內(nèi)斯比特

長大成人

西里爾有一次指出,在日常生活中,有數(shù)不清的時候可以產(chǎn)生特別有用的愿望。在羅伯特許愿比面包房的小伙計高大、并且如愿以償?shù)哪莻€上午之后的第三天早晨,希里爾碰巧醒得早,腦子里便滿是這樣的想法。在這兩天當中的那個日子,大家只顧忙著把那輛輕便兩輪馬車從比嫩霍斯特弄回家。

西里爾匆匆忙忙穿好衣服,沒有洗澡,因為鐵皮浴缸會發(fā)出很響的聲音,他可不想吵醒羅伯特。然后他就躡手躡腳地獨自溜了出去,就像安西婭上次那樣,在露水迷蒙的早晨一口氣向沙坑跑去。他非常小心、輕手輕腳地把沙彌挖了出來,開始跟它談話,問它是不是還因為前天碰到了羅伯特的眼淚而感到不舒服(編者注:沙地精怕水)。沙彌心情不錯,很有禮貌地做了回答。

“好了,我能為你做什么呢?”它說,“我猜,你這么早跑到這兒來,肯定是想為自己要點什么——不讓你的弟弟妹妹們知道,是不是?聽我說,你為了你自己好,還是別這么做吧!干脆要一個美味的、肥嘟嘟的大地懶,湊合吃一頓算了?！?/p>

“謝謝你——今天不了,”西里爾謹慎地說,“實際上,我想說的是——你知道,你在玩游戲的時候總是會有許多愿望,是不是?”

“我很少玩游戲?！鄙硰浝淅涞卣f。

“哎呀,你明白我的意思,”西里爾不耐煩地往下說,“我想說的是:不管我們什么時候想許愿,你都能隨時滿足我們的愿望,行嗎?這樣我們就不用再過來打擾你了?！蔽骼餇栍謾C靈地補了一句。

“最后的結果就是你們許了個你們不想要的愿望,就像那個城堡一樣,”沙彌說著,伸了伸棕褐色的胳膊,打了個哈欠,“自從人們不再吃真正的健康食品以來,事情就一直這樣。不過,你愛怎樣就怎樣吧。再見?！?/p>

“再見?！蔽骼餇柡芏Y貌地說。

“我告訴你,”沙彌突然彈出它那雙長長的蝸牛眼睛,說道,“我已經(jīng)厭倦了你——厭倦了你們所有的人。你們的頭腦還不如同樣多的牡蠣清楚。滾吧!”

西里爾走了。

“小孩子要過多長時間才能長大啊?！蔽骼餇栒f。那是因為小羊兒趁他不注意的時候掏走了他口袋里的懷表,又淘氣又興奮地喃喃嘀咕著打開了表蓋,把懷表當成了一把金色的鏟子,結果,即使浸在洗手盆里也沒能洗掉上面的霉斑,使表重新走動。西里爾在氣頭上說了好些話,現(xiàn)在稍微平靜了些,甚至答應在去樹林的路上抱小羊兒走一段。西里爾已經(jīng)說服大家同意他的計劃,不到真正想要的時候,不要輕易許愿。這個時候,到樹林里去采堅果似乎很愉快,五個孩子一起坐在一棵美麗的栗子樹下布滿青苔的草地上。小羊兒胖胖的小手里揪了兩把青苔,西里爾悶悶不樂地打量著他被弄壞的懷表。

“他確實在長大,”安西婭說,“小寶貝兒,你是不是在長大?”

“我長大,”小羊開心地說,“我長成大男孩,有槍和老鼠——還有——還有——”說到這里,他的想象力和詞匯都不夠用了。不過,小羊兒還從來沒說過這么長的一句話呢,大家聽了都很高興,西里爾也不例外,他把小羊兒推倒在青苔上滾過來滾過去,伴隨著小羊兒的一陣陣快樂的尖叫。

“我想他總有一天會長大成人的?！卑参鲖I說,一邊出神地看著又長又直的栗子樹葉間露出的藍色天空。就在這時,在小羊兒愉快地跟西里爾嬉鬧的過程中,一只穿著硬鞋子的小腳一下子踢到了哥哥胸口,“咔吧”——不懂事的小羊兒踢碎了爸爸那塊第二好的沃特伯里懷表的玻璃。這懷表是西里爾沒經(jīng)過允許偷偷借出來的。

“總有一天會長大!”西里爾氣呼呼地說,一把將小羊兒推倒在草地上?！八隙〞摹谡l也不想要他長大的時候。上帝啊,我真希望他——”

“哦,當心!”安西婭擔心地哀叫道?？墒且呀?jīng)晚了——就像歌聲和伴奏一樣,她的話和西里爾的話同時說出了口——

安西婭——“哦,當心!”

