曾　哲

一

十月，老叔歇腳在新疆天山的鞏乃斯。

老叔瀉肚子，成了慢性病。

大清早的積雪，給出的是脆亮。咔嚓，咔嚓……半尺深的腳印，串到鞏乃斯河畔。老叔大屁股一撅，放個(gè)痛快。再尋了雪腳窩，哈出一條長(zhǎng)白氣，返回來。

晨霧慢騰騰從河床上蘇醒，伸著懶洋洋的腰肢，彌漫了山谷，涌向峰嵐。云杉像披掛著太空服，如箭。太陽升高時(shí)，它們會(huì)銀光四射，萬刃齊發(fā)。

河中的卵石，水邊的木屋，濃密的灌木叢，都被厚厚的積雪，塑成圓圓的蘑菇頭。林坡上，幾只雪雞往下滾跳，搖耍著猩紅的冠頭。

老叔從火墻邊提起暖融融的背囊。該上路了，向著伊寧方向。

路途，如玉樹瓊花鑲嵌的甬道。野蘋果，凍結(jié)著翠綠。美，卻極冷。有溪水沿路邊流淌，憂郁沉靜。

出了天山，公路順伊犁河道延伸。河床平廣，水肆無忌憚地漫流，無拘無束，穿過伊犁河谷，西出國(guó)境后，匯入巴爾喀什湖。

跨過伊犁河，就進(jìn)入了城鎮(zhèn)，老叔下榻在綠藤飯店。開了房間，放下行李背包，急忙就去找?guī)?。輕松了，閑極無聊，有了逛街的想法，徑直下了樓。

老叔久聞這座小城有花都美譽(yù)，但時(shí)令已過。然而艷艷彩彩的花帽，鮮麗斑斕的衣裙，祥和的陽光，潔凈的道路，別致的土屋，令老叔忘記了這是初冬季節(jié)。

這里聚居的民族主要有維吾爾、哈薩克、柯爾克孜、錫伯、達(dá)翰爾、烏孜別克、塔塔爾等。多姿，當(dāng)然就多彩。

這是老叔的實(shí)在話，他走了這些許城鎮(zhèn)，路上或旅館，碰到過各個(gè)地方、各式各樣、各個(gè)民族的人，幾乎遍布中國(guó)版圖，連臺(tái)灣、香港、澳門的都有，可就是還沒碰上過北京人。

北京人咋啦？北京人咋就那么貴族氣質(zhì)？皇城之中，染就了仙風(fēng)道骨不成？天子麾下，就那么居高臨下不成？做小買賣的、開飯館的、旅游的這么多，咋就不見北京人身影？這一路上老叔常這么想。

喲！今兒碰上了。老叔在向路人打聽汽車站，有地道的京腔過來，和老叔搭話。

倆北京人，一胖一瘦。胖的高大愣黑，瘦的矮小刷白，都披長(zhǎng)發(fā)，是兩位畫家。

格外親。他倆要去北疆的阿拉泰，拉老叔同行。明白了老叔是孤獨(dú)單飛的坯子，就扯住鄉(xiāng)親，瞎侃一通。

黑胖子大楊，介紹瘦白的小干狼兒姓洗。說不是喜歡的喜，是洗衣粉的洗。北京的那些朋友，都叫他“洗衣粉”。

點(diǎn)上煙，仨人往路邊靠了靠站住，說起沒完?！跋匆路邸弊允贾两K就沒說話，兩只眼睛不安分地四處瞎踅摸。

老叔告訴他倆，他自己到博爾塔拉后，再去南疆，穿越塔克拉瑪干到和田，然后上昆侖山去西藏，不能一道。

黑胖子大楊善意地告誡老叔：出門在外，要極其小心。流氓、地痞，這地界兒多著哪。他們已經(jīng)碰上好幾起兒啦，小偷就更甭提了。興許就在此時(shí)此刻，你已經(jīng)被盜，卻還蒙在鼓里。

大楊說得老叔有點(diǎn)兒緊張，老叔趕忙摸摸自己懷中那一撮爛票子。摸到了，心下才踏實(shí)。

黑胖子大楊繼續(xù)給自己的老鄉(xiāng)介紹：聽說這境內(nèi)境外，有黑道數(shù)家，很是猖獗。主義宗旨也凈怪誕，比后現(xiàn)代還后現(xiàn)代。比如“去根兒派”，一水兒的都是女中豪杰，專門閹割犯在她們手里的男人?！坝懮婆伞币簿?，在這里勢(shì)力最大。他們的宣言是：人類（包括你小子和我倆）的善良，已快消逝殆盡，如同地球上的水和動(dòng)植物。人們光思想著，呼吁保護(hù)地球保護(hù)自然，忽略了人文。金錢把善良的“善”，腐蝕得像個(gè)野獸的“獸”。沒了良知，沒了懷柔，沒了與人為善的親情?！坝懮婆伞痹谧诮趟患?、所不顧的地域或方面，用他們自己的手段（可能是非法甚至殘酷的啊），向社會(huì)、向世界宣戰(zhàn)。要討回公道，討回善良。用咱們常說的話兒就是，弘揚(yáng)“真善美”，懲治“假惡丑”。

老叔用微笑掩飾著驚詫，心內(nèi)有點(diǎn)兒納悶，怎么這么熱鬧？

黑胖子大楊最后說：“和你走不到一路，我也不強(qiáng)求。你一人在外耍單兒，要小心加倍。也好，咱哥們兒南北疆遙相呼應(yīng)，相互祝福吧！真主保佑！”老叔說：“在這兒我待不上幾天，瞅我這臟兮兮的一臉惡相，沒善讓他們討。放心吧！”

老叔想錯(cuò)了。

到寒暄分手的時(shí)刻了，可老叔忽然發(fā)覺身邊圍攏的人多起來。開初，老叔以為是看他們仨稀奇的模樣，細(xì)瞅卻全是清一色，二三十歲的老爺們兒。

“有事嗎？”老叔問一個(gè)戴皮鴨舌帽，兇氣十足的壯漢子。

“當(dāng)然！你們的人，調(diào)戲我未婚妻?！彼f著擠上來，一把抓住“洗衣粉”的脖領(lǐng)兒，“就是他！”

“別動(dòng)手。怎么回事？”事關(guān)重大，老叔預(yù)感事情不妙，嚴(yán)厲地問“洗衣粉”。

“我他媽的就給她畫了一張畫兒！”

“不是的，你說的謊話，胡大要割掉你的舌頭！”

“讓你媳婦來對(duì)證！”黑胖子大楊上去扯了幾扯，也沒扯開那小子抓“洗衣粉”的手。

“不是媳婦！是未婚妻！”他更兇了，幾乎把“洗衣粉”提起來。

“撒手！”老叔大吼一聲，瞪圓雙目。感到有老鄉(xiāng)墊底，勇氣十足。就是擱在平常的日子，老叔一個(gè)人打架都不憷。

戴鴨舌帽的漢子，真的被嚇了一跳，松開手。

“有話好好說?！崩鲜灏颜Z氣緩和下來。

“走！去我們屯子當(dāng)面對(duì)質(zhì)！”鴨舌帽下，一雙怒火燒紅的眼睛。

老叔看看“洗衣粉”，他的臉更蒼白了。老叔明白，這是理虧的表現(xiàn)，忙說：“他，馬上趕車去阿拉泰，就原諒了吧，我這里給您道歉了?！?/p>

鴨舌帽下的眼睛露出了兇光，他刷地從腰間拔出匕首。與此同時(shí)，他身后的幾個(gè)人，也相繼拔出了刀子。

“想打架啊！”老叔后退了兩步，拉開架勢(shì)，一只手伸進(jìn)胳肢窩，“別讓我掏出家伙，濺出血星子來！”老叔常在這種場(chǎng)合，嚇唬人。此一招兒，屢戰(zhàn)屢勝。其實(shí)他那里，除了臊泥臭汗，什么也沒有。

“對(duì)質(zhì)啊，走??！”戴鴨舌帽的漢子，果真膽怯了。

“有話好商量，都把家伙收起來。”老叔說，大人不記小人過似的，先把手抽出來。老叔玩兒的，完全是心理戰(zhàn)術(shù)。

效果的確不錯(cuò)。那些人相互嘀咕了幾句。刀入鞘的同時(shí)，也收斂了兇樣。

老叔把戴鴨舌帽的漢子拉到一邊，卻大聲地說：“別去屯子了，私了算了，他倆還要去趕車?！?/p>

“你們北京人，怎么他娘的說話不算話，不是說對(duì)質(zhì)嗎！”他把鴨舌帽帽檐兒轉(zhuǎn)到了后腦勺。說著話，趁老叔不備，一把摟住老叔的腰，然后向懷里一通亂摸。摸過大喊：“這小子嚇唬人哪，他根本沒有槍！上！”

與此同時(shí)，他們一伙人也在雜亂無章地喊叫起來：“那倆小子跑啦！”

老叔再看大楊和“洗衣粉”，如同逃命的兔子，已跑出老遠(yuǎn)。此時(shí)此刻，正在向街北巷子口里飛奔。

不能做替罪羊。老叔想著就用胳膊肘，猛磕了戴鴨舌帽漢子的肋叉子一下，撒開腿奔了西大路。老叔身上的確有點(diǎn)兒功夫，都是小時(shí)候練的童子功。

“別追了！他們跑不了！”

老叔聽見鴨舌帽在招呼他的人。

老叔，有意識(shí)地拐街串巷。按捺住喘后，又在一個(gè)小鋪?zhàn)永锍粤诵┛救猓@才回到綠藤飯店。

二

到了新疆，說老叔的心情是盛名久慕，狂喜若童，一點(diǎn)兒不過分。

老叔，流落到新疆的第一天，心中就一直在惦記她——世界上流動(dòng)性最大的沙漠，塔克拉瑪干。是因?yàn)樗膹V垠？是因?yàn)樗珊缘目謶?？是因?yàn)樗瘣淼拇竽聼?？是因?yàn)樗拿质沁M(jìn)去出不來？是的，老叔是因?yàn)檫@一切。

老叔并不想征服她，老叔也知道征服不了她。老叔只想走近她，貼在她酥軟的胸脯上，讓自己和她交換一下心聲。

《佛國(guó)記》中，對(duì)塔克拉瑪干有記述：“沙漠中多有惡鬼熱風(fēng)，遇則皆死，無一生者，上無飛鳥，下無走獸……唯以死人枯骨為標(biāo)志耳。”

在且末的一天里，老叔已經(jīng)準(zhǔn)備好了能準(zhǔn)備的一切。包括老叔會(huì)倒在大沙漠中，成為一個(gè)干枯的標(biāo)志。

在車爾臣河畔已經(jīng)綻紫的楊柳叢間，老叔向柯茨嘎爾老爹告別。

當(dāng)柯茨嘎爾老爹，把駱駝的租價(jià)從500降到50元，最后免費(fèi)送給老叔使用，又被老叔謝絕時(shí)，淚水從柯茨嘎爾老爹多皺的眼角流了下來。嘴里說著：“阿匹林，巴里卡拉。好樣的，真了不起！”長(zhǎng)胡須，在柯茨嘎爾老爹胸前，微微抖顫。

老叔徒步，向著北方，向著大漠深處走去。

柯茨嘎爾他老人家的喊聲，在空曠的沙野中受阻似的斷斷續(xù)續(xù)：“黑孜爾！（他們認(rèn)為的圣人）……別忘記蘆葦，慢慢走……沒水了就回……真主保佑你！……”

二十世紀(jì)七十年代，北京盛行一句話，叫“天馬行空”，而老叔現(xiàn)在是大漠獨(dú)往，悲愴瀟灑。新鮮的歡悅和視死如歸，灑滿了流動(dòng)的沙路。

