劉　劍

據(jù)科學(xué)家估計(jì)，在地球上的南極和北極海洋上，常年不化的海冰大約有1000萬(wàn)平方公里。這還不包括極地大陸上的冰蓋呢!

北極海冰的核心部分是極地冰叢區(qū)域。它是千萬(wàn)年來(lái)集結(jié)的冰群，常年不化，在平坦地方的厚度為3～4米，而在多冰群地區(qū)則厚達(dá)20～25米以上。南極大陸的98％常年為冰雪覆蓋著，冰蓋平均厚度1-2千米，體積有2850萬(wàn)立方公里。而周?chē)Ｓ蛏系暮１?，在冬季，結(jié)冰區(qū)可達(dá)2000多萬(wàn)平方公里，夏季結(jié)冰區(qū)縮小，最小面積時(shí)約為350萬(wàn)平方公里。海冰的厚度僅為1-2米，堆積的冰叢也不過(guò)2～3米厚，比北極海冰要薄得多。

冰川、冰架和冰山

極地海冰的來(lái)源有二：一是海水凍結(jié)成的冰，另一種是從極地大陸冰川外流的陸緣冰。

在南極大陸和北極的格陵蘭，長(zhǎng)年累月降雪積壓形成的冰蓋即所謂大陸冰川。由于陸地地形向沿海傾斜，大陸冰川在重力作用下便緩緩向外滑動(dòng)，當(dāng)它流到海岸時(shí)，便向海上延伸成為陸緣冰。

這種陸緣冰有幾十米到幾百米厚不等，這些陸緣冰在風(fēng)、流、浪及熱的作用下，一旦發(fā)生斷裂，便形成在海上漂泊的冰山。冰山的大小不一，形狀各異。有人稱(chēng)大面積的臺(tái)狀冰山為“冰島”。

冰山在向低緯區(qū)移動(dòng)過(guò)程中，由于溫度升高而慢慢融化。據(jù)研究，在大洋上漂流的冰山平均壽命約為四年，但南極冰山的壽命要比北極的長(zhǎng)一些，有些南極大冰山壽命甚至長(zhǎng)達(dá)十幾年。

海冰與人類(lèi)的關(guān)系

長(zhǎng)期以來(lái)，人們從直觀感覺(jué)上總認(rèn)為海冰帶來(lái)寒冷和危險(xiǎn)，對(duì)它沒(méi)有好感。事實(shí)上，如果地球上沒(méi)有這么多冰雪，我們就不會(huì)有這種宜人的氣候條件。

兩極地區(qū)是地球上的兩大冷源，無(wú)論是大氣還是海洋，都在那里冷卻，再流回到它原來(lái)的地方去，構(gòu)成了大氣和海洋的大循環(huán)。這種大氣和海洋大循環(huán)的存在，是維持全球適宜氣候的基本條件之一。

如果兩極區(qū)域的冰雪世界遭到破壞，冷源就會(huì)減弱，地球上熱量平衡就會(huì)發(fā)生大變化，從而引起地球環(huán)境的一系列連鎖反應(yīng)，造成不堪設(shè)想的惡果。小而言之，海冰的存在對(duì)海洋也有甚大的影響。

海冰加強(qiáng)了海洋水層的上下對(duì)流，能把上層的溶解氧帶到深層，直至海底；而海底沃泥也會(huì)因?qū)α鞅粠У胶Ｑ笊蠈?。因此，有海冰的海區(qū)，往往海水肥沃，藻類(lèi)生長(zhǎng)茂盛，生物大量繁殖。形成良好的漁場(chǎng)。例如南極沿海，由于海冰存在，魚(yú)類(lèi)豐富，成為舉世矚目的新漁場(chǎng)。

海冰還是一種有益的資源。隨著工農(nóng)生產(chǎn)的發(fā)展和人類(lèi)生活的需要，世界上許多國(guó)家已感到水源日益緊張；尤其是那些地處干旱和沙漠地帶國(guó)家。水荒已成為嚴(yán)重的社會(huì)問(wèn)題。因此，海冰作為一種豐富的淡水資源而開(kāi)發(fā)利用，已經(jīng)提到議事日程上。

沙特阿拉伯、科威特、智利、澳大利亞、美國(guó)等，正在研究利用冰山的淡水作為工農(nóng)業(yè)用水以至飲用水，并且已經(jīng)提出了若干拖運(yùn)冰山的技術(shù)方案。

其中比較可行的方案是，用大幅白色塑料布把冰山蓋上，減少陽(yáng)光照射，使冰山融化更慢，同時(shí)用幾艘船把冰山順流拖運(yùn)到岸邊，讓冰山在沿岸自然融解，然后用水泵把冰水抽上岸使用。目前，智利、澳大利亞、沙特和美國(guó)正在做試驗(yàn)。

此外，極地冰雪在科學(xué)上有重大研究?jī)r(jià)值。南極大陸冰川和北極格陵蘭冰川是千萬(wàn)年積雪形成的，它是地球氣候變遷的見(jiàn)證人。大家知道，雪的水分子中含有極少量的氘原子和氧18，這些元素的密度和當(dāng)時(shí)的氣候條件，特別是年平均氣溫有關(guān)。因此，只要分析千萬(wàn)年來(lái)相繼堆積起來(lái)的冰層，就可以推知兩極地區(qū)的氣候史。

另外，冬、夏形成的冰層特性不同，可以通過(guò)研究冰層的季節(jié)變化，推算出冰層的年代。因?yàn)殡拿芏茸兓€與太陽(yáng)輻射現(xiàn)象有關(guān)，由此可以研究太陽(yáng)活動(dòng)規(guī)律。

總而言之，人類(lèi)對(duì)海冰的研究和應(yīng)用價(jià)值的認(rèn)識(shí)，還在不斷深入，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，海冰的資源和知識(shí)將會(huì)更好地為人類(lèi)服務(wù)。