李　但

開普勒（JohannesKepler，1571-1630），德國天文學家，幼年體弱多病，12歲時入修道院學習。1587年進入蒂賓根大學，在校中遇到秘密宣傳哥白尼學說的天文學教授麥斯特林。在他的影響下，很快成為哥白尼學說的忠實維護者。

開普勒1591年獲得文學碩士學位，后來想當路德教派牧師而學神學。卻因得到大學的有力推薦，中止了神學課程，去奧地利格拉茨的路德派高中任數(shù)學教師，開始研究天文學。1596年出版《宇宙的神秘》一書受到第谷的賞識，應邀到布拉格附近的天文臺做研究工作。1600年，到布拉格成為第谷的助手。次年第谷去世，開普勒成為第谷事業(yè)的繼承人。

開普勒對光學很有研究。1604年發(fā)表《對威蒂略的補充——天文光學說明》。1611年出版《光學》一書，這是一本闡述近代望遠鏡理論的著作。他把伽里略望遠鏡的凹透鏡目鏡改成小凸透鏡，這種望遠鏡被稱為開普勒望遠鏡。

開普勒還發(fā)現(xiàn)大氣折射的近似定律，用很簡單的方法計算大氣折射，并且說明在天頂大氣折射為零。他最先認為大氣有重量，并且正確地說明月全食時月亮呈紅色是由于一部分太陽光被地球大氣折射后投射到月亮上而造成的。

開普勒用很長時間對第谷遺留下來的觀測資料進行分析，他在分析火星的公轉時發(fā)現(xiàn)，無論按哥白尼的方法還是按托勒密或第谷的方法，算出的軌道都不能同第谷的觀測資料相吻合。他堅信觀測的結果，于是他想到火星可能不是做當時人們認為的勻速圓周運動。他改用各種不同的幾何曲線來表示火星的運動軌跡，終于發(fā)現(xiàn)了“火星沿橢圓軌道繞太陽運行，太陽處于焦點之一的位置”這一定律。接著他又發(fā)現(xiàn)雖然火星運行的速度是不均勻的，在近日點時快，遠日點時慢。但是，從任何一點開始，在單位時間內，向徑掃過的面積卻是不變的。 這樣就得出了關于行星運動的第二條定律——“行星的向徑在相等的時間內掃過相等的面積?！边@兩條定律刊布于1609年出版的《新天文學》一書中。書中他還指出，這兩條定律同樣適用于其他行星和月球的運動。1612年，開普勒的保護人魯?shù)婪蚨辣黄韧宋?，因此他也離開布拉格，去奧地利的林茨。當?shù)貙ｉT為他設立了一個數(shù)學家的職務。

經過長期繁復的計算和無數(shù)次失敗，他終于發(fā)現(xiàn)了行星運動的第三條定律——“行星公轉周期的平方等于軌道半長軸的立方?！边@一結果發(fā)表在1619年出版的《宇宙和諧論》中。行星運動三定律的發(fā)現(xiàn)為經典天文學奠定了基石，并導致數(shù)十年后萬有引力定律的發(fā)現(xiàn)。

他出版的《哥白尼天文學概要》敘述他對宇宙結構和大小的觀點；在《彗星論》中，他指出彗尾總是背著太陽，是因為太陽光排斥彗頭的物質所造成；1627年出版的《魯?shù)婪蛐潜怼肥歉鶕?jù)他的行星運動定律和第谷的觀測資料編制的。根據(jù)此表可以知道行星的位置，其精度比以前的任何星表都高，直到十八世紀中葉，它一直被視為天文學上的標準星表。

開普勒于1629年出版的《稀奇的1631年天象》中預言1631年11月7日水星凌日現(xiàn)象，12月6日金星也將凌日，果然如期觀測到了水星凌日，而金星凌日西歐看不到。1630年，他幾個月領不到薪水，經濟困難，不得不親自前往雷根斯堡索取。在那里突然高燒，幾天后在貧病交困中去世。