郭華悅

鄧池的理想是成為一名超級大廚。為此,他就像一只老牌名表,每天在固定的時間做固定的事情,分毫不差。買菜、烹飪,已經(jīng)成了他生活中的全部。背包里面,也全是五花八門的菜譜?？上啄晗聛?他還只是個二廚,沒有獨自掌勺的資格。

為了不在路上浪費太多的時間,鄧池在飯店附近租了間房子。那套房子兩室一廳,房主是個老太太,將其中帶有獨立衛(wèi)浴的一間租給了鄧池。等到周末,鄧池便把東西搬過來。收拾好房間后,已經(jīng)是夜幕低垂了。鄧池聽到一陣敲門聲,打開一看,正是房東老太太。老太太端著一碗蛋炒飯,笑瞇瞇地對鄧池說:“剛才做晚飯的時候,多做了一份。你收拾東西也累了,嘗嘗看吧?！?/p>

鄧池連連道謝。接過碗,吃了一口,一股重重的咸味從舌尖彌漫開來。鄧池不由得皺了皺眉,這蛋炒飯也太咸了!難道鹽巴不要錢的嗎?可是看著老太太期待的眼神,他還是勉強吃了幾口。違心地夸了幾句后,他把飯端回房里,一關(guān)上門,就毫不猶豫地將整碗飯倒在了垃圾桶里。

將碗洗干凈后,鄧池把碗還給老太太。不想,卻看到老太太正端著另一碗蛋炒飯,吃得津津有味,仿佛是品人間佳肴一般。他有些不解,這老太太,口味也太重了!這么咸的蛋炒飯也吃得下去!老太太接過碗,告訴鄧池,明天一早她就要回鄉(xiāng)下老家去,有個侄子要結(jié)婚,她要在老家待一段時間。

晚上,鄧池打開電腦,上網(wǎng)聊天。他自建了一個同城的廚師聊天室。每天下班后,便到聊天室里和同行切磋,獲益頗多。當然,每晚的聊天室里大多都是那幾個人,時間一久,彼此間都很熟悉了?？山裢?聊天室的名單列表中,多了一個叫“薄荷鹽”的人。

薄荷鹽自我介紹,說自己出售薄荷精鹽,在網(wǎng)上看到這個聊天室,便進來推銷一下自己的產(chǎn)品。還說各位廚師如果想買,可以送貨上門。鹽巴見得多了,可從沒聽過什么薄荷鹽!因此,聊天室里的其他廚師都只是把這當成一場玩笑。鄧池卻不禁有點好奇,因為價錢便宜,他索性讓對方明天送幾包過來,見識一下什么叫薄荷鹽。

隔天,老太太剛走,就有人按響了門鈴。開門一看,是一個女孩,淡眉淡眼,但渾身散發(fā)著一種難以言喻的魅力。女孩手里提著一個袋子,說自己叫寶兒,是聊天室里賣薄荷鹽的人。因為是周末,鄧池正在廚房里照著菜譜學做新的菜式。他接過鹽巴,付了錢,三言兩語便把寶兒打發(fā)走了。

關(guān)上門后,鄧池才仔細打量了袋子里的鹽巴。這薄荷鹽果然和普通的精鹽不一樣,顏色淺綠,柔和的淺綠色穿過透明的塑料袋,映入了鄧池的眼眸。鄧池只覺得心曠神怡,剛才屢試屢敗的懊惱頓時一掃而光。他拆開包裝,往鍋里撒了些薄荷鹽。正在鍋鏟揮舞間,一道色香味俱全的佳肴便已經(jīng)呈現(xiàn)在眼前了。嘗了嘗,更是驚訝得說不出話來。他今天學的是一個難度頗高的菜式,剛才做了好幾次,都以失敗而告終?？墒沁@最后一次,味道絕佳,無可挑剔,還散發(fā)著淡淡的薄荷味,就是飯店里的名廚也做不出這樣的味道來。這道菜,是鄧池有生以來吃過的味道最好的一道菜。

正驚訝不已,飯店老板打來電話,說今天臨時來了個顧客,中午要擺幾桌宴席。由于時間緊迫,而且沒有預約,弄得老板措手不及。大廚又住得遠,因此老板只好讓鄧池先過去,把前幾道菜應付了。等大廚趕到,再讓大廚接著做其他的菜式。

掛了電話,鄧池提著薄荷鹽的袋子,匆匆趕到了飯店。人都到得差不多了,鄧池趕緊用薄荷鹽做了幾道菜,充當先鋒。沒一會兒,大廚也趕到了?？刹诉€沒做幾樣,那位擺宴席的主人在老板的陪同下,走進了廚房,說:“一開始的幾道菜味道真是不錯,我從來沒吃過這么棒的。可剛才又上了兩道菜,味道卻比前面的差了很多,好像不是一個人做的。怎么回事?”

