在古文獻(xiàn)中，最早的山東人被稱為“夷”?！耙摹庇卸x，一指遠(yuǎn)古時期華夏族以外的所有部族，此為廣義；狹義的“夷”僅指東方之人。

東夷人向有尚武的傳統(tǒng)。

許慎《說文解字》大部“夷”條：“夷，平也，從大從弓，東方之人也?！薄耙摹弊值脑煨湍艘簧聿目嗟拇鬂h在腰部佩帶一張弓，這就是東夷人的形象。

翻檢文獻(xiàn)，可以查尋到幾位弓矢的發(fā)明者般、夷牟、羿、蚩尤、垂、浮游。這些發(fā)明人多數(shù)為東夷人。早在1931年春，傅斯年就指出，“一切所謂夷，又皆以弓矢著名?！碑?dāng)然，東夷人不可能是弓矢的惟一發(fā)明者，但應(yīng)是最重要的發(fā)明人之一。

在幾位弓矢發(fā)明者中，最重要的是蚩尤。

傳世文獻(xiàn)把蚩尤奉為中國冷兵器的發(fā)明人。蚩尤是東夷人的杰出首領(lǐng)，他率東夷人向西拓進(jìn)，與從渭水流域開拔東進(jìn)的黃帝、炎帝聯(lián)盟遭遇，蚩尤戰(zhàn)敗被殺。喜以成敗論英雄的古人把蚩尤描繪成一副兇煞惡神的樣子，說他是銅頭鐵額、人身牛蹄、四眼六手，以沙子石子為飯云云。南朝時人任肪說，有人掘地挖出一具骷髏，堅如鋼鐵，那便是蚩尤的遺骨。還有人發(fā)現(xiàn)了蚩尤的一顆牙齒，長達(dá)二寸，堅不可碎。但是，東夷人的后裔沒有忘卻他們的先祖蚩尤，奉他為“兵主”神。直到齊國時代，奉祀的八神中，猶有“兵主”蚩尤，另外七神是天主神、地主神、陰主神、陽主神、月主神、日主神和四時主神，全是自然神。蚩尤的神位僅次于天、地，列在第三。

周初裂土分封姬姓子弟和異姓功臣為大小不等的諸侯，讓他們獨當(dāng)一面，以屏藩王室。有大功于周室的姜尚被分封于營丘，爵為公，國號齊。姜尚治齊，因循舊俗，少有變革。東夷人尚武的傳統(tǒng)遺存下來。

“兵圣”孫子即出自齊地。

孫子，名武。孫子的先祖本是陳國公族。陳國內(nèi)亂，公子陳完逃亡齊國。齊桓公委任他為“工正”——一個主管手工制作的官。公子完的五世孫陳書是齊國大夫，率兵攻打莒國立功，齊景公賜姓“孫”，食邑于樂安(今山東廣鐃)。孫子便是孫書的嫡孫。齊國內(nèi)亂，孫子懼禍亡奔吳國，他的兵書獻(xiàn)給吳王闔闖。闔間讀后大為嘆服，召見孫子，對他說：“子之十三篇，吾盡觀之矣?？梢孕≡?yán)毡?”

“可?！睂O子回答說。

“可試以婦人乎?”吳王又問。

孫子道：“可?！?/p>

于是，闔聞喚出后宮180名美女交給孫子，孫子把她們編為兩隊，任命吳王的兩個寵姬為隊長，訓(xùn)示道：“汝知而心與左右手背乎?”

“知之!”眾宮女齊聲回答。

“前，則視心；左，視左手；右，視右手，后，即視背?！睂O子命令說。

“諾!”眾宮女答曰。

孫子申明軍法，下令右轉(zhuǎn)走，宮女們覺得好玩，忍不住“哈哈”大笑。孫子說“約束不明，申令不熟，將之罪也?！痹俅紊昝鬈姺ǎ缓笙铝钭筠D(zhuǎn)走，眾宮女又是一陣大笑。孫子火了，下令斬兩個隊長。在閱兵臺上觀看操練的吳王闔間急了，命人傳令：“寡人已知將軍能用兵矣，寡人非此二姬，食不甘味，愿勿斬也?！?/p>

