今天，可再生能源發(fā)的電能要占美國總發(fā)電量的12%。然而，美國能源部屬下的能源信息管理局（Energy Information Administration, EIA）認為風能、波浪、太陽能等可以生產(chǎn)全美93%的電能，可再生能源的潛力巨大無比。

如果可再生能源能夠扮演更重要的角色，或者說在對抗全球氣候變暖方面發(fā)揮更重要的作用的話，毫無疑問必將迅速崛起。普林斯頓大學的科學家斯蒂芬?皮卡拉（Stephen Pacala）和羅伯特?斯卡羅（Roberts Socolow）研究認為：要保持目前的碳排放水平，就必須從現(xiàn)在起到2055年間至少建造200萬兆瓦的可再生能源電廠，以有效代替現(xiàn)在的火電廠。

BrightSource能源公司計劃在未來建造2600兆瓦級的太陽能發(fā)電廠，公司的高級主管Keely Wachs雄心勃勃地說道：“該計劃將超過以往所有的計劃”。

下邊是世界十大可再生能源工程介紹：

1.世界上最大的陸上風力發(fā)電廠：美國德克薩斯州Taylor和Nolan郡的Horse Hollow風電廠

位于達拉斯西100英里（合160千米），47000英畝（合19000公頃）的雪松、矮橡樹讓位于Horse Hollow風能中心的421座風渦輪，峰值發(fā)電量最高可達735兆瓦。這批風渦輪有2種型號，一種是由GE公司生產(chǎn)的，其發(fā)電能力為2911.5兆瓦；另一種由西門子（Siemens）公司生產(chǎn)，發(fā)電能力為1302.3兆瓦。該發(fā)電廠于2006年建成，由佛羅里達光能公司（Florida Power&Light）下的子公司NextEra Energy管理，該公司在全美境內(nèi)可發(fā)40億瓦的電能。

Horse Hollow風電廠的霸主地位不會長久，因為到2009年，E.ON氣候和可再生能源公司旗下的Rosecoe風電廠第四期工程竣工，裝有627座風渦輪，發(fā)電能力達781.5兆瓦。

其他在建的大風電廠還有：美國俄勒岡州的Shepherd’s Flat風電廠，裝有303座風渦輪，發(fā)電能力800兆瓦；瑞典的Markbygden風電廠，裝有1101座風渦輪，發(fā)電能力更是達到駭人的40億瓦。

2.世界上最大的海上風力發(fā)電廠：英國林肯郡的Lynn and Inner Dowsing風電廠

從英國的Skegness海岸遠遠地就可以看到Lynn and Inner Dowsing風電廠，總裝機容量為543.6兆瓦，峰值發(fā)電量最高達194兆瓦。每個渦輪直徑有353英尺長（約107米），彼此之間用Hub相連—Hub埋在海平面下265英尺（約80米）深的地方。渦輪固定在高高的鐵塔上。該工程總耗資將近5億美元。

到2009年底，Lynn and Inner Dowsing風電廠將會被209兆瓦的Horns Review風電廠超過，該電廠修建在丹麥最西邊19～25英里（即30～40千米）的北海上（North Sea），總耗資達6.7億美元。另有英國London Array在泰晤士河河口外修建的裝機容量達1000兆瓦的風電廠將于2012年竣工。

3.世界上最大的河流潮汐能電站：法國布列塔尼半島的Rance潮汐能電站

世界上有好多巨大的可再生能源工程已矗立好久，如1967年建成、總投資約1.34億美元的法國Rance潮汐能大壩，是世界上最早也是目前依然位居第一大的河流潮汐能發(fā)電站。該電站的大壩位于Rance河的入?？谔?，漲潮、落潮之間的最大幅度有26英尺高（約合8米）。潮汐流反反復復經(jīng)過大壩，電能也源源不斷地產(chǎn)生，總裝機容量達2410兆瓦。

不久以后，英國也將在英格蘭和威爾士之間的Severn河口處修建一座潮汐能電廠。還有眾多的電廠也會紛紛涌現(xiàn)，最大的潮汐能電廠大壩會有7.4英里長（12千米）裝機容量更是達86億瓦—是美國目前總電量的5%。

4.世界上最大的海上潮汐能電站：愛爾蘭Strangford灣的SeaGen電站

與風力發(fā)電相類似，風力帶動渦輪旋轉產(chǎn)生電流，潮汐能發(fā)電用的也是流體的動能，只不過用的是流體為潮汐流或洋流。裝機容量有1.2兆瓦的SeaGen電站，實際上是由一對渦輪組成，每個渦輪直徑有66英尺長（即20米），可以旋轉180度，維修時可以將它們提升至水面上。上圖是正常工作情況下的渦輪。

