彭 文

人類活動致三角洲下沉

美國研究人員最新公布的一項報告顯示，人類活動導(dǎo)致全球多數(shù)三角洲地面下沉，從而使這些地區(qū)更易遭受洪水及海洋風(fēng)暴襲擊，對當(dāng)?shù)鼐用竦纳蛣t產(chǎn)安全構(gòu)成威脅。在世界33個主要三角洲中，有24個正在下沉，其中85％的三角洲近年經(jīng)歷了嚴重洪災(zāi)，導(dǎo)致周圍大片土地被淹。報告指出，造成三角洲快速下沉的主要原因是人類活動，其中包括水庫和水壩造成上游沉淀物增加、人工渠道及堤壩將沉淀物沖進海洋、因抽取地下水和開發(fā)天然氣造成平原沉淀物大量增加等。魚類擇偶也好“色”

雖說“人不可貌相”，但有種魚就是喜歡憑外表顏色來選擇配偶。鳉魚有多種顏色，其中棕色居多，還有少量的橙色和灰色，其中橙色魚最受歡迎，而灰色魚備受冷落。日本研究人員發(fā)現(xiàn)，這兩種截然不同的境遇實際上只由一個基因決定。這個基因控制著橙色素的數(shù)量，如果發(fā)生變異，這種魚可能會變成灰色。如果通過人工手段使這個基因過度發(fā)揮作用，可培育出具有“超級吸引力”的橙色魚，它色彩艷麗，廣受追捧。這些超級橙色魚在擇偶時也往往互相選擇，而對其他魚視而不見。研究人員認為，如果這種基因變異長劃傳承下去，將可能導(dǎo)致新物種的形成。

一針見效的狂犬疫苗

被狗咬傷后，人們都會注射狂犬病疫苗。但目前狂犬病疫苗需要前后注射5針，既麻煩又費錢。美國研究人員最新開發(fā)一種狂犬病疫苗，只需一針就能有效提供免疫保護，目前已在實驗鼠和靈長類動物身上試驗有效。這科新開發(fā)的狂犬病疫苗使用的是活的狂犬病病毒，但剔除了病毒的一個十分關(guān)鍵的基因——M基因，使得病毒無法自我復(fù)制。這種疫苗注射到人體后，病毒會迅速誘發(fā)強人的應(yīng)對狂犬病的免疫反應(yīng)，而與此同時由于缺乏M基因，病毒又無法在體內(nèi)復(fù)制傳播，因此不會致病。另外，這種疫苗在暴露在狂犬病病毒之前或之后注射都有效。

火箭衛(wèi)星“扎堆”撞月

今年10月9日，美國半人馬座火箭(即“宇宙神－5”火箭的第二級)和月球坑觀測和傳感衛(wèi)星相繼對月球?qū)嵤﹥纱巫矒簦ü胀h鏡在內(nèi)的多個地面天文臺以及在軌航天器獲得了撞月數(shù)據(jù)，科學(xué)家正在抓緊時間分析這些數(shù)據(jù)，以確定月球南極永久陰影區(qū)及附近地區(qū)是否蘊藏著水冰或氫。不久前，印度月球探測器“月船一號”所攜帶的月球撞擊探測器也成功撞擊月球，探測裝置首次發(fā)現(xiàn)月球表面有水。如果接下來月球水量被證明足以開采，今后宇航員登月后便可就地取材，不必專門從地球運水了。

爬行動物是何時“站”起來的?

爬行動物是何時“站”起來的?英國研究人員發(fā)現(xiàn)是在大約2.5億年前，之前所有爬行動物都是“趴”著行走，而在一次生物大滅絕事件發(fā)生后，大中型爬行動物大都“站”了起來。研究人員分析了大滅絕事件前后的460件爬行動物足跡化石，結(jié)果發(fā)現(xiàn)大滅絕事件之前所有爬行動物的腿腳都是長在身體兩側(cè)，而之后大中型爬行動物的腿腳幾乎都長到身體正下方的位置。“直立”與“趴”相比有非常大的生理優(yōu)勢。直立行走時膝關(guān)節(jié)等處所受的壓力較小，且步幅較大。更關(guān)鍵的是，腿腳在身體正下方，就可以像柱子一樣支撐起更重的身體，如恐龍和大象。此前人們認為生物從“趴”到“直立”的進化經(jīng)歷了很長時間，但這次研究顯示大滅絕事件可能促使動物在短時間內(nèi)迅速完成了這種進化過程。

“二手煙”可引發(fā)脂肪肝

美國一項最新研究顯示，長期吸入“二手煙”可引發(fā)脂肪肝。這說明，禁煙不僅有助于預(yù)防心血管疾病、肺部疾病和癌癥，還能減少肝臟疾病。研究人員讓實驗鼠在長達一年的時間中被動吸入“二手煙”，結(jié)果實驗鼠忠上了脂肪肝。他們發(fā)現(xiàn)，“二手煙”可對磷酸腺苷活化蛋白激酶的活性產(chǎn)生抑制作用，從而導(dǎo)致膽固醇調(diào)節(jié)元件結(jié)合蛋白活性增加，而膽固醇調(diào)節(jié)元件結(jié)合蛋白越活躍，合成的脂肪酸就越多，最終誘發(fā)脂肪肝。這項研究為脂肪肝靶向藥物的研發(fā)提供了新途徑。如果找到可以使磷酸腺苷活化蛋白激酶變活躍的藥物，就可以抑制膽固醇調(diào)節(jié)元件結(jié)合蛋白，從而減少脂肪酸在肝臟形成。

