縱觀歷史，每當(dāng)對產(chǎn)成品的需求大大超越了最高生產(chǎn)能力(但沒有超越原材料供應(yīng))，裝配線的“發(fā)明”就會開始重新孕育。
　　福特汽車公司使用裝配線的靈感，部分來自一些工人對芝加哥斯威夫特肉食品加工廠的一次訪問。不管整個場景多么令人惡心，任何一個崇尚效率的人都不得不欽佩每一道工序所需要的精確計時和巧妙合作。1912年，福特汽車公司的工頭威廉·C.克蘭知道，想要把這種理念轉(zhuǎn)移到汽車生產(chǎn)中，公司所要做的不僅僅是設(shè)計一種零部件傳輸系統(tǒng)那樣簡單。畢竟，大多數(shù)人都認為，汽車生產(chǎn)太復(fù)雜，不可能使用裝配線系統(tǒng)，但克蘭堅持己見。
　　在福特，小規(guī)模的實驗是永遠得到鼓勵的。事實上，盡管亨利福特不是裝配線的發(fā)明者，他卻明顯貢獻了一種更加重要的東西一使員工能夠不斷思考進步的氛圍。到1913年，福特的裝配線工人已經(jīng)成為熟練工。
　　流水線系統(tǒng)像野葛一樣在工廠中蔓延，包含了越來越多的局部裝配程序，最終。車身裝配線開工，并成為所有生產(chǎn)線中最簡單的一個。1914年，朱利安·斯特里特參觀了福特汽車公司的高地公園工廠，他被工廠的宏偉徹底征服了。他看不懂工廠中正在發(fā)生的事情，只知道工人們完美地把握著生產(chǎn)程序，能夠“讀懂”這種新的運動語言，這令他甚感震驚。“那里很明顯有一種秩序，很明顯有一種效率極高的系統(tǒng)——永不停歇的系統(tǒng)。”更令他吃驚的是，當(dāng)午餐開始，所有機器停止運轉(zhuǎn)的時候，那種聲音就會戛然而止。一些工人拿出從家里帶來的褐色袋子開始吃飯，“就像戰(zhàn)場上滿身污濁的士兵”。
　　在1913年之后的10年中，福特汽車公司的產(chǎn)量幾乎每一年都翻一倍，而T型車的價格也逐漸下降了2／3。對移動裝配線的率先嘗試改變了福特汽車公司，但這種改變有利也有弊。它從一家杰出而又成功的汽車公司，變成了世界上最偉大的工業(yè)企業(yè)，但也從一家高質(zhì)量的工廠變成了無需高超技能的裝配廠。由移動裝配線所帶來的這兩種變化，使福特汽車公司超越了商業(yè)領(lǐng)域，成為社會巨變的先鋒。
　　然而，被視為世界上最先進公司的福特汽車公司，只能依靠那些低薪工人獲得發(fā)展。實際上，汽車制造中的長時間乏味工作沒多少意思，在自動裝配線被采用后，福特提供的工作機會就沒有吸引力了。汽車工人們沒有表現(xiàn)出多少忠誠，不告而別是常有的事。工業(yè)大亨聚斂財富的無情方式激化了階級沖突。正是在階級仇視的背景下，亨利·福特宣布將把工人的日工資提高到5美元。
　　突破性的工資上漲在高地公園工廠大受歡迎。當(dāng)有人質(zhì)疑一個清潔工怎么可以拿到這樣高的工資時，亨利·福特回答說：“通過收集工廠地板上的小工具和小零件，清潔工每天可以為我們節(jié)省5美元?！毙抡叩奈⒚钪幵谟?，它不是單純的工資上升，而是一種利潤分享。
　　亨利·福特后來說：“日薪5美元是我做過的最重要的一次成本削減”。通過把工人的生產(chǎn)率提高到可預(yù)測的高度一由機器來設(shè)定速度，福特汽車公司無異于重新定義了工業(yè)資本主義。作為第一家能夠把超大規(guī)模生產(chǎn)全面機械化的廠商，福特汽車公司也是第一家認識到?jīng)]有員工的熱情付出，整個生產(chǎn)程序就會脆弱無力的廠商。它用開創(chuàng)性的日薪5美元買來了這種熱情。如果沒有福特管理層的執(zhí)著努力和過人才能，工業(yè)民主上的這種雙重進步可能需要數(shù)十年才能實現(xiàn)，而福特汽車公司讓革新在短短一年內(nèi)就完成