從新加坡舉國對她的哀悼和懷念中可以看到，半個世紀(jì)來一直保持低調(diào)，做個“李光耀夫人”的柯玉芝是有過光輝燦爛的一生，甚至提醒了人們更深一層去認(rèn)識新加坡所走過的一段艱苦的建國歷程。不少新加坡人尊稱柯玉芝為“國母”，是貼切不過，不只是因?yàn)樗恰袄罟庖蛉恕?，更因?yàn)樾录悠碌某晒υ乩镉兄臏厝岫鴦傄愕臍赓|(zhì)。

2010年10月2日，新加坡政府對外宣布，新加坡資政李光耀的夫人柯玉芝當(dāng)天逝世，享年89歲。

簡樸的第一夫人和第一女性

李夫人是新加坡的第一位總理夫人，過去40多年來，她在公開場合出現(xiàn)時總是短發(fā)旗袍的簡樸端莊形象，早已深入人心。她給新加坡人留下的最深刻的印象，并不是她貴婦人的身份，而是她作為一位現(xiàn)代成功女性所彰顯的獨(dú)特與高雅形象。她既是個賢妻良母，也是個優(yōu)秀的專業(yè)人士；既是個現(xiàn)代女性，卻又秉承了東方女性的優(yōu)良傳統(tǒng)美德。無論在個人、家庭、事業(yè)，還是品德、言行等各個方面，她都為現(xiàn)代女性樹立了崇高的，甚至難以企及的標(biāo)準(zhǔn)。

李夫人出身名門，父親是銀行家，她在學(xué)生時代就充分表現(xiàn)其過人的聰慧，學(xué)業(yè)成績優(yōu)異。在萊佛士學(xué)院，她的英文和經(jīng)濟(jì)學(xué)兩科成績還勝過李光耀。在她那個時代，她也成了極少數(shù)能夠獲得英女王獎學(xué)金，留學(xué)英倫攻讀法律的新馬學(xué)生之一，更不要說是女生了。在劍橋時她同樣表現(xiàn)優(yōu)異，考取一等榮譽(yù)學(xué)位，回國后，合創(chuàng)著名的李及李律師樓，是那個時代屈指可數(shù)的女中精英。作為雇主，李夫人顯然有其過人的辨材能力，李及李律師樓吸引了不少優(yōu)秀的法律精英入伙，也成了不少政界人才的出身處。

顯然的，李夫人也是李光耀政治生涯中的得力助手。從李光耀籌組人民行動黨的那一刻開始，她就是他最重要的默默支持者。在上個世紀(jì)五六十年代那些充滿驚濤駭浪的政治斗爭中，李夫人所扮演的角色對李光耀而言是相當(dāng)關(guān)鍵性的?！八凶约旱姆蓪I(yè)，如果有必要的話，她照顧得了自己，甚至能一手把孩子帶大。這使我無須掛慮他們的將來。”從李光耀回憶錄中的這番話，可見李夫人的才智與能力，為李光耀提供了不可或缺的輔助，讓他沒有后顧之憂，能專心致志，為新加坡而奮斗。

作為新加坡第一位總理夫人，李夫人在所有公開場合給人的印象自始至終都是那么的樸實(shí)無華，端莊賢淑，數(shù)十年如一日，保持自己的本色，煥發(fā)個人的風(fēng)華，也凸顯特殊的氣質(zhì)。在新加坡人心目中，她的舉止總是那么有分寸，從來沒有逾越自己的角色，更沒有任何引人疵議的行為。因此，她也為所有內(nèi)閣部長和其他官夫人樹立了最佳的榜樣。新加坡政壇良風(fēng)的樹立，李夫人也起到了關(guān)鍵的作用。

終其一生，李夫人在家庭則相夫教子，是李光耀的生活良伴和賢內(nèi)助，更是個成功和偉大的母親，她把3名子女都栽培成品學(xué)兼優(yōu)的杰出人才，可謂一門俊秀，蘭桂齊芳。李光耀在回憶錄中就如此說：“在她的調(diào)教下，孩子們品行端正，雖然是總理的孩子，卻從來沒有仗勢欺人。”在公開場合，她數(shù)十年來跟隨李光耀出席各種新加坡國內(nèi)外的官式活動，給人的印象總是那么莊重得體。在自己的律師專業(yè)領(lǐng)域，則是個優(yōu)秀的律師，是成功的專業(yè)女性的先行者，也是個能延攬和栽培人才的好雇主。對新加坡人而言，她樹立了作為女性、妻子、母親、職業(yè)婦女、政府首長夫人的多重良好典范。