孫子說：“臣既已受命為將，將在軍，君命有所不受。”斬兩隊長示眾，任命排在她倆身后的兩個宮女為隊長，繼續(xù)操練。眾宮女悉遵軍令，無敢違者。

吳王嘆服孫子用兵之嚴(yán)，拜他為大將，孫子統(tǒng)帥吳軍西敗強(qiáng)楚，北威齊、晉。闔閭躋身“春秋五霸”行列。

《孫子兵法》是中國古代最偉大的軍事理論著作，有“前孫子者，孫子不遺：后孫子者，不遺孫子”之譽(yù)。《孫子兵法》談兵論戰(zhàn)，集“韜略”、“詭道”之大成，其縝密的軍事思想體系，變化無窮的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，常讀常新的博大內(nèi)容，在世界軍事思想領(lǐng)域擁有廣泛的影響。《四庫全書總目提要》卷九十九譽(yù)《孫子兵法》為“百代談兵之祖”，所言不虛。時至今日，《孫子兵法》更是成為商界必備實戰(zhàn)手冊。

宋神宗時欽定《孫子兵法》、《六韜》、《吳子兵法》、《司馬法》、《尉繚子》、《三略》和《李衛(wèi)公問對》為“武經(jīng)七書”。《六韜》傳為姜尚之作。《吳子兵法》的作者吳起，衛(wèi)國左氏(今山東定陶，一說山東曹縣)人?！端抉R法》乃齊人司馬穰苴所著，此人也是一代名將。尉繚，魏國大梁(今河南開封)人?！度浴穫瓮嫌凇包S石公”名下。“黃石公”的故事與張良“圯橋奇遇”有關(guān)：一個叫“黃石公”的老人考驗了張良以后，送給他一部書，說看了這部書，張良就可以成為帝師，10年后就排上用場了。再過3年，在濟(jì)北谷城山下會見到一塊黃色的大石頭，那就是他云云。今山東平陰縣東阿鎮(zhèn)東山村村北有黃石公廟，傳為“黃石公”歸隱處。《李衛(wèi)公問對》的作者李靖，京兆府三原(今屬陜西)人。

“武經(jīng)七書”中有五部為山東人所著或與山東人有關(guān)。

“武經(jīng)七書”之外，還有一部聞名天下的《孫臏兵法》。

孫臏，孫武后裔?！妒酚洝O子列傳》說孫子死后百余年，孫臏生于“阿鄄之間”。他與魏國(都大梁，今河南開封)人龐涓同師學(xué)藝，龐涓才學(xué)不及孫臏，嫉賢妒能，回國做了將軍后，就把孫臏騙去，處以臏刑，人稱“孫臏”，真名卻失傳了。一般認(rèn)為，孫臏?zhǔn)潜涣械袅讼ドw骨。但是，《史記·孫子列傳》說龐涓“以法刑斷其兩足而黥之”：司馬遷《報任安書》也說：“孫子臏腳，《兵法》修列。”據(jù)此，孫臏?zhǔn)潜欢绲袅藘赡_。后來，孫臏在齊國使臣的幫助下，終于逃回齊國，做了軍師，指揮齊軍創(chuàng)造了中國軍事史上兩個著名戰(zhàn)例，一個是“圍魏救趙”的桂陵之戰(zhàn)，另一個是誘敵深入的馬陵之戰(zhàn)。

集孫臏兵學(xué)之大成的《孫臏兵法》自漢以后失傳，此書有無遂成一樁懸案，不意竟于公元1972年在山東臨沂銀雀山一座漢墓中出土!這座漢墓編號為一號墓，墓中出土的兩個耳杯底部刻有隸書“司馬”二字，考古學(xué)家推測這是該墓主人的姓氏。墓中除出土《孫臏兵法》外，還出土了《孫子兵法》、《六韜》和《尉繚子》三部兵書。但是，墓中卻不見一件兵器。故此，有人推測，墓主人大概是位運籌帷幄的軍師。

在中國兵學(xué)史上，山東人、特別是齊人貢獻(xiàn)至大。