陳君

作為奧巴馬的支持者,費城藥品企業(yè)工會組織的霍華德.菲茨,高舉著“堅持”的牌子,一直聽完了總統(tǒng)在費城坦普爾大學(xué)的演講。奧巴馬的聽眾并不多,在菲茨的身邊,只有寥落的幾百人。

“他制定了很嚴(yán)格的金融監(jiān)管政策,盯著華爾街那些貪婪的人;他也履行承諾,出臺醫(yī)療保險體系改革法案。這些都很好。但是,他不該把大筆的錢用來解救那些制造了危機(jī)的金融機(jī)構(gòu),還有那些汽車巨頭們,這些錢沒有落在我們百姓的口袋里。有錢的人依然有錢,沒錢的人越來越多。”霍華德.菲茨對《中國新聞周刊》說。

10月30日,美國中期選舉進(jìn)入沖刺階段,奧巴馬開始旋風(fēng)拉票之旅——先到訪賓夕法尼亞州費城,然后前往康涅狄格州布里奇波特市、伊利諾伊州芝加哥市,31日又馬不停蹄來到俄亥俄州克利夫蘭市。

賓州的情形最有代表性。它一直是美國選票的“搖擺州”且受經(jīng)濟(jì)衰退影響嚴(yán)重。民主黨賓州聯(lián)邦參議員候選人喬.謝斯塔克和數(shù)名眾議員候選人選情吃緊,共和黨還有望贏得州長選舉。美聯(lián)社民調(diào)顯示,民主黨將失去包括賓州、俄亥俄州在內(nèi)的12個州的州長席位。

“我們很冷靜,我們覺得還應(yīng)該給奧巴馬一些時間?！?菲茨說,奧巴馬畢竟不是羅斯福。

史上最熱鬧的中期選舉

11月2日,是2010年中期選舉的日子,眾議院全部435個議席、參議院100個議席中37席,以及37個州的州長都面臨改選。各方政治勢力綿延數(shù)月的角逐將見分曉。

在美國工作多年的華裔記者宗大宇發(fā)現(xiàn),今年的中期選舉熱鬧得令人吃驚。

各地競選正酣之際,五角大樓發(fā)布消息,由于懷俄明州空軍控制中心出現(xiàn)計算機(jī)故障,致使已發(fā)射升空的50枚洲際導(dǎo)彈與地面失去聯(lián)系長達(dá)45分鐘;與此同時,奧巴馬總統(tǒng)親自宣布,兩件從也門寄往美國芝加哥的可疑包裹,在經(jīng)停英國及阿聯(lián)酋機(jī)場的貨機(jī)上被發(fā)現(xiàn),白宮開始高調(diào)調(diào)查“郵包炸彈”。

“五角大樓這么一鬧是在向國會施壓,要求增加軍費開支嗎?奧巴馬靠郵包提醒安全問題、轉(zhuǎn)移人們的視線?再加上,茶黨組織的各種新奇競選活動,這回中期選舉新聞?wù)媸歉叱钡?、豐富多彩?！弊诖笥钫f。

據(jù)獨立機(jī)構(gòu)“響應(yīng)政治研究中心”估計,今年中期選將是美國史上開銷最大的一次,最終競選舉花費將達(dá)40億美元,遠(yuǎn)高于4年前的28.5億美元,是2年前總統(tǒng)大選花費10億美元的4倍。這都是拜最高法院大開競選經(jīng)費限制之門所賜。

按照過去的經(jīng)驗,如果有人在兩周內(nèi)控制電視臺,其立場就能迅速轉(zhuǎn)變民眾的看法。傾向于共和黨的各種利益集團(tuán)正利用中期選舉加緊“秘密獻(xiàn)金”,以資助其政治代表大做競選廣告及其他競選活動。諸如此類的造勢愈顯共和黨人的凌厲攻勢。

美國人通常對中期選舉不怎么關(guān)心,和總統(tǒng)選舉相比,參加中期選舉投票的選民要少得多。所以奧巴馬巡回各地,不斷教導(dǎo)美國人中期選舉的重要性。

“你們不能坐在那兒不聞不問。你們不能每10年、在某次激動人心的總統(tǒng)選舉中突然參與一下,然后對重要的中期選舉漠不關(guān)心。中期選舉是我們在民主黨和共和黨之間做出重大選擇的時刻?！眾W巴馬說。