沒有愛的竊竊私語，沒有目光透過淚水的注視，僅有塔克拉瑪干。老叔這般心甘情愿地把肉體，把靈魂，把還潮濕的生命，拋擲在大漠松軟的懷抱里，如同匯入那茫茫蒼穹之中。

陽光，金燦燦。沙原的路邊，有修路工人手工插就整齊排排的蘆葦稈兒，以阻擋風(fēng)沙向公路侵襲。老叔下了公路，從紅柳林中穿行，野兔子看也不看他一眼，四仰朝天地曬太陽。

再往里走是干枯的胡楊林，它的學(xué)名叫新疆灰楊。這種樹枝生長(zhǎng)極不規(guī)范，在空氣中隨意張揚(yáng)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，半空半地間，無序地編織著神秘和一種難以言表的恐懼。寧靜，淺灰色的林區(qū)內(nèi)，不知隱藏了何等怪獸，把巨大的胡楊枝干，扭曲成令人意想不到的形象。

老叔，極目大漠腹地，沙丘連綿，光芒耀眼。只有沙丘的背陽處，反差著重重的灰暗。

老叔身后似乎有聲響，回身尋找，卻又不見。

走，一直走下去。老叔把柯茨嘎爾老爹家橢圓形的土院子，當(dāng)作一個(gè)“0”；這次的沙漠之旅，認(rèn)同為一次誕生的跋涉。在沙漠的腹部轉(zhuǎn)一圈，再回到柯茨嘎爾老爹家，最后還歸結(jié)為“0”。

老叔，一步半滑地爬上一個(gè)沙丘時(shí)，紅柳、胡楊，已經(jīng)看不見了。老叔忙不迭地，從背包上抽出蘆葦，十幾步一根兒地插起來。

有野獸？柯茨嘎爾老爹說過，這里最大的野生動(dòng)物是兔子。不會(huì)是錯(cuò)覺吧？老叔回頭手搭涼棚，向走過的地方望去。一群生靈在歡跳著，順著老叔的腳印尾隨而來。它們身上的皮毛，略深于黃沙。凝聚了，又散開，再凝聚。一點(diǎn)兒點(diǎn)兒向老叔靠近。

老叔大汗涌出。（后來的幾天，老叔幾乎再也不出汗了，想必讓這一嚇，把汗出透，出干了。）

狼。

愈來愈近，十三只，精瘦。

在沙漠中，老叔的腿腳不是腿腳。剛走出幾公里，就像灌了鉛。當(dāng)然，沉重的主要原因，還是那些食肉動(dòng)物。十三口伶牙俐齒，大腿骨都會(huì)被嚼成粉末。

動(dòng)了動(dòng)幾乎挪不動(dòng)的腿，老叔為自己的膽怯羞愧。羞愧的膽怯，沒妨礙老叔羞愧地思想。憐憫自己，還沒怎么著呢，就壯烈在狼口。想到這里，又開始可憐那群瘦狼。在這一片饑餓目光中的老叔，就如同老叔的眼里一只烤熟的小麻雀。夠它們諸位，狼老兄狼老弟塞牙縫嗎？

命重要。

老叔掏出了匕首。既然自己嚇得走不動(dòng)了，何不一拼。

當(dāng)老叔和頭狼的目光碰上的剎那，身上居然撕扯般火辣辣地疼痛起來。

頭狼站住了，躲著老叔的目光，然后假裝低頭在寸草不生的沙地上，尋找著什么。然后“沒那么回事兒”似的，向左邊跑了一下，向右邊跑了一下，再回來。見老叔還盯著它，有點(diǎn)兒難為情地趴在了地上。一張刁鉆狡猾的臉，不再動(dòng)聲色。其他的狼也都站住，各自東西地張望。

老叔不敢出聲，收起匕首，悄悄站起身。背上的行囊，壓得老叔有點(diǎn)兒喘不過氣來。步子艱難，艱難的步子是唯一出路。

狼，也悄悄地，跟上。

老叔很怕，越往里走越怕。老叔，甚至有了放棄的念頭。但念頭，歸念頭。

愈往前走，進(jìn)入塔克拉瑪干腹地就愈深，也就是離且末、離人群愈遠(yuǎn)。

老叔開始揣測(cè)，為什么它們不向我進(jìn)攻，只是保持著距離跟著？難道等待黑夜降臨，在一個(gè)星明月朗的夜晚，把我一舉吞掉？或者讓大漠，耗掉我身上的強(qiáng)悍，再輕易撕開我的胸膛？抑或把我當(dāng)成一頓美餐，總想多多把耍一會(huì)兒，不忍一下子享受？

老叔再一次站住，望望它們。它們也站住。老叔再走，它們又跟上，卻不似開始那么奔來奔去地張狂了。

已經(jīng)過了十二點(diǎn)鐘，老叔吃了張馕餅，喝了口水。既然這樣，老叔走老叔的路，狼群走狼群的路。

蘆葦稈兒，在老叔的腳印旁，半米多深一根兒，一溜兒，向大漠深處挺進(jìn)。

老叔再細(xì)看那狼們，壞了，它們開始摧毀那些蘆葦稈兒。用爪子撓，用牙咬。兇狠狠地，似乎一定要斷了老叔的生還之路。

在且末收拾這捆蘆葦稈兒時(shí)，柯茨嘎爾老爹給切成一米二長(zhǎng)。老叔從中，特意選了一些粗壯甚至還有些泛青色的。這樣返回時(shí)，在沙漠中好尋找。

老叔看著狼們笨拙的樣子，覺得有點(diǎn)兒可笑。可笑歸可笑，老叔的腳步加快了。

看著它們的獵物，馬上要消失在沙丘后邊，狼們放棄了蘆葦稈兒，緊跟上來。

走走停停，老叔的心情平靜下來，把它們當(dāng)成同行的伙伴。心想，跟著吧！最后，還不知道，誰吃誰呢！

老叔小時(shí)候，在建筑工地的沙子堆上玩耍，沒時(shí)沒晌兒。媽媽每次喊老叔幾遍回家，老叔才不情愿地，提著鞋子走下沙堆。今兒老叔又想起了媽媽，那么焦渴地想聽到媽媽的聲音：“三兒！……回家吃飯！三兒！……回家吃飯！瞧這臟勁兒的，一下午都沒喝水了吧。”

老叔拿出了皮水囊，喝了一小口。老叔不敢肆無忌憚地喝，雖然干渴的要命，但只有兩個(gè)水囊。老叔看看眼前的沙丘，清一色稀松的沙子。假如一直走下去，一個(gè)月也不一定走得出去?？衫鲜迥莾簳r(shí)的沙堆，三蹦兩跳著，就跑下來。小時(shí)候老叔那么喜歡沙子，以至于在上學(xué)時(shí)，老叔的跳遠(yuǎn)成績(jī)，一直名列全校第一。因?yàn)榍懊妫幸粋€(gè)老叔非常喜歡跳進(jìn)去的沙坑。

今天，這里卻是一個(gè)沙的世界，一個(gè)巨大無比的沙坑。

三

一進(jìn)自己的房間，嚇得老叔腹中之物，又瀉了下來。

背包翻開，相機(jī)沒了。是沒鎖房門？照相機(jī)和里邊的膠卷……老叔不敢想。今后的路上，若沒有了照相機(jī)，又該如何是好？

剛才打架的遭遇和眼前的境況，讓老叔癱坐在椅子上。

拿煙的工夫，老叔發(fā)現(xiàn)桌子上新鋪著一張白報(bào)紙，上邊有一行小字：“想要照相機(jī)，晚十點(diǎn)大門口見！”

嘿，是老叔自己沒鎖好門，怨不得別人。一路精細(xì)，一路小心翼翼，這等拉空的失慮，老叔還是頭一遭兒。老叔不敢通知飯店，咬碎牙往肚兒里咽。

開始老叔考慮，小偷和鴨舌帽是一伙的？但他馬上就否定了。不會(huì)！他們的動(dòng)作，不會(huì)這么快。再說，他們知道老叔住這里，還不堵個(gè)死，拿老叔的相機(jī)干嗎？！老叔矛盾地自問自答，然后再重復(fù)。到了兒，到了兒，還是沒個(gè)正經(jīng)思路。

房間里黑了下來，老叔找到了電燈開關(guān)，卻沒打開。時(shí)間真難熬，老叔像掉進(jìn)一個(gè)無底的黑洞里，只有等待。分析不出，下一步是兇，是吉？在亂繁如麻的情緒中，老叔下意識(shí)地摸摸胸前的佛珠——護(hù)身符。佛珠，是老叔在通天河畔的喇嘛寺休息了幾天臨走時(shí)，活佛送給他的。活佛說了，戴著就會(huì)逢兇化吉。

九點(diǎn)一過，老叔翻身下床。在地板上走綹兒，細(xì)聽著樓道里，每一個(gè)微弱的聲響。香煙，一根兒接一根兒地抽著，思想全無。只有煙頭，一點(diǎn)點(diǎn)燃燒，燃燒著時(shí)間。把老叔的心，都給燒焦了。

九點(diǎn)四十分，老叔跑下樓去。

老叔，在樓門口的臺(tái)階中間站定。街上的閑人不少，來來往往，一個(gè)個(gè)祥和面善，再經(jīng)和風(fēng)一吹，老叔心里安然許多。安慰自己，就算相機(jī)丟掉了，還省去些累贅和開支。囊中羞澀，這東西就免嘍吧！

其實(shí)，一個(gè)人走走看看大自然、人文景觀，尋思尋思感受感受，也該知足了，干嗎偏偏又多了許多攝取之心。丟了照相機(jī)，少了貪婪。

這樣想來，老叔也就不急于找相機(jī)了。放下這種焦慮，心中竟舒坦了許多。舒坦，更多的是想要見見這個(gè)神秘的小偷。瞧瞧這等人是什么模樣，他到底想要干什么？

敲詐一筆錢？或是……估計(jì)是要錢。老叔這么想。

十點(diǎn)整，樓門口進(jìn)出的人增多起來。每個(gè)人走過，幾乎都要打量老叔一眼。老叔也盯著他們尋找，不放過任何人。當(dāng)然心里也留著謹(jǐn)慎，白天的麻煩還沒了清哪。

時(shí)間過了，老叔一會(huì)兒叉腰一會(huì)兒抱胸，有點(diǎn)兒著急麻慌。老叔在明處，敵人在暗處的想法，讓他又上了幾級(jí)臺(tái)階。

當(dāng)老叔站到更亮處時(shí)，一個(gè)拖著臟乎乎長(zhǎng)裙的老婆婆，邊圍裹著破爛的黑披巾，邊一瘸一拐地跟著老叔上來，老遠(yuǎn)就向老叔伸出乞討的手。

對(duì)于這種人，老叔見得很多了。車站、碼頭、飯館、商店，也不免反感。可當(dāng)老叔在內(nèi)蒙古的賽漢塔拉小火車站也當(dāng)過乞丐后，心中有了一個(gè)原則：在條件允許的情況下，在保證自己的前提下，對(duì)于乞討者，有求必應(yīng)。尤其是老人、孩子、婦女。

老叔豪爽地掏摸出一張票子，遞給老婆婆。她抖著雙手，驚喜萬分地又站上來一個(gè)臺(tái)階，沖著燈光展開。

這時(shí)老叔才發(fā)現(xiàn)，那是一張五塊錢的大鈔。心就一陣緊痛一陣。殊不知，老叔住的賓館房錢才兩塊五。這錢，能讓老叔有窩兒有床地活兩天。老叔真恨不能上去一把奪回來，換給她一張小票。但不能，不能讓老人狂喜愉悅的臉色失落。老叔，總比她生活能力強(qiáng)一些吧。老婆婆雙手按胸，興奮得像撿到一塊金幣，興奮地一個(gè)勁兒吧唧著嘴。

