［美］Ｍ·Ｈ·阿爾沃斯

威爾有工作了，弟弟本和妹妹貝特西常向他要零花錢，但過了一段時間，他變得有些不大愿意了。本便和妹妹商量，要讓威爾每星期給他們五十便士的零花錢。這樣，他們平時就不用再向他要錢了。

威爾的反應(yīng)真不可思議。他從口袋中掏出十便士放在桌上。“可以，”他說，“不過我先要考考你們。如果你們能用這十便士使五個人快樂，我就答應(yīng)你們的要求?！?/p>

“十便士使五個人快樂!”本有點不高興了，“一塊長條形糖就要整整五便士呢!”

“喂，本!”貝特西大聲喊道，“我知道怎樣用一便士使一個人快樂!貝爾老先生很喜歡甘草，我們給他買一根吧!”

本突然感到高興了：“這倒是個好主意，這或許會使他快樂的。我還要給他做只風(fēng)箏?！?/p>

當他倆敲開貝爾老先生家的門時，老先生見到他們的高興勁兒遠遠超出他們所料。

“趕快進來!”老先生熱情洋溢地招呼道，“這只精美的風(fēng)箏你們是從哪兒弄來的?”

“是我自己做的?！北咀院赖鼗卮稹?/p>

貝特西拿出甘草，老先生將它切成三段，堅持要這兄妹倆幫他吃。他對這兩個小朋友的來訪感到十分高興，因此他們在他家停留的時間比原計劃長。在回家的路上，貝特西很快活地說：“我們確實使他感到快樂了，是不是，本?”

貝特西剛說完話，就聽有人在身后喊道：“喂，本，等一等!讓我看看你的風(fēng)箏!”原來是索尼正上氣不接下氣地跑過來，“嘿，本，這可是我所見過的最漂亮的風(fēng)箏了!我也很想要一只?！?/p>

“你可以自己做嘛?！必愄匚髡f，“這只風(fēng)箏是本親手做的，才花了一便士。棍子是我們從后院撿的，線是媽媽給的，只有包裝紙是從杰克遜先生那兒買來的?！?/p>

“可我不會做呀?！彼髂峒鼻械卣f，“我媽媽這一周不再給我零用錢了。”

本和貝特西相視一笑。本說：“索尼，我們有個便士。我們給你買紙，然后再幫你做風(fēng)箏?！?/p>

“真的嗎，本?”索尼將信將疑地問。

新風(fēng)箏做好了，和本的一模一樣。當索尼興高采烈地放他那心愛的風(fēng)箏時，兄妹倆離開了。

他們路過一家郵電局。貝特西說：“如果每枚郵票是兩便士而不是三便士，我們就可以給外婆和奶奶分別寫一封信，信會使她們快樂的?！?/p>

“嘿，我有辦法了!”本大聲喊道，“我們可以買兩張面值各為兩便士的明信片?！?/p>

“我們可以把字寫得小一點，”貝特西補充道，“這樣就可以寫更多的字。同時我們還能剩四個便士讓另外一個人快樂?！?/p>

明信片寫完之后，他們就回家了。來到家門口，一條迷路的狗吸引了他們的注意力。本走過去輕輕拍著這條饑餓的狗?！翱蓱z的家伙。”本很同情地說，“我敢肯定它餓極了!讓媽媽給它點東西吃吧!”

糟糕的是，家里沒有肉了。本沮喪地搖了搖頭，低頭望著可憐巴巴的狗。他轉(zhuǎn)過身來對妹妹說：“杰克遜先生的店鋪里有食物殘渣出售，我們?nèi)タ纯催@四便士能買些什么東西?！?/p>

杰克遜先生將碎肉渣裝進紙袋?！拔灞闶俊！彼f著把紙袋遞給本。“哎呀!”貝特西不禁失聲喊道，“我們只有四便士!”杰克遜先生微笑著說：“噢，沒關(guān)系，那就四便士吧!”

在回家的路上，本憂心忡忡地說：

“我們將四便士花在這只狗身上倒是件好事。貝特西，你說威爾哥哥對我們花掉的另外幾個便士會不會滿意?”

“為什么不滿意呢?”貝特西疑惑不解地問道。

“因為我們用那幾便士才使四個人感到快樂。貝爾先生快樂是因為我們?nèi)タ赐怂?，索尼高興是因為我們幫他做了風(fēng)箏，外婆和奶奶會因為收到我們寄的明信片而感到快樂。你明白我的意思嗎?”

那天晚上，兄妹倆告訴威爾，他們糊里糊涂地把錢花掉了。

“可這并不是我們的過錯。”貝特西解釋道，“我們很清楚那只迷路的狗不是人，不過它餓得也實在是太可憐了?！?/p>

“那讓我們稱它為‘狗人吧?！蓖栵L(fēng)趣地說。

“看到它有東西吃時，難道你和本沒感到快樂嗎?”

“當然快樂!”

“對極了!”威爾夸獎?wù)f，“你們已經(jīng)用實際行動實現(xiàn)了我的愿望，這使我感到愉快，因此，把你和貝特西以及我也算在內(nèi)，十便士使七個人和一條狗得到了快樂!如果你們對別人不友好，就是將錢花在他們身上也不會使他們快樂的?，F(xiàn)在請你們把眼睛閉上，伸出手來。”

本和貝特西感到威爾把一種圓而硬的東西放在了他們手里。

“噢，謝謝!”本高聲喊道，“我們學(xué)會該怎樣花錢了!要是我們用十便士能使七個人快樂，那么用五十便士我們能夠做多少事就很難說了!”

李占軍譯

(摘自《美國兒童小說選》)