葉　梓

羅漢面

楊宗林是個(gè)手藝人,有一手捏泥人兒的絕活兒,尤其擅長(zhǎng)捏羅漢。他捏的羅漢惟妙惟肖,或坐或臥,或悲或喜,十分有趣。但是,那些羅漢千人一面,都是同一個(gè)人的面孔。

有人欣賞楊宗林的手藝,讓他捏貓啊狗啊的,但他捏來捏去,怎么都不像;又有人拿來了一幅畫像,讓他捏個(gè)別的人,卻被他斷然拒絕了。問及原因,他總是避而不答。所以,他的生意并不好,來到東陵鎮(zhèn),盤纏已經(jīng)所剩無幾了。

楊宗林擔(dān)著兩筐泥人兒來到最繁華的街道上,把大筐擺好,又從木桶里拿出和好的熟泥揉捏起來。

一群孩子好奇地圍攏過來,楊宗林見狀索性表演起拿手好戲:只見他用一塊黑布蒙住雙眼,然后雙手各拿著兩塊黃褐色熟泥塞進(jìn)了左右兩只袖筒里,一陣無聲的揉捏后,兩個(gè)一寸高的羅漢就捏出來了:一哭一笑,一坐一臥,一數(shù)羅漢珠,一扛羅漢杖,其姿態(tài)之舒展,神情之豐富,令人拍案叫絕。

楊宗林把這兩個(gè)小羅漢擺好后,又將筐里早就捏好的羅漢一一羅列:有的舞刀,有的弄槍,有的豹眼微凸,有的嬉笑耍寶,還有的雙目微閉做入定狀……

孩子們看得目瞪口呆。突然,一個(gè)孩子指著小羅漢說:“這哭的羅漢,像江少爺!”“不,這笑的羅漢才像江少爺!”“你們說的都不對(duì),這耍刀的才像江少爺!”“你們的眼睛再睜大些,這些羅漢全都像江少爺!”孩子們七嘴八舌,議論紛紛。

楊宗林的手一顫,問道:“它們像哪個(gè)江少爺?”孩子們仰起頭說:“就是東陵鎮(zhèn)財(cái)主江老爺家的公子啊!”

楊宗林正要再問,一個(gè)孩子指了指遠(yuǎn)處打馬而來的一位年輕公子,說:“看,那就是江少爺!”

楊宗林抬眼望去,看到了一個(gè)十六七歲的少年,頭戴青布頭巾,身穿月白大襖,腳踏皂色厚底靴,騎一匹高頭大馬,氣度不凡。幾個(gè)仆從推車挑擔(dān)緊隨其后。

楊宗林微微皺起了眉頭:他捏的泥人,面目的確酷似江公子。

孩子們還在圍觀。一個(gè)孩子伸出小手,指著羅漢頭頂?shù)慕浒虇?“這是什么?”

“是疤,又被補(bǔ)上了。”另一個(gè)孩子答道。

楊宗林似乎什么都沒有聽到,沉默不語。時(shí)近中午,他沒有做成一樁生意,就挑著擔(dān)子挪了地方。走到街心,正好遇見江公子和他的仆人。原來,江公子正沿街散米散錢。凡是貧苦人家,每戶半吊錢、一升米,很多窮人都立在街邊道謝。

楊宗林拉住一個(gè)路人,問:“江公子為何如此大方,莫非他有散不盡的家財(cái)?”