老叔不忍再看，按住自己陣陣心痛，走下臺(tái)階。

老婆婆卻窸窸窣窣跟上來，拽住老叔的衣服：“真主保佑您！”

乞討者拿到錢，說兩句吉利話很正常。但老叔被陌生人扯拽住衣服，就是件很讓人惱火的事兒了。要不看在她是個(gè)老人的份兒上……老叔煩死啦，但老叔還是壓了壓懊惱，摸了一支香煙，抽起來。

這時(shí)乞討人說了一句話，讓老叔吃驚不小。

老婆婆說：“您，是不是丟了東西？”

老叔張口結(jié)舌，一時(shí)沒反應(yīng)過來。是她？

“您跟我走！”看老婆婆說話的樣子，比拿到五塊錢時(shí)還高興。

“您拿的相機(jī)？”面對(duì)這么大歲數(shù)的人，老叔沒好意思說偷。

“走吧！”老婆婆的腳步，輕快如少年。

老叔跟著老婆婆，向城東走了好一段路，便拐進(jìn)一條巷子。

巷子里黑咕隆咚，凹凸不平，左拐右鉆，老叔不知了方向。若沒有老婆婆暖軟的手拉著，老叔根本不敢邁出大步。

好像又鉆了兩個(gè)土墻洞子，老叔眼前出現(xiàn)了一個(gè)豁亮的院壩。每間屋的窗戶，都光明燦燦。老叔心中有數(shù)，十六間。

老叔跟婆婆，進(jìn)了北屋。

寬敞的屋中，干凈整潔而且很豪華：漆柜、壁毯、銀茶具、黑木書柜、紅色條案，炕上鋪嚴(yán)了墊毯。

“這是您家？”老叔問。老叔此次出門在外，還沒見過這么闊氣的人家。

老人點(diǎn)著頭，滿足地欣賞著老叔的驚奇。然后精神爽氣地指指炕沿兒說：“請(qǐng)坐吧！”

老叔半個(gè)屁股沾上，又站起身：“相機(jī)呢？”

“這里！”老婆婆打開靠墻的書柜，“不知哪個(gè)是你的，自己拿吧！”婆婆說完，撩開東屋的珠簾，進(jìn)去了。

老叔來到柜前，真真愣住。里邊最少有十架相機(jī)和大小不一的長(zhǎng)短鏡頭，凈是高檔機(jī)器。唯老叔那架“135”的老式小相機(jī)，可憐巴巴地趴著，像虎群中的一只小貓。似乎天生來，就是給威武做陪襯的。

關(guān)好柜門，老叔坐到炕沿幫上，等著老婆婆出來，和她告別。

但老叔又覺得，故事僅僅是個(gè)開始。婆婆的再度出現(xiàn)，就會(huì)延續(xù)。緊張的情緒，松弛下來。感覺告訴老叔，不會(huì)有什么危險(xiǎn)，好戲在后頭呢。

珠簾又響，分開處，進(jìn)來一個(gè)梳好幾條長(zhǎng)辮、穿大襟紅綢襖的姑娘。

老叔急忙做出斯文狀，站起身。又是一個(gè)女的，讓老叔有了點(diǎn)兒警覺?？汕f別碰上“去根兒派”，要不然可就慘啦！

姑娘深眼窩上，一排長(zhǎng)長(zhǎng)的黑睫毛，尖挺高棱的鼻子，泛出白瓷一樣光亮的臉。這姑娘的漂亮，不僅在當(dāng)?shù)兀褪窃谡麄€(gè)新疆，也是數(shù)得上的。

姑娘把一個(gè)蓋碗茶，放在炕桌上說：“請(qǐng)坐！”聲音細(xì)嫩，漢話也不錯(cuò)。

老叔的目光，移向她胸前的兩朵金色盛開的大牡丹。坐下，向炕桌移動(dòng)身子時(shí)，老叔還瞟見，她絲絨長(zhǎng)裙下，露出的象牙一樣的腳踝。小腳上，趿著一雙高跟兒皮拖鞋。

老叔覺出她也在看自己，眼睛趕緊躲了她的身子，自顧品茶。口中，漾出一股清涼香氣。老叔把身體的某個(gè)部位繃緊，絕對(duì)不能松懈。估計(jì)，故事該有發(fā)展了。

姑娘的聲音不僅細(xì)嫩還濕潤(rùn)潤(rùn)的：“我們是討善屯的?！痹捄苈?，似乎在斟酌著句子，“娘把你討來，進(jìn)了我的屋，說明你是個(gè)大善人?！?/p>

“你也坐！”老叔伸出一只謙讓的手，然后說道。老叔的假模假樣，是為了竭力掩飾被夸耀后的窘態(tài)。真是的，老叔長(zhǎng)這么大，還是頭一次聽人說，他是大善人。

姑娘沒理老叔，接著自己的話說：“我家九姐妹，我是老七，娘叫我七丫。六個(gè)姐夫，都是娘討來的！我們都認(rèn)可。你是她討來的，七女婿?！?/p>

這不是包辦婚姻嗎？老叔有點(diǎn)兒轉(zhuǎn)不彎來，覺得這種事兒，該出在五十年前。但在婚姻自主的今天，如此青春的女孩承認(rèn)包辦，反倒是挺有意思的。

“人們都說婚姻是自己的事兒，老人不能決定一切，可我們姐妹不信。社會(huì)上太復(fù)雜，我們就信我娘的經(jīng)驗(yàn)和眼力。她經(jīng)過的男人多，見的世面大?！?/p>

老叔忽然感覺到自己的分量和位置，把身子挺挺坐直，放下茶碗：“你多大？”

“十七。娘說，你是北京人？”

“我比你，大十七歲！”

“不大！討善討來的，你算年輕的。我六姐夫，比我六姐大三十歲?！?/p>

“你讀過書嗎？”

“漢族學(xué)校，初中畢業(yè)?！?/p>

“你愿意？”

“娘定下來的人，我就同意。現(xiàn)在唯一的也是最后條件，就是要看你點(diǎn)頭了。”

“我有妻室?！崩鲜逍睦飬s在想，這么年輕漂亮，我這是上輩子修下來的，真是艷福不淺。

“那是你自己的事兒。你身上捆著自由，腿下長(zhǎng)著你自由的腳，來去隨你?！?/p>

“重婚？”老叔既興奮又恐懼。興奮是因?yàn)橐阜?，他感到稀奇；恐懼是因?yàn)榉阜ㄖ笠欣为z之災(zāi)?？謶值呐d奮，讓老叔有點(diǎn)兒發(fā)暈。老叔此時(shí)此刻一再告誡著自己，冷靜、冷靜，再往深里探究，看看下邊是什么結(jié)果。

“不要說是重婚，法律管不了你。你多了我，并不多那些煩瑣的手續(xù)，來去自由?！惫媚镉謴?qiáng)調(diào)一遍，“我娘的結(jié)婚證書一大打兒，又怎么樣？一個(gè)男人沒留住。可我六個(gè)姐夫都在，喜天喜地過得好好的。其實(shí)男人一輩子，不可能只有一個(gè)女人。從這個(gè)意義上說，女人也不一定一輩子跟死一個(gè)男人。過長(zhǎng)過短，是倆人的事兒?！彼恼Z言，很講究?？此@么丁點(diǎn)兒歲數(shù)，恐怕都是她娘教她的。

姑娘把茶碗象征性往老叔面前推了推，手按住桌沿兒。修白秀潤(rùn)的腕子上，翡翠手鐲，凝結(jié)著一個(gè)讓人眩暈，但又想下去一試的水渦，神秘、旋轉(zhuǎn)、溫暖，深不可測(cè)。

老叔啊老叔，人家姑娘都把話說到這份兒上了，你還有什么可猶豫的？不外乎就是一段艷遇，一段風(fēng)流韻事。人家身體給了你的同時(shí)，把自由給了你，把來去給了你，你還發(fā)什么愣？

“今夜你必須明確，行不行一句話！隨你機(jī)靈，別為感情擔(dān)心，別為以后擔(dān)心。”

老叔已經(jīng)感覺到了她的一切，也感覺到了姑娘每一句話的分寸。分寸，攪著托著老叔忐忑的心，也長(zhǎng)著一顆人心的老叔，幾乎被姑娘的冷艷莊重，征服。

老叔，還是肝兒顫。肝兒顫是肝兒顫，但好奇勝利了。它讓老叔，怯著步子往下走。老叔的腦子里在過一大堆事，其中最清晰的一句話是：她們這個(gè)團(tuán)體，為了讓善良光大發(fā)揚(yáng)充滿世界，所作所為，真是獨(dú)具匠心，令人欽佩。

“我要是同意呢？”說完，老叔更加緊張，不知道下邊是什么后果。老叔已深刻感到，在這里，他本以為正常的思維，都不好使了。

“咱倆馬上去察布查爾，外邊有車，我娘也去。我倆在一起一個(gè)月后，只一個(gè)月，愿留愿走，隨你?！痹捳Z簡(jiǎn)潔，眼睛深處流溢的目光，若即若離?？床怀?，姑娘是喜是憂，是愿意是拒絕，是期待是放棄。她在，等待。

那里是一個(gè)陌生的去處，是牧草旺盛的原野。在邊境線上，遠(yuǎn)離都市，遠(yuǎn)離塵囂，居民大部分是錫伯族。一所有柵欄圍墻，向南開門的小院。庭院中，種著花木和果樹。院外是藍(lán)天、碧野、白羊、黑馬……這恰恰是人們向往的??！

老叔禁不住她等待的眼神兒，不能再往下想了，生死干脆一點(diǎn)：“要是我不愿意呢？”

姑娘臉上，掠過一種輕視和無所謂的表情。好看，又讓人心慌。姑娘后退了半步說：“我娘會(huì)帶你走。送你回去?！闭f完輕松地，把垂在胸前高大的牡丹花上的發(fā)辮，甩到身后。

“我回飯店。”老叔別無選擇，卻是艱難的選擇。老叔知道自己屬于那種，世俗里邊的那種極世俗之人。但老叔也給自己開脫，老叔自認(rèn)為，這件事自始至終，自己沒有任何的責(zé)任。而跟著姑娘的路走下去，老叔沒有把握，況且自己西北西南的漂泊計(jì)劃，可能就會(huì)成為泡影了。老叔刻意的，以自己為中心的老毛病，又犯了。

“好吧！”如同什么事情也沒發(fā)生。姑娘端了茶碗，到對(duì)面的紅漆條案上兌了開水，放到老叔面前?？匆矝]再看老叔，輕盈地進(jìn)了鄰屋。

老叔喝著茶，聽到珠簾嘩嘩的相互碰擊聲。那聲音，延續(xù)了很長(zhǎng)很長(zhǎng)時(shí)間。如流水，慢慢消失在深深的澗潭之中。有一塊香襲的漢白玉山石跌下，卻沒有濺起水花……原本，那塊玉，老叔已經(jīng)唾手可得。

四

老叔轉(zhuǎn)過一個(gè)沙丘——只好轉(zhuǎn)過去，爬沙丘太艱難了，幾乎是爬一步滑一步，甚至順沙子滑下兩三步。沙子流動(dòng)的沙坡上，露出一個(gè)人來。老叔興奮中夾雜著幾分緊張地快爬了幾下。

