末　羽

二氧化碳排放量的增加，促使人們?yōu)榕まD(zhuǎn)全球變暖的態(tài)勢(shì)展開了多種行動(dòng)。但是，很少或者根本沒有人關(guān)注正逐漸下降的大氣含氧量，以及隨之而來的一系列連鎖反應(yīng)。

波動(dòng)的含氧量

從地球發(fā)展史上看，地球大氣中的含氧量曾經(jīng)發(fā)生過多次重大波動(dòng)。最近的地球化學(xué)模型顯示，地球大氣含氧量曾經(jīng)上升到35％，后來在1.2億年的時(shí)間內(nèi)降至15％。也有研究小組通過分析海底原始沉積物中碳和硫的同位素記錄，計(jì)算出過去數(shù)億年內(nèi)大氣中的氧含量。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，6億年前的大氣氧含量約為20％，與現(xiàn)在相近，直到4億年前一直相當(dāng)穩(wěn)定。大約3億年前，氧含量突然升高到30％，隨后在2.4億年前驟降到12％。到了5000萬年前，氧氣水平回升到17％。到4000萬年前，這一含量達(dá)到了23％。現(xiàn)在，大氣中氧含量達(dá)到了21％。

地球大氣含氧量發(fā)生如此重大波動(dòng)，對(duì)地球生物圈造成的影響可想而知，有時(shí)甚至?xí)斐晌锓N滅絕。因?yàn)槊糠N動(dòng)物都有最低氧氣濃度要求，這是每個(gè)物種只能在某個(gè)特定維度地區(qū)生活的原因。對(duì)于那些毫無準(zhǔn)備的動(dòng)物來說，氧氣濃度下降一半會(huì)對(duì)它們的生存產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。

2.5億年前的二疊紀(jì)末期，地球上演了一場(chǎng)大規(guī)模物種滅絕的悲劇，其原因可能在于那時(shí)大氣中的氧氣濃度從約30％驟然降至10％左右?？茖W(xué)家認(rèn)為，氧氣濃度在二疊紀(jì)中期達(dá)到30％，當(dāng)時(shí)，各種動(dòng)物可以在任何緯度地區(qū)生活，但隨著氧氣濃度的降低，原本在海拔6000米地區(qū)生活的動(dòng)物就只能在海拔300米處生活，二疊紀(jì)時(shí)期近一半的陸地都不適合物種生存。因此，在高緯度地區(qū)生活的動(dòng)物，由于不能及時(shí)調(diào)整自身的呼吸系統(tǒng)，可能就會(huì)滅絕。此外，由于大批動(dòng)物被“擠”在十分有限的范圍內(nèi)，一些動(dòng)物也可能會(huì)因?yàn)樯钯Y源有限而滅絕。

氧氣危機(jī)

與史前時(shí)代相比，今天的大氣層含氧量下降了1／3，在污染較為嚴(yán)重的城市，該數(shù)字可能超過1／2。我們呼吸的空氣發(fā)生的這一成分上的變化會(huì)對(duì)我們的健康造成嚴(yán)重危害。正在撰寫《氧氣危機(jī)》的羅迪·紐曼指出，這種狀況最終會(huì)威脅到人類在地球上的生存。

萬年前，地球的森林覆蓋率至少是現(xiàn)在的2倍，這就是說，目前全球的森林釋放出的氧氣只有當(dāng)時(shí)的一半。與此同時(shí)，荒漠化和亂砍濫伐正在加快氧氣的損耗。

海洋狀況也不容樂觀。美國航天局報(bào)告稱，目前北太平洋上能夠釋放氧氣的浮游植物的數(shù)量比20世紀(jì)80年代減少了30％，這種變化在短短30年里是巨大的。2004年聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署證實(shí)，全球海洋中分布著近150個(gè)“死亡區(qū)”。生活污水、工業(yè)垃圾、過量的農(nóng)用化肥等污染物大大降低了這些海域的含氧量，使得其中大部分或所有海洋生物都無法繼續(xù)生存。此外，這一現(xiàn)象造成海洋生物基因突變和激素變化，使其繁殖能力受到影響。

一些研究數(shù)據(jù)也證實(shí)了大氣含氧量正在逐年減少。

美國科學(xué)家從20世紀(jì)90年代初，每天從地球上不受工業(yè)、汽車污染的相對(duì)綠色環(huán)保區(qū)域(即不直接受到大量消耗氧氣燃料燃燒的影響，或影響很小的地區(qū))，取氣樣分析，監(jiān)測(cè)大氣“氧氣濃度／氮?dú)鉂舛鹊陌俜直取弊兓约岸趸紳舛茸兓?。在這樣的地方監(jiān)測(cè)的結(jié)果證明，全球大氣中的氧氣含量正在以每年2ppm的速率逐年穩(wěn)步下降。大氣氧氣每年的枯竭量與礦物燃料燃燒所消耗的預(yù)測(cè)量水平大致相同，只略微少一些，這可能與有所增長的生物總量有關(guān)。

