邵　民

揚子鱷：爬行在長江中下游

揚子鱷是中國特有的古老珍稀動物，也是曾經(jīng)統(tǒng)治地球的恐龍的近親?！皳P子鱷”這個名字是外國人1897年起的，其實，揚子鱷在中國早就有名字。最早，人們根據(jù)其形態(tài)命名為“鼉”，鼉是象形字。元明時，人們改稱“豬婆尼”，并入“龍”類?，F(xiàn)在揚子鱷產(chǎn)區(qū)百姓還常稱它為“土龍”。

洞庭湖周圍——古書中“云夢澤”所在的區(qū)域——曾經(jīng)廣布鼉類，現(xiàn)在湖北省南部和湖南省北部的廣大河網(wǎng)區(qū)仍存有鼉的洞穴。最近100多年的科學報告則只限于江西、安徽、江蘇、浙江4省毗鄰長江與其支流地區(qū)，包括江西的九江，江蘇的鎮(zhèn)江、高淳、宜興，浙江的吳興、長興等，其中安徽的記錄最廣泛。

安徽報告有鼉的地方有安慶、涇縣、南陵、繁昌、寧國、宣城、蕪湖、當涂、郎溪等地，從黃山、天目山發(fā)源的幾條河流，如青弋江、水陽江，都有它們的蹤跡。1957年后，研究人員在蕪湖南20里的清水河附近采集到大量標本，認為“稱其為揚子鱷，表示它圍繞長江而存在，過去其分布區(qū)西抵洞庭湖，東達上海，北起黃河，南到湖南、江西、安徽、浙江等省南部山脈的北界”。揚子鱷過去柄息在長江流域的中下游，這是一致公認的。

揚子鱷適應(yīng)半水柄生活的環(huán)境。它的體溫和代謝率隨環(huán)境溫度的改變而改變，對環(huán)境溫度依賴明顯，對高溫適應(yīng)性強，對低溫適應(yīng)性較差。在溫度較高的季節(jié)，揚子鱷活動性較強，溫度變低時活動性降低或停止。一般情況下，揚子鱷喜歡安靜，常在太陽下趴伏不動。

揚子鱷以魚、蝦、螺、蚌、蛙、鼠、鳥及水生昆蟲等為食物。它胃部消化能力很強，耐饑餓能力也很強，半年以上不吃食料，也不會餓死。揚子鱷很貪食，特別是小鱷，即使消化道內(nèi)充塞食物，只要隔幾個小時再給食物，它仍然大口喬食，常由于過食而引起痛風。成鱷食量也很大，每次能吞食占體重約10％的食物量。這種貪食習性與捕食期短、能迅速將食物消化并貯存有關(guān)。同時，在自然條件下，食物的可得性不是時刻具備的，一旦有機會獲得食物，它就大量吞食，因此形成了貪食性。

揚子鱷常漂浮于水中，一旦發(fā)現(xiàn)食物，就迅速游近目的物，或沉入水中潛游，然后露出水面審視一番。當距食物很近時，猛地向前一沖，張口咬住食物。在陸地上，只有當食物落在附近，它才輕爬幾步，接近食物，頭一側(cè)向下，另一側(cè)略抬高，很快將食物咬住。它會利用上下頜熟練地調(diào)轉(zhuǎn)食物的方向以便更好地吞食。如果食物較大無法吞進，它們會一起咬住食物相互撕扯翻轉(zhuǎn)，直到將食物撕碎吞食。揚子鱷產(chǎn)區(qū)百姓還流傳著一種人們喜聞樂道的“守株待兔”的揚子鱷捕食方式：鱷魚的頭在水面上漂浮著，小鳥、鱉、蛙等動物誤以為是木樁而停到上面去歇腳，鱷魚開始緩慢下沉，使目標逐漸挪動位置至其嘴邊，然后突然嘴一張，氣一吸，將獵物一口咬住。