老板趕緊解釋,說前面是鄧池做的,后面的兩道則是大廚的拿手絕活?？深櫩瓦€是拍著鄧池的肩膀說:“小伙子,手藝不錯!這場酒席,就由你來負責了。”一旁的大廚氣得直翻白眼,鄧池卻欣喜若狂。這場酒席,顧客個個狼吞虎咽,風卷殘云。散了后,還覺得意猶未盡。

老板給鄧池發(fā)了個厚厚的紅包作為獎金?；氐阶√幒?鄧池雀躍不已。想不到短短數(shù)日,自己的廚藝竟然有了這么大的突破!滿心歡喜的他,照著菜譜,用普通的精鹽又做了一道菜?？蛇@回,色香味卻差了很多。難道,是薄荷鹽的關(guān)系?鄧池想問問寶兒,這才想起忘了向?qū)殐阂娫捥柎a了。

沒幾天,鄧池的大名就傳遍了大街小巷。附近的人都知道,鄧池做的菜色香味俱全,天上有地下無。于是,飯店里天天人滿為患。鄧池也從二廚升到了大廚,成了飯店的頂梁柱。

一個星期后,房東老太太回來了。老太太有點反常,甚至沒跟客廳里的鄧池打招呼,就把自己關(guān)在房間里。沒多久,房里傳出了老太太的哽咽聲。剛參加完侄子的婚禮,不是應該滿心歡喜地回來嗎?鄧池覺得奇怪。眼看著天都黑了,老太太還是不出來吃飯。于是鄧池做了份蛋炒飯,敲響了老太太的房門。

開了門,鄧池發(fā)現(xiàn),老太太的眼里滿是血絲。老太太不愿拂了鄧池的好意,便勉強吃了一口。可一嘗,她的眼睛突然亮了起來。沒多久,便把一碗蛋炒飯吃得精光,還抹著油光滑亮的嘴巴說:“嗯,青青的蔥絲,金黃的蛋花,還有白花花的大米,好幾年沒吃過這么好的蛋炒飯了!特別是味道,不淡不咸,還有著薄荷的味道,真是好極了!我女兒以前也經(jīng)常做蛋炒飯給我吃,味道跟你做的一樣!可是這幾年來,我總覺得吃的東西都一個味道,味覺也沒了。沒想到今天,又嘗到不一樣的味道。”說完,老太太突然又傷心了起來,關(guān)上了門。

隔天,鄧池向樓下的物業(yè)管理員打聽老太太的事。管理員說:“你說的那個老太太,也真夠可憐的!年輕時離了婚,帶著唯一的女兒生活。她的女兒很孝順,前幾年偏偏出車禍死了。老太太上了年紀,本來身體各器官都退化得差不多了,加上這個打擊,一下子便得了味覺失調(diào)癥,食不知味。老太太又很熱心,經(jīng)常做了飯菜,送來給我們吃。那些飯菜,有時候太淡,有時候又咸得要命。只是,大家都很同情老太太,所以每次都是裝出笑臉把飯菜吃完?！?/p>

鄧池呆愣半晌。這么說,老太太味覺失調(diào)已經(jīng)好幾年了,怎么一碗蛋炒飯就喚回了她的味覺?想到昨晚用的薄荷鹽,鄧池的疑惑更深了。難道,又是薄荷鹽的功勞?他想問一問寶兒,可接連幾天,寶兒都沒有到聊天室來。

接下來的日子里,每天晚上,鄧池下班后都會用薄荷鹽做幾道菜,然后請老太太一起吃。說也奇怪,老太太的味覺慢慢恢復了,連醫(yī)生都覺得不可思議。

薄荷鹽快用完的時候,鄧池終于又在聊天室里等到了寶兒。鄧池連珠炮似的問出一大串問題,寶兒于是解釋說,自己的祖上曾是御廚,廚藝高超,薄荷鹽的配方便是祖上發(fā)明的。她一心想讓更多的廚師心想事成,于是到聊天室里叫賣,可大多數(shù)人卻把她當成了騙子。至今為止,只有鄧池一人買過她的薄荷鹽。