從學(xué)業(yè)上的競爭對手到相戀相伴

李光耀在回憶錄中對柯玉芝的描繪和對生活點(diǎn)滴的描寫，足見兩人的深情。但是，他求學(xué)時曾一度把她視為學(xué)業(yè)上的競爭對手。

“每學(xué)年有3個學(xué)期，期末都有考試。第一學(xué)期數(shù)學(xué)考試成績我高居榜首，考到90多分。但英文和經(jīng)濟(jì)科成績最好的不是我，只排名第二，落在一個名叫柯玉芝的小姐后面，分?jǐn)?shù)差了一截。這使我十分震驚。我在萊佛士書院見過柯小姐。1939年由于她是這所男校中的唯一女生，校長叫她在年終的頒獎日頒獎，我于是從她手上領(lǐng)過3本獎給我的書。我們后來經(jīng)常會面?！?/p>

當(dāng)年的李光耀還曾經(jīng)為柯玉芝而感到“萬分煩惱”。原來她一直都被分配在爭取女王獎學(xué)金的特別班里。當(dāng)年整個海峽殖民地，即新加坡、檳城和馬六甲，一年只頒兩份女王獎學(xué)金，一班里成績最好的兩名學(xué)生都未必拿得到。

“我最擔(dān)心的是獎學(xué)金當(dāng)局也許不想把兩份獎學(xué)金都頒給新加坡學(xué)生，而會根據(jù)地區(qū)平均分配，讓檳城和馬六甲兩地的學(xué)生也有機(jī)會。這樣就算排名第二也選不上?！?/p>

他回憶說：“1941年3月學(xué)年結(jié)束時，我的成績依然不錯，純數(shù)學(xué)排名第一，但是柯玉芝的英文和經(jīng)濟(jì)仍高居榜首，歷史好像也是這樣。統(tǒng)計是經(jīng)濟(jì)試卷的一部分，我的分?jǐn)?shù)比她稍高，但我很不開心，知道爭取女王獎學(xué)金將面臨激烈的競爭?！?/p>

后來，李光耀在日本占領(lǐng)新加坡時期開始經(jīng)營生意，做黑市買賣時，遇到萊佛士學(xué)院的理科畢業(yè)生楊玉麟，從此改變了一生的歷程。當(dāng)時因?yàn)槭忻嫔险[膠水荒，戰(zhàn)前的存貨已所剩無幾。他問楊玉麟能不能制造，他說只要用木薯粉和石炭酸作原料就行了。于是李光耀就出錢資助這個試驗(yàn)。成功后，他們把膠水賣到市場時相當(dāng)賺錢，于是在兩個地點(diǎn)制造，一個在李光耀家里，有母親和妹妹做幫手；另一個就在楊玉麟家里，他的妻子和妻姨柯玉芝是得力助手。就是在這個時候，他和柯玉芝再次相遇，兩人于往后幾個月萌生了友誼。

到了1944年9月，兩人之間的友誼發(fā)展到李光耀可以邀請楊玉麟夫婦和柯玉芝(從那時起，他就一直把她叫著“芝”)到大世界的一家華人酒樓參加21歲的生日晚宴。那次是他第一次邀請柯玉芝外出。在那個年代，一個女孩接受邀請，參加一個年輕人的21歲生日宴會，可是一件非同小可的事。

1945年底，李光耀還介紹柯玉芝認(rèn)識萊佛士圖書館(國家圖書館前身)的管理員，讓她當(dāng)圖書館的臨時雇員。當(dāng)時她一家人搬到德文莎路一座浮腳樓，離他家只有一英里，因此他也經(jīng)常送她回家。有時還會在途中停下來，到歐思禮路圣諾猶太教堂的一個安靜角落談心。