望著奧巴馬在各地奔波拉票的身影,美國《新聞周刊》感嘆,他更像一位勤勤懇懇的總理而不是總統(tǒng)。

擔(dān)憂選情的奧巴馬顯然已經(jīng)顧不上保持自己的獨立性。清華大學(xué)中美關(guān)系研究中心主任孫哲對《中國新聞周刊》表示,中期選舉表面上是民主共和兩黨對國會山主導(dǎo)權(quán)的爭奪,實質(zhì)上是國民對執(zhí)政黨的一次停車檢查和批評,對執(zhí)政黨本身就是不利的。

失業(yè)者巴魯特的故事

39歲的伯納德.巴魯特今年8月失業(yè)了,他原本在紐約一家家具加工廠工作,“工廠倒閉了,我不知道房子還有汽車的貸款怎么還,我四處找工作,我很失望。”巴魯特希望采訪他的記者能幫他找個活兒,但也只等到了一句“抱歉”。

巴魯特對中期選舉的話題并不感興趣,覺得政府總在搪塞他們。他記得7月底國家通過了延長失業(yè)救濟(jì)法案,“新聞上說,250萬美國失業(yè)者都能獲得政府救助?？晌椰F(xiàn)在依然兩手空空,我需要奧巴馬或者誰給我一個答復(fù)。”

美國高失業(yè)率盡管沒有超過去年10月份10.1%的26年新高,但今年1至9月份也從未低于9.5%。國際貨幣基金組織(IMF)10月初預(yù)測,美國2011年經(jīng)濟(jì)增速將進(jìn)一步放緩至2.3%,失業(yè)率則仍將停留在9.6%的高位。

多米諾骨牌的倒下比專家分析來得更迅速。失業(yè)率高企讓美國民眾風(fēng)險規(guī)避意識增強(qiáng)、消費意愿下降、儲蓄率攀升。盡管美聯(lián)儲的超低利率和定量寬松政策試圖刺激美國經(jīng)濟(jì),但信心不足誘發(fā)的有效需求不充沛等因素反作用于消費占主導(dǎo)的美國經(jīng)濟(jì),造成樓市和車市等消費主渠道低迷,進(jìn)一步影響建筑商開工、商家大幅增加庫存和廠家增加雇員的意愿,形成惡性循環(huán)。

悲觀的國家經(jīng)濟(jì)趨勢分析投射到個體身上就是巴魯特們的故事了。

美國問題專家孫哲指出,奧巴馬和民主黨一開始輕視了失業(yè)率的問題。在他第一年內(nèi),醫(yī)療改革成為施政重中之重,到今年年初,面對支持率跌至50%的嚴(yán)峻形勢,奧巴馬才不得不強(qiáng)調(diào)就業(yè)。

2010年3月30日,奧巴馬簽署醫(yī)療保險改革修訂法案,標(biāo)志著醫(yī)改立法程序的最終完成。此前,美國是當(dāng)今世界唯一沒有建立全民醫(yī)療保健制度的發(fā)達(dá)國家。對奧巴馬和民主黨而言,醫(yī)改法案堪稱其就任總統(tǒng)后的第一大政績。

但自從醫(yī)改啟動以來,歷次投票表決中,共和黨人幾乎無一例外地說不。他們普遍懷疑,聯(lián)邦政府缺乏推行醫(yī)改所需要的巨額資金,最終負(fù)擔(dān)將轉(zhuǎn)移到各州。在奧巴馬簽署法案幾分鐘后,美國13個州的檢察總長聯(lián)手對美國衛(wèi)生部、財政部和勞工部提出起訴,稱法案違憲。還有報道說,共和黨方面已明確表態(tài),如取得國會多數(shù),將采取措施,取消民主黨先前取得的醫(yī)療保險改革等立法成就。

醫(yī)改加劇了美國社會的分裂。反對奧巴馬的不僅有共和黨人,還有眾多美國選民。調(diào)查顯示,在美國普通民眾中,醫(yī)改的支持者和反對者各占45%和48%。反對者認(rèn)為,醫(yī)改只會使無醫(yī)保者和低收入群體受益,而中產(chǎn)階級和高收入人群將受到?jīng)_擊。