沒過多久,老太太的味覺徹底恢復了。從醫(yī)院回來后,老太太拉著鄧池的手,流著淚說:“我以為這輩子都吃不出味道了,多虧了你!我女兒出了車禍后,我食不知味,才得了味覺失調(diào)癥。后來,因為你做的飯菜,和我女兒做的完全是一個味道。所以,我的味覺又慢慢被喚醒?！闭f完,老太太又從抽屜里拿出女兒的照片。鄧池一看,心里頓時一震:照片上的女子,不就是曾來這里送過薄荷鹽的寶兒嗎?

想到這里,鄧池只覺得一股涼意順著脊梁直爬上來。隔天,等老太太出去買菜的時候,他就留了一張紙條,說臨時有急事,要搬回飯館住。至于押金和多交的租金,就不用還了。做完這些事,鄧池拎著行李,逃一般地跑出了這個地方。

飯店很狹小。通過協(xié)商,老板才同意鄧池住在里面。

幾個星期過去了。一天深夜,鄧池正要關(guān)門,卻發(fā)現(xiàn)街角走來了一個蹣跚的身影。仔細一看,原來是房東老太太。寒風陣陣,老太太哆哆嗦嗦地走著。突然,一輛摩托車擦身而過,老太太踉蹌了幾步,眼看著要摔倒了。鄧池來不及多想,趕緊沖了過去,扶著老太太。

老太太抹了把汗,從懷里掏出一疊錢和一個密封的紙袋,笑嘻嘻地對鄧池說:“這錢是找給你的。還有這個紙袋,是管理員送來我這里,說有個女孩寄在他們管理處,要管理員一定要送到你手上。女孩還對管理員說,這個紙袋對你非常重要,一定要送到。我怕誤了你的事,就趕緊送過來了?？晌抑恢滥阍谶@一帶,又不知具體在哪個飯店,所以找了大半個晚上,到處問人,才找到這里。”

老太太走后,鄧池拆開紙袋,發(fā)現(xiàn)里面竟然是幾包薄荷鹽!關(guān)了門后,他趕緊打開電腦,終于在聊天室的名單里看到了寶兒的名字。寶兒發(fā)過來一段話:

自從我走后,我媽的味覺就完全喪失了。送薄荷鹽給你,是希望你代替我,完成我未完成的事情。用薄荷鹽做菜,做出來的味道就跟我做的一模一樣,這樣才可以讓我媽的味覺恢復。我不想直接和她見面,是不想再勾起她的傷心?，F(xiàn)在,我必須走了,去開始另一段人生。保重。

之后,寶兒便離開了聊天室。

鄧池呆呆地看著電腦,腦子里像有架機器在飛快地旋轉(zhuǎn)。這半年來,因為寶兒的薄荷鹽,自己從二廚升為大廚,還拿了不少獎金。算起來,這些錢足足有好幾萬!想了半晌,他終于下定了決心,不管怎么樣,自己受人恩惠,就有責任照顧好老太太。

很快,鄧池又搬回了老太太家。他在樓下租了一間店面,開起了飯館。雖然那些薄荷鹽已經(jīng)用完了,但老太太的味覺已經(jīng)完全恢復。在老太太的指導下,鄧池的廚藝突飛猛進,飯館顧客盈門,天天爆滿。來這里吃飯的顧客,看著忙進忙出的鄧池和老太太,都以為他們是一對親昵的母子。

鄧池知道,寶兒已經(jīng)離開這里,或許已開始了另一段人生。但在他心里,那個美麗善良的姑娘,同那些淺綠色的薄荷鹽一樣,已經(jīng)成了他記憶里最柔軟、最溫暖的部分。兩年后,飯館重新裝修,鄧池把飯館的名字改成了“薄荷園”,所有的色調(diào)都采用淺綠色,圖標也很特別,是用一包鹽巴的圖案作為飯館的圖標。每次有人問起,鄧池總會說,這代表著他對一個女孩的祝福。

〔責任編輯 方 寧〕