陸谷孫

《“小不列顛”札記

——英國(guó)環(huán)島告別之旅》

[美]比爾·布萊森著

黃昱寧,夏菁譯

上海譯文出版社 2009.7

定價(jià):29.00元

比爾·布萊森是當(dāng)今英語(yǔ)世界非常多產(chǎn)且又“最能逗樂”的游記作家之一。這本《“小不列顛”札記》是他在倫敦居住二十多年后,準(zhǔn)備返回故鄉(xiāng)美國(guó)前的離別旅行游記,可謂是“一封寫給英國(guó)和英國(guó)人的情書”。本文摘自該書序言,有刪節(jié)。

“俏胡子”這個(gè)稱呼出自臺(tái)灣皇冠叢書的系列叢書——“俏胡子,逛世界”。比爾·布萊森是個(gè)游記作家,雖說(shuō)從照片上來(lái)看,他毛茸茸的紅胡子配上黑眉烏嘴,用一個(gè)“俏”字形容,不免有些過(guò)譽(yù)了,但看在他把筆下的世界寫得那么美,姑且也叫他“俏胡子”。

最初讓我注意到比爾·布萊森的是他的兩本英語(yǔ)的通俗史話,書題分別是《母語(yǔ)》和《美國(guó)制造》。兩本書雖說(shuō)也附有詳盡的注釋和索引,像是學(xué)術(shù)著作,卻絕無(wú)經(jīng)院派高頭講章嚇人的架勢(shì),而是軼事趣聞迭出,基本上屬于清通曉暢又洞見深中的社會(huì)語(yǔ)言學(xué)一類讀物。

接著要談到的自然就是布萊森的游記作品了。比爾·布萊森于1951年出生在美國(guó)艾奧瓦州,21歲那年跳上冰島航空公司的飛機(jī)抵達(dá)盧森堡,復(fù)從挪威的漢默菲斯特出發(fā),背負(fù)行囊,步行至伊斯坦布爾,歷時(shí)四月有余。1973年,布萊森首次踏上英國(guó)土地,兩年后娶妻成家,生兒育女,并于1977年在倫敦定居,開始為《泰晤士報(bào)》和《獨(dú)立報(bào)》工作。布萊森初寫旅行札記,原不無(wú)補(bǔ)貼家用的實(shí)利考慮,不曾想作品發(fā)表之后,好評(píng)如潮,出版商的稿約踵趾相接,這樣,布萊森便漸漸成了自由撰稿的專業(yè)作家,又舉家離開鬧市,遷往約克郡鄉(xiāng)間。1995年,布萊森和他的英國(guó)妻子辛西婭決定讓他們的4個(gè)子女換一種文化環(huán)境,兼之蓋洛普民意測(cè)驗(yàn)恰在此時(shí)發(fā)表調(diào)查結(jié)果,聲稱有370萬(wàn)之多的美國(guó)人都認(rèn)定自己曾遭外星人劫持,面對(duì)如此混沌民智,布萊森說(shuō)“祖國(guó)需要我”,于是在對(duì)英國(guó)作了一次告別旅行后,他便帶著家人遷回美國(guó)。到得此時(shí),寫游記已不再是一味的實(shí)利考慮,而是身心雙雙向往的至上自怡,按他自己的說(shuō)法,“旅途發(fā)出海妖之歌般的蠱惑”,誘他一次又一次上路,這才有了1998年阿巴拉契山間小道的跋涉,返回英國(guó)歷時(shí)54天的遠(yuǎn)足,以及1999年的澳洲之旅。

盡管布萊森不把自己看作旅行家和游記作家:“真正的旅行家都要冒險(xiǎn),睡硬地,我卻總是住旅館”。但他的如下一些作品通常都出現(xiàn)在書店的游記柜上:《失落的大陸》、《無(wú)處歸屬》、《小島札記》《大國(guó)札記》、《林中遠(yuǎn)足》和《烈日暴曬的地方》。其中《小島札記》即本次中譯本《“小不列顛”札記》,它是布萊森對(duì)英國(guó)告別旅行的產(chǎn)物,寫得很有感情,布萊森自稱這次旅行“就像跑完全程的運(yùn)動(dòng)員為向觀眾致敬而加跑的一圈”;“雖有85%或65%的英國(guó)人想不出英國(guó)有什么東西值得他們自豪,我仍愿為英國(guó)鼓吹?！?/p>

要說(shuō)布萊森的作品有什么突出于共性之外的特點(diǎn),首先是他強(qiáng)烈的環(huán)保意識(shí),無(wú)怪乎有評(píng)論家把他的作品統(tǒng)稱為eco literature(生態(tài)文學(xué))。布萊森不但在阿巴拉契山道上對(duì)美國(guó)國(guó)家園林服務(wù)局聽任林木大片被伐提出嚴(yán)厲抨擊,又對(duì)美國(guó)的汽車拜物教作了辛辣諷刺,更在回到英國(guó)約克郡作短訪期間發(fā)表公開演說(shuō),堅(jiān)決反對(duì)丑陋的高壓電線塔污染約克郡谷地之美。在寫作風(fēng)格上,布萊森的特點(diǎn)是美式和英式是幽默集于一身,“板著臉孔說(shuō)笑話,冷嘲常留有余地?！?/p>

近年來(lái),我國(guó)出版界很善于捕捉域外書訊,趕譯快出兒童讀物哈利·波特系列就是一例。在游記文字方面,筆者看到彼得·梅爾的《重返普羅旺斯》等早已譯出,唯有比爾·布萊森猶是一片空白。此次《“小不列顛”札記》的出版可謂是布氏來(lái)到中國(guó)的一個(gè)開始,相信不久的將來(lái),其他作品也會(huì)紛至沓來(lái)吧。