1949年1月27日，農(nóng)歷臘月二十八。自上海黃埔港起航的太平輪，搭載了近千名乘客，以及數(shù)百噸物資，駛向臺(tái)灣基隆港。滿船的乘客，帶著離亂的苦痛，開始了這一段艱難的航程。晚23時(shí)45分，當(dāng)太平輪行駛到舟山群島附近時(shí)，突然與迎面駛來(lái)的建元輪相撞，半小時(shí)后，太平輪沉沒(méi)在冰冷的海水中，全船生還者僅36人。

在波濤洶涌的大時(shí)代浪潮中，很少有人會(huì)留意這小小一船人的命運(yùn)。失去民心和根基的國(guó)民黨已無(wú)從立足，在1949年兩百萬(wàn)人潰退到臺(tái)灣的過(guò)程中，太平輪的悲劇只是其中一個(gè)小插曲，在青島，在煙臺(tái)，在上海，在廣州，在中國(guó)沿海的每一個(gè)重要的港口，類似太平輪這樣的生死離別在日復(fù)一日地上演——成千上萬(wàn)的家庭就這樣在歷史的轉(zhuǎn)折口分別，一松手就是一輩子。

這是一場(chǎng)歷史上罕見的大遷徙，無(wú)論是那些曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的將軍，還是命若螻蟻的兵士，都在自愿與不自愿當(dāng)中，來(lái)到一個(gè)陌生的彈丸之地。而更多的則是操著各地方言的普通民眾，被這股潮流所裹挾，以1949年為分界點(diǎn)，開始了人生的下半場(chǎng)。

“1949年，國(guó)民黨被共產(chǎn)黨擊敗，國(guó)民政府帶領(lǐng)二百萬(wàn)殘兵、難民來(lái)到臺(tái)灣。”著名的中國(guó)史專家費(fèi)正清在史書上冷峻地記載道。這200萬(wàn)人，不管是否情愿，都被刻上了失敗者的烙印。敗軍之將，何敢言勇?隱忍與傷痛，屈辱和自省，種種的情緒都在這一刻埋下了種子，任由歷史的風(fēng)雨澆灌，歲月催長(zhǎng)。

來(lái)自不同地域的兩百萬(wàn)人，無(wú)論原籍何處，共同的遭遇，同樣的情緒，將他們組成了一個(gè)命運(yùn)的共同體，一起去承載離鄉(xiāng)的愁苦。在這個(gè)小島之上，他們有了一個(gè)統(tǒng)一的名字——“外省人”，以區(qū)分于六百萬(wàn)“原住民”。

小島上的故事，就以這兩百萬(wàn)人和六百萬(wàn)人為主題，有了一個(gè)全新的開始。60年后，當(dāng)1949年的老一代“外省人”日漸凋零，他們的第二代、第三代，則擁有了一種全然不同于父輩、祖輩的視角。他們?cè)谶@個(gè)小島上成長(zhǎng)，與這個(gè)小島的命運(yùn)休戚與共，他們既是外來(lái)者，也是原住者，他們遺傳了父輩祖輩的鄉(xiāng)愁，更誕生了自我歸屬的臺(tái)灣意識(shí)。60年后，他鄉(xiāng)儼然變成了故鄉(xiāng)。

理解現(xiàn)在的臺(tái)灣，不得不從1949年講起，這里面包含有太多的歷史基因，它是臺(tái)灣之所以是現(xiàn)在，臺(tái)灣之所以是臺(tái)灣的關(guān)節(jié)點(diǎn)。只有這些“敗軍之將”的命運(yùn)，不被看做是無(wú)關(guān)緊要的過(guò)去，而是一個(gè)關(guān)乎將來(lái)的現(xiàn)實(shí)，他們才不會(huì)成為孤獨(dú)的歷史棄兒，而是同為中國(guó)人，一個(gè)民族在大轉(zhuǎn)折時(shí)期的分離體。只有正視這群人的命運(yùn)，歷史形成的傷口才能漸次愈合，傷痛的分離才能再次聚首。