基因手段可治天生色盲

美國一項研究發(fā)現(xiàn)，雄性松鼠猴由于基因缺陷是天然的紅綠色盲，但如果向其眼部細胞注入所缺少的基因，就變得可以識別紅色和綠色。這表明將來可用基因手段治療色盲。研究人員培養(yǎng)了能指導(dǎo)合成紅色視蛋白的基因，并利用病毒載體將其注入到兩只雄性松鼠猴的視網(wǎng)膜。之后進行的色盲測試結(jié)果顯示，它們辨別顏色的能力大大提高，可以分辨紅色和綠色。目前兩只松鼠猴已經(jīng)保持這種能力超過2年，并且沒出現(xiàn)明顯的副作用。此前理論認為，如果是先天色盲，那么大腦神經(jīng)中可能缺少識別新顏色的能力。而這次動物實驗顯示，只要加入所缺少的視蛋白基因，神經(jīng)系統(tǒng)就可以分辨并處理新的顏色。

大腿太細的人易患心臟病

丹麥研究人員發(fā)現(xiàn)，不論男女，大腿太細的人容易患心臟病。研究數(shù)據(jù)顯示，大腿圍不足60厘米者比起大腿圍達到60厘米的人更容易患心臟病，患病比例足后者的兩倍左右。研究還發(fā)現(xiàn)，人腿圍不足60厘米者過早死亡的可能性明顯較高，達到大腿圍超過60厘米者的3倍以上。不過一旦達到60厘米，大腿更粗卻并不會給人帶來更多健康上的好處。研究認為，較細的大腿可能與心肌較小有聯(lián)系，但這一猜測尚需進一步研究證實。

狗的祖先是中國狼

瑞典一項研究顯示，目前世界上所有種類的狗都起源于約1.6萬年前中國南部地區(qū)馴養(yǎng)的狼。研究人員通過線粒體脫氧核糖核酸(DNA)技術(shù)對來自亞洲、非洲和歐洲1500多種狗的基因進行分析，并識別出10組不同類型的DNA。他們在歐洲狗身上只找到其中4組，而在中國云南省和貴州省的狗身上則找到所有的10組DNA。有理論認為，狗起源于人類馴養(yǎng)的狼。由此可以認為，人類最早在中國南部地區(qū)馴養(yǎng)的狼是目前世界上所有種類狗的祖先，而歐洲狗在后來的遷徙過程中其DNA發(fā)生了變化。

宇宙射線影響人類進化

宇宙射線每天都像雨水一樣射向地球，人類雖然用肉眼看不到這種高能粒子，但這些宇宙射線可能在人類的進化方面起著某種作用。美國研究人員最新發(fā)現(xiàn)，一些鄰近天體的演變，可能極大地增強對地球的輻射，導(dǎo)致地球上物種的變化。早期地球生物的DNA(脫氧核糖核酸)可能并不穩(wěn)定，在外部力量下，比現(xiàn)在的生物DNA可能更易于變異。研究人員稱，每人每年從宇宙射線中所接受的輻射，相當(dāng)于做10次x光透視。但研究人員表示不必為此而驚慌，因為這是自然輻射的一部分，且宇宙射線有時對人類是有益的。

孩子常挨打智商受影響

許多人或許認為，“棍棒教育”會對孩子產(chǎn)生激勵作用，但實際情況并非如此。美國調(diào)查發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常挨父母打的孩子，其智商測試分數(shù)往往不佳。研究人員利用4年時間在全美范圍內(nèi)對2歲～9歲的孩子進行了抽樣調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，常挨打的孩子在智商測試中的成績要低于不挨打的孩子，在2歲～4歲年齡組中，常挨打者的平均成績比后者低5分。在5歲～9歲年齡組中，常挨打者的平均成績比不挨打的孩子低2.8分。父母打孩子會給孩子造成身心創(chuàng)傷，會使孩子在遇到困難時產(chǎn)生心理壓力，從而造成孩子表現(xiàn)欠佳，認知能力難以得到發(fā)揮。

交通噪音易引發(fā)高血壓

交通噪音常讓道路附近居民心煩意亂。一項最新研究顯示，如果長期暴露在60分貝以上的交通噪音中，容易忠高血壓，甚至有可能因此患其他心血管疾病。瑞典研究人員對2萬多名年齡在18歲～80歲的人進行的調(diào)查顯示，對于60歲以下的人來說，60分貝以上交通噪音環(huán)境與發(fā)生高血壓之間有明顯關(guān)聯(lián)。不過研究人員沒有在60歲～80歲之間的人中發(fā)現(xiàn)這一關(guān)聯(lián)，這可能是因為與老人面臨的許多其他風(fēng)險因素相比，噪音的影響已相對下降了。(文章代碼：2205)

【文稿】彭文

【責(zé)任編輯】龐云