那是一架干枯的軀體，跟老叔面對(duì)面成45度角?？梢员嬲J(rèn)得出藍(lán)色的四兜中山裝，松懈地包著死者的身子。塌陷的眼窩里，向外流著黃沙。下肢還埋著，露出的一個(gè)膝蓋，像馬上要拔出腿腳，站起來一樣。

面對(duì)著干枯的尸體，老叔感到呼吸短促。

這天的日記中，老叔寫下：生命在空間和時(shí)間中，尋不出界限。死亡生存，像落英的紅柳和伸展在暮色里的胡楊，抑或像一棵草，或一粒沙子。

老叔在死者周圍，轉(zhuǎn)了一個(gè)大圈。想自己是否應(yīng)該做點(diǎn)兒什么，什么？翻翻他的衣兜，或許有證件，尋個(gè)地址或工作單位。假如老叔活著出去，就可以把他的死訊通知他的家人。唯此，其他如姓名啊、年齡啊、性別、工種、家庭地址、民族啦，在死亡面前，都不重要。

突然，死者雪白的牙齒里，吹出一口細(xì)薄的灰塵。老叔驚恐地從沙坡上滾了下去。再?zèng)]勇氣爬到那人的面前了。老叔給自己找一個(gè)臺(tái)階下，返回時(shí)再說。一定要把這點(diǎn)兒積德的事情，做好。

后來，老叔過昆侖山，進(jìn)西藏途中，一個(gè)司機(jī)老師傅告訴老叔，那可能是彭加木，他就走丟在那一帶了。老叔若沒記錯(cuò)的話，彭加木失蹤在上世紀(jì)八十年代初，離老叔見到的時(shí)間，有八九年了。老叔還記得報(bào)上介紹，是失蹤在羅布泊地區(qū)。當(dāng)時(shí)對(duì)彭加木的失蹤，社會(huì)上爆出了許多神秘的傳言，有說他跑到蘇聯(lián)去了，有說他被外星人劫持走了。至今沒有一個(gè)結(jié)論，成為了羅布泊考察史上的一個(gè)懸案和謎。

彭加木，1980年5月，帶領(lǐng)一支綜合考察隊(duì)，赴新疆羅布泊考察。6月17日，考察隊(duì)在庫木庫都克附近扎營(yíng)。扎營(yíng)后，他們的汽油和水，所剩無幾。為了解決這一困難，繼續(xù)考察，他獨(dú)自外出找水，走向沙漠深處。迷路后因饑渴而昏倒，不幸被狂風(fēng)掀起的沙浪吞沒，之后一直未找到他的遺體。國(guó)家先后四次派出十幾架飛機(jī)、幾十輛汽車、幾千人拉網(wǎng)式地尋找。面對(duì)著黑風(fēng)暴刮起的沙包、沙梁、沙山，卻沒有絲毫蛛絲馬跡。多年來，民間也曾多次發(fā)起尋找，均一無所獲。上海市人民政府，授予他“革命烈士”的光榮稱號(hào)。

羅布泊在塔克拉瑪干沙漠的東緣，由于極端的地理和氣候條件，歷史上有許多探險(xiǎn)者在這一帶殉難或失蹤。

老叔在內(nèi)蒙的騰格里時(shí)，聽說沙漠中也有無水沼澤，好像就叫沙漠沼澤。隱藏在沙原之上，如沙地一樣，人是無法辨別的，只有駱駝?wù)J識(shí)。駱駝走著走著，會(huì)突然停下，乘坐人千萬不要驅(qū)趕。駱駝會(huì)觀望一陣兒，繞過沙漠沼澤，繼續(xù)前行。假若強(qiáng)行驅(qū)趕，人和駱駝一起陷進(jìn)。只需幾分鐘就被吞沒，沙漠沼澤又會(huì)恢復(fù)原樣。

在草原上，在戈壁灘上，老叔一天走過三四十公里。然而在沙漠上，真難。

太陽高照，沙子像炒過了似的滾燙。老叔已經(jīng)乏力的腳，在沒有反彈力的沙面，愈來愈邁不開步子。喝水的次數(shù)，愈來愈頻繁。汗，卻一滴沒有。

終于把太陽熬到了西天，燥熱突然收斂。老叔身上，輕松了許多。

一天的沙漠獨(dú)行，感到孤獨(dú)萬分。老叔急不可待地，尋找那些生命——狼群。

還好，老叔放心了。它們那么忠誠(chéng)地，跟隨著。老叔心中有了一種企盼，但愿它們能跟著走下去，相間相伴?；钪蜎]辦法了，要是死了，就做它們的一頓小餐小宴。

老叔幾乎不敢想象，唯他之外沒有生命的沙漠中，人或它們，能夠挺住幾天？原來人的生命，還要依賴生命。在沒有生息的死亡之海，老叔多少次在尋找：一棵小草，一只心懷毒液的蝎蜥。似乎有了它們的生命，才能證實(shí)老叔自己生命的存在。

大漠的落日輝煌，使地平線攏住的沙原，映成血紅。那濃重的殷殷紫色，從天邊像潮水一樣翻滾而來。老叔周身的血液，都被吸干了似的。寧靜地迎著血潮的到來，等待著一個(gè)火紅的淹沒……忽而，大漠又變淺，變成黃河凝固的濤波。一股膠液似的流體，撕開沙丘的胸懷，慢吞吞地走來。太陽在沉去的剎那，昭示著偉岸和悲壯。濺起的余暉，迅速變幻成一把利劍，劍劍向老叔刺殺而來。呆愣間，紅黃的光澤，高高地在老叔頭頂上穿過，墜落。之后，在西地平線上，凝成一個(gè)昏黃的小土屋……

老叔聽說過，大漠之中，有綠洲人家。

快步地奔走，即便是海市蜃樓，老叔也想要走到那個(gè)地平線上去看看。在維吾爾人家的土炕上，痛飲三碗香茶。

老叔上百次地觀望過夕陽，只有今天這么迫切，這么虔誠(chéng)。老叔跪下祈禱，不要這么快地，離我遠(yuǎn)去。

夕陽的消逝，大漠變成冷峻的灰色。沙層下的涼氣，開始蘇醒，懷著陰森，在沙原的表面匯合列隊(duì)，出發(fā)了。

老叔環(huán)顧四周，地平線如同一個(gè)鉛藍(lán)色的金屬圈，仿佛在縮小，隨時(shí)要扼住老叔生命的喉嚨。

當(dāng)西天再也沒有光亮，向老叔證明時(shí)，老叔才在冰涼的沙地上，停下可歌可泣的雙腳。

那群狼，想必已饑餓得不行，但嗷聲還是那么悠長(zhǎng)綿遠(yuǎn)。聲音離老叔近了，沙地上就像刮起了一陣微風(fēng)。微風(fēng)娓娓，漆夜稠稠。

老叔打開了摩電電筒，那風(fēng)就停止。

老叔，選擇了離大沙丘遠(yuǎn)一點(diǎn)兒的高地，在凸頂處踹出個(gè)大沙窩躺下，嚼著馕餅。那群黑黝黝的生命，在手電微弱的光亮中，慢慢向老叔移動(dòng)，嗷聲休止。老叔感到生命的臨危，便點(diǎn)燃兩根兒蘆葦，黑影倏地消逝了。嗷聲在遠(yuǎn)處的沙原上，斷斷續(xù)續(xù)此起彼伏東游西逛，似乎在告知老叔，沒有棄你而去。

那一夜，老叔在拒絕和期望中等待。沒有了它們的聲息，就靜謐地熬耐不住。熬耐不住，老叔便關(guān)了手電熄了葦火，它們又一次貼近老叔。貼近老叔貼出恐慌，老叔就再次打開手電，點(diǎn)燃蘆葦。這樣一次次重復(fù)，老叔排遣了一點(diǎn)兒孤單的寂寥。

老叔把手伸進(jìn)松軟的沙子中再捧起，向黑夜的沙原，向那群生靈拋撒。開始輕微地，后來大聲地呼喊：“感謝你們！感謝生命！”

喊聲像狼群的黑影，倏地一下消逝了，顯得很不真誠(chéng)。

老叔用沙子埋掉自己下半身，枕著背包。帆布雨衣，圍在肩頭。

似睡非睡的蒙眬中，一切寂靜。老叔的眼睛，沒有任何一個(gè)凝視點(diǎn)。時(shí)間長(zhǎng)了很累，便慢慢闔上。

驚醒。

其實(shí)沒有任何東西打攪?yán)鲜?，只是沙子的游離，使他整個(gè)身子露了出來。冷清，再一次讓老叔鉆進(jìn)沙里。這回，他把自己埋得更深一點(diǎn)兒，只露出肩膀和頭。享受著沒有生命的沙土，在自己身上的重負(fù)和安逸。

那群狼，無聲無息，可能也疲倦地休息了。

看不清天的臉，看不清星星，看不見月亮，身體之外，什么也看不清。老叔悉心聆聽著四周。安靜，也會(huì)讓人發(fā)瘋。

很久，很久，老叔都在靜聽。

大漠的深處，漆黑的深處，寂靜的深處，如海潮一樣的嘩嘩聲，亦強(qiáng)亦弱地傳來。老叔強(qiáng)烈地感到，自己是在一座海潮搖動(dòng)的孤島上。沒錯(cuò)，一股股的海腥味兒已經(jīng)聞到，甚至有潮濕的海風(fēng)，掠過老叔的臉頰。幾只銀灰的海鷗翻飛著遠(yuǎn)去，像黎明前消逝的星星。老叔，被波濤顛蕩得有些暈眩，裹了裹雨衣，把屁股坐實(shí)。

在這奇怪的海潮聲逝去不久，老叔可以看到沙丘的輪廓了。

五

大夢(mèng)先覺，綠藤飯店房間的窗外，日已遲遲。老叔四肢伸開，平趴在松軟的床上。一個(gè)離奇甜美的夜晚，可惜是個(gè)夢(mèng)。假如是真的，非和那迷人的姑娘，雙雙奔走他鄉(xiāng)，享受春華。老叔昏沉沉的頭腦中，她的面容清真、香熟、溫和?？纯醋郎戏胖南鄼C(jī)，為自己天真的稚想，大喊兩聲，起了床。只有做美夢(mèng)的余地，哪有這等好艷運(yùn)！

老叔點(diǎn)上香煙，靠在床頭上吞云吐霧。沒出息地努力回味著，那些美好的細(xì)節(jié)。

不經(jīng)意地，老叔看了一眼桌上，那張約會(huì)他的白報(bào)紙還在：“想要相機(jī)，晚十點(diǎn)大門口見！”

這不是夢(mèng)！

這是夢(mèng)？

這兩天的事兒，既擁塞，又空落。把老叔的心，編排得沒了底兒。

那兩位老鄉(xiāng)現(xiàn)狀如何？是否已經(jīng)逃離此地？但愿他倆的屁股穩(wěn)坐，去往阿拉泰的汽車上，而且正悠閑悠閑地，欣賞著路邊的風(fēng)景。

老叔想，這里離邊境太近，是個(gè)是非之地，早點(diǎn)兒離開為好。誰知后邊還會(huì)出什么事兒，要了咱小命。真若這樣，往下去的浪跡之路，可就斷了。

想了北京，就見到北京人。見到老鄉(xiāng)，以為有了伴兒就不孤獨(dú)了。不孤獨(dú)是好，可咱自個(gè)兒不惹事兒，人家會(huì)招事兒。所以，還是一個(gè)人走路好。孤獨(dú)點(diǎn)兒怕什么，孤獨(dú)發(fā)事兒率低。即便自己有了是非，一個(gè)人承擔(dān)就是了。免去別人為自己著急麻慌，免去自己為別人著急麻慌。