西里爾——“現(xiàn)在就長大!”

忠實的沙彌恪守了它的諾言,在哥哥姐姐們驚恐的目光下,小羊兒突然以迅猛的速度長大了。那一刻真是太可怕了。變化不像平常的許愿帶來的變化那樣突然。先變的是小羊兒的臉,變瘦、變長,額頭上出現(xiàn)了皺紋,眼睛凹陷下去,顏色也變深了,嘴巴變得又寬又薄。最可怕的是,一撮黑色小胡子出現(xiàn)在那個還穿著亞麻罩衫和白色鏤空短襪的兩歲小寶寶——只是臉變了——的嘴唇上面。

“哦,我許愿不要!哦,我許愿不要!你們男孩子也快許愿吧!”他們都拼命許愿,因為眼前這副景象,即使是最冷漠的人看到,也會感到驚愕萬分。他們用全部的力氣來許愿,后來都感到有點頭暈腦脹,幾乎失去了知覺?？墒窃S愿沒有成功,當周圍的樹林不再旋轉時,他們發(fā)花的眼睛立刻盯住了一個模樣蠻不錯的年輕人,穿著法蘭絨西服,戴著草帽——這個年輕人臉上有一撮黑色的小胡子,跟剛才小寶寶嘴唇上長出來的一模一樣。那么,這就是小羊兒——長大了的小羊兒!他們家的小羊兒!這一刻太可怕了。長大了的小羊兒風度翩翩地走過草地,靠在那棵漂亮的栗子樹的樹干上。他把草帽拉下來遮住眼睛?？礃幼邮抢哿?想睡覺。小羊兒——原先那個煩人的、備受寵愛的小羊兒,經(jīng)常會在莫名其妙的時候、在意想不到的地方說睡就睡。莫非這個穿灰色法蘭絨西服、戴淺綠色領結的新小羊兒也跟那個小羊兒一樣?或者他的思想也隨他的身體一起長大了?

“不管怎樣,都很可怕,”安西婭說?！叭绻膬?nèi)心感覺長大了,就不會忍受我們照顧他;如果他內(nèi)心還是個小寶寶,我們怎樣才能讓他聽話呢?再過一會兒就該吃飯了?！?/p>

“我們還沒撿到堅果呢?！焙喺f。

“哦,別管堅果啦!”羅伯特說;“不過吃飯倒是挺重要——我昨天就沒吃飽。我們能不能把他綁在樹上,自己回去吃飯,吃完了再回來呢?”

“如果我們自己回去,不帶小羊兒,肯定會吃不了兜著走!”西里爾又輕蔑又發(fā)愁地說?！叭绻覀儙е?而他又是現(xiàn)在這樣子,結果也差不多。沒錯,我知道都是我的錯,你們不要哪壺不開提哪壺!我知道我是個混蛋,不配活在世界上,這下你們滿意了吧?那就別再提這件事了。問題是,現(xiàn)在我們怎么辦?”

“我們把他叫醒,帶他去羅切斯特或梅德斯通,在一家糕餅店隨便吃一頓好了?！绷_伯特挺樂觀地建議道。

“帶他?”西里爾說,“行啊,沒問題!都怪我——這點我不否認——可是要想帶那個年輕人去什么地方,你準會發(fā)現(xiàn)這個任務非常艱巨。小羊兒一向受嬌慣,如今他長大了,準是個混世魔王,看得出來。你們看他的嘴?！?/p>

“那好吧,”羅伯特說,“我們把他叫醒,看看他想做什么。說不定他會帶我們?nèi)ッ返滤雇?并替我們付賬呢。他那些不同尋常的口袋里肯定裝著不少錢。反正我們必須吃飯?！?/p>

他們用幾根蕨草抽簽,最后抽到了簡去叫醒已經(jīng)長大了的小羊兒。

簡用一根野杜鵑的枝條輕輕撓了撓他的鼻子。他說了兩聲“討厭的蒼蠅!”然后睜開了眼睛。

“嗨,小家伙們!”他用懶洋洋的聲音說,“還在這兒哪?什么時間了?你們要趕不上吃飯了!”

