英國約克大學約克郡癌癥研究實驗室日前開發(fā)出了一種新型癌癥診斷方式，可以利用來自水母的發(fā)光細胞診斷身體內部較深處的癌癥。這種診斷方式是，利用從發(fā)光水母細胞中獲得的綠色熒光蛋白（GFP）插入人類的癌細胞中。隨后，當細胞組織發(fā)光時，通過一種特殊的照相機可以檢測變亮的這些蛋白質，以此指示腫瘤的所在位置。

該研究小組的負責人諾曼·麥特蘭德（Norman Maitland）教授認為，這項發(fā)明將會徹底改變某些癌癥的診斷方式。他表示，身體內部的深層癌癥很難在早期被發(fā)現，不管何種類型的癌癥，早期診斷都是成功治療的關鍵。

此診斷過程是美國化學家錢永健所做工作的延伸部分，錢永健因為從晶型水母中提出了發(fā)光細胞并分離出了GFP 而獲得了2008 年諾貝爾獎。麥特蘭德教授表示，他們意識到錢博士的這項技術可以被用到癌癥的診斷上。他說：“例如，X 射線很難穿透并深入組織和骨骼，因此要診斷微型骨癌相當困難。我們開發(fā)的這項技術可以用來進行早期診斷。”約克大學的研究團隊利用了一種結構改變的熒光蛋白，原本會發(fā)出綠光的蛋白在改造以后發(fā)出了紅光或藍光。

包含熒光蛋白的病毒會以微小的腫瘤細胞束作為目標，這些腫瘤細胞束分散在身體各處，由于過于微小，傳統的掃描技術沒辦法檢測到它們。但隨著病毒的生長，越來越多的熒光蛋白被產生出來?！爱斖ㄟ^特殊的顯影照相機進行拍攝時，蛋白質會閃耀著亮光，你就可以看到癌細胞的位置所在了，”麥特蘭德教授說，“我們將這一過程稱做‘病毒顯影’?！?/p>

如果進展得順利，研究人員們希望這項技術能在五年內投入臨床試驗。但麥特蘭德教授表示，這項技術仍然存在一個問題，即診斷需要的專業(yè)相機很難獲得。目前只有一家美國公司設計并構建了一套拍攝系統，可以將身體內部的熒光蛋白以理想的分辨率顯示出來。這套設備的售價為50 萬英鎊，麥特蘭德教授表示，自己目前正在籌措資金準備購置一套。