到2015年，該紀錄將會被建在韓國Wando Hoenggan Waterways的工程打破，該工程投資8.2億美元，裝機容量有300兆瓦，60英尺高（18米）的渦輪靠自身重力固定于海底。

5.世界上最大的太陽能熱電廠：美國加利福尼亞州南部的SEGS電廠

美國加州南部的太陽能熱電廠（Solar Energy Generating Systems, SEGS）自1990年建成后就一直獨占太陽能熱電廠的榜首，SEGS由分布在麼哈維沙漠（Mojave Desert）里相互獨立的9個子電廠組成，總裝機容量為354兆瓦。該電廠從設計、施工到運營皆由Luz跨國公司一手完成，不幸的是Luz公司最后因稅收問題而破產(chǎn)倒閉。Luz公司的主席辭職后進入Brightsource公司，也是一家太陽能公司，該公司簽了2個大項目：即從現(xiàn)在到2017年建立14座太陽能電廠，總裝機容量達2600兆瓦。新修建的太陽能熱電廠將與SEGS截然不同：SEGS用長條形的槽子接受太陽能，而新建電廠將采用數(shù)以萬計的鏡面收集太陽能并將之反射聚焦于更便宜、更高效的中央集熱塔上。

6.世界上最大的太陽能光電廠：西班牙Olmedilla Photovoltaic Park電廠

Olmedilla光電廠（Photovoltaic, PV）用162000塊太陽能光電板組成，晴朗天氣下一天可以產(chǎn)生60兆瓦電能。該工程費時15個月建成，總投資有5.3億美元。Olmedilla光電廠采用的是傳統(tǒng)的硅面板，又貴又笨重。而所謂的“薄膜式（thin-film）”太陽能面板價格會便宜些，盡管其單位面積的產(chǎn)能要低些。很快墨西哥南部的Rancho Cielo Solar Farm光電廠就會建成，該工程預計耗資8.4億美元，占地面積285公頃，發(fā)電量600兆瓦，全部采用“薄膜式”面板。

7.世界上最大的地熱田：美國加州Sonoma and Lake縣境內(nèi)的大間歇泉

盡管由上世紀80年代時最高2000兆瓦的產(chǎn)量降到現(xiàn)在的1000兆瓦，大間歇泉依然是世界上最大的地熱田，所產(chǎn)生的電能占加州北海岸地區(qū)總電量的60%多。美國第一座地熱電廠是在1960年于大間歇泉上建成，當時的發(fā)電量為11兆瓦，現(xiàn)在該地區(qū)單個電廠的平均發(fā)電量為50兆瓦。但是印尼很快要修建最大的地熱電廠，其發(fā)電量達330兆瓦。

8.世界上最大的生物能電廠：芬蘭

位于芬蘭境內(nèi)的Oy Alholmens Kraft生物能電廠，燃燒物來源主要有樹皮、樹枝和泥炭，工廠里安裝著世界上最大的鍋爐—產(chǎn)生550兆瓦的熱能，可以輸出的最大電能為240兆瓦，同時產(chǎn)生160兆瓦的蒸汽（可供附近的工廠和居民使用）。工廠的經(jīng)理介紹道：我們一天得要120車滿載的生物燃料才行，每車燃料僅僅夠燃燒6～7分鐘。

到2010年，威爾士宣稱要建一座350兆瓦的生物電廠，問題是得從加拿大進口木材等燃料，這讓人不由地懷疑其可再生性。

9.最大的波浪能電廠：葡萄牙

世界上第一座也是唯一的一座商用波浪能電廠有500英尺（約150米）長，11英尺（約3.5米）寬，它像蛇一樣蜿蜒，部分漂浮于海面部分侵入海里。該工程耗資1300萬美元，目前發(fā)電量為2.25兆瓦，西班牙計劃擴大規(guī)模以使總發(fā)電量達到21兆瓦。

10.世界上最大的水電站：中國三峽

2007年12月18日，中國的三峽水電站發(fā)電能力達到141億瓦，超過了巴西和巴拉圭邊界上的發(fā)電量140億瓦的Itaipu水電站，成功登上了世界第一的寶座。三峽水電站位于中國南部的長江上，距湖北省宜昌市約40公里。到2011年，三峽大壩發(fā)電量會達到180億瓦，相當于18個大型核電廠，它的一個主發(fā)電機組發(fā)電能力就有700兆瓦。總工程建設耗資260億美元。

預計在2020-2025年完工的Grand Inga大壩，位于剛果共和國的剛果河上，其發(fā)電量達390億瓦。