“這我們知道?！绷_伯特沒好氣地說。

“那就快回家吧?！遍L大了的小羊兒說。

“可是你怎么吃飯呢?”簡問。

“哦,你說,這里離車站有多遠?我想到城里去,在俱樂部里吃點飯。”

四個孩子這下可發(fā)愁了。小羊兒——獨自一個——沒人照看——要跑到城里去,在一家俱樂部里吃午飯!說不定他還要在那里喝下午茶。說不定,在燈紅酒綠、五光十色的俱樂部里,太陽就落山了,一個可憐巴巴、又煩躁、又犯困的小寶寶,發(fā)現(xiàn)自己孤零零的待在一些沒有同情心的侍者中間,他陷在俱樂部一張扶手椅的底部,帶著哭腔大喊“潘蒂”!(編者注:沙地精的法力只能維持到太陽下山)這幅畫面使安西婭差點落下淚來。

“哦,寶貝小羊兒,你千萬不能那么做!”她冒冒失失地喊了一聲。

長大了的小羊兒皺起眉頭?！拔矣H愛的安西婭,”他說,“我還要告訴你多少遍,我的名字是希拉里,或者圣茂爾,或者德福雷克斯——我的小弟弟和小妹妹可以隨便叫我的哪一個教名,就是不能叫‘小羊兒——那是愚蠢而遙遠的童年時代的殘余?！?/p>

真可怕啊!他現(xiàn)在成了他們的大哥哥了,不是嗎?唉,這不用說,誰叫他長大了,而他們還沒有呢?安西婭和羅伯特交頭接耳議論著。

最近,幾乎每天都要經(jīng)歷由沙彌滿足愿望而帶來的冒險,這使孩子們的智慧超出了他們的年齡。

“親愛的希拉里,”安西婭說,別的孩子聽到這個名字都笑得喘不過氣來,“你知道爸爸不希望你去倫敦。他不愿意你把我們撇下,不好好照顧我們。哦,我真是個騙人的混蛋!”最后一句是她對自己說的。

“你聽我說,”西里爾說,“既然你是我們的大哥哥,為什么不做出大哥哥的樣子,帶我們一起去梅德斯通,請我們美美地大吃一頓,然后再一起去河上玩玩呢?”

“非常感謝你們,”小羊兒彬彬有禮地說,“但我更愿意自己待著。快回家吃午飯吧。我也許喝茶的時候回來——也許等你們上床睡覺了才到家?！?/p>

上床睡覺!四個可憐的孩子迅速交換著意味深長的眼光。如果他們回家時不帶著小羊兒,可有他們的好果子吃!

“我們答應過媽媽,如果帶你出來,就不能讓你離開我們的視線?！眲e人還沒來得及阻止,簡已經(jīng)把話說出了口。

“聽我說,簡,”長大了的小羊兒把雙手插在口袋里,低頭看著她說,“小姑娘應該乖乖待著,不應該多嘴多舌。你們這些小孩子必須學會別惹人討嫌。好了,快跑回家去吧——說不定,如果你們乖乖的,我明天會給你們每人一個便士呢?！?/p>

“聽我說,”西里爾盡量拿出“男人跟男人對話”的腔調(diào)說道,“伙計,你想去哪兒?如果不愿意讓女孩子跟著,你可以讓羅伯特和我陪你一起去?！?/p>

西里爾確實很了不起,他竟然不在乎別人看到他和小羊兒在一起,而太陽一落山,小羊兒是準定要重新變成小寶寶的。

“我想騎我的自行車去梅德斯通?！边@位新的小羊兒高傲地說,一邊用手撫摸他黑色的小胡子,“我可以在王冠俱樂部吃午飯——然后也許在河上劃劃船,可車上帶不了你們這么多人——是不是?快回家去,做乖孩子吧?！?/p>