當(dāng)年的除夕，他帶柯玉芝到安珀路振裕園參加一個年輕人的社交集會，在集會結(jié)束前還牽著她的手走到對著大海的花園，在那里告訴她準(zhǔn)備到英國讀法律的計劃，要3年后獲得律師資格才能回來，問她愿意不愿意等他。

柯玉芝當(dāng)時問李光耀知不知道她的年紀(jì)比他大兩歲半。他答說知道，還仔細(xì)考慮過了。原來他少年老成，朋友大多比他大，因此他要的是跟他同樣成熟的伴侶。柯玉芝答應(yīng)等他。這件事他們倆都沒告訴雙方家長。因?yàn)橐麄兺獾饶敲淳茫刹皇羌菀椎氖?。李光耀在他的回憶錄里說這就是他們相處的方式，即勇敢地面對所遇到的個人難題，并且設(shè)法去解決，既不躲避，也不置之不理。

他們留在英國，參加1950年5月的律師資格最后考試，6月獲頒律師資格，然后搭乘荷蘭郵輪威廉勒伊斯號于同年8月1日回返新加坡。

他們在倫敦秘密結(jié)婚近3年之后，又于1950年9月30日在新加坡婚姻注冊局“二度結(jié)婚”。雙方家長當(dāng)天下午還在萊佛士酒店設(shè)酒會招待親友，兩人從此在歐思禮路38號的住家生活。

李光耀后來投身政治，柯玉芝也總是在一旁默默支持，還陪他四處訪問選區(qū)及出席群眾大會，有時還當(dāng)司機(jī)。

柯玉芝在李光耀從政的道路上，只有一次走到臺前的機(jī)會。原來當(dāng)年行動黨在競選期間可以利用所分配到的以英語、馬來語、華語和淡米爾語發(fā)表政黨競選廣播的機(jī)會，提出關(guān)于婦女權(quán)利的政策。但卻找不到一個女黨員能用英語發(fā)表演說，后來吳慶瑞博士和拉惹勒南建議由她上陣。當(dāng)李光耀征求她個人的意見時，她猶豫了一陣，終于同意了。拉惹起草了初稿，讓她改寫，好讓演說聽起來像是她自己的話，經(jīng)過黨中央執(zhí)行委員會批準(zhǔn)后，再譯成其他語言。這篇講稿由她以英語在當(dāng)時的馬來亞電臺宣讀。

李光耀談?wù)疹櫜∑?/p>

李光耀今年9月接受《紐約時報》采訪時，透露李夫人病后的情況及他當(dāng)前的心境。李光耀當(dāng)時談到照顧兩年多前因中風(fēng)而從此臥病在床的夫人，并直言那是種持續(xù)的精神壓力。

李光耀說：“有個醫(yī)生對我說，你可能以為她走了之后，就會如釋重負(fù)了，但是如果她走了，你會很傷心。因?yàn)橹辽偎嗽谶@里，你還可以對她說話，而她也知道你在說什么。你會想念她的。這是非常令人痛心的，但這就是生活?！?/p>

李光耀還透露他每晚都會坐在床邊看著妻子，對她說話，還為她朗讀她所喜歡的詩篇。“我還能做什么呢?我不可以倒下來。生活還是得繼續(xù)。我嘗試讓自己忙碌，但在閑暇的時候，我的思緒就會回到我們還能一起走動的快樂日子?！?/p>

李光耀說，每當(dāng)他看到自己和李夫人的舊照片時，就覺得自己很幸運(yùn)，“因?yàn)槲覔碛辛?1年的幸福生活。”

毫無疑問，柯玉芝女士不只是李光耀60余年的人生伴侶，也是他生命中最重要的人物。夫妻倆鶼鰈情深，始終如一，實(shí)為罕見的佳偶，也足為模范之夫妻。李光耀在他的回憶錄中有這樣的肺腑之言：“我很幸運(yùn)，不論后果如何，我的妻子芝，對于我的持續(xù)奮斗，從來不質(zhì)疑或有所猶豫。她說她對我的判斷絕對有信心。對我而言，她是力量和慰藉的泉源?！睂罟庖珌碚f，妻子是他一生中最大的精神支柱和依靠。

(宗文)(摘自新加坡《聯(lián)合早報》)