在20多年前的中國,絕大多數(shù)中國人還不知計算機為何物。鄧小平以他偉大政治家、戰(zhàn)略家的眼光,敏銳地察覺到以電子計算機為代表的新的科技革命即將來臨,并提出了大力普及計算機知識的要求,發(fā)出了“計算機的普及要從娃娃抓起”的號召。從這之后,全國上下迅速掀起學(xué)習(xí)運用電子計算機的熱潮。

1984年2月16日,上海市展覽館舉辦十年科技成果展。當(dāng)時為鄧小平演示電腦的是13歲的李勁,鄧小平和藹地撫摸著李勁的頭,對身邊的領(lǐng)導(dǎo)干部說:“計算機的普及要從娃娃抓起。”頓時,這個小男孩成為全場攝像機的焦點。鄧小平的鼓勵影響了李勁的人生之路。后來,有人告訴李勁,鄧爺爺本來只安排參觀1分鐘,結(jié)果在他的身邊逗留了6分鐘時間。此后,李勁全身心地投入計算機學(xué)習(xí),16歲連跳兩級進入清華大學(xué),23歲成為中國最年輕的計算機博士。

鄧小平同志的那句“計算機普及要從娃娃抓起”的指示,讓中國千千萬萬的青少年跨進了計算機科學(xué)的殿堂。這句意義深遠的話有力地推動了我國計算機普及事業(yè)和信息科技事業(yè)的長足發(fā)展?？茖W(xué)研究表明,孩子學(xué)計算機沒有固定的年齡限制,如果可能,應(yīng)盡早地學(xué)習(xí)。在少兒時代學(xué)計算機,可以收到事半功倍的效果,有益于智力的開發(fā),有利于綜合素質(zhì)的提高。

之后,我國針對中小學(xué)生興趣特點,以“全國中小學(xué)生電腦制作活動”、“全國青少年信息學(xué)奧林匹克競賽”等全國性比賽大綱為指導(dǎo),在中小學(xué)放假期間,由一些職業(yè)培訓(xùn)學(xué)校推出了“中小學(xué)生計算機興趣班”,為喜愛電腦的廣大中小學(xué)生提供專業(yè)、系統(tǒng)的計算機培訓(xùn)課程。這些活動不僅普及計算機知識,更培養(yǎng)學(xué)生的創(chuàng)新精神和實踐能力,充分挖掘中小學(xué)生的創(chuàng)造和想像力,受到家長和學(xué)生們的熱烈歡迎。據(jù)統(tǒng)計,2000年,我國中小學(xué)開設(shè)計算機課程的學(xué)校近6萬所,擁有計算機200多萬臺。到2002年底,大專院校擁有信息專業(yè)在校學(xué)生15萬人,計算機及相關(guān)專業(yè)400個,每年畢業(yè)專業(yè)人才2萬多人。

此外,鄧小平在許多重要場合多次指出科學(xué)技術(shù)的重要性。1988年9月5日,鄧小平在會見捷克斯洛伐克總統(tǒng)胡薩克時說:“馬克思說過,科學(xué)技術(shù)是生產(chǎn)力,事實證明這話講得很對。依我看,科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力。”1992年,鄧小平在視察南方時指出:“經(jīng)濟發(fā)展得快一點,必須依靠 科技和教育。我說科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力?！编囆∑疥P(guān)于 “科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力”的論斷將我國的科技發(fā)展帶入 了一個新的時代。