形勢太嚴峻了。羅伯特和西里爾交換了一個絕望的眼神。安西婭從她的褲腰上取下一根別針,這樣一來,她的裙子和上衣之間就出現(xiàn)了一道裂口。她把別針偷偷地遞給羅伯特——同時做了個詭秘的、含意深刻的鬼臉。羅伯特溜到馬路上去了。在那里,果然停著一輛自行車——一輛漂亮的新車。羅伯特當然能理解,既然小羊兒已經(jīng)長大,肯定會有一輛自行車。這也是羅伯特希望自己早日長大的原因之一。他急忙開始動用那根別針——在后胎上扎了十一個洞,在前胎上扎了七個。他本來想一共扎二十二個,可是耳邊傳來枯黃的榛樹葉的沙沙聲,他知道有人過來了,便趕緊把一只手壓在車輪上,聽到了“哧——”的聲音,那是輪胎里的空氣從十八個圓圓的針孔漏出來。

“你的自行車沒氣了。”羅伯特說。他納悶自己怎么這么快就學會了騙人。

“沒錯。”西里爾說。

“輪胎被扎了,”安西婭說著蹲下身去,站起來時手里拿著她專門為此準備的一根尖刺,“你看?！?/p>

長大了的小羊兒(或者是希拉里,我猜想現(xiàn)在我們必須這樣稱呼他了)拿出他的打氣筒給輪胎打氣。輪胎被扎的事實很快得到了證明。

“好像附近什么地方有座小屋——可以去打一桶水來吧?”小羊兒說。

不錯,弄清了輪胎被扎了多少個孔,發(fā)現(xiàn)那座小屋還“為騎車人供應茶點”,就格外令人高興。它為小羊兒和他的兄弟提供了一種挺奇怪的茶水和火腿套餐。是羅伯特從他當巨人時(編者注:這是他們許的另一個愿了)掙到的十五個先令里拿錢付的賬——真倒霉,他們發(fā)現(xiàn)小羊兒身上沒有錢。這讓其他人感到非常失望,但這種事情總會發(fā)生,即使我們大多數(shù)成年人也不例外。好在羅伯特已經(jīng)吃飽,這就很不錯了。四個倒霉的孩子悄悄地、但是很堅決地輪流勸說小羊兒(或者圣茂爾)就在樹林里消磨這一天剩下來的時間。當他補好那十八個針孔時,這一天的時間已經(jīng)所剩無幾了。他大功告成后,舒了一口氣,抬起頭來,突然整了整他的領結。

“過來了一位姑娘。”他歡快地說,“看在老天的份上,你們快點躲開。回家——藏起來——想辦法消失!不能讓她看見我跟一群臟兮兮的孩子在一起?！彼摹暗艿苊妹谩贝_實臟得要命。那天早些時候,嬰兒狀態(tài)的小羊兒往他們身上灑了大量花園的泥土。簡后來說,長大了的小羊兒聲音粗暴專橫,所以他們竟然乖乖地躲到后花園里,留下他帶著那撇小胡子、穿著法蘭絨西服去獨自迎接那位年輕姑娘。姑娘騎著一輛自行車,正經(jīng)過前面的花園。

這家女主人出去了,姑娘在跟他說話——小羊兒在她經(jīng)過時脫帽致意——孩子們聽不清她說了什么,雖然他們在豬食桶后面伸長脖子,豎起耳朵拼命地聽。他們覺得這是“絕對公平的”,就像羅伯特說的,“可憐的小羊兒都成了那副模樣兒。”

小羊兒說話了,聲音懶洋洋的,畢恭畢敬,他們聽得清清楚楚。

“輪胎被扎了?”他說,“我能幫上忙嗎?你是否允許我——”

豬食桶后面爆發(fā)出一陣壓抑的狂笑——長大了的小羊兒(或者叫德福雷克斯)憤怒地朝那個方向瞥了一眼。

“你太好了。”姑娘看著小羊兒說。她顯得很害羞,但用兩個男孩子的話來說,她整個人一點兒也不討厭。

“可是,”西里爾在豬食桶后面小聲說,“我認為他今天修自行車已經(jīng)修得夠多的了——如果那姑娘知道他實際上是個哼哼唧唧、哭哭啼啼的小寶寶!”