揚子鱷在棲息地內(nèi)建有復雜的洞穴系統(tǒng)。如果水體的一側(cè)依山而其他三面傍田或開闊地，洞穴都建在靠山一側(cè)。水體當中有小島，則洞穴必建于小島。丘陵地帶的蓄水塘，常為二三面環(huán)山，一邊傍田，這時洞穴多選擇在進入水庫、溝塘的水溝附近。如果水體四周均為開闊地帶，洞穴則建在堤埂較高較寬的一側(cè)或隆起的阜丘上。洞穴的構(gòu)造有簡有繁，一般南洞口、洞道、室、臥臺和水潭幾部分組成。圩區(qū)的洞穴一般還有氣洞。

每年11月至次年3月，揚子鱷進入冬眠期。3～4月，揚子鱷蘇醒出洞。5～6月，它們在水中交配，然后開始用雜草、枯枝和泥土筑巢，以便產(chǎn)卵。6～7月產(chǎn)卵，每窩卵數(shù)一般10余枚至40余枚。孵化期大約兩個多月，母鱷在巢邊聽到幼鱷的叫聲，會扒開覆蓋在幼鱷身上的草，幫助它們爬出巢穴，把它們引到水池內(nèi)，開始過上奇異的半水棲生活。

揚子鱷曾經(jīng)的繁華身世

歷史上，揚子鱷的活動范圍遠遠不止于長江中下游。

古人能識別的動物種類極其有限，一般都是那些數(shù)量較多、與人類關(guān)系較密切的種類首先被認識。而在殷商甲骨文和商周鐘鼎文中，都可以見到“鼉”字，這說明“鼉”這種動物當時數(shù)量多，和人類關(guān)系密切，是普通常見種。

周朝時，夏天常捕獵揚子鱷作為食品，剝它的皮做成鼓，數(shù)量之多達到“易而賤之”的程度。當時的人們觀察到：“鼉狀如守宮而大，長一二丈，灰黑色，背尾皆有鱗甲如鎧，力尤道健，善攻崎岸，夜則出邊岸，人甚畏之，聲亦可畏，性嗜睡，目常閉”；“其肉自如雞，其皮堅厚，宜以冒鼓”。這些描述都很正確。周朝、秦朝時，揚子鱷的數(shù)量相當可觀。宋仁宗時，人們對揚子鱷的形態(tài)、生活習性有較多了解，并留下“今江湖極多”的記載，分布數(shù)量還很大。明初，長江沿岸生活著不少揚子鱷，它們在江岸鉆洞營穴，曾導致南京江岸經(jīng)常崩塌。100年前，揚子鱷的模式標本產(chǎn)地安徽省蕪湖縣清水河鎮(zhèn)的萬春鄉(xiāng)和易太鄉(xiāng)還盛產(chǎn)揚子鱷，直到1904年，這里的河漫灘上還能到處見到揚子鱷。

歷史上，鼉類在中國的分布范圍曾經(jīng)非常廣大，幾乎遍及現(xiàn)在整個中國的版圖。化石記錄表明，鼉類的地史地理分布，新疆準格爾盆地的南緣是它們的北界和西界，海南島是它們的南界，上海和余姚是它們的東界。它們大致的經(jīng)緯度區(qū)間是北緯18°～44°，東經(jīng)87°～122°，跨越26個緯度和35個經(jīng)度。

