jié)論——經(jīng)歷了6500萬(wàn)年前白堊紀(jì)的那場(chǎng)大災(zāi)難之后，恐龍滅絕了，鱷類成了最后的贏家。

沒有人知道為什么鱷類能從那場(chǎng)災(zāi)難中幸存下來?？茖W(xué)家們猜測(cè)，也許是因?yàn)樗鼈兩钤诘?；也許因?yàn)樗鼈兡軌蜻m應(yīng)不斷變化的環(huán)境；也許因?yàn)樗鼈儗?duì)什么都不挑剔，可以吃任何食物，即使沒有食物，它們也能夠存活很長(zhǎng)時(shí)間；也許因?yàn)樵跅l件特別惡劣的情況下，它們可以睡在泥里，甚至能夠在水底安歇……

在白堊紀(jì)大滅絕事件之后，鱷類迅速恢復(fù)起來，它們和幸存下來的哺乳動(dòng)物生活在一起。在新生代，鱷類家族又開始了大發(fā)展，它們有的重新回到陸地生活，有的向海洋發(fā)展，體型也開始由小變大。

新生代最著名的鱷類成員就是鋸齒鱷和西貝鱷。以前鱷類的牙齒只能用來咬住獵物，不能咀嚼磨碎食物，而西貝鱷和鋸鱷的牙齒像切牛排的刀一樣，呈鋸齒狀，更像是肉食恐龍的牙齒。這時(shí)，幾乎沒有什么動(dòng)物能和鱷類抗衡，不過，它們也遇到了一些麻煩，比如，它們的獵物跑得越來越快，變得越來越聰明，對(duì)它們也越來越警惕。這對(duì)鱷類來說，幾乎是滅絕性的打擊。

經(jīng)過了兩億多年的進(jìn)化和發(fā)展，現(xiàn)在，地球上生活著22種鱷類，包括12種尖吻鱷、1種侏儒鱷、1種馬來鱷、2種短吻鱷和5種寬吻鱷。它們?nèi)匀幌褡嫦纫粯?，用力量、秘密行?dòng)、速度和尖銳的牙齒來捕捉獵物。它們?nèi)匀皇乾F(xiàn)在最大、最危險(xiǎn)的爬行動(dòng)物。

因?yàn)槭抢溲獎(jiǎng)游?，恐鱷不需要消耗能量來保持體溫，因此，所有吃的食物部轉(zhuǎn)化成了脂肪儲(chǔ)存起來，這些脂肪能讓它們兩年不吃東西。

另一方面，食物豐富的時(shí)候，它們大吃特吃，增長(zhǎng)骨骼和肌肉，而且，恐鱷一生都在生長(zhǎng)。一些化石顯示，恐鱷能活到50歲，直到35歲才長(zhǎng)到成年體型。

雖然恐鱷的基因決定它們能無限生長(zhǎng)，但是環(huán)境同樣起著重要作用。它們最佳的生存環(huán)境是：溫暖潮濕的氣候、廣闊的淡水域、豐富的食物，因此，在史前，鱷魚更容易長(zhǎng)得巨大。