楊 駿

許多人對20世紀六七十年代的美蘇月球探測競賽記憶猶新，當時雙方都發(fā)射了數(shù)十個探測器，美國甚至實現(xiàn)了人類的首次登月。此后，月球沉寂了多年，并逐漸淡出了人們太空探索的視線。

然而，月球在時隔數(shù)十年后，又迎來了人類的探測熱潮。如果說人類首次探月熱潮是伴隨著美蘇爭霸而出現(xiàn)的，那么第二次探月熱潮則是隨著航天技術大國的突然增多而掀起的。大家不約而同地把探月活動的時間表確定在了2008年前后，這也許是巧合，卻又與技術實力增長及不甘為人后的心態(tài)有著重要關系。

日本在2007年發(fā)射“月亮女神”繞月衛(wèi)星；同年中國發(fā)射了“嫦娥一號”繞月探測器；攜有歐美儀器的印度月球探測器“月船1號”也已升空，歐洲即將實施機器人登月計劃，送機器人上月球；美國也在2009年初設法讓探測器兩次撞擊月球南極，以找到月球上有水的證據(jù)，并計劃在2018年前讓宇航員重返月球：而俄羅斯也于2009年啟動自己的探月計劃，力爭此后幾年向月球發(fā)射探測器，并實現(xiàn)該國首次載人環(huán)月飛行等。此外，美國已與印度、韓國、日本、加拿大及許多歐洲國家簽署了合作協(xié)議，共同開展探月活動。

月球開發(fā)可以加強各國間的工業(yè)聯(lián)系，使相關的高科技通過工業(yè)生產(chǎn)很快進入百姓的日常生活中，對拉動經(jīng)濟很有利，同時也會影響到政治方面。這是開發(fā)月球熱潮的主要動力。此外，開展月球探測將會促進一個國家的空間天文學、空間物理學、空間材料科學、空間天氣與空間環(huán)境科學等的創(chuàng)新和發(fā)展，這些學科的進展又將帶動更多的基礎學科交叉、滲透與共同發(fā)展。正如載人航天一樣，它是大國技術實力的象征，同時探月過程也會給當事國帶來享用不盡的技術成果。

事實上，月球的物理和地理環(huán)境的特殊性對地球也有重要影響，加之它資源車富，這都是它一直吸引人類前往的重要原因。此外，從20世紀90年代后期到現(xiàn)在，人類在探月活動中發(fā)現(xiàn)月球上可能有水存在的跡象，這些發(fā)現(xiàn)重新引發(fā)了人類對月球探測的興趣，也促使形成了新一輪的探月熱潮。