“他才不是呢,”安西婭氣呼呼地低聲說,“他是個乖寶貝兒——只要別人不去惹他。他還是我們的心肝寶貝小羊兒,不管愚蠢的白癡們把他變成什么——是不是,帕西?”

簡猶猶豫豫地表示同意。

現(xiàn)在,小羊兒(我必須記住叫他圣茂爾)正在檢查姑娘的自行車,并用一種非常成人化的派頭跟她談話。看他的樣子,聽他的說話,誰也不會想到就在那天早晨,他還是個胖乎乎的兩歲娃娃,專門搞壞別人的沃特伯里懷表。德福雷克斯(他將來應該叫這個名字)幫姑娘修理自行車時,掏出一塊金表,豬食桶后面的旁觀者齊聲感嘆“哦!”——小羊兒就在那天早晨弄壞了兩塊廉價的、但貨真價實的懷表?，F(xiàn)在因為西里爾一時糊涂使他變成了大人,竟然有了一塊真的金表——有表鏈,還有刻字!

希拉里(我現(xiàn)在要這樣稱呼他)朝弟弟妹妹投來一瞥,使他們安靜下來,然后對姑娘說——他對姑娘倒是相當友好——

“如果你允許,我陪你一起騎到十字路口,天不早了,這附近有流浪漢?！?/p>

誰也不會知道姑娘打算如何回答這番殷勤的好意了,因為安西婭一聽這話就猛地沖出去,撞在豬食桶上,里面溢出了污濁的液體。她一把抓住小羊兒(我想我應該叫他希拉里)的胳膊。別的孩子也跟了出來,一眨眼工夫,四個臟兮兮的孩子沒遮沒攔地暴露在光天化日之下。

“別讓他去,”安西婭對姑娘說,口氣又激烈又真誠,“他不適合跟人走!”

“走開,小丫頭!”圣茂爾(我們現(xiàn)在這么稱呼他)用嚇人的聲音說,“趕緊回家!”

“你最好別跟他扯上什么關系,”已經(jīng)不顧一切的安西婭繼續(xù)說道,“他不知道自己是誰。他完全不是你以為的那個樣?！?/p>

“什么意思?”姑娘理所當然地問。德福雷克斯(我必須這么稱呼長大了的小羊兒)想把安西婭推開,但沒成功。另外幾個孩子在后面支持她,她站得一動不動,石頭一樣。

“要是讓他陪你一起去,”安西婭說,“你很快就會明白我是什么意思!你會突然看見一個可憐的、什么都不會的小娃娃在你身邊騎車沖下山去,他的兩只腳懸在失去控制的自行車上,那時候你會是什么感覺呢?”

姑娘的臉變得十分蒼白。

“這些臟兮兮的孩子是誰呀?”她問長大了的小羊兒(在這幾頁又被稱為圣茂爾)。

“我不知道?！彼麩o可奈何地說了假話。

“哦,小羊兒!你怎么可以?”簡喊了起來,“你心里很清楚,你是我們特別寵愛的小弟弟。我們是他的哥哥姐姐,”她轉向那個姑娘解釋道,姑娘正用顫抖的雙手把自行車轉向大門口,“我們必須把他照顧好。我們必須在太陽落山前把他帶回家,不然天知道會發(fā)生什么事。你明白吧,他是中了妖術——中了魔法——你明白我的意思!”

小羊兒(我是指德福雷克斯)一次又一次地想阻止簡的長篇大論,可是羅伯特和西里爾一人抓住他的一條腿,使他根本沒法兒替自己好好辯解。姑娘匆匆騎車走了,并在飯桌上告訴她的親戚她怎樣從一家危險的瘋子那里逃脫出來,那些親戚聽了都很震驚?！澳莻€小姑娘的眼睛完全就是一個瘋子,我真不明白為什么不把她關起來?！彼f。