路人笑了:“三天后就是江老爺?shù)纳?。江公子雖然年少,卻知書達(dá)理、樂善好施。這三天,他要東陵鎮(zhèn)家家有飯吃,餓不到一個(gè)人。”

旁邊有人接過話來:“江公子是菩薩轉(zhuǎn)世,羅漢重生啊!那年我老爹病重?zé)o錢醫(yī)治,江公子知道了,馬上令人送來兩吊錢。這大恩大德,我只有下輩子當(dāng)牛做馬來回報(bào)了?！?/p>

楊宗林望著江公子的背影,半天沒說話。片刻之后,他打聽到江府的所在,挑起擔(dān)子徑自前往。

江府坐落在一條僻靜的小街里,門前栽著幾株老槐樹。楊宗林放下?lián)?坐在了老槐樹下。他雙手如穿針引線一般,捏起了一個(gè)又一個(gè)泥人,這些泥人的面目都酷似江公子。

江府的仆從很好奇,紛紛圍過來看,無不嘖嘖稱奇。

羅漢壽

半個(gè)時(shí)辰后,江公子回府了。他看到了楊宗林的羅漢泥人,忍俊不禁,馬上拿起幾個(gè)舉到了腮邊,做出各種鬼臉,問仆從們像不像。

待江公子戲謔一陣后,楊宗林突然走上前,倒頭便拜。江公子愣住了,問他這是做什么。

“我找了三年,終于找到了恩人!我祖父在世時(shí),曾受過江家的大恩,讓我捏泥人來尋找恩人。這幾年來,我走南闖北,只捏恩人一人的面目,想不到今天終于找到了!”說完,楊宗林的眼角滲出了淚水。

江公子趕緊扶起他,說:“我知道,你拜的一定是我父親。我和父親的長(zhǎng)相極相似,所以你才捏出了模樣像我的泥人來。要知道,我枉生十六年,卻從沒有走出過東陵鎮(zhèn),又怎么會(huì)有恩于外鄉(xiāng)人呢?”

楊宗林拍了拍身上的塵土:“公子所言正是。施恩于楊家的,的確是江老爺。當(dāng)年我祖父流離失所,病入膏肓,江老爺剛好路過,當(dāng)即施舍了三十兩銀子,不僅救了我祖父,還救下了我全家十余口的性命,所以楊家沒齒難忘。聽說三天后是江老爺?shù)牧髩?我想備一份薄禮,懇請(qǐng)江公子一定收下?！?/p>

江公子連聲道謝,并請(qǐng)楊宗林三天后來赴壽宴。

楊宗林挑起擔(dān)子,腳步輕快地離開了。他住進(jìn)了客棧,足不出戶,使出全部功夫,一口氣捏出了六十個(gè)羅漢。這些羅漢面目相似,無不喜笑顏開:有挑擔(dān)的,有捧壽桃的,有拿鮮花的,有舞槍弄棒的……全都穿著金銀色的袈裟,雍容華貴,頗為壯觀。

三日彈指即過,楊宗林挑著兩擔(dān)羅漢走進(jìn)了江府。當(dāng)他把羅漢呈上八仙桌后,賓客們無不拍手叫絕。

江老爺躺在臥榻上,見到了一個(gè)又一個(gè)的敞肚羅漢,也忍不住開懷大笑。他年老體衰,已臥床三年,連話都說不出了,偌大的家業(yè)早交給了江公子打理。

壽宴場(chǎng)面十分熱鬧,來捧場(chǎng)的賓客連院子都站滿了。戲班子足足唱了一夜,直到江老爺覺得疲累了才散。

戲散了,眾賓客也紛紛告辭,唯有楊宗林一動(dòng)不動(dòng),江公子就吩咐安排客房請(qǐng)楊宗林留宿。

楊宗林卻連連擺手,讓家丁把那六十個(gè)羅漢捧進(jìn)了江老爺?shù)呐P房,在八仙桌上擺成了一個(gè)“壽”字。他用手按壓羅漢頭頂?shù)慕浒?竟?fàn)砍隽艘桓鶢T芯。點(diǎn)燃六十根燭芯后,房間里亮如白晝。

楊宗林笑著拱了拱手,說羅漢的肚里都灌了蠟,可以亮上七七四十九天:“這是專為江老爺定做的羅漢壽燭,還請(qǐng)老僧施過佛法。燭光如佛光,可讓人延年益壽,多福多祿。”

