秦　風(fēng)

北宋都城汴梁是一座十分繁華城市。它是一個(gè)不夜城,到了晚上各種小吃、百貨、雜耍齊聚而出。憑著燭火所發(fā)出的微弱光亮竟然把城市照得通紅。直到半夜兩三點(diǎn)鐘,食客們才抹著油光的嘴巴,晃晃悠悠地一個(gè)個(gè)回家。商販們也開始盤點(diǎn)一天收入,他們把收到的錢,用繩子串好,每一千文結(jié)在一起稱為一貫。一貫銅錢折換成現(xiàn)在重量大概有六斤重,夜市每天收入比較高,每天收入有十來貫,甚至幾十貫。于是每天收來的錢,需要兩三個(gè)壯漢來抬。

有人會(huì)說,收銅錢多么麻煩啊,怎么不用銀兩。要知道中國普及銀兩作為貨幣還是明朝中期以后事情,北宋時(shí)人們還是主要用銅錢作為貨幣,白銀、黃金一般用來賞賜或者特殊場合使用,市面上不多見?！端疂G》中官府懸賞宋江賞格就是用銅錢來衡量的,宋江很值錢,捉到他要給三千貫,當(dāng)時(shí)如果要去領(lǐng)賞錢需要雇用很多馬車,因?yàn)槟且袃扇f多斤重。更可怕是四川還流行一種鐵錢,一枚(一文)銅錢可以換十枚鐵錢(四川普遍使用鐵錢,銅錢很少)。如果宋江在四川被抓到,去領(lǐng)賞錢的人看到二十多萬斤鐵錢是會(huì)感到很恐怖的,因?yàn)槟菚r(shí)候沒有載重汽車。

北宋時(shí)候通行的銅錢叫通寶,始于唐高宗李淵時(shí)期,上面刻著某位皇帝年號(hào),比如唐太宗李世民年號(hào)是貞觀。那么那期間鑄造銅錢就叫貞觀通寶。在民間只要銅錢質(zhì)地重量符合標(biāo)準(zhǔn),并不介意銅錢的年號(hào),因此北宋人還有用唐朝銅錢的,不過官方常常把收回的銅錢重新熔鑄,因此前代銅錢還是越來越少的。

唐朝以前流行時(shí)間最長的銅錢叫五銖錢,銅錢上面并不刻皇帝年號(hào),而是標(biāo)上它的重量五銖。五銖錢始于西漢漢武帝時(shí)期,它脫胎于中國第一個(gè)統(tǒng)一封建王朝秦朝的半兩錢。秦朝統(tǒng)一后,廢除其他國家如齊國像砍刀的刀幣,楚國蟻鼻錢,趙國鏟幣等貨幣,統(tǒng)一使用秦朝的半兩錢,半兩錢因錢幣上刻著它的重量半兩而得名。

西漢初年由于國家剛剛建立,銅錢很缺乏,于是政府允許百姓自己私自鑄錢,鑄造錢上面刻著半兩(往往達(dá)不到標(biāo)準(zhǔn)重量)。只要你有本事搞來銅、鉛、錫融在一起變成黃銅,你想造多少就造多少。有的諸侯王因?yàn)檎莆盏牡V山而發(fā)了大財(cái),吳國和楚國正是因?yàn)殄X太多了,又閑得發(fā)慌,就開始造反。雖然最后朝廷鎮(zhèn)壓了叛亂,把鑄幣權(quán)收回自己所有,但是民間已經(jīng)流行了一大筆錢,民間私自鑄造錢大多分量不足輕飄飄,有的錢薄得可以當(dāng)小刀使用,一捏竟然會(huì)把手劃個(gè)口子。