世界是自己一個(gè)人的，一個(gè)人實(shí)際上就是個(gè)世界。

真主保佑！那倆小子已離開此地。老叔為他們祈禱。

收拾行囊。

老叔準(zhǔn)備好一百個(gè)心眼兒，防范有人劫持。估計(jì)戴皮鴨舌帽的那幫子人，會(huì)把守住汽車站。這是此地進(jìn)出的唯一關(guān)口，那是老叔的禁地。躲開走，條條大路通羅馬，連毛兒也不能讓他們見到。運(yùn)籌帷幄，老叔像個(gè)大將軍。

去博爾塔拉，老叔先步行，朝霍城方向。然后上公路，再截車。天黑前，肯定到達(dá)博樂。老叔早就跟那邊的朋友打好招呼了，可別讓人家等得著急。

出了賓館大樓，老叔買了幾張馕餅，塞進(jìn)包里。躲著大街和人群，沿小道，一會(huì)兒就繞上了清靜的公路。老叔為自己方案的成功，暗暗叫好。心里舒暢，邊走邊開始早餐。

真順，第二張餅子剛剛咬了一口，老叔的身后就有了引擎聲。近到眼兒面前停下，是一輛東風(fēng)卡車。

老叔挺直了身子，向駕駛樓子里舉起喜靈靈的手。可伸到了半空，胳膊就垂下，僵在胸前。司機(jī)邊上，就是那個(gè)戴鴨舌帽的漢子。

戴鴨舌帽的漢子打開車門，笑咧著大嘴跳下來。得意沒了臉形地說：“請(qǐng)上車吧！北京人，請(qǐng)吧！”

天啊，如此這般地小心翼翼，還是被抓個(gè)正著兒。他們?cè)诘胤缴系恼莆漳芰?，摧垮了老叔?/p>

雙腿軟綿綿的老叔，被那個(gè)人扯拽了一下，就老老實(shí)實(shí)爬進(jìn)車?？礃幼永鲜迮艿教爝叄麄円驳冒牙鲜宕貋?。是死是活，不如徹底了事兒，沒他娘丁點(diǎn)兒別的辦法。

為了表明老叔自己的滿不在乎，險(xiǎn)境一出現(xiàn)，老叔從不怨天尤人，反倒輕松下來。他把吃剩下的馕餅，一揮手，甩向路邊的灌木林。像白色飛碟，降落在一片紅彤彤的樹葉上。

戴鴨舌帽的漢子上車來，往里擠了擠老叔，然后遞給老叔一個(gè)風(fēng)鏡戴上。老叔扣在臉上才明白，這哪是風(fēng)鏡啊，整個(gè)兒就是一塊黑玻璃罩子。老叔如同瞎子，什么也看不見了。嘿嘿，很像土匪的道行。

老叔稀罕，老叔有了一種新的感受：失明就是黑夜。繼而想：失聰就是寂靜。那也瞎也聾呢？就是寂靜的黑夜。

車顛顛蕩蕩跑著，老叔尋思來尋思去。想清楚這幫子人的來龍去脈，也就沒什么可擔(dān)心的了。最起碼，大楊和“洗衣粉”，知道他們的住處。但因此，老叔馬上又擔(dān)心起來，那是活著回去，要是死了呢？在這種地界兒死了，就像一滴水落入了大海，無聲無息。后來老叔的腦仁兒疼，就什么也不想了，聽天由命吧。就當(dāng)自己是瞎子聾子。

車開了很長(zhǎng)時(shí)間，途中有人還給老叔點(diǎn)了一支很嗆人的煙抽。

戴鴨舌帽的漢子，為老叔摘了鏡子時(shí)，車子已經(jīng)停下。

這是個(gè)土屋土墻土街道的屯子，巷子里很清靜。只有小孩和曬陽兒的老人，從土墻下站起，新奇地打量著老叔他們。

屯子四周，是發(fā)黃的草場(chǎng)，遠(yuǎn)處坡子上的樹，還殘留著丁點(diǎn)兒綠色。

老叔被幾個(gè)人簇?fù)碇?，進(jìn)了一道柵欄門。一個(gè)頭包綠巾的婦女，似乎沒看見他們似的，專心致志地收拾著庭院南面似要開敗的花草。

院子很大，像個(gè)籃球場(chǎng)。黃土地面，被夯實(shí)得發(fā)白。北邊一排高大正房，平房頂呈長(zhǎng)方形，門窗豁亮。西北角到西南角，是牲口棚和柴草棚。牲口棚上面幾米處，吊著西天的太陽一輪。太陽四周亂圍著云霞，灰的、黃的、紅的。

剛到屋里，幾個(gè)漢子就七手八腳，把老叔按住，反捆住手。

老叔沒吱聲，也沒掙扎。心下明白，這是把成牛，拉進(jìn)了屠宰場(chǎng)了。

屋中很亮堂，黃色的陽光，從天窗透射進(jìn)來，明媚異常，映照在寬大的土炕上。屋里沒什么擺設(shè)，很清爽。但讓老叔驚詫的是，墻旮旯兒，大楊和“洗衣粉”也在。兩人也被反剪著手，擠靠著后背，坐在地上。四只眼，傻乎乎地看著老叔。一點(diǎn)兒也不驚奇，似乎他倆早就知道老叔會(huì)來。

“喲！先我而到，您二位腿腳夠快活的，早來啦！”老叔逗著哏兒，打著趣兒，湊過去。想著他倆那天，極其不仗義地把自己扔下，拼了命似的撒開腳丫子瘋癲兒的樣子，老叔就氣不打一處來。但老叔就是老叔，老叔調(diào)整好心態(tài)，不計(jì)前嫌地問“洗衣粉”：“你小子做出多大的事兒，讓我跟著受屈吃瓜落兒啊，實(shí)說！”

“洗衣粉”瞇著小眼兒，輕描淡寫地說：“畫畫兒時(shí)，就只擺了擺那女人的手腳?！?/p>

“你動(dòng)人家的手還不行，干嗎還擺弄人家的腳？你是在畫畫兒?jiǎn)?？”老叔聽了，真想罵他兩句。

“都他媽站起來！”這時(shí)，戴鴨舌帽的漢子，風(fēng)風(fēng)火火地沖進(jìn)屋。從門框上摘下柄把上綁著亮銅絲梢頭有大拇指粗的皮鞭，兇嚇著。

他仨兒在墻前，站成一排。

“一個(gè)個(gè)來！一人三十下！你們真是吃飽了撐的，誰先來消化消化？”

老叔沒動(dòng)。雖然仨人里數(shù)老叔健壯結(jié)實(shí)，可挨打的事兒，老叔沒必要爭(zhēng)。本來就沒老叔事兒，本來老叔就冤。那么粗的鞭子，沒頭沒臉三十下，還不抽個(gè)半死。

“洗衣粉”開始往老叔身后擠。

“就你！”那人摘下鴨舌帽，摔在炕上。禿腦殼頂兒，閃著亮光，眼珠子瞪得溜圓。說著，用鞭子指定“洗衣粉”。“老子還沒摸過，就讓你占了先！得讓我先出出惡氣?！?/p>

“總得挨打，看樣子誰也跑不了。你惹的事兒，就得你先來吧！”老叔閃開身，用膝蓋往前拱著“洗衣粉”。

“洗衣粉”居然哇的一聲哭起來，一屁股坐在地上。

“我來！我個(gè)兒大。”黑胖子大楊幾步上前，身板直直挺挺。顯出的幾分英雄氣概，讓老叔感到慚愧又內(nèi)疚，臉就熱騰騰紅了。大楊是個(gè)兒大，但大楊整個(gè)一個(gè)，個(gè)兒大蘿卜糠，身上都是虛肉。

大楊真不含糊，大楊說：“他倆的我全包了，我皮肉厚，再多饒幾下，湊一百鞭子得了?！?/p>

啪！一鞭子，照著大楊，劈肩抽下去?？赡苁翘?，可能是大楊初次領(lǐng)受這種滋味兒，他左腿一軟，跪在地上。

“住手！”老叔被大楊的英雄氣概激勵(lì)了。一聲，就吼住那人又舉起的鞭子。不僅如此，老叔還一步跨到大楊前擋住，臉紅脖子粗義正詞嚴(yán)地說：“私設(shè)公堂還打人，你們這可是犯了國(guó)家的王法了！”

刷！這一鞭子，是沖老叔的臉抽來的。老叔一低頭，有風(fēng)從后腦勺刮過。老叔剛挺直身子，又一鞭。如大刀砍膀子，又重又疼，更像一根兒燒紅的鐵條，從肩胛鑲嵌到后腰。老叔的雙膝也開始發(fā)軟了，他不由得“啊”了一聲。但老叔的怒火被激起，甩了甩散亂的長(zhǎng)發(fā)，順口罵了一句：“我×你媽！”

“洗衣粉”冒泡，灌一口，也嗆人。他雙膝當(dāng)腳，跪著闖上前來：“沖我來，你丫頭養(yǎng)的。今兒你要是給大爺我留口氣兒，算你丫有種，來吧！”說完，他猛地站起撞過去，腦袋撞向“鴨舌帽”。

“鴨舌帽”一驚，敏捷地閃了身?！跋匆路邸币粋€(gè)趴虎摔趴在地?！傍喩嗝薄焙鷩Ａ藥紫鹿舛d頂，尋思了尋思，把鞭子丟在“洗衣粉”身上。臨出門，拿起帽子擺了擺，告訴他的同伴：“捆結(jié)實(shí)些，扔到馬棚里去！”

他仨兒，被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，像木頭人，給抬進(jìn)了馬棚。

六

天明了，但太陽不知躲在哪里。令老叔驚奇的是，“北面”一百多米處，多了三個(gè)二十幾米高的沙丘，而“南面”的沙丘不見了。那地方，平平坦坦。

老叔打著呼哨，學(xué)著狼嗥。

生命的呼叫，在清晨的沙漠上，顯得異常脆弱。

沙子在老叔的胯邊，流瀉。

抖落身上的沙子，艱難地翻過一個(gè)沙峰。老叔，繼續(xù)前行。

可老叔糊涂了。

沒了方向，因?yàn)閹资走h(yuǎn)處，那群狼，正簇?fù)碓谀抢?。見老叔過來，只是散開了一點(diǎn)兒。沒逃離的樣子，更沒有進(jìn)攻的兇惡。

它們?cè)趺丛谶@里，明明在老叔的身后啊！老叔沒了方向，找不到北了。

可能是，相互已經(jīng)熟悉了的原因。狼們開始不讓老叔感到恐懼了；可能是它們松松垮垮無所適從的樣子，想已經(jīng)無力撕吃人肉了。老叔走過去，一只老狼爬起來。它身下沙地上，留下一只垂危的奄奄一息的小狼崽兒。老叔湊到它跟兒前，拿出了水壺，拿出一張馕餅，像喂羊羔。

這時(shí)候老叔謹(jǐn)慎地?fù)?dān)心，真怕狼群撲過來爭(zhēng)吃，甚至再把自己佐餐了。可狼們，只是賊眉鼠眼地觀看。老叔身邊不遠(yuǎn)的幾只成年狼，雖然目光中流露貪婪，但都趴下身子，灰黑色的眼珠，一眨不眨。

狼崽兒僅僅是饑渴，喝過吃過之后，就搖搖晃晃站了起來。

老狼高興地跑跳著、嗚嗥著，引得一片狼嗥、歡雀。

雖然在它們?nèi)后w中，待了半個(gè)多小時(shí)；雖然那只小狼崽兒很討人憐愛，但老叔一點(diǎn)兒都不敢碰它。

老叔對(duì)狼存儲(chǔ)的偏見，已經(jīng)三十多年了，積重難返。

老叔穿過狼群，走出了不遠(yuǎn)，背后傳來了嗚咽的狼嗥。那只頭狼，緊跟老叔在十幾步處，踮著小步，徘徊著。瘦脊，像一刃沙峰。

老叔想起了什么，急忙地翻出羅盤。那紅色的箭頭晃一下，轉(zhuǎn)了個(gè)方向，再晃一下，又轉(zhuǎn)到另一個(gè)方向。指南針，失效了。老叔索性收拾好，開始實(shí)行第二個(gè)方案，在地上尋找蘆葦稈兒。

