親愛的經濟學家：

我5歲的兒子放學回來后問我：“媽媽，什么是信貸危機？”我該如何解釋呢？

LG女士，倫敦

親愛的LG女士：

從前，有個天真無邪的女孩叫康蘇瑞拉（Consumerella），她沒有足夠的錢去購買所有她喜歡的東西。于是，她就向她的仙女教母求助。教母打電話給一個名叫侏儒怪（Rumpelstiltskin）的人，這個人住在華爾街，自稱有本事將稻草紡成金子。侏儒怪把這道咒語寄給了仙女教母。咒語是用很小、很小的字體寫的，因此教母就沒有看，而是以為魔法交易委員會（Sorcerers' Exchange Commission，指兌換傭金）已經做了檢查。

仙女教母以低價買下了稻草衍生品，借給康蘇瑞拉125％她所需的資金?？堤K瑞拉買了一件長袍、一座宮殿和一輛梅賽德斯——剩下的錢都買了香檳酒。第一筆還款應該在午夜繳納，而康蘇瑞拉沒有還上（這是由于她過分放縱，盡管一些人將問題歸咎于一個名叫佩斯頓——和英國著名財經記者同名——的司儀的宣告）。康蘇瑞拉的信用評級變成了一只南瓜，咒語失效了：堆滿保險庫的不是金子，而是稻草。

她一無所有了，直到圣誕老人和有著達林（Darling，和英國財政部長同名）和伯南克（Bernanke，和美聯儲主席同名）之類童話名字的助手們開始分發(fā)禮物。1月份，康蘇瑞拉的信用卡消費明細到了，她發(fā)現，圣誕老人以她的名義申請了一筆貸款，用來購買禮物。從此，他們都過著悲慘的生活。

提姆·哈福德

（海之風情摘自《青年參考》2009年1月10日）