姑娘順著馬路騎車遠去后,西里爾嚴肅地說話了。

“希拉里,伙計,”他說,“你肯定中暑或什么的了。瞧你剛才跟那姑娘說的那些話!嗨,等你恢復了本來面貌,就說明天早晨吧,我們把你剛才說的話告訴你,你肯定連聽都聽不懂——更不用說相信了!聽我的吧,伙計,趕緊回家。如果明天早晨你還沒恢復原樣,我們就叫送牛奶的人把醫(yī)生請來?！?/p>

可憐的長大了的小羊兒(實際上他的一個教名是圣茂爾)似乎被弄糊涂了,也就不再堅持了。

“你們看上去就像一伙十足的瘋子,”他氣呼呼地說,“既然這樣,我最好還是把你們送回家去吧。但你們別以為這件事就算完了,我明天早晨有話對你們幾個說?！?/p>

“沒問題,說吧,小羊兒,”安西婭壓低聲音說,“到時候你說的話就跟你現(xiàn)在想的不是一回事了?！?/p>

在她心里,她聽見了小羊兒寶寶那甜美、柔嫩、充滿愛意的聲音——跟這可怕的長大了的小羊兒(他的一個名字是德福雷克斯)裝腔作勢的口氣完全不一樣——那小聲音在說:“我愛潘蒂——我要找我的潘蒂?！?/p>

“哦,看在老天的份上,我們回家吧,”她說,“到了明天早晨,你想說什么就說什么——如果還能說出來的話。”她放低聲音補了最后一句。

一伙人悶悶不樂地在柔和的暮色中走回家去。羅伯特趁安西婭說話的當兒,故伎重演,又用別針扎了自行車的輪胎,小羊兒(他們必須稱呼他為圣茂爾、德福雷克斯或希拉里)似乎終于修夠了自行車,不想再修了。所以他們就推著車走。

走到白房子時,太陽快要落山了。四個孩子很想在小路上多磨蹭一會兒,等到太陽完全落山,長大了的小羊兒(我就不再重復他的教名了,免得你們不耐煩)重新變成他們親愛的、煩人的小弟弟。可是,長大了的小羊兒堅持要往前走,這樣就在房前的花園里碰到了瑪莎。

你們還記得吧,作為一種特別優(yōu)惠,沙彌讓家里的仆人永遠注意不到由孩子們的愿望帶來的任何變化。所以,瑪莎看到的幾個孩子跟平常沒什么兩樣,小羊兒——瑪莎一下午都焦急地替他擔憂——邁著兩條胖乎乎的小腿在安西婭身邊顛顛地跑著,而孩子們看到的當然還是長大了的小羊兒(不去管他的教名是什么啦),瑪莎沖過來將他抱在懷里,喊道:“來吧,來找瑪莎吧——我的心肝寶貝兒!”

長大了的小羊兒(他的名字現(xiàn)在已被遺忘)拼命掙扎。他臉上露出極度的驚恐和憤怒?？涩斏人獯蟆Ｋ鹚孔永镒呷?。孩子們誰也不會忘記那副情景:穿灰色法蘭絨西服、戴綠色領結、留著黑色小胡子的年輕人——幸好,他個子不高,體型偏瘦——在瑪莎結實的懷抱里掙扎,卻無濟于事?，斏阉ё吡?一邊走一邊懇求他做個乖孩子,跟她去好好吃一頓!幸好,他們剛走到臺階前太陽就落山了,自行車消失了,大家看見瑪莎抱進房子里去的是那個真正的、活生生的、可愛的、睡眼朦朧的兩歲大的小羊兒。長大了的小羊兒(從此沒有了大名)永遠消失了。

“永遠,”西里爾說,“因為,小羊兒長大到可以欺負別人的時候,我們也可以開始欺負他了——所以他不能像這樣突然長大。”

“你可不許欺負他,”安西婭兇巴巴地說,“反正我不許你這么做?！?/p>

“我們必須用愛心來馴服他?！焙喺f。

“是這樣,”羅伯特說,“如果他按正常方式長大,就有足夠時間慢慢糾正他。今天最可怕的就是他突然長大,根本來不及調(diào)教?！?/p>

“他不需要什么調(diào)教?！卑参鲖I說。這時小羊兒的聲音從敞開的門里傳來,就像下午她在心里聽到的那樣——

“我愛潘蒂——我要我的潘蒂!”