這時(shí)的狼群，像簇?fù)碇最I(lǐng)一樣，在老叔的身后幾米處，跟著。

老叔幾乎在沙原上，轉(zhuǎn)了一個(gè)百米半徑的圈子，才找到蘆葦稈兒。重新認(rèn)識(shí)了方向，便雙手作揖，對(duì)著大漠深處，拜了又拜。

真慶幸，認(rèn)識(shí)了柯茨嘎爾。蘆葦稈兒，讓老叔辨明方向，讓老叔把腳步，延伸進(jìn)塔克拉瑪干大沙漠的胸懷。

當(dāng)老叔繼續(xù)前行時(shí)，狼群卻不再追隨，只是一個(gè)勁兒地仰面亂嗥起來。那嗥聲，似乎在為老叔送行，或者說在為一個(gè)垂死瀕臨絕境的人送行。凄慘慘的，聽了讓老叔的眼眶發(fā)酸，有不祥之感。

老叔，十二萬分地想招呼它們，跟自己一路前行，甚至想拿出吃喝來誘惑，沒用。

一個(gè)多鐘頭后，天突然明朗起來，沙原上的溫度，急劇升高。

老叔再看西方的沙丘后面，似乎真有一座建筑物。像城堡，高高的昏黃地，遮住了一片天。

能尋到廢墟城堡，這是老叔夢(mèng)寐以求的。向西，進(jìn)發(fā)。

真的，那群狼再也不跟著了，它們好像預(yù)感到了什么。老叔像一個(gè)將軍被自己的士兵遺棄，不免有些傷感。

老叔細(xì)想，本來它們就是沒有惡意的。否則突襲一下，隨便就可以把老叔蠶食掉。它們可能也是出于一種寂寞，一種好奇，或就是想陪伴老叔。相互給予一種滿足，一種慰藉，也說不定。

狼群的消逝，讓老叔感到惆悵。在未來的日子里，沒有生息的陪伴，多么枯燥無聊啊。

老叔邊走還邊時(shí)不時(shí)地回頭，希望它們精瘦但敏捷的身影出現(xiàn)。希望寂靜的沙原上，響起它們呼喚生命的鳴叫。

老叔此時(shí)此刻，恨不得與它們?yōu)槲椤?/p>

老叔學(xué)著狼的樣子，打著長(zhǎng)長(zhǎng)的口哨，手捂住嘴，嗥叫。沙原吝嗇地不予回答，讓老叔沮喪之極。以至于，喪失了部分意志和體力。

老叔進(jìn)入一片平坦的沙原時(shí)，那個(gè)“建筑”，嚇得他癱在地上。

那是一股龍卷風(fēng)。

老叔聽柯茨嘎爾講過，塔克拉瑪干的風(fēng)暴很厲害，就連車臣河，每年都要被埋沒幾次。但十月的塔克拉瑪干，是全年風(fēng)暴最少風(fēng)力最小的月份。老叔這才有勇氣，在這個(gè)季節(jié)走進(jìn)沙漠。誰承想，還是碰上了。只能乞求真主保佑了！

老叔怕雖怕，但還是很冷靜。他想，這股南上氣流，是在東北的天山山脈、博格達(dá)山峰受阻返回在吐魯番盆地形成的。便在心內(nèi)謀劃著，如何逃避。老叔這么謀劃著，一股更燙人的干燥的熱浪，轉(zhuǎn)眼就包圍了他。

卷起的黃沙，形成了一個(gè)直徑約有百十來米的圓柱。彎彎曲曲像條黃龍，直搗天穹。西邊，已是灰天昏地。

老叔知道，跑不出龍卷風(fēng)的威懾。但一定要跑出它的中心地帶。

老叔連滾帶爬，幾乎是迎著鋪天蓋地的黃沙跑去。這是唯一救贖老叔自己的辦法。許多事兒都是這樣，你迎面而上，才能解決問題。

龍卷風(fēng)，急劇旋轉(zhuǎn)，慢慢向老叔移動(dòng)著。老叔跑不動(dòng)了，而且不能大口喘氣。那空氣太燥、太干、太燙。老叔胸膛中的濕氣，不知困苦地一次次往外沖擊，但還沒有沖到喉嚨，就潰敗成煙火，烤著老叔的口腔。

柯茨嘎爾老爹說過，這個(gè)季節(jié)還好一點(diǎn)，要是七八月份，熱風(fēng)的溫度，可以把膠鞋烤化。

老叔迅速地穿好雨衣，抱緊背包，低頭向東方，跪縮下來。

龍卷風(fēng)過來了，如同過來了一個(gè)身軀巨大無比的魔鬼。

老叔閉上眼睛，似乎死掉了。震耳欲聾，聽不到任何聲音。黑暗中，幾片秋日的楓葉，紅彤彤地飄落在胸間燃燒，身上沉甸甸的。也許就一會(huì)兒，也許那魔鬼早已遠(yuǎn)去。老叔慶幸郁悶的心里，在火辣辣地灼痛，證明自己還活著。活著，卻挪不動(dòng)身體。

時(shí)間對(duì)老叔，已經(jīng)不記錄了。老叔抬起沉重的頭顱，流沙再一次向老叔的臉胸奔瀉。頑強(qiáng)的生命，頑強(qiáng)地爬出沙丘，一束金色的陽光，照耀著老叔。昏沉讓他躺倒，喝凈第一個(gè)水囊。在藍(lán)天的撫蓋下，老叔昏昏睡去。

沙子燙手。老叔有了知覺。

老叔踉踉蹌蹌爬起來，清理背包，清理自己。啐沙子，抖耳朵，甩頭發(fā)，脫掉雨衣，脫掉褂子，脫掉內(nèi)褲，脫掉鞋子。

老叔赤條條，站在沙原上，和大漠同裸。平等意識(shí)，讓老叔感到溫馨。想哭，卻沒有淚水。

原來，始初人類，赤裸在大自然中，是這么的愜意。

老叔精赤條條在沙原上，來回奔跑著，大聲呼喊著。這時(shí)老叔才發(fā)現(xiàn)，他的嗓子，已發(fā)不出聲音來了。

老叔翻出水囊，痛飲了一陣，然后仰躺在沙坡上，伸開四肢，像個(gè)“太”字。閉目，領(lǐng)略著赤熱的陽光。

渴望走上堅(jiān)實(shí)的大地。

渴望碰到生命。

渴望碰到人。

聽說沙漠中，有勘采石油的。

四億年前，中國(guó)大地上最大的塔里木盆地，還靜靜地躺在海洋下。有淺海生活的浮游生物死去，并沉到海底。河流又把大量的淤泥和枯萎的植物，卷進(jìn)大海，覆蓋起來。

老叔想象著自己和動(dòng)植物一起腐爛，在沉積物中形成石油，形成天然氣，擠出焦干的土地縫隙。一個(gè)稚嫩的小娃娃，劃著了一根兒火柴……那結(jié)果，真是精彩至極，燦爛至極。

據(jù)專家們講，這里的石油儲(chǔ)量幾乎無法估量，已經(jīng)有許多地方，從新生界及古生界巖層中，打出油來。那么遠(yuǎn)久的地界，也無法清靜了。

此時(shí)，這寂靜的沙漠喲！

老叔后來在沙漠的日子，不管晝夜，只要忍耐不了靜寂時(shí)，便從背包里拿出摩電電筒。“沙啦……沙啦……”的摩電聲音，如同美妙的音樂。老叔是世界上絕無僅有的指揮家，光著腚，在闊而無際之上，指揮大漠，指揮音樂。

赤裸裸地在沙漠上行走，用赤裸的肌體，直接和大自然交流。陽光、沙礫、沒有風(fēng)的空氣，那么溫柔，那么讓人傾心。以致在夢(mèng)中，老叔把那沖動(dòng)的結(jié)果，遺留給了她。這是至今，令老叔百思不得其解的事兒。老叔的日記中，記述下當(dāng)時(shí)的感受：這是一片充滿淫火欲望的大漠，不生不死的大漠。

老叔不敢光腳了，磨得生疼。穿上鞋子，還是感到不適。

老叔，檢查余下的“裝備”：馕餅四張，水囊里的水，只剩下一半。蘆葦稈兒還有十三根兒，體力尚可，只是周身的皮膚，向紫外線投降，疼痛難忍。全身皮膚褐紅色，浮一層灰塵?？柘隆⒁赶?，沾著許多沙礫。

老叔進(jìn)沙漠的第四天，開始往回返。

這是一九八九年十月二十四日。那夜子時(shí)，大漠的上空，均勻地相隔九分鐘，出現(xiàn)一道淺藍(lán)色的亮光，從北向南閃現(xiàn)。窄窄地卻很長(zhǎng)，似乎要把天空，東西分為兩半。

老叔數(shù)了數(shù)，那藍(lán)色的光亮共出現(xiàn)十三次，可能不準(zhǔn)確。因?yàn)槔鲜?，不迷信?3”。有許多人巧湊“13”，有許多人回避“13”。是的，老叔也許偶然碰到了十三只狼，也許偶然剩下了，十三根兒蘆葦。

但老叔還是驚慌地把剩下的蘆葦稈兒，在沙漠上插成一個(gè)圓圈，他自己赤裸裸地站在當(dāng)央。挺怪異的是，老叔昨天還用來點(diǎn)煙的打火機(jī)，此時(shí)卻怎么也打不著了。

老叔翻開背包，找出備用打火機(jī)。更奇怪，所有的打火機(jī)都沒了功能，似乎里邊的丁烷，如同老叔身上的水分，在幾天之內(nèi)被大漠汲干。老叔只好掏到背包底層的塑料袋，拿出樓蘭賓館送他的大頭火柴。

十三根兒蘆葦都點(diǎn)著，在無風(fēng)的沙原上，燃燒成一個(gè)火圈。老叔像在一間房屋中，更像在一個(gè)金碧輝煌的宮殿里。蠟燭般的火苗，神秘安詳。老叔在中央，跪望夜空。

那藍(lán)光，再也沒有出現(xiàn)。

蘆葦稈兒燒盡，老叔像一只沙雞，再次鉆進(jìn)沙子里，睡去。

老叔自認(rèn)為騙過別人，也騙過自己，但不能欺騙死人?；厝サ穆飞弦僖娔蔷吒墒?yàn)槔鲜甯嬖V過他，自己要回來。

但老叔失敗了。尋找一米二長(zhǎng)，插在沙子中一半的那些蘆葦稈兒，耗掉了他全部的精氣神兒。老叔沒有力氣，再去找那位干癟的死者。更何況，他在哪？大漠茫茫，沙丘都一天一個(gè)樣兒，更何況一副尸骨。對(duì)不起！老叔真的不敢大意。找不到蘆葦稈兒，老叔就找不到方向，就沒有了回頭之路，就會(huì)和這位死者一樣，沉睡在這片沙海之中。

七

馬棚安靜了很久很久，仨人誰也沒說話。老叔的胳膊、膀子，早已麻木，沒了知覺。天黑下來，他們愣沒交談一句?？磥?，都各有各的心事兒。

廄里有四匹馬，時(shí)不時(shí)地打著響鼻，馬尾巴刷拉刷拉抽著屁股。來過一次人，給馬槽添完草料，就走了。這一時(shí)刻，馬口咀嚼豆類的破碎聲，引得老叔空胃如皮，一陣陣撕扯較勁兒。