揚子鱷模式標本產(chǎn)地安徽省蕪湖縣清水河鎮(zhèn)的萬春鄉(xiāng)和易太鄉(xiāng)的情況，典型地說明了揚子鱷這一繁華物種由極盛而瀕危的災(zāi)變。直到近百年前，萬春鄉(xiāng)和易太鄉(xiāng)揚子鱷仍然很多。19世紀末20世紀初，長江北面陸續(xù)有居民遷入這里，在水陽江和青弋江的北面挑圩造田，當時河漫灘上到處都能見到鱷，圩成后圩內(nèi)的大小溝塘仍到處生活著鱷。由于揚子鱷鉆洞造穴，破壞圩堤和溝塘，對莊稼和家庭副業(yè)有一定危害，因此人們只要看到就打死。這樣，揚子鱷數(shù)量逐年減少，但在水陽江的南面和青弋江的西面還保留原來的河漫灘狀態(tài)，仍生活著數(shù)量較多的揚子鱷。約從1927年起，這一帶開始挑圩，原來的河漫灘逐步為農(nóng)田代替。環(huán)境劇烈改變，導致?lián)P子鱷數(shù)量急劇減少。約從1941年起，在圩內(nèi)小塘、水溝中，揚子鱷已經(jīng)絕跡，只在較大的塘和不種莊稼的荒灘上還能見到。1949年，這里的揚子鱷種群臨近絕跡，已經(jīng)很難聽到鱷的吼叫聲，只在荒灘上和大塘內(nèi)偶能見到。1951～1956年，僅在蕪湖仍保持荒灘狀態(tài)的卜家店發(fā)現(xiàn)過揚子鱷。1956年用于農(nóng)田水利的萬春閘建成，同時修建配套工程，疏浚和修建灌溉渠，原來殘存于溝渠的揚子鱷都被挖出致死。1958年開展大規(guī)模的消滅血吸蟲運動，在溝塘邊使用大量五氯酚鈉消滅釘螺，易太鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)被毒死的一條鱷，這也許是生活在這一地區(qū)的最后一條揚子鱷。

由于澇旱災(zāi)害頻繁，人們開墾荒田，大量使用農(nóng)藥、化肥，并時常濫捕亂殺，導致?lián)P子鱷種群數(shù)量大幅度減少，分布區(qū)越來越狹窄。上世紀80年代后，原大部分生活在江南圩區(qū)、湖泊、沼澤地和池塘水域內(nèi)的揚子鱷逐漸向青弋江、漳

河、水陽江等支流上游的丘陵山塘遷居，揚子鱷分布區(qū)由原來的10個縣縮小到宣州、郎溪、涇縣、廣德、南陵5個縣(區(qū))。

上世紀50年代初，揚子鱷分布范圍西起江西彭澤，東到太湖西岸，北界長江，南止于黃山山脈、東天目山脈以北。1976后的調(diào)查認為，揚子鱷分布區(qū)局限于皖南山系以北，海拔在200米以下的丘陵地帶山塘里，但少數(shù)個體向北再延伸至沿江平原而止于長江，約合北緯30.60°～31.6°，東經(jīng)118°～119.6°之間，且并非連成一片，而是呈點狀分布。1981年，野生揚子鱷約有300～500條。1983年揚子鱷保護區(qū)組織調(diào)查，認為野生揚子鱷數(shù)量約為500條。

拯救：從瀕危到新生

中國政府1979年在安徽宣城建立揚子鱷養(yǎng)殖場(1983年更名為安徽省揚子鱷繁殖研究中心)，開展揚子鱷人工養(yǎng)殖和繁殖。當時從野外收容、救護212條揚子鱷，進行繁殖飼養(yǎng)。目前，人工養(yǎng)殖揚子鱷保持繁盛。揚子鱷已經(jīng)徹底擺脫物種滅絕的危險。

上世紀80年代初，安徽師范大學生物系陳璧輝教授協(xié)助和指導安徽省揚子鱷繁殖研究中心科研人員，模擬自然生態(tài)環(huán)境，建造親本鱷繁殖區(qū)，投放100條種鱷，經(jīng)過3年試驗研究，掌握了揚子鱷在人工飼養(yǎng)條件下繁殖的生物學規(guī)律，于1982年獲得第一批人工養(yǎng)殖下繁殖的鱷蛋，并人工孵化取得成功。此后，人工繁殖飼養(yǎng)技術(shù)日臻完善，孵化率、成活率和保存率等主要技術(shù)指標逐年提高，1985年均達到90％。這使人工繁殖的揚子鱷數(shù)量呈幾何級數(shù)快速增長，1988年超過2000條，提前兩年完成原林業(yè)部下達的“到1990年繁殖2000條”的繁殖保種任務(wù)。目前，揚子鱷保護區(qū)已有人工養(yǎng)殖揚子鱷10500多條，并且具備年產(chǎn)幼鱷1500余條的繁育能力。

