如果大家十多年前到電影院看過《龍卷風(fēng)(Twister)》這部電影，肯定對里面壯觀的EF5級陸地龍卷風(fēng)留下了不可磨滅的印象——一個(gè)EF5級(增強(qiáng)藤田等級，EFO最弱，EF5最強(qiáng))的龍卷風(fēng)意味著它的風(fēng)速超過320km/h，能把建筑物連根拔起。當(dāng)然，這只是電影里的電腦制作的特效，真正的EF5級龍卷風(fēng)在陸地上極少出現(xiàn)，而且它強(qiáng)大的破壞力也不允許人類近距離拍攝它。我們都知道，龍卷風(fēng)一般產(chǎn)生在海上或者曠野，但是去年一場奇特的颶風(fēng)卻襲擊了美國的亞特蘭大，甚至在人口稠密的市區(qū)形成了一場罕見的“鬧市龍卷風(fēng)”。要知道號稱“龍卷風(fēng)之鄉(xiāng)”的美國每年都發(fā)生一兩干起龍卷風(fēng)，但根據(jù)美國國家海洋和大氣局(NOAA)的統(tǒng)計(jì)，在過去130年里，龍卷風(fēng)襲擊市區(qū)的情況只發(fā)生過23次。因?yàn)檫@種龍卷風(fēng)對人民生命財(cái)產(chǎn)的威脅巨大，NASA(你沒看錯(cuò)，的確是NASA而不是NOAA)特地資助了普渡大學(xué)和喬治亞州大學(xué)兩名城市氣候?qū)＜襾砀闱宄@場亞特蘭大龍卷風(fēng)形成的原因。

研究人員利用NASA的AQUA2星搭載的中分辨率成像光譜儀(MODIS)來評估颶風(fēng)來臨之前和結(jié)束之后短時(shí)間內(nèi)的地表植被狀況，以及它們在干旱之前和干旱期間的長期差異。他們還調(diào)查了NASA熱帶降雨測量衛(wèi)星估算的降雨量，以辨別在這場龍卷風(fēng)發(fā)生的兩天前出現(xiàn)的不同尋常的降雨帶。最后，他們研究了來自AQUA衛(wèi)星上的先進(jìn)微波掃描輻射計(jì)(AMSR-E)的土壤水分?jǐn)?shù)據(jù)，用以評估龍卷風(fēng)到來時(shí)干旱的強(qiáng)度。當(dāng)這些真實(shí)的干旱情況和城市土地覆蓋條件被添加到研究小組的大氣陸地表面模型時(shí)，系統(tǒng)模擬產(chǎn)生了更猛烈的颶風(fēng)，正好與現(xiàn)實(shí)情況所吻合。

謎底終于被揭開，這場造成2.5億美元損失的龍卷風(fēng)的罪魁禍?zhǔn)拙褪歉珊档奶鞖夂蜔o計(jì)劃發(fā)展的城市本身。颶風(fēng)來臨前間歇性的降雨雖然起到了臨時(shí)性的抗旱作用，但也可能使一些地區(qū)濕潤到足以創(chuàng)造出有利于形成和加強(qiáng)颶風(fēng)的條件。此外，龐大的城市景觀也可能為颶風(fēng)形成龍卷風(fēng)提供了額外的洶涌能源。

城市能夠影響甚至創(chuàng)造出自己的氣候，這點(diǎn)已經(jīng)得到了證明。例如在這次的亞特蘭大龍卷風(fēng)事件中，如果沒有城市地區(qū)，風(fēng)暴繼續(xù)增大后會自行遷移，而且風(fēng)暴不會在城市上空變成集中的能量源。看來規(guī)劃不周的城市如果遇上極端異常的氣候，說不定會產(chǎn)生難以預(yù)料的異常天氣，這種現(xiàn)象對于每一座大型城市來說都是很大威脅。希望《Geek》編輯部所在的城市的規(guī)劃能有遠(yuǎn)見一點(diǎn)，畢竟我們可不想看到地主家的后院成為龍卷風(fēng)的發(fā)源地。