又冷又餓，老叔打破沉寂：“往一塊堆兒，擠擠吧?！?/p>

他仨背靠背，就有了暖意。

“牲口吃得真香。”老叔說。

“這事兒讓你蹚了渾水了，對(duì)不起！”大楊對(duì)老叔說。

“洗衣粉”又哭起來：“都是我他媽的惹的禍！”

“行了，”大楊打斷他的話，輕聲說，“你們看棚頂透出的這塊黑灰色，多漂亮！”

三張臉仰看，棚頂破露著一方夜空。老叔沒看出什么稀奇，便說：“事兒到如今，您別再玩高雅玩閑情逸致了，我們要自己救自己?！?/p>

“怎么？”

“你說！”

他倆把身子扭向老叔。

“這不是有馬嗎？！”

“手上的繩子，先得解開?！?/p>

“我來?！?/p>

“洗衣粉”蹭著挪著，摸到老叔的手?？衫K子捆得太結(jié)實(shí)，手指用不上勁兒?！跋匆路邸本凸蛳拢^抵在老叔的后腰，用牙解。

有了行動(dòng)計(jì)劃的陰謀，各個(gè)精神肌肉都緊張起來。三顆心，開始怦怦亂跳。

“洗衣粉”還在努力。

老叔感到一股熱乎乎的液體，流到手心，腕子一下輕松了。老叔抖著雙手，為自己腳上和他倆都解掉繩子。都松開，六只手，不由得握到一起。

大楊說：“背包怎么辦？”

“娘啊，顧命吧！身外之物別去想啦。”老叔揮手招呼著他倆，悄沒聲地去解馬韁繩。

他仨，一人牽一匹馬來到當(dāng)院。咣咣的馬蹄聲，搗著地面，讓老叔緊張得直發(fā)昏。恨不得，自己把馬背出院子。

大楊說：“人生能有一次這種異樣的感覺，也不枉來世一趟?！?/p>

老叔擺擺手，不讓他說話。

柵欄門虛掩著，一切順利，來到院外。

這家院子，是屯子最邊上的一戶，只要翻身上馬，他們就自由了。

“快上馬！”老叔說著，卻聽到“洗衣粉”在抽泣。

“又怎么了？”老叔急火火地問。

“您瞧我這×行，我不會(huì)騎馬?！币荒樋尴嗟摹跋匆路邸闭f。

“我也只騎過一次，還是有鞍子的?！贝髼钫f。

“碰著倆傻波伊，愣上！抓馬鬃！”老叔說。

大楊試了試上去了。

老叔也躥了上去。

“洗衣粉”還是那副哭腔：“我真的不行，你倆跑吧?！?/p>

“有人偷馬了！”院里有人喊，接著是屋子里的嘈雜聲。

老叔急了，跳下馬，摳著“洗衣粉”的屁股，掀上馬背。

三匹馬，向朦朧不清的草原里跑去。

“雙腿夾住，抓緊馬鬃，身體自然放松，腳后跟兒，連續(xù)磕馬肚子！”老叔一邊跑，一邊回頭跟他倆說著。

屯子里亂了套。有火把和喧鬧的人群，跑來跑去。老叔看了一眼平坦的草原，心里泛出一股成功的愜意和喜悅。

老叔太樂觀了。

“不行，我坐不住啦！我……不……”咚的一聲，“洗衣粉”掉下馬去。

老叔只好收住韁繩，策馬來到“洗衣粉”面前。這小子正抱著小腿，號(hào)叫著打滾。

老叔和大楊跳下馬，跪下想扶起他。

“洗衣粉”說：“疼死我啦！我的腿給摔折啦！哎喲！”

追來的馬隊(duì)，已經(jīng)出現(xiàn)。功虧一簣。大家都已盡力了，誰也甭怨。

大楊也下來湊到老叔面前說：“要不你先走，報(bào)一下警，他們不至于弄死我倆。不死，咱哥兒仨在北京喝酒！”

“你倆一起跑吧！我是絕對(duì)沒戲了。快、快點(diǎn)兒??！哎喲！疼死我嘍！”又躺倒在地的“洗衣粉”叫道。

已經(jīng)晚了，沒有選擇的余地?；鸢疡R群，轉(zhuǎn)瞬到了跟前兒。眨巴眼兒的工夫，把老叔他們仨圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

跪在草地上，看著四周高頭大馬，還有被火把映紅的一個(gè)個(gè)健壯漢子的怒臉，老叔感到，如在火坑里一般。

下場(chǎng)如前。他仨又被牢牢捆在馬廄。這一回，比上一次捆得更結(jié)實(shí)了。

八

凡是見到干枯胡楊林的人，大致都和老叔初見時(shí)的感受一樣。神秘、不祥、恐懼。然而老叔從沙海中出來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見它時(shí)，卻猶如大病初愈，絕處逢生，夢(mèng)中覺醒。此時(shí)的胡楊林，對(duì)于老叔，象征著生命的延緩。

老叔本能地松了一口氣，想歇一歇，但雙腿還在行進(jìn)，機(jī)械的。

當(dāng)老叔的手，觸摸著埋在沙中的胡楊枯干時(shí)，一種新鮮的激動(dòng)，為它死亡的綠蔭和干枯的指示，為老叔跋涉干渴的終止，無淚地哭泣起來。老叔的灰臉，把枯干的胡楊磨疼，落下皮屑。

穿過胡楊林，老叔發(fā)現(xiàn)林邊有棵雖小，但充滿生機(jī)的胡楊樹。在下午的太陽下，葉子上跳動(dòng)著炫目的金光。再往外面是紅柳，聚攏在一個(gè)個(gè)小沙丘上，像點(diǎn)著了火。空氣，明顯地濕潤(rùn)起來。

紅柳叢林中，有一片沼塘。水面上漂著萍草，像潑進(jìn)了一勺鮮血，紅艷艷的。

離開大漠深處，老叔已經(jīng)不懼怕什么了，只是干渴一直困擾他。老叔扔掉已經(jīng)空空干癟的水囊，走進(jìn)沼澤。

泥濘沒過腳、沒過膝、沒過胯。老叔走得很慢，讓濕潤(rùn)迅速地浸入他數(shù)日干涸的肌體。終于夠到水了，老叔顧不上水面上的浮草，一頭扎下去，喝了個(gè)夠。敢說，老叔最少喝了五分鐘。

老叔再回到紅柳叢下，蔫氣全無。打開背包，老叔把衣服穿在泥濘的身上。

不習(xí)慣了。

老叔赤裸的沙漠之行，黝黑還疼痛的皮膚上，爆起了一層干皮。它已經(jīng)適應(yīng)了大漠十月的天氣，十月的風(fēng)沙。

老叔披上襯衣，就感到燥熱之極。但不得不，前邊可能馬上會(huì)碰到人。想到要碰到人，老叔心臟一陣狂跳，狂喜。

老叔心里想著，碰到人要控制感情。好好說話或不說（老叔雖然可以發(fā)聲了，但沙啞得難聽），不要嚇著人家。到了縣上，先洗個(gè)透水澡。吃過飯，就去看柯茨嘎爾老爹。

最后的半張馕餅吃掉。老叔站起身，再向沙漠里看一眼。老叔確認(rèn)，塔克拉瑪干，就是一張剛出馕坑的，熱騰騰的馕餅。

老叔心情振奮，拿出相機(jī)掛在了脖子上。看看沙漠中只照了五張照片，老叔便對(duì)著紅柳、對(duì)著沼澤、對(duì)著胡楊林、對(duì)著大漠深處，照了起來。

老叔走累了，坐在已經(jīng)拉長(zhǎng)了影子的紅柳蔭下休息。抽幾口莫合煙，再抽幾口。老叔有點(diǎn)兒珍惜此時(shí)此刻的感受，覺得自己這一走出沙漠，什么時(shí)候再回來，就一點(diǎn)兒都拿不準(zhǔn)兒了。

聽到了什么聲音，發(fā)動(dòng)機(jī)聲。老叔明白，公路不遠(yuǎn)了。

老叔在紅柳沙丘中，穿來繞去。終于看見了護(hù)路的蘆葦，欣喜的步子加快。

這時(shí)，一個(gè)偌大的紅柳沙丘后邊，走出兩個(gè)人。

高個(gè)胖胖的，矮個(gè)瘦瘦的，兩個(gè)巴郎子。一人手中一把匕首。

可能是沙漠歸來的緣故，老叔看見人，格外新鮮親切，即便是兩個(gè)劫匪。“怎么，倆兄弟要什么？”要什么，老叔都可以給他們似的，心里很平靜。

高個(gè)子說：“照相機(jī)！”他穿一件T恤衫，紅彤彤的。

“別的行嗎？”老叔從死亡中來到世上，碰到的同類，竟如此要短兒。老叔卸下背包，準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)，可自己的匕首在包里。

“照相機(jī)！”小個(gè)子堅(jiān)決地重復(fù)著說，并解開大藍(lán)花襯衣，露出瘦白的胸。

“那恐怕不行了！”老叔把一只胳膊套進(jìn)相機(jī)背帶里，相機(jī)轉(zhuǎn)到身后。

那兩人挺著刀子，向老叔逼來?！澳蔷拖纫愕拿?！”大個(gè)子說。

“等會(huì)兒！”老叔看他們走近，攤開雙手，“這樣不公平，你們兩個(gè)人，還有刀子！”

“怎么公平？”大個(gè)子停住腳步。

“一對(duì)一！”老叔漸漸有點(diǎn)兒怕了，但表現(xiàn)出很輕松的樣子。

“好！我來！”大個(gè)子說。他挺仗義的，示意小個(gè)子靠后。

“我還沒家伙呢！”老叔說話時(shí)，有點(diǎn)兒嬉皮笑臉不正經(jīng)。

他倆對(duì)視了一眼，大個(gè)子說：“給他！”

小個(gè)子，就把他的刀子，扔給老叔。

老叔撿起看了看，刀根兒上還刻著“英吉沙”的字樣?！罢f不定是冒牌貨！”老叔嘟囔著。

“怎么來？”大個(gè)子急不可待了。

“當(dāng)然是你一刀我一刀了！”老叔笑著說。

“怎么你一刀我一刀？”這大個(gè)兒樣子真兇?？赡苡袃擅椎膫€(gè)兒頭，肥肥胖胖。紐扣縫間，露出黑黑的胸毛。

“當(dāng)然是你給我這來一刀，”老叔拍了拍敞開上衣正在脫皮的胸脯，“然后我再給你一刀。你有本事，一刀讓我趴下！”

他二人盯著老叔的上身，愣住。小個(gè)子拽大個(gè)子，用維吾爾語說著什么，倆人便回頭，跑開了。

老叔的勇氣倍增?！皠e急，咱們一塊走！”他倆的腿腳，更快了?！斑@刀子！刀子！”老叔想還給人家，可不成，追不上。他們跑得，忒快。

之后，有摩托車發(fā)動(dòng)的聲音。不一會(huì)兒，就消失了。

老叔好奇地看看自己的身上，除了脫皮和黑紅，沒什么特別嚇人的。他們?cè)趺淳瓦@么跑掉了？老叔不太理解。

老叔背上背包，心里想了些人啊、狼啊的問題，竟有點(diǎn)兒不敢向綠蔭深處，舉步了。

再望沙原，已目不能及。

疲倦如雷，老叔轟然倒下。

九

這次再到馬棚，是一人被捆在一根柱子上。逃跑，沒門兒了。

“洗衣粉”哎喲哎喲的叫喚，免去了馬棚里的冷寂。一點(diǎn)兒辦法沒有，只能相互安慰。

是的，他們沒有了任何的希望。他們只好，任人宰割。

安靜了一會(huì)兒，院子里傳來一陣牲畜的蹄踏，其中還夾雜著男人女人的說話。老叔分析，是這戶人家又來了客人。

果然不出老叔所料，馬廄里，又被牽進(jìn)五匹馬。小小的馬棚，有了擁擠感。老叔他仨的面前，是一溜子馬屁股。

老叔正和大楊說，好像來了什么客人？他面前的馬，一翹尾巴，一堆熱烘烘的大糞，就進(jìn)了老叔的懷里。老叔屏住呼吸挺起肚子，抖掉馬糞。然后喘著氣，大聲罵了一句，極其難聽且極其惡毒的話。