后來朝廷一看這么多劣質(zhì)錢太不像話了。于是開始鑄造新的錢幣,它的重量是五銖,錢幣上正面刻著它的重量五銖。中國就開始了六百多年五銖錢歷史。其中王莽廢除過五銖錢,如用就逮捕服勞役,甚至砍腦袋。他發(fā)行過大錢,一枚十二銖重,是五銖兩倍多,但是要當(dāng)五銖錢五十枚用。他還發(fā)行過錯(cuò)刀幣,一枚小“砍刀”當(dāng)五千錢用。王莽發(fā)行這些貨幣后,物價(jià)飛漲,人民苦不堪言。王莽此后還多次貨幣改革,但是每一次都更大增加百姓的痛苦。后來東漢皇帝劉秀廢除了王莽亂七八糟的貨幣,重新使用五銖錢。

唐朝后鑄造銅錢雖不標(biāo)明它的重量,但是每枚銅錢重量還是有標(biāo)準(zhǔn)的。如果這枚銅錢不符合標(biāo)準(zhǔn),要么它使用不成,要么它就要折價(jià)使用,兩枚甚至更多當(dāng)一枚標(biāo)準(zhǔn)錢使用。中國銅錢有時(shí)候還沒自己含的銅值錢,比如唐朝中期有的人把銅錢熔煉了造銅器,每一千文可以得六斤銅,每斤銅可以賣六百文,偷偷熔鑄的人一個(gè)個(gè)都發(fā)了財(cái),政府對(duì)此十分頭疼,曾經(jīng)下令除了鑄造銅鏡,嚴(yán)禁鑄造銅器。還有的人提議說減輕銅錢重量發(fā)行,但是銅錢一減重,馬上會(huì)引起通貨膨脹,朝廷還不敢輕易這樣做。

前面提過北宋四川流行過鐵錢。正是由于鐵錢流行讓人們十分不便。于是十六家富商聯(lián)合發(fā)行交子,也就是紙幣。一貫就是一交子,三年為界,時(shí)間到了按規(guī)定兌換成鐵錢。十六富商一共發(fā)行了二十二次交子,后來富商財(cái)富變?nèi)醪荒馨磿r(shí)兌換交子,民間訴訟就特別多。政府就下令禁止私人發(fā)行交子,改由政府統(tǒng)一在四川發(fā)行。后來紙貨幣發(fā)行到全國,當(dāng)時(shí)由于每年發(fā)行沒有定額和相應(yīng)的貨幣儲(chǔ)備,交子貶值得特別的厲害。

元代繼承了宋代發(fā)行紙幣的傳統(tǒng),開始還規(guī)定了發(fā)行的數(shù)量。但是后來就變成政府?dāng)控?cái)方法,無休止發(fā)行,造成物價(jià)飛漲給人民帶來諸多苦難,加快了元代滅亡步伐。明代朱元璋吸取教訓(xùn),就限制了紙幣的發(fā)行(紙幣沒有錯(cuò),是要有配套的措施,如儲(chǔ)備金制,發(fā)行額度限制等)。明朝中期后由于和西方經(jīng)濟(jì)來往增多,金屬銀大量流入,銀兩成了主要貨幣之一,中國財(cái)政結(jié)算就開始折換成銀兩結(jié)算。民間大宗結(jié)算也開始以銀兩作為貨幣交易,但是民間一般交易還是通寶銅錢為主,每年政府都要鑄造大量銅錢。這種現(xiàn)象一直持續(xù)到清朝中期。

清朝中期后,由于中國銀兩大量流失國外。清政府為了便于交易,開始大量發(fā)行官鈔,由于民間不十分信任官鈔,官鈔往往折扣使用,隨著和西方交流增多,國外大量銀圓流入中國使用,由于它使用方便,所以很快流行開來,清政府也開始自行鑄造銀圓。與之相對(duì)應(yīng)也鑄造了銅圓,中國就開始出現(xiàn)不帶孔的貨幣。此后銅圓發(fā)行越來越多,市面上帶孔銅板越來越少。到了清朝滅亡前一年,清政府發(fā)行法定貨幣,以銀圓一元為主貨幣,其余的有銅圓,鎳幣等,并廢除通寶銅錢,自此在中國歷史上流行了兩千多年的銅錢終于退出了歷史舞臺(tái)。

編輯/姚晟