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在過(guò)去的幾年里(1914年前后)，幼兒早期教育問(wèn)題成為各大媒體討論的一個(gè)焦點(diǎn)。其中早教涌現(xiàn)出的一些神童尤為人們所關(guān)注，但最為引人注目的莫過(guò)于一個(gè)叫維妮弗里德的小女孩。在母親的教育下，她3歲能熟練拼寫(xiě)、閱讀，5歲開(kāi)始在報(bào)紙和雜志上發(fā)表自己的創(chuàng)作，9歲分別通過(guò)了美國(guó)斯坦福大學(xué)和威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的入學(xué)考試，10歲能熟練運(yùn)用13種不同語(yǔ)言交談。

至于其他方面，她會(huì)拉小提琴，會(huì)彈鋼琴，并在國(guó)際象棋比賽中獲得過(guò)好成績(jī)。

這個(gè)女孩的成功是因?yàn)樘熨x非凡還是獲益于良好的早期教育?天賦和早期教育究竟哪個(gè)為她的成功貢獻(xiàn)了更多籌碼?一時(shí)問(wèn)，小女孩成功的原因成為人們心中最大的問(wèn)號(hào)，人們紛紛提出各種類(lèi)似的問(wèn)題。

在無(wú)數(shù)的疑問(wèn)中，人們熱切希望能把這個(gè)女孩的教育方法公之于眾。就這樣，維妮弗里德的母親斯特娜夫人作為維妮弗里德的“首席教師”被推到了前臺(tái)。

其實(shí)在我看來(lái)，維妮弗里德身上所表現(xiàn)出來(lái)的非凡才能，很明顯源于斯特娜夫人正確的家庭教育。1913年，我還在匹斯堡大學(xué)的時(shí)候，曾有幸拜訪了斯特娜夫人在匹斯堡的家。從小維妮弗里德那里，我的想法得到了印證，且令我感到吃驚的是，這個(gè)“天才兒童”非常活潑，謙遜有禮。在我們的請(qǐng)求下，她展示了自己非凡的語(yǔ)言、音樂(lè)和藝術(shù)才能，還背誦了一些自己創(chuàng)作的用來(lái)幫助記憶歷史事件、拼寫(xiě)韻律乃至數(shù)學(xué)知識(shí)的詩(shī)歌?？吹贸鰜?lái)，她的智商比一般孩子要高很多，在歷史、自然、地理等各方面都擁有相當(dāng)好的知識(shí)素養(yǎng)。

小維妮弗里德這種非凡的能力使每個(gè)人都很吃驚，在場(chǎng)的所有人包括我在內(nèi)，都急于想要知道斯特娜夫人的教育秘密，因此我建議斯特娜夫人能將自己和小女孩身上發(fā)生的事情用真實(shí)的語(yǔ)言記錄下來(lái)。

“就像你希望的那樣，寫(xiě)一本關(guān)于你們的真實(shí)故事書(shū)。就算遭到教育當(dāng)局的異議，你也可以坦然面對(duì)，因?yàn)?，那就是發(fā)生在你們身上的事實(shí)。”我對(duì)斯特娜夫人說(shuō)，“況且，這樣做一方面可以去除人們的種種猜疑，另一方面可以讓更多的父母掌握你的教育方法，讓千千萬(wàn)萬(wàn)的孩子都能獲得正確的教育，進(jìn)而擁有一個(gè)有價(jià)值的人生?！?/p>

在社會(huì)各界的強(qiáng)烈要求下，斯特娜夫人嘗試著將她和小維妮弗里德從嬰兒到10歲之間的一些真實(shí)生活整理出來(lái)。她的敘述就像日記一樣真實(shí)，沒(méi)有任何的矯揉造作，只是抱著一個(gè)母親對(duì)孩子由衷的熱愛(ài)之心，敘述她如何幫助女兒一扇扇地開(kāi)啟知識(shí)和智慧的大門(mén)。

眾所周知，在過(guò)去的兩年間，教育界重提了“早期教育”的話題，大家一致認(rèn)為現(xiàn)行的教育方法，已經(jīng)處于滯后狀態(tài)，在某種程度上甚至阻礙著孩子們的發(fā)展。但遺憾的是，除了怨天尤人式的指責(zé)和咒罵，卻沒(méi)有人告訴我們?cè)撊绾胃淖儸F(xiàn)狀。到底該如何對(duì)孩子實(shí)行早教呢?斯特娜夫人的觀點(diǎn)無(wú)疑給我們一些重要的啟示。

斯特娜夫人據(jù)實(shí)說(shuō)理，她的每一個(gè)“自然教育”的觀點(diǎn)，都有事實(shí)的佐證。很多人都熟悉盧梭筆下的愛(ài)彌兒，這個(gè)通過(guò)想象創(chuàng)造出來(lái)的孩子載負(fù)著盧梭偉大的教育思想，在教育發(fā)展史上起著舉足輕重的作用。但我們也應(yīng)當(dāng)看到，愛(ài)彌兒這個(gè)理想中的孩子只生活在盧梭的教育計(jì)劃里而已。與其不同的是，斯特娜夫人的維妮弗里德和她的教育方法，都經(jīng)過(guò)現(xiàn)實(shí)生活的驗(yàn)證，是真實(shí)而存在的。

我們都知道，孩子在成長(zhǎng)階段所接觸到的所有東西，都可以成為他們學(xué)習(xí)知識(shí)或技能的工具。這里我們不得不佩服斯特娜夫人，通過(guò)她發(fā)明的帶有趣味和探索性的游戲，讓小維妮弗里德自然而然地學(xué)會(huì)了拼寫(xiě)、語(yǔ)言、地理、數(shù)學(xué)

在我看來(lái)，孩子接受教育的年齡并不是最關(guān)鍵的，最關(guān)鍵的在于他們接受了怎樣的教育方式。這就是我懇切推薦這本書(shū)的原因。因?yàn)檎莆照_的方法，會(huì)讓父母的教育事半功倍，讓孩子們的學(xué)習(xí)過(guò)程充滿樂(lè)趣。還有什么比這更重要呢?

此外，一些父母認(rèn)為維妮弗里德的才能，源于斯特娜夫人聰明的遺傳基因，她的成功是繼承而非培養(yǎng)的結(jié)果。我認(rèn)為這種想法實(shí)在荒唐可笑，要知道繼承和遺傳固然很重要，但后天的教育也是必不可缺的。關(guān)于這一點(diǎn)，本書(shū)的內(nèi)容會(huì)說(shuō)明一切。