這當(dāng)口，老叔聽見有腳步聲走來，就說：“好像事情有緩兒?！?/p>

大楊說：“愿意聽你的吉言，多說幾句。其實(shí)，愛他娘的怎么著就怎么著吧！×”

馬廄進(jìn)來了兩個(gè)男人，把他仨從柱子上解開，帶出牲口棚。

老叔沖大楊笑著說：“你一罵街，他們就該給咱們開飯啦！”后邊有只大馬靴，踢了老叔屁股一腳。

站在當(dāng)院候著，那兩人進(jìn)堂屋稟告。老叔就開導(dǎo)二位：“回來也是好事兒，要不然咱們的行囊，都便宜了他們?！庇终f，“這回，咱們得換一種方法對(duì)付他們?！?/p>

“你說，聽你的！”“洗衣粉”瘸著腿，仄歪著身子。

“全認(rèn)錯(cuò)，都說尸從話，誰也別嘴硬，認(rèn)罰，不談法兒，不說理兒，入鄉(xiāng)隨俗?！?/p>

“行！”

“行！”

老叔其實(shí)這也是，沒有辦法的辦法。他看了一眼四周，門口有兩個(gè)拿長(zhǎng)家伙的人站崗。不能說出來，但心里叫苦，看來這里不是一般的黑道土匪。但他還是表面鎮(zhèn)靜地問“洗衣粉”：“腿如何了？”

“還疼，估計(jì)他媽的殘廢了?！?/p>

“你不是說折了嗎？我看你路走得不錯(cuò)??！”老叔踏實(shí)了，他感覺“洗衣粉”的心理狀態(tài)不錯(cuò)。

“你瞅我他媽這點(diǎn)兒德行！別惡心我了！”

“真拿你沒辦法！癩狗扶不上墻?！贝髼钫f。

“你是狗兒，我是獺兒?！?/p>

“我是旱獺子?！?/p>

他倆逗完貧嘴，也覺出冷來了。跟老叔一塊兒，蹦跳起來。空曠高大的土墻大院中，仨人像三只被囚在坑中的餓狼。

老叔說：“我們得學(xué)習(xí)人家華子良，身體心理都不能垮。今后還有多少革命工作，等著我們?nèi)プ霭。　?/p>

仨人笑。

夜風(fēng)淡輕卻很涼，天空干凈得像一塊剛出缸的藍(lán)布，蒙頭蓋臉在這靜靜的屯子和金秋的牧場(chǎng)上。但他們仨弄不清它上面，是云、是雨、是雷、是電？

堂屋里出來兩人，架住老叔的胳膊?？礃幼右忍釋徖鲜?，然后再各個(gè)擊破。

進(jìn)了門，老叔眼睛適應(yīng)著光亮，聽見有人說：“果然是你，快松綁！”

老叔的心一下豁朗起來，只是眼睛有些花。

為老叔解繩的是個(gè)皮帽上插羽毛，綢襖黑馬鞭的女人。細(xì)看，老叔樂了，是七丫姑娘。七丫一臉全是笑。老叔看炕上的桌子旁，盤坐著她娘，手拍著大腿在哈哈大樂。

“鴨舌帽”過來右手捂胸，低頭道歉，說了聲請(qǐng)，老叔就坐到炕上，喝起了奶茶。老叔問明她們是回察布查爾，路過這里。老婆婆是因從小喜歡騎馬不愛坐車，這才碰上。婆婆跟老叔說：“我們真有緣分，是不是？”

老叔回答：“是，是，是?！比缓笈ゎ^小心地告訴七丫，門外還有倆朋友。

老叔話音剛落，“鴨舌帽”一手挎一個(gè)，一臉歉意地，走進(jìn)來。

二位北京的老鄉(xiāng)看著老叔高高在上，正喜盈盈地喝著熱騰騰的奶茶，目光里全都是莫名其妙。

老婆婆沖“鴨舌帽”說：“你給我個(gè)面子，讓這兩位朋友，也坐上來?！?/p>

“當(dāng)然，請(qǐng)！”這位漢子很豪爽，“都是誤會(huì)，一點(diǎn)兒小事兒！”

老婆婆對(duì)老叔說：“你們，也給人家道個(gè)歉吧！”

他仨趕緊抱拳，一個(gè)勁兒地認(rèn)錯(cuò)，說了一大堆好話。說得“鴨舌帽”下的臉紅騰騰，笑出了淚水。

老婆婆今兒神采奕奕，如同凱旋歸來的大帥。金黃色的蠶絲大披巾，襯著鮮紅的包頭，額間還扎住一塊雞蛋大的綠翠。

老叔看著桌上擺著的餅子和干果，問老婆婆：“可以吃嗎？”

“少吃，馬上開飯！”

他仨，如同百米沖刺，風(fēng)掃殘?jiān)?，包括一壺奶茶?/p>

七丫在炕下，一直面帶微笑地欣賞著三個(gè)北京人的吃喝相。老婆婆，靠在被摞上抽著葫蘆煙。邊上還有個(gè)中年男人，為她拿著燃子。這男人的背后，是個(gè)壁爐。屋中暖洋洋，飄蕩著煙香。

七丫收拾完桌子，就給“洗衣粉”揉腳踝。挽起袖子，兩只雪白的細(xì)手，捏揉得蠻有章法?！跋匆路邸币宦暃]吭，小眼兒瞪出水泡狀，眨都不眨地看著七丫姑娘。

大楊說：“這小子因禍得福，早知我也摔一下?！?/p>

飯端上來，一桌滿滿的。他仨，后悔不迭。

老叔問：“不用客氣吧？”

炕下的眾人說：“不用客氣！”

老叔幾位就不顧已經(jīng)飽滿的肚子，揀香的先來?？救?、炸食、奶皮子、奶酪、臘腸、臘魚……

“鴨舌帽”提來個(gè)呼囊呼囊的皮袋子，說是馬皮做的。給老叔他們，一人倒上一碗奶子酒。然后還拉老叔，碰了碗。奶子酒，酸甜涼爽開胃。

老叔問：“這酒怎么做的？真好喝?！?/p>

“鴨舌帽”說：“搞不懂，是從哈薩克牧場(chǎng)，用土豆洋蔥換來的。”他又說：“還有一種駱駝奶子酒，也非常好喝。裝酒的袋子，得用駱駝皮，味道才更好?！?/p>

最后又上了一道菜，是切碎的熟肉和蔥頭酸奶攪拌一起，然后澆上濃濃稠稠的肉汁，再抖上些許胡椒面兒。味道兒，極新異。見“鴨舌帽”用手抓著吃，老叔他們也跟著學(xué)。

晚飯后，夜很深了。

老婆婆說明天要趕路，就過鄰屋睡覺去了。

“鴨舌帽”告訴老叔，老婆婆每次來，都要給他們屯子，帶許多吃穿用的東西，只住一晚就走，跟活菩薩一樣。老叔打聽老婆婆的身世，他就不知道了。

大楊和“洗衣粉”，在給七丫畫像。姑娘靠在炕幫沿上，很不自在地踢著手里的馬鞭。這會(huì)兒看，沒了老叔和她初次見面時(shí)的傲氣，多了些女人的嫵媚。

剛平靜沒多一會(huì)兒，又有人端上一桌吃喝。像是自己做的一樣，“鴨舌帽”如數(shù)家珍：“這是糕餅，叫‘胡白底唉，這是‘叉特白里希，里邊有奶酪、杏干、大米、南瓜、肉，烘烤出來的……”

果然香噴噴，外邊酥脆，里邊松軟。

還有味兒如啤，是蜂蜜發(fā)酵后加野葡萄釀的紅酒。老叔招呼北京的老鄉(xiāng)，一起喝。他倆卻摸著肚子捯著氣說：飽了、飽了。

“愛美之心是人人都有！”“鴨舌帽”說著，老叔就和他大笑起來。

七丫居然紅了臉，過來喝了碗野葡萄酒說：“該歇啦！”就去了她娘的屋。

大楊過來說了句：“難畫！越漂亮，越難畫?！庇殖院绕饋?。

“洗衣粉”沒言聲，也沒過來。

收拾后，各位都把自己放平炕上。

無話。

早晨起床，喝了奶茶，吃了糕餅。

大楊和“洗衣粉”，問老叔下一步打算。老叔主意已定，去博爾塔拉，那邊還有朋友在等。

他倆跟老叔說了去向，卻讓老叔沒想到。他倆要和老婆婆一道走，去那個(gè)清靜的去處。

“你們，不是要去阿拉泰嗎？”老叔問。

“去哪兒，不都一樣嗎？”大楊說。

“洗衣粉”緊接著說：“兄弟告辭了，再見！”言語行色，顯得那么匆匆。

屯子外，老婆婆的馬隊(duì)已準(zhǔn)備好。歡送的人，少說得有百十口子。估計(jì)全屯的人都出動(dòng)了，熱鬧得像過節(jié)。

看著“洗衣粉”和七丫，親親熱熱有說有笑地把畫夾子放在七丫的馬背上。老叔的心中，竟然有了一種失落落的感覺。好像丟了什么自己喜歡的寶貝。

老婆婆上馬了，七丫上馬了，大楊和“洗衣粉”上馬了，同行的人上馬了……

送行人，只揮手，沒有告別話。

七丫和北京的倆老鄉(xiāng)，看都沒看老叔一眼。

老叔想，七丫真夠戧，哪怕?lián)]揮手也成啊。那倆哥們兒更×蛋，重色輕友，太不夠意思了。

老婆婆一聲口哨，十幾匹的馬隊(duì)，跑進(jìn)草原。他們的身后，留下了一股淡淡的黃土煙。飄向空中，好久不散。

太陽，還沒有升起。

老叔心中突然發(fā)狠出了一個(gè)怪念頭，希望大楊或“洗衣粉”從馬上摔下來。這念頭讓老叔心中堵堵的，就不敢再想下去了。

“鴨舌帽”交給老叔五塊錢，說是老婆婆讓轉(zhuǎn)交給老叔的。

老叔展開紙幣。

紙幣上，那個(gè)少數(shù)民族女人的目光前，是一只展翅欲飛的吉祥鳥。它已經(jīng)把那朵，搖曳在空中的祥云，銜住。

原刊責(zé)編 劉建東

【作者簡(jiǎn)介】曾哲，男，祖籍河北滄州，1956年生于北京。中央文化管理干部學(xué)院畢業(yè)。1980年開始發(fā)表小說。著有長(zhǎng)篇小說《呼吸明天》、《身體里的西部》《峽谷囚徒》，詩集《遠(yuǎn)去的天》，散文集《離別北京的天》等。二十世紀(jì)八十年代始，獨(dú)自在西北西南少數(shù)民族地區(qū)考察。放羊、放牛、當(dāng)老師，也建過兩所小學(xué)?，F(xiàn)為北京市作家協(xié)會(huì)專業(yè)作家，中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員。