危害健康

與史前大氣含氧量35％相比，目前這個(gè)數(shù)字只有21％。在一些污染嚴(yán)重的市中心、人口密度較高的城市和工業(yè)園區(qū)內(nèi)，大氣含氧量可能只有15％甚至更低。

為此，有科學(xué)家提出“氧氣枯竭”的概念。這個(gè)概念指出，人口密集、礦物燃料大量燃燒的經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)，絕大多數(shù)人民群眾生活、工作的大氣低層空間，空氣含氧量長期處于或低于19.5％的水平，或者逐年降低逼近19.5％的水平，氧氣過量消耗，以至其他地區(qū)氧氣無法及時(shí)補(bǔ)充，造成對(duì)人類健康造成長期嚴(yán)重?fù)p害的一種大氣缺氧狀況!

聯(lián)合國顧問、哲學(xué)和系統(tǒng)學(xué)教授埃爾溫·拉斯洛認(rèn)為，目前的大氣含氧水平不足以使人們維持健康的體魄，因?yàn)槲覀冃枰粋€(gè)適當(dāng)?shù)难鯕鈹z取量來保證肌體細(xì)胞、器官和整個(gè)免疫系統(tǒng)的充分運(yùn)轉(zhuǎn)。目前我們攝取的氧氣水平很可能導(dǎo)致癌癥和其他退化性疾病。

臨床研究證實(shí)由于環(huán)境污染，大氣含氧量下降，局部地區(qū)大氣中氧氣過量消耗，會(huì)對(duì)人類健康造成有害影響，特別是對(duì)母嬰造成很嚴(yán)重的影響。母體缺氧是導(dǎo)致死胎、新生兒染疾或夭折，及兒童智力低下、胎兒畸形的主要原因。所以，缺氧是疾病的大敵!盡管現(xiàn)代有許多儀器設(shè)備能監(jiān)測(cè)出胎兒的缺氧情況，但由于條件限制，許多孕媽媽無法時(shí)時(shí)刻刻受到醫(yī)療監(jiān)護(hù)，因而導(dǎo)致少數(shù)胎兒缺氧不能被及時(shí)發(fā)現(xiàn)并得到糾正。

雖然人們已經(jīng)意識(shí)到含氧量降低的危害性，但是截至目前，還沒有一項(xiàng)對(duì)大氣含氧量下降所帶來的具體后果的相關(guān)研究?，F(xiàn)在急需的是一項(xiàng)以權(quán)威證據(jù)為基礎(chǔ)的研究，以確定目前的大氣含氧水平和相關(guān)后果，這與人類乃至所有生物的切身利益都息息相關(guān)。

史前昆蟲身軀龐大

美國科學(xué)家在對(duì)甲蟲的呼吸系統(tǒng)進(jìn)行研究時(shí)發(fā)現(xiàn)，大氣中氧氣含量越高，昆蟲的體型就會(huì)長得越大。

在3億多年前的古生代晚期，恐龍?jiān)?jīng)與其他一些體型龐大的昆蟲共同統(tǒng)治著地球?？茖W(xué)家認(rèn)為，數(shù)億年前巨型生物的出現(xiàn)與大氣中氧氣的含量過高有關(guān)。當(dāng)時(shí)地球大氣中氧氣的含量曾一度達(dá)到35％，比現(xiàn)在高出14％。

在研究過程中，科學(xué)家分析了現(xiàn)代昆蟲身體尺寸與它們氣管長度之間的關(guān)系。如在那個(gè)時(shí)代。一只蜻蜓在翅膀展開時(shí)可達(dá)70厘米。科學(xué)家們解釋稱，在三億多年前，昆蟲身體尺寸與它們氣管尺寸的比例達(dá)到了一個(gè)非常高的程度——這是由于大氣中氧氣的濃度越高，呼吸系統(tǒng)處理空氣的能力便越小。

在當(dāng)前氧氣濃度相對(duì)較低的情況下，昆蟲的理論尺寸不會(huì)超過數(shù)厘米。不過，一旦大氣中氧氣的含量增加古生代的水平，那么我們平常所見到的蚊子和蟑螂將有可能對(duì)人類生命安全構(gòu)成極大的威脅。