中產(chǎn)階級已經(jīng)厭倦了醫(yī)療改革,他們最擔(dān)心的是失業(yè)問題。這種情緒彌漫在布魯克林和長島衣著光鮮的人們的臉上。

“他把錢從我們的口袋里掏出來,給那些流浪漢、無業(yè)游民,還有危險的非法入境者,我們能不憤怒嗎?”這是阿肯色州立大學(xué)論壇上的一條留言。

“他愈來愈乏味”

奧巴馬在拉票最后一站克里夫蘭市進(jìn)行演講的時候,集會現(xiàn)場竟然出現(xiàn)了數(shù)千個空位,掌聲也沒有2008年競選時熱烈,“救世主”的光榮歲月早已遠(yuǎn)去。

自由派也開始質(zhì)疑奧巴馬?！睹麍觥穼谧骷椅譅柗蛘f:“他是晚宴派對中的嚴(yán)肅厭煩悶蛋……他冷酷、令人不舒服、不有趣,愈來愈乏味。他總認(rèn)為一切都是關(guān)乎他?！?/p>

《華爾街日報》和全國廣播公司11月1日聯(lián)合發(fā)布的民調(diào)沒有給出意外的結(jié)果。希望共和黨奪取國會控制權(quán)的選民比例高達(dá)49%,而43%的選民希望民主黨繼續(xù)控制國會。在支持共和黨的選民當(dāng)中,近五成的人表示,這是為了向民主黨表示抗議?！度A爾街日報》評論,這表達(dá)了民眾對奧巴馬和民主黨政策的失望。

“民調(diào)很能說明問題。金融危機(jī)太傷害我們了,人們只能怪政府?！痹诘滋芈缮鐣葷?jì)機(jī)構(gòu)工作的本.萊恩對《中國新聞周刊》說。他們?nèi)叶际敲裰鼽h的支持者。萊恩的妻子是中國移民,長期在中美之間進(jìn)行絲綢和家具生意,“近一段時間,銷量很不好,她當(dāng)然歸咎于大環(huán)境,說奧巴馬把人們都弄窮了?！?/p>

不過,《紐約郵報》撰稿人德普.皮爾遜并不認(rèn)為,中期選舉會引發(fā)美國的政治革命,“我倒覺得選舉結(jié)果更像一個飛盤,把奧巴馬頭上逐漸消失的光環(huán)徹底打散,讓他和民主黨真正地面對現(xiàn)實?！?/p>

回顧美國歷史,總統(tǒng)在首次中期選舉中幾乎總是看到他們所屬的政黨在選舉中失利。反對黨占據(jù)上風(fēng),幾乎成為規(guī)律。

奧巴馬的個人支持率盡管大不如前,但也保持在40%上下,高出了里根和克林頓同時期的支持率,而他們都贏得了兩年后的連任選舉。參議院共和黨領(lǐng)袖米奇.麥康奈爾近期在接受政治刊物《國民新聞》采訪時說,未來兩年內(nèi),共和黨最重要的工作就是“確保奧巴馬無法連任”。

“共和黨在眾議院、參議院和各州州長席位上取得更多席位,這沒有什么懸念?！北本r間11月2日凌晨他對《中國新聞周刊》說,接下來的問題是,中考之后,華盛頓的政治生態(tài)圈將發(fā)生什么變化。

從歷史上看,美國總統(tǒng)常在上任頭兩年取得最多的立法成就,中期選舉后立法進(jìn)度明顯放緩。布魯金斯學(xué)會美國國內(nèi)政治問題專家托馬斯.曼恩認(rèn)為,共和黨一貫的反對立場會讓奧巴馬很難推進(jìn)移民改革、減排法案等議題。由于他們可能取得眾院控制權(quán),而眾院最重要、最獨特的職能就是發(fā)起稅收與開支議案,因此來年兩黨在政府預(yù)算和赤字上發(fā)生重大摩擦的可能性較大,“明年華盛頓的政治環(huán)境將更加緊張,國會甚至出現(xiàn)僵局,奧巴馬將不得不更多地通過行政手段來推動他的政策?！薄?/p>