蘇州以“古城的保護與更新”為主題入選上海世博會城市最佳實踐區(qū)之“歷史遺產保護與利用”領域。

近十年來，蘇州在古城保護與舊城翻新上，循序漸進地做了大量工作。其中主要是對古城街坊進行保護性更新。對古典住宅單體進行適應現(xiàn)代經濟發(fā)展的更新改造(增加基礎設施，比如廚房衛(wèi)生間等)，并完善了街區(qū)的建設和公共設施。同時加大財政投入，修復大批文物古跡。典型性項目便是蘇州政府啟動了平江歷史街區(qū)和山塘歷史街區(qū)保護性修復工程。

在此次世博會上，蘇州市政府邀請導演寧浩拍攝了一部關于蘇州的電影短片，安排在世博期間播放。影片想以兩個視角、兩塊屏幕同時播放，來展示老城的歷史與流變：上面的屏幕為古城的景致，下面的屏幕為一個人的腳步。據蘇州負責參與世博布展協(xié)調的邱曉翔介紹，展覽現(xiàn)場還設計了一座蘇州古城風貌的小樓，以書厲的形式呈現(xiàn)給觀眾，書房中將有人展示蘇繡、評彈等蘇州非物質文化遺產，在小樓的一層還可查詢關于蘇州的旅游信息。蘇州展區(qū)被安排在上海浦西一處由舊工廠改建的展覽館中。