人工飼養(yǎng)繁殖的第一代揚子鱷1988年開始性成熟，在分齡養(yǎng)殖池中產(chǎn)下了第一窩蛋，并且成功孵出第二代揚子鱷，實現(xiàn)了人工飼養(yǎng)條件下?lián)P子鱷由“鱷－蛋－鱷”的生命循環(huán)。此后，大批的子一代鱷達到性成熟開始繁殖，安徽省揚子鱷繁殖研究中心專門為子一代鱷建立繁殖區(qū)，隨后，子二代鱷的數(shù)量日益增多。

人工養(yǎng)殖、繁殖揚子鱷取得巨大成功，野生資源卻面臨著日益減少的困境。1982年中國政府在安徽南部建立揚子鱷保護區(qū)，主要任務(wù)就是保護野生揚子鱷及其棲息地。安徽揚子鱷國家級自然保護區(qū)管理局對一些生態(tài)環(huán)境好、野生數(shù)量較多的地點設(shè)立重點保護區(qū)域，共設(shè)立13個保護點：宣州區(qū)的紅星、楊林保護點。郎溪縣的章村、黃墅崗、王家門保護點，廣德縣的朱村、加谷保護點，涇縣的中橋、雙坑、巖潭保護點，南陵縣的長樂、楂林、西峰保護點。目前，野生揚子鱷一半左右的數(shù)量分布在這些保護點上。

野生揚子鱷的棲息地多處于農(nóng)田的邊緣或被農(nóng)田包圍，與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的矛盾十分突出，農(nóng)藥、化肥的大量使用又使揚子鱷的生存環(huán)境不斷惡化，因此，野生揚子鱷現(xiàn)在受到的威脅仍然很大，數(shù)量繼續(xù)在下降。1999年中美聯(lián)合調(diào)查野生揚子鱷種群數(shù)量，結(jié)論是不足150條，并仍以每年4％～6％的速度在下降。2005年揚子鱷保護區(qū)資源調(diào)查結(jié)論為不足120條，形勢非常嚴峻。

自2003年以來，揚子鱷保護區(qū)采取一些針對性強的保護措施，努力提高野生揚子鱷的自然繁殖率。實行多層次開展巡護和監(jiān)測，創(chuàng)造條件使野生鱷交配、產(chǎn)卵，使野生揚子鱷的繁殖能力逐漸恢復。保護區(qū)改變以往將野生鱷卵收回人工孵化的做法，全部實行野生鱷產(chǎn)卵后就地自然孵化，效果良好。2003～2008年保護區(qū)內(nèi)野外共產(chǎn)鱷卵25窩計608枚，自然孵出408條幼鱷。

野生揚子鱷野外產(chǎn)卵的自然孵化，孵化率較高，但從第二年的野外觀察看，幼鱷的可見率很低，成活率不高。2005年起，保護區(qū)將自然孵出的幼鱷移入保護性的水塘，在水塘上方架設(shè)防護網(wǎng)防止天敵侵害，人為筑洞幫助幼鱷度過寒冷冬季，補充活的小魚蝦供幼鱷捕食，在不改變幼鱷捕食行為方式和其他行為方式的情形下實施輔助保護，幼鱷的成活率提高到60％以上。

