研究發(fā)現(xiàn):谷類植物攝取了砷元素后會抑制本身微量元素(例如,硒)的含量水平.而硒對人體來說是一種非常重要的微量元素,因為硒能幫助人體去除有害金屬砷.這個發(fā)現(xiàn)對以大米為主食的亞洲人來說無疑是一個壞消息.

另一篇研究論文稱：可以培養(yǎng)一種抵制砷砐收的谷粒種子,來降低大米中的砷含量.

砷是一級致癌物質(zhì),沒有安全劑量可言.砷暴露將會對全世界數(shù)以萬計的人群產(chǎn)生影響,長期砷暴露將會導(dǎo)致皮膚癌和膀胱癌.雖然大部分的研究者們尚在專注于水井中砷含量,但最新研究表明食物中的砷是人體暴露的一個重要來源.

大米中砷的含量水平一般在100~500μg/kg,而亞洲人每天至少食用200g大米.每天從人體的砷攝入量一般處于或高于世界衛(wèi)生組織規(guī)定的限值(10μg/kg).這個限值是在假定每天攝入2 000g飲用水的前提下規(guī)定的.

英國阿伯丁大學(xué)的一名生物地理化學(xué)家兼新聞報社作家Andy Meharg說“在缺氧以及干旱的條件下,植物會穩(wěn)定地吸收土壤中的砷.”Andy和他的研究小組從孟加拉國的3個區(qū)域采集了230個土壤和植物樣品,分析了樣品中砷和微量營養(yǎng)元素(例如硒、鋅和鎳).在孟加拉國,井水中砷含量很高,而且同時供飲用和土地的澆灌.分析結(jié)果發(fā)現(xiàn),雖然谷物中砷含量水平與土壤和水中的含量水平相關(guān),但是其中的微量營養(yǎng)元素卻不能正確反映外部環(huán)境的含量水平.科學(xué)家們第1次證明了：如果大米中的砷含量很高,那么其他微量元素(例如硒,鋅和鎳等)就會顯著降低.