笑　笑

“小心,別玩火!”爸爸媽媽經(jīng)常會(huì)給我們提出這樣的警告。因?yàn)橥婊鹗Э貢?huì)引起火災(zāi),但我們今天的主角卻是從玩火中玩出了發(fā)明。怎么樣,一起來(lái)看看他是怎么“玩火”的吧。

2000多年前,人類就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了蘊(yùn)藏在地下的煤。但是在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期里,人類一直采用直接燃燒煤的辦法來(lái)得到熱量。這樣做不僅沒(méi)有充分利用煤的價(jià)值,而且會(huì)對(duì)周圍的環(huán)境造成嚴(yán)重的污染。今天,人們已經(jīng)普遍使用煤氣作為能源了,這樣就大大提高了煤的利用價(jià)值。而把煤變成煤氣的就是“玩火”玩出發(fā)明的英國(guó)化學(xué)家威廉·梅爾道克。

梅爾道克從小就特別喜歡琢磨事兒,他還經(jīng)常挖空心思做一些別人沒(méi)有做過(guò)的事情,尤其是那些能讓大人們吃驚的小把戲。

有一天,小梅爾道克在山坡上挖到了一些頁(yè)巖。當(dāng)?shù)厝硕贾?這種石頭可以用火點(diǎn)著。然而,小梅爾道克卻突發(fā)奇想:“如果把它煮一煮,會(huì)怎么樣呢?”他決定試一下。于是,他把那塊石頭帶回家,放進(jìn)一把燒水壺里,然后給水壺加熱。

“把它加熱后,它還能被點(diǎn)著嗎?”小梅爾道克一邊觀察一邊琢磨著。

過(guò)了一會(huì)兒,壺嘴里開始向外冒出氣體。小梅爾道克打開壺蓋,然后點(diǎn)燃了一根火柴,他想看看頁(yè)巖還能不能點(diǎn)著。沒(méi)想到的是,燃燒的火柴剛一伸到水壺上面,火焰就猛地往上躥了起來(lái)!

這突然躥起的火焰差點(diǎn)燒著了小梅爾道克的衣服,但是他卻非常開心:“哈哈,又有一種新玩法了,我要讓大人們大吃一驚!”

時(shí)光荏苒,梅爾道克長(zhǎng)大了,他走上了化學(xué)研究的道路。1792年的一天,梅爾道克在研究煤礦物質(zhì)時(shí),忽然想起了童年時(shí)代玩頁(yè)巖的游戲。他想:“能使火焰突然躥高,說(shuō)明那頁(yè)巖釋放的氣體被燒著了。這種氣體也許有些利用價(jià)值呢!”

經(jīng)過(guò)反復(fù)實(shí)驗(yàn),梅爾道克證明了自己的想法。他決定讓朋友們來(lái)欣賞自己的發(fā)現(xiàn)。

于是,一天傍晚,他邀請(qǐng)了幾位朋友來(lái)到自己家里,神秘兮兮地對(duì)他們說(shuō):“今天請(qǐng)大家來(lái)看我變個(gè)戲法?！?/p>

說(shuō)完,他把一塊重約15磅(約6.8千克)的煤放進(jìn)水壺里,并在壺嘴上接起一根長(zhǎng)長(zhǎng)的鐵管。鐵管的另一端引進(jìn)客廳里。然后,他把水壺放在爐子上加熱。

客人們坐在客廳里,瞧著梅爾道克的奇怪舉動(dòng),打趣地說(shuō):“梅爾道克,是不是要變些美味佳肴來(lái)招呼我們啊?不過(guò),我們可吃不慣用煤做的食品喲?！?/p>

“別急,別急?！泵窢柕揽苏f(shuō),“一會(huì)兒你們就知道了。”

過(guò)了一會(huì)兒,他彎腰從地上拿起鐵管,把手放在管口試了試,說(shuō):“好戲就要開場(chǎng)了!”

他拿出火柴,劃著一根放在鐵管出,只聽“噗”的一聲——鐵管口跳動(dòng)著藍(lán)色的火焰,把客廳照得亮堂堂的。

“天哪,這是怎么回事?太美了!”客人們驚訝地贊嘆道,“難道這就是煮煤的效果?”

“不錯(cuò),我把煤加熱后,使它變成氣體——我們姑且稱它為煤氣吧。它是一種可燃的氣體,只要管道中還有這種氣體,火焰就不會(huì)熄滅?！?/p>

就這樣,梅爾道克第一次把煤氣投入到實(shí)際應(yīng)用中。后來(lái),他還在自己公司的大樓上舉行了煤氣燈照明活動(dòng),那樓頂上一排排的煤氣燈,在濃濃的夜色中大放光芒,引得不少市民駐足觀看,流連忘返。

把煤轉(zhuǎn)化成煤氣,再作為能源加以利用,是人類用煤方式的重大進(jìn)步,它給人們帶來(lái)了極大的便利。