揚子鱷保護區(qū)還積極開展人工鱷的野外放歸。人工鱷野外放歸，可以補充和復壯野生種群，對擴大野生種群數(shù)量具有最直接的作用。保護區(qū)2002年起開始實施，2003年與華東師范大學合作，在紅星核心區(qū)放歸3條揚子鱷，放歸鱷在近幾年內(nèi)每年均自然繁殖產(chǎn)卵并孵出幼鱷。2006～2008年，保護區(qū)與安徽師范大學合作在高井廟林場重新恢復的棲息地上3次放歸21條揚子鱷，根據(jù)監(jiān)測，放歸鱷適應(yīng)性較好，在棲息地上能正常生存棲息，年底均能順利越冬，并在次年3月下旬結(jié)束冬眠出洞活動，2008年7月在該棲息地上放歸鱷已成功繁殖，產(chǎn)卵一窩19枚，自然孵出幼鱷10條。揚子鱷再引入放歸已經(jīng)獲得初步成功。

目前，安徽揚子鱷國家級自然保護區(qū)內(nèi)。野生揚子鱷種群數(shù)量已基本實現(xiàn)初步的穩(wěn)定，部分地點野生種群數(shù)量甚至出現(xiàn)小幅上升的喜人勢頭。

揚子鱷爬向何方

揚子鱷作為一個古老物種的存續(xù)，不在于人工養(yǎng)殖數(shù)量的多少，最關(guān)鍵的還是野生種群的生存狀況。通過近幾年努力，野生種群數(shù)量雖已有所穩(wěn)定，并在部分地點小幅回升，但是擴大野生種群數(shù)量，復壯野生種群仍然困難重重。

揚子鱷棲息地在減少。揚子鱷保護區(qū)處于華東地區(qū)，人口稠密，土地利用充分，揚子鱷的棲息地基本被農(nóng)業(yè)生產(chǎn)所用，或改變了現(xiàn)狀，棲息地越來越少，使揚子鱷難以存身。

揚子鱷食物嚴重匱乏。棲息地被農(nóng)業(yè)生產(chǎn)所用，或棲息地上的水陸動物被人類所采用，很少有可供揚子鱷捕捉的食物，它們時刻面臨饑餓的威脅。

人為活動干擾也是一大因素。揚子鱷棲息地基本處于農(nóng)田的包圍之中，或在農(nóng)田邊緣，人類活動頻繁，對揚子鱷的正常棲息影響很大。

環(huán)境污染嚴重，農(nóng)藥、化肥的大量使用也使揚子鱷的生存環(huán)境不斷惡化，甚至會使揚子鱷二次中毒而死亡。

總體上看，野生揚子鱷的生存狀況不容樂觀，而在現(xiàn)階段，復壯野生種群，擴大種群數(shù)量，只有兩種基本方式：一是努力保護和擴大現(xiàn)有野生種群，二是通過人工鱷的野外放歸補充和復壯野生種群。

保護現(xiàn)有野生揚子鱷種群，主要是努力協(xié)調(diào)好社區(qū)關(guān)系，做到人鱷的和諧相處；保護好現(xiàn)有棲息地，減少人為干擾和環(huán)境污染；提高和改善棲息地質(zhì)量，滿足鱷的正常棲息要求；對各個地點的野生鱷進行適度調(diào)配，促其自然繁殖。

人工鱷野外放歸，一是在現(xiàn)有揚子鱷棲息地上的放歸，二是在重新恢復的棲息地上的放歸。在現(xiàn)有棲息地上放歸適應(yīng)性快，但對保存和延續(xù)野生基因不利。在重新恢復的棲息地上的放歸，關(guān)鍵是選擇好地點，目前放歸地點主要選擇國有林場，因為是國有土地便于協(xié)調(diào)，山場內(nèi)很少人為活動，又基本沒有污染。

揚子鱷由于人類的原因經(jīng)歷過由盛而衰，現(xiàn)在人工養(yǎng)殖的揚子鱷又因人類的努力極為興盛。人們希望，野生揚子鱷的數(shù)量還會因為人類的工作而不斷增長、擴大，使這個古老的物種繼續(xù)生存、繁衍，在中國的大地上自由地爬行。