眾人連聲贊嘆,都說只有江老爺才配得上用這樣的壽燭。

江公子盛情挽留,楊宗林卻執(zhí)意要走,說十天后就是好友祖父的壽誕,他還要趕去送上八十根羅漢燭。

“心愿已了,不便多留?！睏钭诹止笆指孓o。

羅漢燭

楊宗林回到客棧,收拾好行李,找來了一匹快馬,打馬揚(yáng)鞭急馳而去,跑了幾百里路才歇下來。

他住進(jìn)了一家小客棧,拿出熟泥正要捏羅漢,突然覺得不對(duì),連忙掰開了大坨的熟泥,只見里面竟有幾吊銅錢和一些碎銀。

楊宗林驚呆了。無疑,這是江公子見他窮困潦倒,想救濟(jì)又怕他推辭,才令人乘他不備放進(jìn)去的。

楊宗林喟然長(zhǎng)嘆:江公子真乃少年俠士,完全不同于其父江其琛啊!一時(shí)間,他猶豫不決:其實(shí),在那六十根羅漢燭中,蠟里都浸了無色無味的毒藥,只要點(diǎn)上三天,毒氣就會(huì)散發(fā)盡,江老爺必定一命歸西。

楊宗林為什么要?dú)⒔蠣斈?這還得從二十多年前說起。那時(shí)候,楊宗林還沒有出生,他的父親是當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳,家財(cái)萬貫。有一天,一幫匪徒洗劫了楊家,一家十六口慘遭殺害,只有身懷六甲的母親躲在地窖中逃過一劫。她在洞口看到了幾個(gè)匪首的臉,當(dāng)下咬破手指,用鮮血畫出了三個(gè)匪首的肖像:三人全剃著羅漢頭,面目可憎。

母親含辛茹苦地養(yǎng)大了楊宗林。他身負(fù)血海深仇,練就了一手泥人手藝,仇人的面目早就刻在了腦子里,不用眼看也能捏出他們的模樣來。從小到大,楊宗林只捏這三人,沒有片刻放下過仇恨。待長(zhǎng)大后,他走遍三晉大地,捏仇人的面目供人辨認(rèn)。

江其琛,正是楊宗林要找的最后一個(gè)仇人。按計(jì)劃,本該使其一夜斃命,但想到江公子為人仁義,楊宗林動(dòng)了惻隱之心,將毒藥均勻地放置在六十根羅漢燭中,燃燒三夜后才能置人于死地。

在客棧里住了一晚,楊宗林左思右想,咬牙跺腳,騎上快馬直奔東陵鎮(zhèn)。華燈初上,他終于來到了江府門前,跳下馬上前拍門。

江公子見楊宗林回來了,忙問是何事。楊宗林并不答話,直奔江老爺?shù)呐P房。令他驚訝的是,六十根羅漢燭只剩下一根了。

江公子跟了進(jìn)來,抱抱拳說:“楊兄,真是對(duì)不起。家父早年曾流落荒山為寇,做了不少傷天害理之事,才落得后半生癱瘓?jiān)诖?。這些年來,為了替家父贖罪,我?guī)缀跎⒈M家財(cái)周濟(jì)貧苦。那些羅漢燭可都是金貴之物,我只給父親留下一根,其余的都分給鎮(zhèn)里的貧苦人家了。羅漢燭既可以照明,又可以為窮人換些銅錢,請(qǐng)楊兄不要怪罪。”

楊宗林沉默片刻,轉(zhuǎn)身出門。六十根羅漢燭足以致命,但分置六十處后,就分散了藥性,已不足為懼。他朝江公子抱抱拳,說:“后會(huì)有期?！苯哟舐晢?“楊兄回來,是否遇到了為難之事?小弟愿效犬馬之勞!”

楊宗林搬鞍上馬,再不回頭。頃刻間,大路上煙塵滾滾,他消失得無影無蹤。

〔本刊責(zé)任編輯 吳 俊〕

〔原載《百花》總第243期〕