佛教是在漢朝時(shí)傳到中國的，然后在魏晉和唐朝分別掀起了兩次譯經(jīng)高潮，其中記載了刷牙戒律的《四分律》、《五分律》、《摩訶僧祗律》等律部經(jīng)典，都是在魏晉時(shí)譯成了漢語，這些經(jīng)典里羅列的戒殺、戒淫、做臘、結(jié)夏等等戒律，或者被中土僧人完整履行。或者被他們有變通地履行。與刷牙有關(guān)的律條即使沒有在魏晉和唐朝成為中國僧眾的生活習(xí)慣。也會(huì)在廣大譯經(jīng)人士心中留下或深或淺的印象。

印度刷牙習(xí)俗對(duì)中土僧人的影響，其實(shí)遠(yuǎn)不只留下印象那么簡單。唐朝時(shí)僧人百丈懷海制訂了一部《百丈清規(guī)》，里面仿照印度僧團(tuán)的十八種隨身物品為中土僧人列舉了十八樣法器，其中就有齒木一項(xiàng)。齒木是用來刷牙的樹枝，(也有佛教辭典把齒木解釋為“剔牙和刮舌頭用的木片”)百丈懷海把齒木列為隨身法器之一，自然是讓徒眾像印度僧人那樣刷牙。據(jù)說《百丈清規(guī)》制訂以后，“天下叢林無不奉行”。影響之廣可想而知。推而論之。中土僧人刷牙應(yīng)該也已形成風(fēng)氣。

既然當(dāng)時(shí)的中土僧人也像印度僧人那樣養(yǎng)成了刷牙習(xí)慣，那么肯定會(huì)有一批達(dá)官顯貴和升斗小民跟著用齒木刷起牙來?？墒呛芷婀?。唐人詩集、信札，沒發(fā)現(xiàn)有關(guān)刷牙的描繪。在一個(gè)世紀(jì)后的宋朝，牙刷和牙粉開始橫空出世。

古印度僧人刷牙只用齒木，也就是一些特定的樹枝。而沒有正規(guī)的牙刷和牙粉。宋朝人就先進(jìn)多了，都城商店里有牙刷出售，士大夫們也開始配制著兼具藥物和香料兩種性質(zhì)的原始牙粉。

南宋吳自牧描寫杭州生活的筆記體專著《夢粱錄》第十三卷寫道：“諸色雜貨中有刷牙子?！边@“刷牙子”就是牙刷。另一位南宋人周守忠編寫?zhàn)B生書籍《類纂諸家養(yǎng)生至寶》。提出了早上不刷牙的說法：“早起不可用刷牙子，恐根浮兼牙疏易搖，久之患牙痛，蓋刷牙子皆是馬尾為之，極有所損?！彼f的“刷牙子”也是牙刷，而且是用馬尾巴加工的，很硬，不小心能刷出滿嘴血來。

北宋著名文學(xué)家蘇軾配制過牙粉，他用松脂和茯苓做原料，曬干搗末，拿小篩子篩一下，然后裝起來。但是這種牙粉并不結(jié)合牙刷一起使用，蘇軾刷牙的時(shí)候，用小勺子舀一勺配好的牙粉，倒嘴里。喝一口水，咕嘟嘟，咕嘟嘟，然后吐出來。這與其說是刷牙，不如說是漱口。

北宋著名科學(xué)家沈括也配制過牙粉，他用的原料很單一，只有苦參，同樣是曬干搗末，拿篩子篩細(xì)。跟蘇軾不一樣的是。沈括刷牙是要用牙刷的。馬尾巴牙刷蘸清水，灑上牙粉，左刷刷，右刷刷……打住，沈括用的不是高露潔，是苦參末。

宋朝時(shí)除了牙粉，有牙膏嗎?有。北宋末年，洪剪編《香譜》，收錄了十幾個(gè)牙膏配方。這里只說三個(gè)：

一、沉香一兩半、白檀香五兩、蘇合香一兩、甲香一兩、龍腦香半兩、麝香半兩。以上香料搗成粉末，用熟蜜調(diào)成糊。

二、黃熟香、馥香、沉香各半斤，檀香、零陵香、藿香、甘松、麝香、甲香、丁香皮各三兩。以上香料搗成粉末，用蘇合香油和熟蜜調(diào)成糊。

三、龍腦香、乳香各半斤，青鹽二兩，一起搗成粉末，用熟蜜調(diào)成糊。

如果說蘇軾和沈括他們二位配制的牙粉主要用來防治蛀牙的話，那么上述三種牙膏的主要功能恐怕就是清新口氣了。另外可以想見的是，這三種牙膏在宋朝應(yīng)該不會(huì)太普及，因?yàn)樵靸r(jià)太高，老百姓用不起。