孫思邈是“藥王”，但其實身兼煉丹家與醫(yī)藥家的雙重身份，他不僅愛慕神丹“飛行輕舉”之功，也重視其“救急濟?！敝В⒗^葛洪之后將丹藥應(yīng)用于醫(yī)療領(lǐng)域，在砷制劑、鉛制劑的合成使用方面作出了不小的貢獻，堪稱化學(xué)制藥的先驅(qū)。

在他生活的唐朝，煉丹成風(fēng)，孫思邈也不能免俗。他年輕時曾以為仙丹可以使人長生不老，于是專門來到丹石質(zhì)量較高的四川峨眉山煉丹，當他把幾種藥放在一起燒煉以后，在丹頂?shù)纳线叧霈F(xiàn)了一層白色結(jié)晶。孫思邈認為這就是他要找的仙藥，于是將結(jié)晶掃下保存起來，并將其取名為太一神精丹。

太一神精丹究竟是什么仙藥呢?如果您知道它的具體成分可能會大吃一驚，其實它就是普通人談之色變的的砒霜(三氧化二砷)。

“太一神精丹”之名見于《太清丹經(jīng)要訣》，此方由丹砂、曾青(堿式碳酸銅)、雌黃與雄黃(主要成分均為硫化砷)、磁石(氧化鐵及三氧化二鐵的混合物)、金牙等經(jīng)升華而成，其中曾青燒成的氧化銅與磁石中的氧化鐵兼催化劑、氧化劑之用，故制得的砒霜質(zhì)量很高。方中丹砂，可治身中五臟百病，養(yǎng)精神，安魂魄，益氣明目;曾青主風(fēng)痹，利關(guān)節(jié)，通九竅，消散聚集的邪氣;雄黃殺精物;雌黃治惡瘡毒蟲，身癢邪氣;磁石療周痹，風(fēng)濕關(guān)節(jié)痛;金牙可治腿腳麻木、抽筋。

本方主要用于治療瘧疾，服用過程中需慎吃油面、魚、肉、蒜。因砷劑毒性極大，為了減少中毒反應(yīng)的發(fā)生，孫思邈提出應(yīng)逐漸加量，這與現(xiàn)代使用劇毒藥品的思路是一致的。據(jù)研究，用砷劑治療瘧疾，孫思邈當為世界第一人，西方醫(yī)學(xué)界直到1786年才由英國醫(yī)藥家孚勒(T.Fowler)提出此法，所使用的亦是逐漸增量的給藥方法。

不過在后來的行醫(yī)過程中，孫思邈發(fā)現(xiàn)很多人在服用所謂的仙丹之后，病情常會加重，甚至有中毒的表現(xiàn)。于是他逐漸開始懷疑煉丹這種做法到底有沒有好處，最終他否定了自己先前在煉丹上所作的努力。所以后來在他的《千金要方》中我們可以看到這樣一句話:寧食野葛，不服五石(注:即五石散，詳見本刊2009年10月下54頁)。孫思邈能如此說，表明他已經(jīng)迷途知返，不再信任仙丹的所謂長生不老的功效了。