崔米娜（美國）

像我這樣長住上海的人，總會不時接待從其他國家來訪的朋友。無一例外地，他們總會在上海發(fā)現(xiàn)一些我們已經(jīng)習以為常、他們卻覺得新鮮的東西。讓不少人驚訝的，當然是中國的低廉物價，這并不奇怪。但真正讓我的朋友們“震”到的，卻是另外一些東西居然貴得離譜。

全世界的媒體和經(jīng)濟學家常常用“巨無霸指數(shù)”，即當?shù)佧湲攧谝粋€巨無霸的價格，來比較各大城市的生活成本。但對我和我的朋友們來說，能更直接感受到日常生活費用高低的，卻是一杯啤酒或咖啡的價格。

在上海喝一杯咖啡的開銷，常常讓西方游客，特別是美國人震驚不已。

走進中國的星巴克，美國人會發(fā)現(xiàn)一杯咖啡的價格，基本上就是美國的價格直接兌換成人民幣那么多。他們常問我：“中國人買得起這么貴的咖啡嗎?”

我告訴他們，很多中國人是買不起的，至少那些掙著最低收入、以自己的勞動使中國物價低廉的體力勞動者們是負擔不起的。與此同時，也有很多中國人不但買得起，還覺得一點都不貴。

而美國游客們所不知道的是，在星巴克和其他咖啡連鎖店進入中國之前，在上海喝杯咖啡還要更貴。在星巴克賣差不多15元一杯的小杯咖啡，在很多其他咖啡店要賣至少25元甚至更貴(現(xiàn)在也是一樣)，而且質(zhì)量也不好。

不止在上海是這樣。大多數(shù)曾在亞洲生活過的西方人都知道，在東京和首爾街上隨便走走，一杯(常常質(zhì)量不佳的)咖啡的標價總是高于我們的舒適心理承受值。因此，星巴克等咖啡連鎖店的出現(xiàn)，其實已經(jīng)給了上海的咖啡店不小的降價壓力。

真正的事實是，在亞洲的許多國際性城市，“咖啡店”是一種特殊的文化，盡管其風格的豐富性方面還不及西方。亞洲的咖啡店不是一種波西米亞文化，而是一種代表著高尚生活品位、值得尊敬的白領文化?？Х鹊瓴皇莻€買了杯咖啡就走的地方，而是情侶、年輕人(甚至是老人們)聚會或約會的特殊地點。正因為如此，人們才覺得，花30塊人民幣(或500日元)坐在一個舒適高尚的地方不算太貴。而很多情況下，這杯咖啡的價格遠遠超過了其實際的口味價值，變成了一種不菲的請客方式，或者高尚的約會地點。

另一個相似的例子是，我的朋友們常常吃驚于上海哈根達斯冰淇淋的價格。每次他們看到標價牌，都會深吸一口氣問：“75元人民幣一品脫冰淇淋?差不多11美元?”

如果是在紐約，11美元是紐約人(而且是時尚人士)買一支意大利進口手工冰淇淋、而非機器冰淇淋的價格。但即便如此，哈根達斯在上海還是無比暢銷，而且特別受中國人的歡迎，已經(jīng)變成了上海人關于國際美食大餐想象的一部分。

我上次回洛杉磯的時候，在一家雜貨店里看到了哈根達斯的店面。當時正打75折，一品脫只賣3美元。盡管我喜歡的綠茶口味不打折，我還是開心地給孩子們買了兩品脫草莓和香草冰淇淋。我覺得這么高興，是因為在上海我們不可能常常帶孩子們吃哈根達斯。我們開心地挖著這兩品脫冰淇淋——但說實話，這兩品脫冰淇淋味道并不算特別。

也許對我們來說，吃哈根達斯的“特別”感覺其實是來自于那75元的價簽，就如同對許多人來說，喝咖啡之所以享受是因為它的價格比一頓午餐還貴。更進一步說，在這個世界上，價格其實并不完全取決于原材料的費用，而更在于人們愿意為它付多少錢，把它看得有多重。